Chromebooks är mer än bara en webbläsare

Chromebooks har kommit långt sedan deras ödmjuka introduktion med CR-48 tillbaka i december 2010, men folk tycker fortfarande om dem som "bara en webbläsare". Saken är, den här plattformen har växt betydligt sedan dess, och den tankegången är bara föråldrad.

Jag vet vad du tänker: "men Cam, Chromebooks är bokstavligen bara Chrome!" Och du är inte fel. Chromebooks är baserade på Chrome, vilket är en webbläsare ... men det finns mer än det. Chrome är så produktiv vid den här tiden att Chrome, i själva verket på en Windows-dator, i grunden är ditt operativsystem nu. Men bra, om du måste, låt oss prata om det.

Chromebooks har växt och det har även webben

Under de senaste åren har Chrome OS blivit bättre och mer avancerat. Systeminställningarna har blivit mer djupgående, med saker som inbyggt VPN-stöd, stöd för flera bildskärmar för dockade Chromebook-inställningar, Night Light för bättre visning av natten och så mycket mer. Medan jag inser att det inte stöder de mest avancerade och granulära tweaks som du kommer att få från något liknande Windows, har det definitivt vuxit mycket när det gäller användarfunktioner för strömanvändare under de senaste åren - samtidigt som du behåller enkelheten och okompetensen att gör Chrome OS speciellt i första hand.

Chromebook-funktionen har inte bara utvidgats över tid, men webben har vuxit på så många sätt under de senaste sju eller åtta åren. Vad som krävde fristående programvara kan nu köras från webben. Ta e-postklienter till exempel: För tio år sedan måste du i princip ha en e-postklient installerad för att få ut mesta möjliga av ditt mail - det är Outlook eller Thunderbird - men nu hanteras nästan allt det på webben. Gmail packar faktiskt mer av en slag än de flesta e-postklienter gör, så det är svårt att rekommendera mot det.

Och det är bara toppen av isberget här. Fler och fler saker kan hanteras exklusivt på webb-spara för de flesta nischen av behov, som ljud- eller videoredigering. Även fotoredigerare finns tillgängliga i molnet dessa dagar, med saker som Pixlr och Polarr hanterar en stor del av vad de flesta användare behöver göra. Jag förstår att Photoshop fortfarande är den dominerande appen här, och många använder (och förlita sig) på det, men för de flesta användare kan de webbaserade alternativen hantera vad de behöver.

Det är inte ett argument att Chrome OS ska vara din huvud OS, det är ett argument för Chromebooks och hur bra de faktiskt är nu. Det som begränsar dem till att "bara en webbläsare" underkänner deras absoluta värde.

Android Apps har ändrat spelet

Om jag var tvungen att välja den största spelväxlaren på Chromebooks, skulle det lätt vara tillägget av Google Play Butik och Android-appar. Detta var, åtminstone enligt min mening, ett briljant beslut av Google som inte bara ökade Chromebooks funktionalitet genom att utnyttja miljoner av Android-appar, men öppnade också dörren för Chrome OS 2-in-1s för att faktiskt vara meningsfull. De flesta Chromebooks kan enkelt dubbla som Android-tabletter idag, speciellt om du går med något litet som ASUS Flip C101 eller ultra-tunt som Pixelbook.

Det här spelar också roll när du letar efter funktionalitet från din Chromebook som du kanske inte kan hämta från webben. Medan den förutnämnda Polarr och Pixlr är stora i sin egen rätt kan du få Android-versionerna av Adobe Photoshop och Lightroom från Play Store för mer kraft. De kanske inte är lika robusta som sina Windows / Mac motsvarigheter, men de trycker definitivt Chrome OS längre än det kunde gå förut.

Inte bara det, men Microsoft gjorde nyligen tillgänglig Android-versionen av Office på Chromebooks (så länge du har Office 365). Återigen är de inte det ganska lika kraftfull som sina skrivbords motsvarigheter, men du har även Google Docs till ditt förfogande. Mellan de två kan du få en hel del kontorsarbete gjort.

Tillägget av Google Play Butik ger också spelfronten och -centret på Chrome OS. Det finns tusentals bra mobiltitlar där ute som fungerar exceptionellt bra på Chromebooks. Allt från skyttar som Okänd till tävlingsspel som Asfalt 8, du kan göra mer på Chrome OS nu någonsin. Plus, vem skulle inte vilja spela sitt favorit mobilspel på en större skärm?

Det finns saker som Chromebooks faktiskt gör Bättre Än Windows eller MacOS

Chrome kanske inte är lika kraftfull som Windows eller MacOS, men det kan också vara en fördel. Att vara lättare innebär att Chromebooks i allmänhet startar snabbare, har bättre säkerhet och gör det enklare att konfigurera en ny dator.

Det är inte bara det, men Chromebooks tenderar att ha utmärkt batteritid, speciellt när du jämför deras pris direkt till en Windows-dator eller Mac. Till exempel kostar $ 500 ($ 430 vid skrivetiden) ASUS Chromebook Flip C302 cirka åtta timmars batterilivslängd (ge eller ta självklart). För att få en Windows-maskin med jämförbar verkliga världenanvänd, du skulle behöva spendera dubbelt så mycket. Och Macs, vi vet alla hur mycket du måste spendera för att få händerna på en Mac. Prisförhållandet mellan batteri och batteri är utanför diagrammen med Chromebooks.

Detsamma gäller för andra tarmar i din dator. ASUS C302 har en Intel Core m3-processor och 4 GB RAM. Om du skulle sätta ett konkurrerande operativsystem på den hårda hårdvaran, skulle prestanda utan tvekan vara misslyckad. Men eftersom Chrome OS är så lätt, är det allt snabbt hela tiden hela tiden. Jag använder C302 som min huvudsakliga bärbara dator, som jag jobbar från ca 90% av tiden, och endast Det jag skulle ändra är RAM-jag tillade mer. Men jag är en tung användare med minst 13 Chrome-flikar som körs, plus Slack, TweetDeck och Google Keep i sina egna fönster, tillsammans med några Android-appar. Lite mer RAM skulle vara trevligt, men för $ 500 är det den bästa investeringen jag någonsin har gjort i en bärbar dator.

Det handlar inte om att göra saker på samma sätt, det handlar om att göra samma saker på ett annat sätt

Det här är min favorit sak om Chrome OS: hitta nya sätt att göra saker. Ibland blir de mer effektiva än vad jag brukade göra på min Windows-maskin. Eller om det gäller en Android-app (eller en samling apps) kan jag också göra samma saker från min telefon. För mig har Chrome OS brutit ner hinder och fick mig att tänka om vad som är möjligt från en webbläsare eller ett mobilt operativsystem. Eftersom det kombinerar det absolut bästa av båda världarna - Chrome och Android-appar - som fungerar perfekt i tandem, är mitt arbetsflöde dramatiskt annorlunda än vad som är på Windows och på något sätt är det ännu effektivare.

Till exempel kan jag ta skärmdumpar på min Chromebook, men jag ändrar dem med hjälp av Skitch och / eller PicSayPro (båda Android-appar). Jag använder Trello Android-app eftersom det är ärligt lättare och snabbare än webbplatsen. Jag kan hålla koll på Twitter och spela Animal Crossing: Pocket Camp på samma gång. Det här är den typ av saker jag faktiskt saknar när jag är på min Windows-maskin.

Jag kommer inte att ljuga: det tar tid och forskning att hitta enkla sätt att göra saker som kan vara uppenbara på andra plattformar, och det finns mycket definierade hinder när det gäller vad som inte är möjligt på Chromebooks. Men när du acclimate till dessa saker kan du till och med finna att du inte behöver någon av de funktioner du trodde du gjorde. (Och hej-om du vill försöka innan du köper kan du alltid prova Chrome OS i en virtuell maskin först.)

Det finns också andra strömanvändaralternativ, som till exempel att lägga till Crouton-åtkomst till din maskin. Eftersom Chrome OS är baserat på Linux och använder Linux-kärnan kan Crouton du köra en hel Linux-distro vid sidan av Chrome OS-eller till och med i en separat webbläsarflik om det är vad du vill. Du kan även köra inbyggda Linux-applikationer, som GIMP, nästan som om de är inbyggda Chrome OS-appar. Allt som sagt, detta är en ganska bra lösning och inte något riktigt för de flesta användare. Men om du är bekväm med att använda en kommandorad och känner dig froggy, är det ett bra projekt som lägger till några riktiga muskler till din lilla Chromebook.

Annars kommer jag inte att låtsas att Chrome OS är lika mångsidigt som Windows eller MacOS, men det har aldrig varit meningen här. Jag föreslår helt enkelt att tanken på Chrome OS som "bara en webbläsare" inte är rättvis rättvist, eftersom det blir så mycket mer. Mellan tillväxten på webben och tillägget av Android-appar finns det inte mycket Chrome OS kan inte göra utanför de mest specialiserade behoven. Och verkligen, webben är framtiden - fler och fler saker laddas ner till molnet och fler tjänster blir tillgängliga i ett molnspecifikt format varje dag. På den fronten leder Chromebooks faktiskt packet och kommer att fortsätta att bli mer och mer kraftfullt. Håll bara i åtanke nästa gång du läser en recension av Pixelbook (eller annan Chromebook) som kan sammanfattas med "Det är en bra bärbar dator om allt du behöver är en webbläsare."