Hur handlar du med Bitcoin Work?

Älskar det eller hatar det, det finns ingen förnekande att ganska mycket alla du möter kommer att ha en mening eller en annan om ämnet Bitcoin. Den digitala, decentraliserade, krypterade valutan som bara existerar på Internet och böjer sig till ingen nation, Bitcoin har förutsagt att antingen bli linchpin som helt revolutionerar hur världsekonomin fungerar eller kan bara förlora Winklevoss Twins en hel del av sina värdefulla Facebook pengar när det slutligen tankar.

Oavsett vad du tycker om det, har idag fler återförsäljare, restauranger och online shoppingportaler börjat öppna sina dörrar till tidigare betalningssätt, men hur fungerar dessa transaktioner jämfört med ett vanligt kreditkort, och är det bara som säker?

Skickar / mottar Bitcoin Online

Utan att bli för djup in i det nitty gritty av hur en Bitcoin-transaktion fungerar (du kan läsa allt om det i vår guide här), här är en kort översikt över händelsernas ordning när två personer eller återförsäljare betalar varandra med valutan online:

Om Steve skickar några bitcoins till Sarah, kommer den här transaktionen att ha tre bitar av information:

• En inmatning: Detta är en skiva av vilken bitcoinadress som användes för att skicka bitcoinsna till Sarah i första hand (som själv fick dem från sin vän Tim).
• Ett belopp. Det här är mängden bitcoins som Sarah skickar till Steve.
• En utgång: Detta är Steves bitcoin-adress.

Under normala Bitcoin-transaktioner ansvarar minersna för processen att gå igenom och dubbelkontrollerar att kvittot säkerhetskopieras av en giltig "blockchain" (igen, vår guide är utmärkt för att få någon att snabba på allt behov -to-know-lingo).

Hela processen tar vanligtvis omkring tio minuter framåt och medan det här inte spelar någon roll så mycket när man handlar på en webbplats för något som kommer att ta en vecka att skicka, är det alldeles för lång tid att vara en lönsam lösning för kassaräknare mobbade med hundratals grymma shoppare under semestern. Det är här en tredje part skulle behöva komma in och fota räkningen medan båda sidorna av ekvationen löser upp de slutliga beloppen på backenden för att minska transaktionsfördröjningen från 10 minuter till under 10 sekunder.

Hur det kan fungera i detaljhandel i morgon

Problemet med hela den "decentraliserade" delen av Bitcoin är att du inte kommer att hitta någon av PayPals eller Visas som är villiga att gå vidare och ta hand om räkningen för hundratusentals transaktioner på en gång, så att allt saknar plötsligt en dag. Om attacken på Target förra året var någon indikation på hur långa hackare kommer att gå för att få händerna på vår bankkontoinformation är det förståeligt att industrin fortfarande kommer att vara trött på att försöka rulla en Bitcoin-baserad POS ut över hela världen.

Den närmaste enheten Bitcoin har det som är liknande idag är Coinbase, en online-plattform och app som låter dig köpa, sälja eller överföra mynt allt från telefonens bekvämlighet.

Coinbase fungerar lite annorlunda än de flesta Bitcoin-köp / säljer online plånböcker, eftersom den faktiskt tillbakaför de reala medel i din föredragna valuta omedelbart, medan själva bitcoin-transaktionen endast registreras flera dagar senare. De antar risken för transaktionen med den kunskap de samlade från varje enskild person när de anmälde sig och hittills har inte stött på några problem med personer som försöker defradera blockchain eller stjäla innehållet i andra användares plånböcker.

Det enklaste sättet att tänka på det är enligt en mer populär lösning som de flesta av oss redan har använt (eller sett våra vänner) åtminstone en gång: Venmo.

Med Venmo kan två användare som har lagt till varandra via en e-postadress välja att antingen skicka eller begära pengar via appen på sin smartphone. Så länge som båda användarna hade verifierat sina bankkonton vid den tidpunkt då de registrerade för tjänsten, kan de "betala" vilket belopp som helst direkt till en vän, familjemedlem, rumskompis eller ens deras lokala frisör.

Om den person som skickade pengarna som standard på beloppet på grund av brist på medel i deras konto, accepterar Venmo den skulden och låter betalningsmottagaren göra det på kontot nästa dag. Om skulden inte återbetalas, skrivs pengarna av som en förlust. Tyvärr är det enda sättet för ett företag att tjäna tillräckligt med pengar för att täcka sådana förluster skulle vara att bli den centraliserade enheten som Bitcoin-samhället gör allt för att undvika.

Bitcoin i POS

Sist, det finns Bitcoin POS-system (point-of-sale). Intressant att hoppa på tåget medan det ligger på bottenvåningen, har dussintals företag redan börjat utveckla sina egna Bitcoin POS-system som speglar modellen av Coinbase. Dessa fungerar av samma koncept som kreditkortsleverantörer har åberopat i åratal: förutse kostnaden för en vara i god tro att du ska betala tillbaka summan inom en rimlig tid) och sedan ådra sig den tillfälliga skulden till transaktionen är fullständigt verifierad 10 minuter till en timme senare.

Tack vare alternativ som QR-kodsökning och mobila NFC-säkra plånböcker som vad vi har sett med Apple Pay kan det inte vara så länge vi tänker innan dessa typer av terminaler börjar dyka upp i butikerna. De måste ha universella betalningsalternativ (inte bara Bitcoin) om de kommer att accepteras som en vanlig produkt, men så länge som leverantörerna kan försäkra alla sidor om inköpet (kund och butik) att Bitcoin är en levedyktig Alternativet till det nuvarande genomförandet av kredit- och betalkort, att handla med kryptokurrency kan vara mycket lättare på bara några få år.

Bitcoin, som den amerikanska dollarn, är en fiatvaluta - den finns bara så mycket som vi tror det gör, och inte för en sekund längre. Vi kan inte äta ett digitalt mynt lika mycket som vi inte kan tända en hög av en dollarräkning i brand för att köra vår bil på vägen, och för att det är en eterisk, men allmänt överenskommen betalningsmetod mellan två parter , det finns ingen anledning till varför ett företag från tredje part inte skulle kunna stå som en trovärdig signatör mellan transaktionerna.

För närvarande verkar den här lösningen vara i form av webbplatser som Coinbase, som tyvärr fortfarande inte är nära beredda att ta Bitcoin där det måste gå för din lokala Starbucks att acceptera det på kassan. Fram till dess att en mer kreativ lösning överenskommits av samhället själv, kommer utmaningarna att minska transaktionstiden till detsamma som vad du skulle få att sätta in ett betalkort, eftersom Bitcoins användarbas fortsätter att växa.

Bildkrediter: Bitcoin Talk, CoinKite, US Department of Treasury, Venmo, Coinbase