Tillräckligt med alla Smarthome-naven redan

Ett nav för detta och ett nav för det. När du dyker in i smarthome marknaden kommer du oundvikligen att hamna med en handfull smarthome nav som tar över ditt hus. Det är irriterande, men det kommer nog inte att bli bättre.

Förse mig inte fel Dessa nav är en viktig komponent till något smart hem och de har syfte. De gör det mycket lättare att hantera massor av enheter när du slutar ha en sensor för varje dörr och fönster och en smart ljusbrytare i varje rum. Men det blir lite löjligt när så många smarthome produkter inte bara kräver ett nav att fungera, men kräver en egen proprietär nav.

Det är överens om trådlösa standarder, men det spelar ingen roll

Medan vissa företag do skapa sitt eget trådlösa protokoll, det är inte en super utbredd övning. Det finns överenskomna standarder redan på plats. Z-Wave och ZigBee är de två mest accepterade trådlösa protokoll som används i smarthome världen, och en stor bit av smarthome-enheter använder den ena eller den andra (eller båda). Detta ensam borde få dig att tro att att ansluta smarthome-enheter tillsammans är ganska enkelt, men det är långt ifrån sanningen.

Som jag nämnde tidigare när jag diskuterade Z-Wave och ZigBee, lägger många smarthome företag till sig en egen proprietär nonsens för sina produkter, även om de slutar använda Z-Wave eller ZigBee, vilket gör det svårt att veta om en enhet kommer att ansluta till en annan, även om de använder samma exakta protokoll.

Till exempel, den här Z-Wave garageportens lutssensor från Monoprice fungerar inte med Wink Hub, trots att navet helt stöder Z-Wave-enheter. Varför? Vem vet.

Dessutom använder det ständigt populära Philips Hue-belysningssystemet ZigBee, vilket många smarthome hubbar stöder. Men Philips behöver sin egen "Hue Bridge" för att kunna installera och använda lamporna. Utöver detta är stöd från tredje part för andra ZigBee smartlökar begränsat. Och detsamma gäller för Belkins långvariga WeMo Link-hub-det brukade fungera med någon ZigBee-glödlampa, men så småningom uppdaterades den bara för att fungera med en mycket liten lista över förutbestämda glödlampor.

Jag är säker på att det här i stor utsträckning beror på att några av dessa företag inte vill göra några konstiga inkonsekvenser när du lägger till enheter från tredje part och blandar dem med egna enheter, men det är fortfarande ganska frustrerande.

Varje företag vill höra marknaden

Så varför är vi i denna kaotiska röra? För att genom att göra sina produkter proprietära (trots att de använda protokollen är öppna), kan Smarthome-företag låsa dig in i deras ekosystem. Du har redan sina nav, så du är mer benägna att köpa andra produkter från dem som arbetar med navet.

Flera företag gör ett "bra jobb" just då, inklusive Insteon. De säljer sitt eget smarthome-nav, men det fungerar bara med enheter som de tillverkar och säljer, som använder ett eget trådlöst protokoll som går efter företagets namn. Så om du bestämmer dig för att gå med Insteon och vill lägga till fler dörrgivare i framtiden, säger adjö till varumärken som Monoprice, Aeotec och Ecolink (som alla gör solida Z-Wave-enheter), och bli bekant med Insteon-only sensorer.

Nu säger jag inte att det är något särskilt fel om att ha ett enda proprietärt ekosystem i hela ditt hus. Det kan vara mer tillförlitligt och lättare att hantera, förvisso, och det är kanske det bästa sättet att hålla smarthome hub rotan till ett minimum (mer om det i nästa avsnitt). Problemet är dock att Insteon (eller vilken proprietär plattform du går med) ska gå ur drift, du måste ersätta hela din smarthome-installation. Om du, till exempel, hade ett Wink Hub med en massa tredjeparts enheter kopplade till det, skulle du bara behöva få ett annat nav om Wink någonsin skulle gå under.

Plus, om du någonsin vill expandera till fler enheter i framtiden, har du begränsade val på vad du kan göra om du har en proprietär inställning. Så kom ihåg det.

Så hur kan jag undvika en Smarthome Hub Mess?

Om du vill däcka ut ditt hus i smarthome-utrustningen, blir det svårt att fullständigt effektivisera navets situation. Den goda nyheten är att det finns åtminstone några saker du kan göra för att hålla din smarthome rotning till ett minimum.

Namnlösa: Det är nämligen en bra idé att ha ett huvudsakligt smarthome-nav som du kan ansluta allt till, helst en som har en stor supportlista för ett stort antal enheter. Men det betyder fortfarande att du måste vara extra vaksam när du ska köpa sensorer, ljusbrytare, glödlampor och mycket mer - du måste se till att din nav stöder dem.

Med det i åtanke, var försiktig med några produkter som säger att de arbetar med vissa smarthome nav. Det är sant och allt, men de kan fortfarande kräva sitt eget nav. Lutron Caseta-ljusströmställare kan till exempel koppla till SmartThings-navet, men växlarna behöver fortfarande sin egen nav för att fungera. SmartThings-integrationen är enbart till nytta för att styra omkopplarna från SmartThings-appen.

Och det är en annan råd att komma ihåg. Om du vill ha det minsta antalet nav i din smarthome-inställning, försök hålla dig borta från produkter som kräver sitt eget nav, oavsett vad som Lutron Caseta eller Philips Hue. Båda dessa produktlinjer är fantastiska och jag rekommenderar dem personligen, men de behöver sina egna nav. Om det inte är din sylt, kanske sikta på Z-Wave-ljusbrytare (som den här från GE), eller smarta glödlampor som inte behöver ett nav (eller som kan ansluta till tredje parts nav).

I slutändan är det dock ganska svårt att nå ett perfekt strömlinjeformat smarthome system just nu. Du kan komma nära, men det begränsar dina val.

Bild från xkcd