Använd kabelboxar och DVR verkligen så mycket ström?

Du stänger av lamporna när du lämnar rummet, du stänger av datorn när du inte använder den, men din kraftpost ser fortfarande ut som om du lämnar de ordspråkiga lamporna hela dagen och natten. Den skyldige ligger sannolikt tyst under din glänsande HDTV-uppsättning.

Kära HTG,

Senast har jag satsat mer på min krafträkning i ett försök att vara lite mer ekologiskt inställd (och spara lite pengar också). Trots att jag har gjort olika saker som att byta ut mina höga lampor till LED-lampor och varit mer medvetna om hur jag använder el har min faktura inte sjunkit så mycket som jag förväntar mig.

Jag nämnde detta till en granne i passerar den andra dagen, och han sa att det förmodligen är mina kabellådor som han hade hört att de var enorma kraftavlopp. Detta verkar lite konstigt för mig, eftersom de bara inte ser ut som en utrustning som skulle förbruka mycket makt ... men vad vet jag? Är han rätt? Om han är, Varför kablarna förbrukar så mycket ström?

Jag har fyra kabelboxar i mitt hus plus en DVR som levereras av mitt kabelföretag i vardagsrummet. Hur mycket makt konsumerar de? Finns det ändå ett slutgiltigt svar?

vänliga hälsningar,

Kabel Nyfiken

Du har flera stora frågor i din email. Låt oss börja med det enklaste att svara och flytta till det svåraste. Längs vägen kommer vi att ge några tips som hjälper dig att komma till botten av ditt problem med den definitivitet du är ute efter.

Kabelboxar är hungrig energi vampyrer

Först är din granne rätt. Kabelboxar och DVR är skamligt effektiva. En studie från 2011 av National Resources Defence Council (NRDC) fann att kabelboxar och DVR-apparater var så oerhört kraftiga hungrig att, baserat på uppskattningsnumret för dessa enheter i USA, nettoeffekträkningen för alla kabellådor och DVR över landet var ungefär 3 miljarder dollar (2 miljarder var bortkastat på ungefär 16 timmar om dagen enheterna satt i tomgång).

Deras resultat visade att effektkonsumtionen av den genomsnittliga kabelboxen / DVR-kombinationsenheten (~ 446 kWh / år) var högre medelkylan (~ 415 kWh / år) och var den andra endast för luftkonditioneringsenheter (1500 + kWh / år) i termer av högsta effektanvändning i det typiska hushållet.

Trots det faktum att denna information var allmänt publicerad kring tidpunkten för studien och andra studier (och konsumentförsök i hemmet) visade att kabel- och DVR-lådorna var mycket kraftiga, har lite förändrats under de gångna åren. Medan kabelföretag och elektronikföretag som levererar dem med hårdvara skulle kunna arbeta mot Energy Star-certifiering och lägre energianvändning, de flesta av dem har inget intresse av att göra detta. Detta leder oss till din andra fråga med fokus på varför kabelboxar förbrukar så mycket ström.

Direkt användning betyder alltid

TV-apparater har alltid varit, spara för de tidigaste rör-tv-apparater som faktiskt behövde värma upp ett ögonblick, en alltid på snabbfredningsapparat. Använd någon TV från de senaste 30 åren och du får samma upplevelse: Tryck på strömbrytaren på fjärrkontrollen och TV: n blinkar direkt till liv.

Konsumenterna förväntar sig att kablarna är utformade för att ge detta. Till skillnad från datorer, där konsumenten har någon förväntan om att de måste vänta på ett litet fönster efter att enheten är påslagen, förväntas tv-apparaten starta omedelbart. Således utformade företag kabelboxar för att alltid vara på och vara redo att svara på användarkommandon med nollfördröjning. Majoriteten av kabelboxar på marknaden är aldrig ledig, aldrig viloläge, och aldrig gå in i någon form av strömsparande tillstånd. Det är i huvudsak lika med att köra en dator 24/7 så att någon kan sätta sig ner när som helst, stänga av bildskärmen och börja surfa på nätet.

DVR-enheter är ännu större synder när det gäller energiförbrukning, eftersom de inte bara har alla överliggande fästen i kabelboxen men de innehåller också en eller flera hårddiskar för att lagra det inspelade mediet. Det är en sällsynt DVR-enhet som har någon form av strömsparande funktion eller spinner hårddiskarna när de inte används. Så nu förutom strömkällans strömförbrukning har du också vilka mängder som en miniatyrenätverksenhet (NAS) som kör 24/7 under din tv.

Hur man mäter dina lådor Energianvändning

Din tredje fråga fokuserar på hur mycket energi dina lådor använder. Utan att verkligen mäta dina lådor finns det inget sätt att ge dig ett helt definitivt svar, men vi kan flytta från en allmän uppskattning till ett mer exakt svar.

Du angav att du har fyra kabelboxar och en DVR. Den tidigare nämnda studien visade att HD-kabelboxar i genomsnitt uppgick till 171 kWh / år och HD-DVR i genomsnitt 275 kWh / år. Förutsatt att du har enheter som utför ungefär samma som medeltalet av de enheter som testats i sin studie betyder det att din årliga energiförbrukning för din medieanordning är cirka 959 kWh / år. Eller, för att uttrycka det i perspektiv, ett värde som motsvarar att du sätter två fullstora ölkylskåp i ditt garage (och sedan lämnar garaget lamporna 24/7 bara om du behöver få en öl klockan 3:00).

Du kan ytterligare förfina denna uppskattning genom att söka efter din specifika kabelbox och DVR modellnummer för att se om det finns några formellt eller informellt publicerade energianvändningsresultat. Även om detta kommer att vara mer exakt än guesstimating baserat på medelvärdena som finns i NRDC-studien finns det en annan kink i våra mätsuppskattningsplaner. Olika lådor som används av olika kabelföretag kan ha betydligt olika strömförbrukningsmönster. Vissa kabelboxar har inte ens väntelägen eller någon form av strömförbättringar inbyggda. Vissa kabelboxar gör det, men leverantörerna programmerar dem att ignorera standbyläge eftersom de inte vill att konsumenterna klagar över att vänta 10 sekunder innan kabeln kommer på. Andra kabelföretag har sina programmeringsguider inrättat för att uppdatera ofta och föredrar att lådan håller på för att underlätta uppdateringen och sådant. I de flesta fall har majoriteten av företagen gynnat att förmedla kostnaden för lådan helt och hållet till dig och har valt att behålla dem och kör 24/7 för att ge en snygg användarupplevelse, uppdaterade guider och för att minimera användarklagomål.

Mot bakgrund av allt det enda sättet att få ett slutgiltigt svar på din kraftanvändning är att mäta de verkliga enheterna i ditt hem. Lyckligtvis gör det verkligen enkelt (förutsatt att du inte har något emot att spendera runt $ 20 på ett mycket användbart energimätverktyg). Vi har skrivit en lättläst guide för att mäta din energianvändning i hemmet; guiden fungerar om du försöker räkna ut strömförbrukningen på din dator, kylskåp eller kabelbox.

Följ guiden, använd den praktiska Kill-a-Watt-mätaren och du får ett mycket exakt svar efter att du lämnat enheten för att mäta strömförbrukningen för en dag eller två.

Vad kan du göra?

En fråga du inte frågade, men att vi ska lägga till i listan, är "Vad kan jag göra åt det?"

Om du hade kabeln upprättad under det senaste året (eller fått nya kabelboxar) finns det tyvärr inte mycket du kan göra om du upptäcker att din kabelbox och DVR är vansinneffektiga hungrig. Generellt sett kommer kabelboxar i en eller två modeller per företag och du får vad du får. Med detta sagt uppmanar vi dig att kontakta ditt kabelföretag och meddela att du vill ha en energieffektiv låda. Oavsett huruvida de kommer att ha en (eller inställningar att justera på den du har nu) är det osannolikt men åtminstone kommer det att finnas ljud på linjen som indikerar att folk vill ha dem.

Att inte få en effektivare ruta, vilket tyvärr är osannolikt, kan du experimentera med att hantera din energianvändning. Besparingarna här är mycket varierbara och du (och alla som läser denna Ask HTG artikel) måste testa sitt eget system för att se vad som fungerar bäst. Här är några potentiella idéer för att komma igång med att experimentera med kabellådorna.

I hushåll med flera lådor, särskilt de hushåll som har nyare kabelbox / DVR-uppställningar där huvudboxen / DVR fungerar som en central klient och de andra lådorna i huset fungerar som tunna klienter, kommer sannolikt att dra nytta av att de mindre använda lådorna läggs på antingen timers eller switchar. Den primära lådan, speciellt om du har en DVR, måste fortsätta att kommunicera med kabelföretaget och överföra visningar till DVR, men de sekundära lådorna kommer sannolikt att kommunicera med huvudlådan och därmed inte ta så lång tid att starta upp när du använder dem.

Om du inte tittar på tv på kvällen eller alls under dagen medan du är på jobbet, kan du också ställa in en apparatstimulator för att vrida lådan om en halvtimme eller så innan du kommer hem från jobbet och en halv timme eller så efter att du vanligtvis går och lägger dig. Detta ger boxen gott om tid för att uppdatera programmeringsguiden och avsluta uppvärmningen.

När det gäller DVR, rekommenderar vi att du inte sätter dem på någon form av timer-enhet. Vi har inget sätt att veta hur enheten programmerar, vilken typ av skivor är inuti, och vilken typ av spin-down protokoll och vad inte tillverkaren har satt upp. De utformade enheten för att köra 24/7 och klippa strömmen på vad som uppgår till en enkel dator med en mekanisk hårddisk är ett utmärkt sätt att förkorta enhetens livslängd och för tidigt göra i hårddisken (tar allt inspelat innehåll med det ).

Så i sammandrag: experimentera med att sätta dina lådor på växlar och / eller timers (antingen har du en låda och kabelföretag där det här fungerar eller du kommer att ha en låda / företag combo där ett sådant arrangemang leder till agonizingly lång boot / update tider) och hög strömförbrukning eller inte, lämna din DVR ensam för att hålla enheterna lyckligt humming along.

Har du en pressande teknisk fråga? Skjut oss ett mail på [email protected] och vi gör vårt bästa för att svara på det.

Bild av Steve Johnson.