Behöver du Professional Edition av Windows 8?

Om du vill köpa Windows 8 finns det två huvudutgåvor du behöver ta hand om med: Windows 8 (liknande hemversionen i tidigare versioner av Windows) och Windows 8 Pro.

Uppdatering: Windows 10 kommer snart ut, och vi har en uppdaterad guide för att låta dig veta om du behöver Professional Edition av Windows 10 eller inte.

Windows 8 har färre versioner än tidigare versioner av Windows. Vi ignorerar de andra två här: Windows 8 Enterprise är inriktat på större organisationer, medan Windows RT är för ARM-baserade enheter och är en annan beast helt.

Uppgradering till Professionell

Även om du köper kopia av standardutgåvan av Windows 8 (eller om du köper en dator som levereras med Windows 8 istället för Windows 8 Pro) kan du när som helst uppgradera till Professional Edition av Windows 8 när som helst.

För att göra det, använd kontrollpanelen Lägg till funktioner till Windows 8 (känd som "Windows Anytime Upgrade" i Windows 7). Köp Windows 8 Pro Pack från det här fönstret och du får de professionella funktionerna utan att behöva installera om Windows. Du behöver inte ens lämna din stol.

Windows 8

Standardutgåvan av Windows 8 kommer förinstallerad på de flesta datorer som du hittar i butikerna. Medan det inte längre är känt som "Hem" -utgåvan av Windows, liknar det hemversionerna av tidigare versioner av Windows. Den innehåller de funktioner som de flesta användare skulle använda.

Älskar det eller hatar det, det nya Windows 8-gränssnittet, tillsammans med den nya startskärmen, charmerna, moderna applikationer och Windows Store finns närvarande i alla versioner av Windows 8. Windows-skrivbordet, komplett med en mängd nya nya funktioner och säkerhet förbättringar, är fortfarande närvarande. Internet Explorer 10, integrerat antivirus och de flesta andra saker du kan förvänta dig är integrerade i "core" -utgåvan av Windows 8.

Media Center Funktionalitet

Förvånansvärt är vissa mediacenterfunktioner inte längre inkluderade i standardversionen av Windows 8. Du kan inte spela upp DVD-skivor utan att använda Windows Media Center-programmet på standardutgåvan av Windows 8.

För att komma åt dessa funktioner måste du uppgradera till Windows 8 Pro och köpa Windows 8 Media Center Pack från fönstret Lägg till funktioner till Windows 8 som nämns ovan. Du kan faktiskt få Windows 8 Media Center Pack gratis till 31 januari 2013 - förutsatt att du använder Windows 8 Pro.

Microsoft har gjort detta för att spara på licensieringskostnader - licensiering av DVD-uppspelning och de codecs som krävs för mediacenter kostar pengar, vilket inte längre ger så mycket känsla när många nya datorer kommer utan DVD-enheter och människor strömmar alltmer över video från onlinetjänster som Netflix.

Det kan tyckas som ett problem, men det är det inte. Om du vill spela DVD-skivor behöver du inte betala en cent - bara installera VLC. Klicka här för mer information om att spela DVD-skivor i Windows 8.

Windows Media Player är fortfarande närvarande i Windows 8 (utom i Windows RT) och du kan fortsätta använda andra media-spelande applikationer. Mycket få personer använde Windows Media Center - du behöver bara köpa Windows Media Center Pack om du vill använda Windows Media Center själv.

Om du använder din Windows-dator som en mediasenter-dator kan du försöka använda något liknande XBMC istället. Du kan också försöka använda de moderna applikationerna för Netflix, Hulu och andra tjänster - deras skärmgränssnitt kan vara hemma på en TV.

Windows 8 Pro

De återstående funktionerna i Professional-utgåvan riktar sig till företag och "entusiast" -geeks som gillar att dra nytta av mer avancerade funktioner. Många av dessa funktioner kan ersättas av fria alternativ på standardutgåvan av Windows 8.

Domain-Joining & Group Policy: Organisationer som använder Windows Server-domäner och grupppolicy behöver Professional Edition av Windows 8.
Fjärrskrivbordsserver: Du kan ansluta till fjärrskrivbordsservrar från en Windows 8-dator, men du behöver Professional Edition av Windows 8 för att vara värd för en fjärrskrivbordsserver. Du kan dock använda fjärrskrivbordstjänster från tredje part som TeamViewer eller VNC på standardutgåvan av Windows 8.
BitLocker och Encrypting File System: Windows krypteringsfunktioner erbjuds bara på Windows 8 Professional. Om du inte svär med dessa funktioner kan du installera TrueCrypt gratis på alla versioner av Windows 8.
Hyper-V: Hyper-V-tekniken som finns i Windows Server kan användas av Windows 8 Pro-användare för att köra virtuella maskiner. Alla andra kan bara ladda ner VirtualBox eller VMware Player gratis.
Virtual Hard Disk Booting: Windows 8 Pro kan starta från en VHD-fil. Om det inte betyder något för dig behöver du inte den här funktionen.

Vi har också täckt fler fria alternativ till funktioner som finns i professionella utgåvor av Windows.

Tyvärr, Windows To Go, en användbar funktion som låter dig installera Windows 8 till en USB-enhet och starta den på vilken dator som helst, är bara tillgänglig på Enterprise-versionen av Windows 8 - inte ens Pro-användare kan använda den.

Du borde nu få en uppfattning om huruvida du behöver Windows 8 Professional. Om du är ett företag som beror på domäner och grupppolicy är svaret ett entydigt ja. Om du inte är en affär behöver du bara om du absolut behöver Windows Media Center eller en annan "entusiast" -funktion, som BitLocker.