4 saker att tänka på när du köper en Chromebook för Linux

Chrome OS är baserat på stationär Linux, så en Chromebook-maskinvara fungerar definitivt bra med Linux. En Chromebook kan skapa en solid, billig Linux-bärbar dator.

Om du planerar att använda din Chromebook för Linux, bör du inte bara hämta Chromebook. Från ARM vs Intel-hårdvara till lagringsutrymme finns det några saker du behöver tänka på.

ARM vs x86 programkompatibilitet

Några av de mest populära Chromebook-enheterna, inklusive HP Chromebook 11 och Samsung Series 3 Chromebook, är inte perfekta skrivbords Linux-maskiner. De har en ARM-CPU inuti dem istället för ett Intel-chip.

Detta gäller för flera easons. För en sak kommer en Intel-baserad Chromebook att kunna använda den typiska versionen av en Linux-distribution, medan en ARM-enhet måste använda ARM-porten. Inte varje Linux-distribution erbjuder en ARM-port, och ARM-portarna är inte lika bra som stöd. De har också mindre programvara tillgänglig för dem.

Detta är särskilt viktigt när det gäller program med sluten källkod. Till exempel kan följande applikationer användas på en Intel Chromebook, men inte på en ARM-baserad en:

Ånga för Linux och dess hundratals Linux-spel
Minecraft och annan Java-programvara
Skype
Dropbox
Vin för att köra Windows-applikationer
Adobes plugin för Flash-webbläsare (Du kan köra Flash i Chrome OS-miljön, men Flash-plug-in för Linux stöder endast Intel-system, inte ARM-enheter.)

De flesta andra program med sluten källkod stödjer bara Intel-baserade Linux-system. Om du vill ha en komplett Linux-skrivbordserfarenhet behöver du en Intel-baserad Chromebook.

Lagringsutrymme

Chromebooks levereras med mycket lite lokalt lagringsutrymme, ofta en ganska liten 16 GB solid state-enhet. Googles vision är att du har ett litet lokalt operativsystem - det är Chrome OS - och allt annat kommer att lagras i molnet. Självklart, om du vill använda ett vanligt Linux-skrivbord, kanske du vill ha mer lagringsutrymme för applikationer och dina personliga filer.

Kom ihåg det när du hämtar en Chromebook. Du kanske vill få en Chromebook med en 32 GB SSD eller till och med en mycket större mekanisk hårddisk, om du hittar en. Mekaniska hårddiskar kommer att vara långsammare än SSD, varför de fasas ut.

Du kan också lägga till ett SD-kort eller en USB-enhet till din Chromebook för mer utrymme, men SD-kort och USB-enheter är långsammare. De är bra för media, men inte idealiska för program och andra saker som du kanske vill ha på din lokala hårddisk.

Sätt att installera Linux

Du kan installera stationär Linux på din Chromebook på ett av två sätt. Crouton låter dig installera stationära Linux sida vid sida med ditt Chrome OS-system. Du kan växla mellan Chrome OS-skrivbordet och ditt traditionella Linux-gränssnitt med ett tangenttryck, som praktiskt taget används både på samma gång. Detta har också fördelen med att använda samma hårdvarudrivare som ingår i din Chromebook för Linux-systemet, så allting ska fungera bra.

Du kan också ställa in skrivbordet Linux i ett dual-boot-system, installera det traditionella Linux-systemet till ett SD-kort eller USB-enhet och starta från det. Installera Linux vid sidan av Chrome OS är det mest praktiska alternativet för de flesta människor, men desktop Linux-hards som verkligen bryr sig inte om Chrome OS kan föredra ett dual boot-system.

Vissa program körs på Chrome OS, men inte Linux

Medan Chrome OS är baserat på Linux har Chrome OS vissa funktioner som du inte kan använda på stationär Linux. Till exempel kan du inte titta på Netflix på Linux utan en smutsig hack, medan Netflix stöds helt på Chrome OS. Den smutsiga hacken använder Wine för att köra Windows-versionen av Silverlight, så det fungerar bara på Intel-baserade Chromebooks.

Google tillhandahåller fortfarande inte en officiell Google Drive-klient för Linux, nästan två år efter att de först sa att de arbetade med det. Att 100 GB ledigt Google Drive-utrymme du får med en Chromebook är svårare att använda på Linux. Du kan fortfarande komma åt Google Drive via din webbläsare, installera en tredje parts Google Drive-klient eller bara använda Google Drive i Chrome OS-miljön.

Dropbox erbjuder en officiell Linux-klient, så du kanske vill använda den eller ett annat alternativ till Google Drive för dina behov av molnlagring.

Tänk på att Chromebooks kommer att ha långsammare, lågpower-processorer och avancerad integrerad grafikhårdvara. De är utformade för att vara billiga och optimerade för lång batteritid. Släpp inte några hundra dollar på en Chromebook som förväntar dig att den kör flera virtuella maskiner samtidigt eller vara en snabb Linux-spelbar dator. Chromebooks är lätta webbfokuserade bärbara datorer, och de kommer att göra lätta Linux-bärbara datorer.

Bildkrediter: Kevin Jarret på Flickr