Hur väljer du vilken prenumerationstjänst som är rätt för dig

Det verkar som under det senaste året, har strömmande tjänster blivit ett dussin ett dussin, med stora namn som Jay-Z, Dr. Dre och Tim Cook, alla försöker sin hand att avlägsna den nuvarande kungen av "all-you-can-eat "Music Mayhem, Spotify. Med så många sub-par streamers som översvämmer marknaden, hur kan du veta vilken kommer att få dig bästa bandet (och bandbredd) för din buck?

Spotify

När du tänker på musikströmmar, om du har följt dessa appar i flera år eller bara hoppar ombord, är den första tjänsten som förmodligen kommer att tänka på Spotify. Tjänsten har blivit så oskiljaktig från tanken om månatlig abonnemangs streaming av musik, du skulle vara hårt pressad för att hitta någon som inte använder antingen den eller Pandora som sin primära källa till auditiv övergrepp på daglig basis.

Spotify har dominerat strömmingsutrymmet i ett antal år nu och har därmed dragit sin rättvisa andel av kontroversen från både platemärkena och musikerna. Anklagelser om allt från fruktansvärda låga priser för perströmsutbetalningar till orättvist att presentera specifika artister över andra har plågat det svenskt baserade företaget sedan det lanserades världen över 2011. Sedan dess har Spotify ökat i popularitet och hävdar en imponerande lista på 60 miljoner användare över hela världen lyssnar på sitt bibliotek med 30 miljoner + låtar som växer större om dagen.

Men trots sitt rykte, förutom Taylor Swift och några få urval av Beatles, har Spotify fortfarande lyckats upprätthålla ett bra förhållande med nästan alla stora och indieartister på sin tjänst utan ett överväldigande antal klagomål. Dess popularitet fortsätter att växa på ett årsbasis (även om vinsten fortsätter att leda företaget), medan fler och fler oberoende sångare och låtskrivare håller på att vara en del av ett ekosystem som aktivt och ofta ser ut att ha mindre konstnärer på spellistor som normalt fylls av stora namn handlar uteslutande.

Om du vill ha det bästa för pengarna, vid $ 9,99 per månad kommer Spotify att vara din bästa insats (åtminstone tills Apple Music släpper ut i slutet av den här månaden, mer om det senare).

Tidvattens

Åh Tidvatten. Du försökte så svårt att ändra hur vi gjorde saker och medan din ambition var beundransvärd var din överblåst marknadsföringskampanj och out-of-touch-inställning för att ändra hur vi alla streamade våra favoritlåtar var allt annat än.

Ägd och drivs av stort namn agerar som Jay-Z, Kanye West, Lady Gaga och Madonna. Tjänsten red på laurierna av sin "artist-owned, artists-first" -modell som var en uppfriskande takt på en bransch som långsamt hade varit inriktad mot en mentalitet att sätta företagets vinst framför artisterens välbefinnande. Förutom att vara det bästa valet för alla som vill stödja sina favoritmusiker, är den enastående fördelen som Tidal håller över sin dominerande tävling inkludering av förlustfri streaming till stationära enheter. För äkta audiophiler betalar du bara $ 19,99 i månaden för ett massivt bibliotek av FLAC-ljudfiler, är bara ungefär lika bra som du hittar någonstans.

Tyvärr för Tidal är antalet granskande hörlurar-avicionados där ute som är villiga att byta från Spotify inte tillräckligt för att stödja en hel affärsmodell, och streamingtjänsten har kämpat för att hitta sin fot sedan den först gick live i mars . Sedan dess har tjänsten bara samlat en mödosam 770 000 användare, men Jay säger att han inte är orolig och att hans företag är "i det för lång sikt".

Även inför dessa dåliga tal, för våra dollar om du är en stickler för ljudkvalitet, kommer du inte att hitta något där ute som matchar hi-fi-upplevelsen av Tidals strömmande bibliotek, hur begränsat det än är. Tidal har också en vanlig streamingtjänst för $ 9,99 i månaden utan högkvalitativt ljud, men vid denna kostnadsnivå går det bättre att gå med Spotify eller vår nästa deltagare nedan.

Google Play Musik (All Access)

Från början av dykningen till Google Plays All Access Music-tjänst kommer du märka att många av dess kärnfunktioner är nästan identiska med Spotify på ett mångsidigt sätt - men det är inte en dålig sak.

Du kan enkelt skapa spellistor, bläddra bland andra i andra spellistor, följa dina favoritartister och strömma alla låtar som öronen kan hantera för bara $ 9,99 per månad. Musikkvaliteten ramper upp till en respektabel 320 kbps, och genom och genom utförde tjänsten många, om inte alla, alla artister som du kan önska ut från ett Netflix-stil smorgasbord av ljud. Apparna är lätta att använda och tillgängliga universellt både på Android: s Google Play och Apples iTunes App Store.

Ännu bättre kan du även importera all din iTunes-musik direkt in i molnbiblioteket All Access, så om du inte kan hitta något du vill lyssna på via All Access-sökfunktionen kan du helt enkelt köpa det i iTunes eller importera över inköp som du har gjort tidigare och fortsätt att jamma ut utan att hoppa över ett slag.

För att vara uppenbart bör Googles alla åtkomst inte förväxlas med vaniljens Google Music, som, som iTunes, fortfarande tillåter dig att köpa enskilda låtar eller hela album för att ladda ner och behålla din egen, behöver ingen prenumeration.

Apple Music

Långt ryktet och nyligen lanserat är Apple Music-tjänsten en musikströmmande serie med appar och skrivbordsprogramvara som, precis som resten av alternativen på den här listan, låter dig fritt klämma på så många låtar som du kan hantera för en bestämd avgift varje månad. För att få tillgång till det fullständiga biblioteket av låtar som Apple har i sitt arkiv, kan du räkna med att utesluta $ 9,99 per månad, per konto eller om du vill stöta saker upp till en familjeplan, $ 14,99 för sex konton på en gång.

Apple har försökt att marknadsföra sin nya Connect-radiotjänst som ett revolutionerande sätt för artister att ansluta sig till sina fans i realtid, men det ignorerar bekvämt att Spotifys "Follow" -funktion har samma anpassning och flexibilitet sedan dess gränssnitt översynts runt svansen slutet av 2013. Med det sagt har Apple Music några få fördelar över tävlingen, men för det mesta verkar det bara vara hardcore streaming entusiaster kanske kan berätta skillnaden.

Av särskilt intresse är Beats 1-radionätverket. Broadcasting från stora nav som New York, London och LA, Beats 1 har DJs, artistintervjuer, liksom många av de samma segmenten du kan förvänta dig från en riktig radiostation. Endast Apple Music-abonnenter kan ställa in, vilket gör den exklusiva klubben en lockande plats för användare som vill känna att deras tjänst faktiskt lever, snarare än bara ett statiskt bibliotek av spår.

Trots att tjänsten bara är i sin linda, har den en unik fördel att du kan kombinera dina bibliotek med strömmande innehåll, såväl som vilken musik du köper via iTunes Store. Vill du sätta Beatles och Rolling Stones i samma spellista? Köp bara Beatles-spåren (eller hela albumet) du vill lyssna på och sätt dem in i en spellista fylld med låtar från Stones streaming diskografi. Kombinera detta med iTunes Match, och du är redo att strömma någon låt, helst, var som helst på alla dina favorit iOS-enheter.

Apple Music passerar bara knappt en månad på grund av sin debut, så det är svårt att säga om det kommer att dominera på liknande sätt som iPod eller iPhone gjorde före den. Det fanns gott om sätt att ladda ner musik innan iTunes kom med, men ingen av de andra tjänsterna gjorde det lika bra eller med så mycket polska som Apples eventuella rekorddistributionsjuggernaut så småningom skulle. Företaget är alltid fullt av överraskningar, och även om de kan vara några år sent i streaming-spelet, skulle det inte vara första gången de kom in och ändrade hur vi gjorde saker utan att vi ens insett det.

Oavsett vilken aveny du bestämmer dig för att resa ner, oavsett om det är Tidals skarp rent ljud, Spotifys massiva låtbibliotek eller Google Plays respektiva lista över nya och framväxande artister är det tydligt att det aldrig har varit en bättre tid i historien att vara en musikmissboll.

Huruvida Apple Music kommer att leva upp till de löften som Tim Cook och Co. ställde fram, återstår att se, men vi är fortfarande optimistiska att oavsett vem som seger i den kommande konkurrensen mellan varumärkena, i slutändan, konsumenten kommer fortfarande vinna mest ut.

Bildkredit: Apple Music 1, 2, Spotify, Google Music, Tidal