8 saker Alpha Release berättar om SteamOS Linux-system
SteamOS, Ventils vardagsrums PC-spel operativsystem, är i princip bara en ny Linux-distribution. Det bygger på Debian och ger enkel åtkomst till ett vanligt Linux-skrivbord komplett med en pakethanterare.
Googles Chrome OS är baserat på Linux men kan inte köra Linux-skrivbordsapplikationer utan att möjliggöra utvecklarläge. Valves SteamOS är mycket närmare de traditionella Linux-skrivbords Linux-geeksna har använts i flera år.
Vi rekommenderar inte att du försöker installera SteamOS än. Valve erbjuder en tidig alfabetisk byggnad med ganska smala hårdvarukrav och en installationsprocess som ännu inte har blivit strömlinjeformad.
En introduktion till SteamOS
Om du inte har följt, är SteamOS Valves försök att skapa ett Linux-baserat operativsystem för PC-spel. Den är utformad för att köras på ångbåtar, vilka är datorer för vardagsrummet. Ångbåtar (eller "Steam Machines") och SteamOS är utformade för att konkurrera med traditionella vardagsrumskonsoler som Xboxes, PlayStations och Wiis. De tar med sig en PC-spelupplevelse till vardagsrummet.
SteamOS är baserat på Linux, så spel som körs på SteamOS kommer också att köras på Steam for Linux. SteamOS kommer att vara tillgängligt för alla gratis, så du kan ladda ner dig själv och installera den på din befintliga maskinvara om du vill. Du kan hacka i systemet och ändra programvaran, precis som du kan på en traditionell Linux-distribution.
Detta projekt är Valves försök att dra PC-spelekosystemet bort från Microsoft Windows, vilket ger en chans i vardagsrummet. Att bygga upp Linux kommer att ge hela PC-spelbranschen en lucka om Microsoft låser ner en framtida version av Windows helt och tar bort skrivbordet.
Storbild, TV-gränssnitt
Du ska inte vara rädd för SteamOS om du aldrig har använt Linux tidigare. För vanliga spelare kommer SteamOS förinstallerad på Steambox-hårdvara som den optimeras för. Anslut bara den, anslut den till din TV, och den ska bara fungera. Det verkliga gränssnittet du ser är Steams TV-optimerade "Big Picture Mode", optimerat för styrning med en spelkontroll.
Du kommer att vara fri att installera SteamOS på vilken maskinvara du vill, förstås. Stor bildläge fungerar också på Windows, Mac och andra Linux-stationära datorer, så du kan använda något system som kör Steam som en TV-ansluten set-top box.
Baserat på Debian Wheezy, Not Ubuntu
Valve rekommenderar Ubuntu till användare som vill installera Steam på Linux, men SteamOS är baserat på Debian Wheezy. Valve svarar på frågan "Varför är SteamOS byggt på Debian och inte Ubuntu"? "På deras SteamOS FAQ sida:
"Att bygga på Debians kärna är det bästa sättet för Valve att leverera en helt anpassad SteamOS-upplevelse till våra kunder."
Detta svarar inte helt på frågan. Om vi skulle gissa, skulle vi säga att Debian är långsammare och en stabilare bas att bygga på. Ubuntu uppdateras oftare och förföljer kontroversiella systemändringar som Mir, en egen bildserverserver som ersätter Xorg. Resten av Linux-ekosystemet verkar ha standardiserat på Wayland, så Ubuntu går ensam och utvecklar sitt eget grafiska bildskärmssystem internt.
SteamOS ligger så nära Debian att installationsprogrammet bara är en anpassad version av Debian-installationsprogrammet. Den innehåller även webbläsaren "Iceweasel", som är Mozilla Firefox med branding borttagen på skrivbordet.
Standard GNOME Linux Desktop
Under huven är ett vanligt GNOME 3 Linux-skrivbord, komplett med GNOME Shell. För att komma åt det är allt du behöver göra genom att öppna skärmen Ångdinställningar, hitta menyn Gränssnitt och aktivera "Aktivera åtkomst till Linux-skrivbordet". Du kan sedan välja alternativet Återgå till skrivbord för att växla till SteamOS-skrivbordet. Återgå till Steam-ikonen kommer att återgå till Steams TV-optimerade gränssnitt.
Använder APT för uppdateringar och programvaruinstallation
SteamOS använder APT-pakethanteraren, som utvecklades av Debian och används även av Ubuntu. Valve driver egna mjukvaruförvar och SteamOS uppdaterar automatiskt sina systempaket från dem.
SteamOS levereras med endast Valves egna repositories konfigurerad, men du har också möjlighet att lägga till andra paketbehållare. SteamOS-gemenskapen kan skapa egna arkiv för att göra ytterligare Linux-skrivbordsprogram tillgänglig.
I framtiden säger Valve att de planerar att göra fler paket tillgängliga direkt från SteamOS mjukvaruförråd. För närvarande bör många Debian Wheezy-paket vara kompatibla.
32-bitars arkiv finns tillgängliga
SteamOS har för närvarande stränga stränga hårdvarukrav. Det kräver en 64-bitars CPU och UEFI-firmware, inte en traditionell BIOS. Vi förväntar oss dock att Valve utökar maskinvarukompatibilitet. Valve driver även 32-bitars programvaruförvar för SteamOS, så en 32-bitarsversion ska så småningom vara i korten. Detta gör SteamOS mer kompatibel med befintlig, äldre maskinvara.
Spel borde fungera bra på andra Linux Distros
Om det var tveksamt - och det borde inte ha varit, med tanke på vad Valve hade sagt - visar den här nära relationen med stationär Linux att spel för SteamOS definitivt kommer att köras på Steam for Linux. SteamOS och Steam för Linux är i princip samma sak. Det betyder att Steams Linux-spelval bör förbättras dramatiskt. Om SteamOS lyckas kommer skrivbordet Linux att bli en kraftfull PC-spelplattform.
Som Valve berättar spelutvecklare på SteamOS FAQ-sida:
"Alla Steam-program körs med Steam Runtime som är ett fast binärkompatibilitetslager för Linux-applikationer. Detta gör det möjligt för alla program att köras på någon Linux-distribution som stöder Steam Runtime utan att omkompilera. "
Öppna, Hackable Platform
Av någon anledning sprids vissa människor rykten om att SteamOS skulle vara "låst" till Valves egen programvara. Vi vet nu säkert att det inte alls är låst. Det är enkelt att aktivera åtkomst till det traditionella Linux-skrivbordet eller till och med Linux-terminalen, lägga till programvaruförvar och använda traditionell Linux-skrivbordsprogramvara om du vill. Alla typiska Linux-skrivbordsprogram och terminalprogramvara bör köras på SteamOS.
Spelutvecklare kan även distribuera spel från utsidan av Steam Store till SteamOS-användare. De skulle bara behöva byta till skrivbordet för att installera och starta det därifrån.
Systemen på lägre nivå kommer även att anpassas för Linux-geeks och alla andra som vill prova. Att få root åtkomst till SteamOS är enkel och innebär inte några hackor.
SteamOS för stationära och bärbara datorer?
När SteamOS stabiliseras mer, är det inte svårt att föreställa sig några Steam-fans eller Linux-geeks installerar den på sina stationära eller bärbara datorer och använder den som huvudoperativsystem. Varför inte? Det finns redan personer som använder Debian, Ubuntu eller andra Linux-distributioner på sina datorer. Med tillgång till ett komplett Linux-skrivbord kan ett SteamOS-system vara lika användbart som vanliga Linux-stationära datorer.
Hela skrivbordet kan också ge Valve en väg mot växande SteamOS till andra formfaktorer. Till exempel, om SteamOS skulle starta, kunde Valve börja sälja några bärbara bärbara datorer med sina operativsystem om några år. De har redan ett helt skrivbordssystem på plats. Steam har även en inbyggd stationär applikationsbutik, även om den är ganska underanvänd.
Oavsett framtiden håller för SteamOS, blir det intressant att titta på. Linuxåret på skrivbordet på TV: n är bara här.
