Amazons nya Kindle Fire Tablet, How-To Geek Review

Vi har fått vår Kindle Fire för några dagar sedan, och sedan dess har vi poking, prodding, och i allmänhet försöker lista ut hur man bryter den. Innan du går ut och köper din egen, kolla in vår djupgående recension.

Notera: Denna översyn är extremt lång, så vi har delat upp den mellan flera sidor. Du kan använda navigeringslänkarna eller knapparna längst ner för att vända mellan sidor.

Hårdvaran

När du plockar upp tabletten, kommer du att upptäcka att den är lite tyngre än vad du skulle tänka på för storleken, men inte för tung. Bakstycket känns grippy, som om det är gummiaktigt eller något, och det har en bra känsla i handen. Skärmen har en upplösning på 1024 × 600 vid 169 pixlar per tum, vilket betyder att texten på skärmen är mycket skarp och lätt att läsa, även om den är väldigt liten. IPS (in-plane switching) tech för displayen fungerar bra, och du kan allmänt se skärmen tydligt ur en vinkel.

I jämförelse med iPad är Kindle Fire lite tjockare på kanterna, men på grund av måtten kan du passa enheten i en anständigt stor pälsficka eller till och med bakfickan på mina Gap-jeans ... även om jag kände mig löjligt promenad runt med tabletten sticka ut ur mina byxor så. Att kunna sätta tabletten i min kappficka gör det definitivt mer sannolikt att jag skulle bära den utanför huset med mig - det är något irriterande om att gå in i en kafé med iPad i handen.

Vänster till höger: iPad, Kindle Fire, Kindle (3) Tangentbord, Kindle Touch

Det finns bara en enda knapp, oddligt placerad längst ner ... trots att alla andra Kindle-enheter har sin strömknapp längst ner, känns det bara fel för en strömbrytare på en tablett att placeras där istället för på högra höger som nästan alla andra enheter där ute. Det andra problemet med knappen i den positionen är att du inte kan luta tabletten stående upp utan att du måste flipa den upp och ner. Det är ett (väldigt) litet problem som sannolikt kan lösas genom att sätta Kindle i läderfodralet, men vi har inte en gång testat.

Högtalarna är högst upp på enheten, och de är patetiska. Även i högsta grad kan du inte höra dem mycket bra - den här enheten var tydligt utformad för att användas med hörlurar. Det finns inga hårdvaruvolymkontroller, som ibland känns fel, men eftersom du inte kommer att få oväntade (höga) telefonsamtal på elden är det nog inte en stor sak. Volymkontrollerna är oftast bara en avtryckning borta, dold bakom inställningarna.

Pekningstekniken är där enheten bryts ner en bit - som du går igenom menyerna, det känns väldigt lite på något sätt, som om det inte har kalibrerats ordentligt. Det är inte ett problem överallt, men karusellnavigeringen som ser så söt ut är där du märker det direkt: det verkar aldrig sluta var du vill ha det. Vi hoppas att Amazon kan fixa det här i en framtida uppdatering, men även om inte, det är inte en avbrottsbrytare, bara en irritation.

Kanske är den viktigaste faktorn när du tänker på en tablett batteriets livslängd, och elden är inte hemskt, men du märker definitivt att du inte får iPadens soliga 10 timmar heller. Den klassificeras vid 8 timmars läsning eller 7,5 timmars videouppspelning med trådlöst avstängning. Problemet med att hålla bort trådlöst är naturligtvis att enheten är utformad för att strömma video och annat innehåll istället för att spela det lokalt, med tanke på det ganska lilla interna 8 GB minnet (6 GB användbart) och brist på expansionsplatser. Vid vår testning, efter 4 timmars strömmande filmer från den fria Prime-sektionen, var batteritiden vid 38%. Med Wi-Fi är batterilivslängden lite bättre, och du kan få lite över 7 timmar. I realistisk användning kommer du förmodligen att kunna använda den normalt (på / av) hela dagen utan problem.

Några andra anteckningar: Det finns ingen hårdvara hemknapp. Du kan montera Kindle Fire som en enhet och kopiera alla filer du vill ha det enkelt. Det har också redan varit rotat.

Specifikationer

Eftersom alla geeks älskar specs, är här Kindle Fire-specifikationerna, direkt från Amazon:

Visa: 7-tums multi-touch-skärm med IPS-teknik (in-plane switching) och antireflekterande behandling, 1024 x 600 pixel upplösning vid 169 ppi, 16 miljoner färger.
Storlek: 7,5 "x 4,7" x 0,45 "(190 mm x 120 mm x 11,4 mm).
Vikt: 14,6 uns (413 gram).
Lagring: 8 GB internt (cirka 6 GB tillgängligt för användarinnehåll). Det räcker för 80 appar, plus 10 filmer eller 800 låtar eller 6 000 böcker.
Batteri-liv: Upp till 8 timmars kontinuerlig läsning eller 7,5 timmars videouppspelning, med trådlös avstängning.
Laddningstid: Helt avgifter på ca 4 timmar.
Wi-Fi: 802.11b, 802.11g, 802.11n, WEP, WPA, WPA2. Stödjer inte ad hoc-nätverk.
USB: USB 2.0 (mikro-B-kontakt)
Audio: 3,5 mm stereo ljud jack, toppmonterade stereohögtalare.
Innehållsformat som stöds: Kindle (AZW), TXT, PDF, oskyddad MOBI, PRC, Inbyggt, Audible (Audible Enhanced (AA, AAX)), DOC, DOCX, JPEG, GIF, PNG, BMP, icke-DRM AAC, MP3, MIDI, OGG, WAV , MP4, VP8.

Anteckningar: Jämfört med iPad, som har en 1024 × 768 upplösningsskärm, finns det mycket fler pixlar per tum. Det finns ingen mikrofon, kamera, Bluetooth eller GPS, och inget alternativ för 3G. Lagringen verkar vara väldigt liten, men när du anser att enheten är avsedd främst för strömmande innehåll, är det inte så stor av en affär.

Det goda, det dåliga och det som är allting

Vi har skrivit en mycket omfattande översyn av nästan alla funktioner, så du borde fortsätta läsa de följande sidorna. Om du inte vill göra det här är vår sammanfattande sammanfattning för dig:

Bra

Pris: Det är bara $ 199, mindre än hälften av den billigaste iPad.
Det är helt integrerat med Amazons innehåll: musik, video etc..
Bokläsning är bra inomhus.
Formfaktorn är riktigt snygg, den passar i en kappficka.
Har massor av appar och spel.
Den är redan rotad, och du kan installera oanvända appar manuellt utan att rota.

Dålig

Det är långsammare, mindre och batteritiden motsvarar inte iPad.
Det finns inga Google Maps, Gmail, Google Voice eller några Google-appar.
Det är bara USA för tillfället.
Det finns ingen kamera, ingen hemknapp, mycket liten intern lagring.
Vägen mindre appar än iPad.
Om du gillar att läsa ute, blir det inte kul.

Ska du köpa den?

Det beror på. Om formfaktorn inte är viktig för dig, hatar du inte Apple, och du har mycket pengar, iPad 2 är ett bättre val. Om du vill läsa var som helst, inklusive solljus, ska du skaffa dig e-ink Kindle Touch.

Annars är Kindle Fire en mycket trevlig, kapabel tablett som kan göra allt du vill.

Notera: vi fick bara våra händer på Nook Tablet, och vi kommer att posta våra tankar om det under de närmaste dagarna.

Starta upp det

Elden är enkelt förpackad, med inget annat än en nätsladd och enheten. Det finns ingen användarmanual att läsa, och du behöver inte ansluta den till din dator. Allt du behöver göra är att slå på och det är där du hittar en mycket trevlig uppstartserfarenhet. Om du köpte din Kindle Fire via ditt Amazon-konto (i motsats till en gåva från någon annan) är installationsupplevelsen nästan omedelbar - bara koppla till ditt Wi-Fi-nätverk, och du är klar. Om din surfplatta var en present måste du logga in istället, men det är bokstavligen allt som finns där.

Välkomstskärmarna går igenom användargränssnittet och förklarar hur du använder de olika grundläggande funktionerna för att få dig igång. Det är inte så att gränssnittet är hemskt förvirrande - men det är definitivt en fin touch och låter den övergripande upplevelsen. Vi överlämnade enheten till en icke-nörd iPad-användare utan att visa dem välkomstskärmarna, och det var en minut eller två av förvirring när vi försökte förstå hur allting fungerar, så dessa skärmar är en fin touch.

Den översta navigeringsfältet låter dig komma åt alla dina Amazon-molninnehåll mycket snabbt - eller få tillgång till Amazon-butiken för att köpa mer innehåll. Oavsett om du går in i böcker, musik, video, tidningskiosk eller appar, sparas innehållet ursprungligen i ditt Amazon-konto och kan antingen streamas eller laddas ner till enheten. Elden är ju en portal till Amazons innehållsnätverk.

Karusellen håller allt ditt senaste innehåll, vilket är lite konstigt på vissa sätt. Du får se alla böcker du har köpt, även om de inte laddas ner till enheten. Du kommer inte se all din musik här, bara den senaste musik som du har spelat, appar som du har använt, och den visar den senaste webbplatsen du besökte. Du kan stifta någon av dessa till favoritfältet längst ner, vilket är ungefär hur du ska komma åt dina ofta använda ikoner. Att använda karusellen är mer av en nyhet än något annat, och när du använder enheten mer du kommer inte ens att störa det mest av tiden.

I stället för en hårdvaruknapp, ger elden dig en programvaruknappen som är vanligtvis på skärmen, men oftast är den dold bakom en kran på skärmen. Det här är en av de mindre saker som blir mycket irriterande, speciellt när du blir fasten bakom ett spel eller en app som inte presenterar hemknappen för dig. Det finns en anledning att knapphattande Apple-enheter fortfarande har en hemknapp - du behöver ett sätt att komma tillbaka till startskärmen med en enda press. Det är en enorm övervakning av Amazon, och förhoppningsvis innehåller deras nästa tablett en knapp.

Inställningarna kan nås genom att trycka på det övre högra hörnet på skärmen, där du kan aktivera / inaktivera Wi-Fi, justera ljusstyrkan eller hantera volymen, eftersom det inte finns några volymknappar för hårdvaran. För det mesta fungerar det bra, men om du använder ett spel kommer du sluta behöva hitta volymkontrollerna någon annanstans. Liksom många av våra grepp med tabletten är det ett mindre problem, men ändå tar dessa små inkonsekvenser bort från den övergripande erfarenheten.

Du kan också använda inställningsmenyn för att tvinga enheten att synkronisera eller låsa skärmriktningen. Om du har musikspel kan du se den aktuella spellistan såväl som musikkontroll, vilket är ganska bekvämt, förutsatt att du använder en av de vanliga Kindle-appar som låter dig snabbt komma till inställningarna.

När du väl är bortom välkomstskärmarna kan du omedelbart börja använda enheten. I sökrutan kan du söka igenom allt innehåll i ditt bibliotek - det betyder böcker, musik eller allt som lagras på enheten, eller till och med innehållet som lagras i Amazon-molnet. Du hittar dig själv med det här för det mesta för att hitta musik, eftersom bläddring genom din boksamling ger bättre mening genom att helt enkelt klicka på Böcker längst upp - den skärmen är organiserad av nya böcker, och om du är något som jag, kommer du bara Peka dina favoritböcker på favoritfältet.

Peka navigering på enheten är anständigt, och ofta bara bra, men ibland har vi funnit det irriterande. Den mest irriterande saken på hela enheten är faktiskt karusellen på startskärmen, som är inställd fel på något sätt - du slår det lite, och det fortsätter bara att rulla. Försök och sluta på ett visst objekt, och du kommer att hitta dig själv på nästa sak nästan varje gång.

Tangentbordet känns bara lite för långsamt, och medan det är anständigt i stående läge (till vänster), har det i liggande läge ett mellanslag som kompenseras ännu längre till vänster, så vi befann oss att slå periodnyckeln istället för mellanslagsnyckeln. Det är inte oanvändbart, det tar bara lite att vänja sig vid. Det kommer du också att på vissa skärmar, särskilt sökskärmen, är det lite långsamt på grund av att sidan uppdateras.

Till skillnad från de flesta Android-enheter sveper du inte ner för att komma till Notifieringsfönstret - istället ser du ett räkning längst upp till vänster med antalet meddelanden du för närvarande har och du måste trycka på för att ta ner panelen. Det fungerar bra mest av tiden, men gör det definitivt lite mindre användarvänligt. Om du har ett antal applikationer öppna och musikspelar kommer räkningen att innehålla både pågående uppgifter och anmälningar, vilket gör det förvirrande att förstå om det räknar innebär att du har en ny anmälan eller inte. De flesta Android-enheter klarar av denna förvirring genom att placera ikoner längst upp till vänster, men det ser du inte här. Och ja, precis som alla Kindle-enheter, kan du överföra filer till enheten genom att helt enkelt ansluta den till en dator, där den är monterad som en enhet.

Kindle 3 ägare kommer att vara glada att se att lås skärmsläckare är trevliga-det finns inga mer läskiga bilder av Emily Dickinson att tvingas titta på. Det finns en odditet: det spelar ingen roll vilken orientering du håller enheten, låsskärmen kommer alltid att vara densamma. Så även om du använder Fire i liggande läge måste du låsa upp via porträtt. Det är inte riktigt ett problem, bara intressant, eftersom enheten gör att du kan rotera den helt upp och ner, och det kommer att vända skärmen till dig.

<- Previous page: Starting it up and First Impressions

Använda Kindle för läsning

Precis som alla andra Kindle, har elden en gedigen läsupplevelse. Gå till avsnittet Böcker, och du får se en ganska standard bokhyllavy med alla dina köpta böcker. Du kan snabbt hämta några av böckerna till enheten och börja läsa dem direkt. Om du har ett stort antal böcker i din samling är det definitivt mycket lättare att navigera med beröring än att använda knappar eller e-bläckdisplayen på tidigare enheter.

När du kommer till den aktuella läsvyn, presenteras det med helskärm med en flick för att byta sidor, vilket fungerar ganska bra om du inte går snabbt igenom sidorna, där du kommer att märka lite av en stotter, men det fungerar bra totalt sett. Genom att trycka på skärmen visas kontrollpanelens visning, vilket gör att du snabbt kan bläddra igenom boken, söka, ändra teckenstorlek eller öppna menyn.

Navigationsmenyn är ett område där branden definitivt är en stor förbättring jämfört med e-bläck Kindles-du kan enkelt komma till var som helst i boken, inklusive alla dina bokmärken och anteckningar, som dyker upp där på skärmen. Extremt användbart för facklitteratur som du kanske har märkt med massor av anteckningar. Vilket bringar oss till en bra punkt - Elden är mycket bättre för non-fiction i allmänhet, eftersom du kanske vill snabbt bläddra till en sektion eller regelbundet öppna dem igen.

Spelar musik på Kindle

Om du har använt Amazons Cloud Player på webben eller någon annan enhet, kommer du att känna till erfarenheten på Kindle Fire. Du kan komma åt hela din musiksamling, strömma från sina servrar, ladda ner till cacheminne på enheten eller köpa ny musik i butiken. Spelaren fungerar bra i antingen liggande eller stående läge, och du kan spela musik i bakgrunden.

Inköp av musik är nästan för enkelt - när du söker i butiken för det du letar efter, klicka på köp och det kommer direkt till din molnstation. Du kan gå till ett av albumen och börja spela direkt, eller ladda ner den till enheten.

Att kunna lyssna på musik på samma enhet som du läser en bok är verkligen ganska användbar, speciellt om du tar elden på ett plan.

Streaming (och nedladdning) video

Gå till videofältet, och om du är en premiermedlem har du omedelbart tillgång till en stor samling gratis video som kan streamas till enheten. Detta inkluderar visar som Lost and The Wonder Years tillsammans med många andra. Om det inte passar räkningen finns det också ett mycket större antal videoklipp som kan hyras eller köpas, men det är lite inkonsekvent. En del titlar kan bara hyras, vissa är 24 timmar och vissa är 48 timmar..

Elden kan inte spela riktig HD-video, åtminstone inte enligt Amazons specifikationer. Det som är intressant är att om du klickar för att se kompatibla enheter är elden listad där. Standardvideoen ser dock bra ut på skärmen och presenteras i widescreen-format. Om du hyr något i HD kan du titta på elden i standard def eller titta på den på din dator eller TV i high def istället.

nedladdning

Om du hyr eller köper en film eller tv-episod kan du ladda ner den till enheten för senare visning. När du har laddat ner en video har du antingen 24 eller 48 timmar för att titta på den innan den löper ut, vilket gör det lite obekvämt att ladda upp surfplattan med filmer före en resa, eftersom du inte kan titta på dem på vägen tillbaka, förutsatt att du vill semestra i mer än en dag. Det är definitivt tillräckligt bra för en lång flygning, och du skulle kunna ladda om det igen innan du går tillbaka, men ditt hotell Wi-Fi kommer troligen att ta evigt för att ladda ner filmen. Eftersom det inte finns massor av internt minne kommer du bara att kunna ladda ner cirka 10 filmer på en annars tomt Kindle-om du har massor av appar, tidningar och nedladdad musik kan det vara 5 eller mindre filmer.

Din bästa satsning, som en nörd, är att rippa dina egna filmer och kopiera dem över via USB-kabeln. Den enda märkvärdigheten är att de inte kommer att dyka upp i videofilmen, du måste komma åt dem via Galleri-programmet istället. På det här sättet kan du också styra bithastigheten och storleken på filerna om du vill, så du kan passa mer på enheten.

Bläddrar med Kindle Fire's "Silk" Browser

Mycket har gjorts av Silk-webbläsaren på Kindle Fire, och börjar med mycket hype om hur snabbt det kommer att bli. Den största fördelen för webbläsaren är enligt marknadsdokumentationen att den använder kraften i Amazons moln för att komprimera och optimera sidor så att allting är mycket snabbare.

Uppdatering: var noga med att läsa vårt uppföljningsinlägg, där vi förklarar hur du gör webbläsaren * faktiskt * snabb.

I testningen som vi har gjort under den sista dagen eller två efter att ha fått vår Brand, är surfupplevelsen inte så snabb som man skulle hoppas. Amazon hävdar att detta beror på att deras cachningsalgoritm ännu inte har grundats, men vi testar detta på ett 35/35 Mb FIOS-nätverk här, så det borde inte göra något. Rullande sidor är lite jitteriga, och skärmen verkar vara precis fel storlek för många webbplatser - som vårt, vilket klart kommer att behöva standard till mobiltema för Kindle-läsare. Den flikade surfningen känns bara som ett slöseri med skärmutrymme, speciellt i liggande läge.

Alla klagande åt sidan, brandens webbläsare är ganska mycket exakt vad du skulle hoppas på om du ignorerade all hype. Det fungerar bra, visar sidor om såväl som en liten tablett kommer till och har alla standard Android-funktioner som alternativet Share Page, vilket snabbt låter dig dela sidan via e-post, Twitter, Facebook, Evernote eller vilka applikationer du vill har installerat som stöder funktionen.

När du rullar ner på sidan döljer det adressfältet, men det är fortfarande mycket bortkastade pixlar på skärmen.

E-post på Kindle Fire

Den här enheten var inte avsedd för e-post. Det finns en inbyggd applikation som stöder Gmail, Hotmail, Yahoo, IMAP, men det är inte den största applikationen, speciellt om du är van vid det utmärkta Gmail-programmet på alla Android-telefoner. Du har inte tillgång till dina kontakter om du inte exporterar dem manuellt från Gmail och kopierar dem till enheten via USB-kabeln, det skapar konstiga etiketter i Gmail och det vet inte hur man hanterar anpassade domäner i Gmail utan att en tweak.

Det är dock funktionellt och stöder Push för e-postleverans, så du får meddelanden i toppraden när e-postmeddelanden kommer in. Du kan självklart stänga av det i inställningarna. Om du använder en Exchange-server måste du ta en annan applikation från appmarknaden.

<- Previous page: Actually Using the Kindle (Reading, Video, Music, Browsing, Email)

Läser tidningar och tidskrifter

En av de unika egenskaperna hos Kindle Fire är möjligheten att läsa tidningar, i alla sina strålande fullfärgs originalitet. Det finns massor av tidningar redan ombord, med gamla favoriter som Popular Science, Wired, Car och Driver, och massor av tidningar som New York Times och Washington Post. De flesta av dessa är utformade som en prenumerationsmodell. Du kan köpa enskilda problem, men det är inte billigt. Istället måste du anmäla dig till en månadsavgift och tidningen eller tidningen kommer automatiskt att skickas till Kindle. Du kan se alla dina aktuella tidningar genom att köra tidskiosken, eller du kan handla i affären för allt annat du vill ha.

För vissa saker fungerar det ganska bra, som New York Times, som oftast är textinnehåll. För andra tidskrifter, som Populärvetenskap och bil och drivrutin, finns det fortfarande några formateringsproblem. Standardvyn är bildvyn, som inte fungerar helt rätt. 7-tumsskärmen är inte tillräckligt stor för att läsa det mesta av innehållet, och zoomning in fungerar tolerabelt tills du bläddrar till nästa sida. Sedan zoomar den ut igen. Du kan använda menyerna för att växla från sidvy till textvy, där du lättare kan läsa innehållet, men mycket av den visuella awesomenessen är borta. Det är definitivt något som behöver lösas.

Då finns det tidningar som Wired och GQ, som inte levereras med Amazon-innehållssystemet, istället, de implementeras som appar och du måste prenumerera och logga in separat. De är lite mer krångliga, men slutresultatet är en riktigt vacker tidning som är avsedd för Kindle. Dessa tidningar är underbara, och verkligen ett bevis på vad en magasin magasin kan vara. Du kan svepa upp och ner på vissa sidor för att läsa hela artikeln, eller vrid åt vänster och höger för att navigera mellan artiklar. Det finns också ett sätt att zooma bakåt och se alla sidor i tidningen i en vy där du lättare kan skanna hela magasinet. Det är imponerande.

Det är bara en udda sak: om du går direkt till webbplatsen kan du prenumerera på utskriftsversionen för $ 12 / år och då kan du få Kindle Fire-versionen gratis. Om du prenumererar direkt till Kindle Fire-versionen är det $ 20 / år.

Kindle Fire App Store

Och nu har den del som massor av människor funderat på: Apparna. Det finns ett mycket stort bibliotek med applikationer som du kan installera på din Kindle, inklusive saker som Netflix, Hulu, Pandora, Seesmic, Angry Birds, Evernote och mycket mer. Vi testade Netflix, och det fungerar ganska bra, även om det är lite hoppigt - men vi gissar en del av det som finns på Netflix, eftersom deras navigering är laggy på vår Roku-låda också.

Det finns massor av applikationer på marknaden, inklusive en daglig gratis (annars betald) app, men du kan också tillåta att installera oanvända appar genom att gå till Inställningar -> Enhet och aktivera alternativet. Du måste manuellt installera dem, men det är ett sätt att få dina favoritappar på enheten även om Amazon inte har dem i din butik. Du kan till exempel installera Nook-appen på så sätt.

Notera: Du kan inte gå till den vanliga Android-marknaden i webbläsaren, det kommer helt enkelt att omdirigera dig till Amazons appbutik. Du måste hämta dina händer på installationsfilen annars för att installera programmen.

Vårt gissning är att nästan varje Android-app som du vill ha kommer inom den närmaste tiden att dyka upp på marknaden. Det enda undantaget kommer att vara system tweakers och mycket låg nivå applikationer.

Under de närmaste veckorna testar vi om du kan få Google-appar på enheten, och om det finns några bra hackar som du kan göra.

Slutliga tankar: Det är en ganska fin tablett. Har du några frågor som vi inte täckte? Fråga dem i kommentarerna.