Så här hittar du bruksanvisningen för nästan vilken enhet som helst online

Oddsen är att du har förlorat några instruktionsmanualer genom åren. Kanske ligger de i en låda någonstans eller för länge sen hamnade i en papperskorgen. Lyckligtvis behöver du inte skicka in för en ersättare - många av dessa handböcker finns tillgängliga online. Du måste bara hitta dem.

Enhetsproducenter släpper ofta manualer genom sina webbplatser - ibland läsbara online, ibland nedladdningsbara som PDF. Du hittar även manualer för många äldre enheter. Visst, du kommer nog inte hitta instruktionerna för din gamla katodstrål-TV från 70-talet, men manualerna för många saker från början av 2000-talet finns där ute. Till exempel kunde jag hitta instruktionsboken för Game Boy Advance som kom ut 2001.

Den största frågan du kommer att möta är helt enkelt att spåra de rätta instruktionerna. De blir ofta begravd djupt i tarmarna på företagswebbplatser. För tillverkare som bara gör några enheter, som Nintendo, är processen enkel. För tillverkare som producerar hundratals olika produkter, men att hitta rätt handbok kan vara en munkliknande övning i tålamod.

Steg ett: Ta reda på exakt vad du äger

Det första steget är att utreda vilken enhet du faktiskt har. Det betyder att du behöver minst varumärket och modellnumret. Det är lättare för vissa enheter än andra. Du vet förmodligen vilken modell iPhone du har, men vi gissar att du knappt kan komma ihåg vem som gjorde ditt kylskåp, för att inte tala om vilken modell det är.

Först, kolla in själva enheten. Om varumärket och modellnumret inte skrivs tydligt på utsidan, kontrollera eventuella dolda klistermärken eller etiketter på baksidan, undersidan eller ens inuti enheten. På många kylskåp, tvättmaskiner och torktumlare kan du till exempel hitta modellnumret på ett klistermärke inuti dörren.

Om du köpte den från Amazon eller en annan liknande webbplats kan du försöka gå tillbaka genom din orderhistorik för att se vad du faktiskt köpt. Om du köpte den från en tegel- och murbruk kan de till och med ha register över köpet, särskilt om det var en stor biljettobjekt som ett kylskåp.

Om allt annat misslyckas kan du prova en webbsökning med varumärket och några beskrivande ord - något som "Samsung stor silverkylskåp". Du kan behöva gräva djupt i sökresultaten, men du borde förhoppningsvis kunna ta reda på vad du äger genom att jämföra bilderna från Google till enheten i ditt hem.

Steg två: Sök efter rätt handbok

När du väl vet vad din enhet egentligen äger kan du börja leta efter handboken online. För det mesta är det enklaste stället att hitta instruktionsböcker från tillverkarens hemsida. Besök deras hemsida, gå till avsnittet "Support" eller "Kundtjänst" och se om det finns ett alternativ någonstans för att ladda ner manualer. Du kan också försöka söka i supportcentret eller chatta med en kundrepresentant om du kan.

Om instruktionshandboken inte är direkt uppenbar på webbplatsen är det dags att vända sig till en webbsökning. Sökmotorer kommer att göra ett mycket bättre jobb att kamma genom djupet av en tillverkares webbplats än du.

Det första alternativet är att bara söka "[Enhetsnamn] Instruktionsmanual". Om du har tur, kommer det att dyka upp antingen på den officiella webbplatsen eller via någon fan-sida.

Om det inte fungerar eller om du får för många resultat kan du försöka rikta Google till att bara returnera resultat från tillverkarens webbplats - en av de många sökfärdigheter som du borde dra nytta av. För att göra det, skriv in "webbplats: [manufacturerswebsite.com] [Enhetsnamn] Instruktionsmanual".

Så länge som handboken är online, tillgänglig för Google, och du stavar allt rätt, borde du få den manual du letar efter. Om det inte fungerar finns det också tjänster där ute som bara gör att man kan hämta handböcker och göra dem tillgängliga för nedladdning. Vår favorit är manualslib.com, som har mer än två miljoner handböcker tillgängliga.

Och om du inte hittar rätt bruksanvisning med någon av dessa tekniker kan det hända att handboken inte är tillgänglig online. Ditt bästa alternativ är att kontakta företagets kundtjänstavdelning och be om hjälp.

Dagarna i pappershandboken är över. Många enheter, som iPhone, skickar inte ens med handböcker längre. Även om detta definitivt är en förbättring, har ingen någonsin hävdat att företagens webbplatser är väl utformade. Det finns en liten skicklighet med att spåra upp en bruksanvisning!