Android Apps kommer att vara fantastiska på Chromebooks ... När knäbanden har fungerat

Android-appar kommer till Chromebooks, och ASUS Chromebook Flip är den första enheten för att få en smak av vad det ska bli. Det är vettigt, det är en ultra-bärbar konvertibel laptop-slash-tablett som gör mycket bra med och utan tangentbordet. Den verkliga frågan är dock hur praktisk är det här?

Innan vi kommer in i det är det definitivt värt att nämna att det här just nu slår Chrome OS-dev-kanalen. Det betyder att om du inte gillar att leva på blödningskanten så kommer du inte att se denna uppdatering på din Flip. Så här aktiverar du dev-kanalen om du inte redan är på den.

Med det ur vägen, låt oss ta en närmare titt.

Så här aktiverar du Android Apps på ASUS Chromebook Flip

Om du vill ge detta ett skott för dig själv måste du först vara på den senaste Dev Channel-utgåvan. Om du redan är där, så finns det bara en liten bitty-knapp som du behöver tweak först.

Hoppa först till Inställningar-menyn på din Flip genom att klicka på (eller knacka!) Statusfältet längst ner till höger. Därifrån knackar du bara på eller klickar på "Inställningar".

Bara en liten bit ner på skärmen finns det ett alternativ för "Android Apps" med en liten kryssruta. Peka på den lilla killen och du är på väg.

Google Play startar och går igenom en inställning som inte skiljer sig från den på Android-enheter, vilket tar några minuter. Det är det, du är inne.

Vad förväntas från Android Apps på Chrome OS

Det här är verkligen frågan, eller hur? Kort sagt, du kan förvänta dig Android-appar. Eftersom det här i grunden bara är Android som körs inuti Chrome OS i sin egen fönstermiljö, känns det nästan identiskt med den "riktiga grejen". Eftersom du vet det är Den riktiga saken.

Så snart du aktiverar Android Apps på din Chromebook, läggs en Play Store-ikon fast i hyllan. Precis som på Android är det här du kommer att få alla dina Android-appar. Det känns identiskt med Play Store på alla andra Android-enheter, så om du redan är Android-användare vet du exakt vad du ska göra här.

Installera appar har varit snabb och smärtfri i min erfarenhet, och övergången mellan Android och Chrome apps är överraskande smidig. Det finns fortfarande en viss koppling i operativsystemet, som när du försöker hitta Android-appar. De alla landar i appfacket precis som Chrome OS-apparat gör, men det finns inget sätt att berätta vad som är Android och vad är Chrome, speciellt om båda programmen har samma ikon. Till exempel använder Gmail samma ikon på Chrome OS och Android, så när du söker efter det är det ett gissningsspel om vilken du ska öppna.

Det sägs att det finns ett enkelt sätt att komma åt hela din Android-app på en plats: ett dedikerat appfack. Jag använder App Swap, och jag har det fastat i hyllan. En kran och alla mina Android-appar är framför och mitt. Ändå är det en eftertanke lösning som jag skulle vilja se Google-adress internt - även om det bara är genom att kasta ett lite Android-märke på ikonen själv eller en Android-mapp inuti huvudapplikationsfacket. Eller båda!

Men överlag har jag varit riktigt imponerad av hur Android-appar fungerar på Chrome OS. Jag har funnit att appar som Gmail och Slack faktiskt är bättre än deras webb motsvarigheter, och jag kan se mig själv använda dem oftare än webben vid denna tidpunkt. Dessutom kan appar som kan rita på andra apps, som LastPass och Facebook Messenger, fungera perfekt, som faktiskt blåste mitt sinne lite. Spel, benchmarks och liknande alla sprang överraskande bra. Den allmänna erfarenheten har varit mestadels solid.

Ändå är det inte utan sina buggar. Android-appar är ännu inte medvetna om Chrome OS-hylla, så de dra ofta efter det (speciellt när de maximeras). Att automatiskt gömma Chrome-hyllan hjälper till med det här, men det är fortfarande ett problem som jag önskar behövde inte hanteras. Också på Flip själv kommer hela Android-upplevelsen att dö när locket har stängts och öppnats - en omstart krävs vanligtvis för att få allt tillbaka i fungerande ordning igen.

På samma sätt har byte från laptop till tablettläge visat sin rättvisa andel av problem, främst för att i alla tabeller måste alla appar tvingas till helskärm. Vissa Android-apparater fungerar konstiga när det händer. Men det är svårt att vara nitpicky när jag villigt och medvetet testa dessa saker i vad som i grunden är en beta-miljö eftersom jag kör på Chrome OS Dev-kanalen. För vad det är - ett tidigt genomförande - det är ganska jävligt imponerande.

Hittills tycker jag verkligen om vad jag ser från Android-appar på Chrome OS. Det ger mycket mening åt mig på enheter som Flip, men jag tycker att det kommer att bli en mycket större koppling till något som inte kan omvandlas till en tablett, till exempel Chromebook Pixel. Och det kommer troligen att känna sig ännu mer besvärligt på enheter utan beröring, eftersom de flesta Android-appar inte är verkligen optimerad för mus och tangentbord interaktion. Hur som helst är det definitivt ett steg i rätt riktning för Chrome OS.