HTG recensioner Amazon Fire TV Beefy Hardware Primed för Amazon Ecosystem

Under åldern av minskande kabel-TV abonnemang företag är clamoring för kontroll av ditt vardagsrum, och Amazon är inget undantag. Idag tar vi en titt på deras inträde i media center cirkus med en översyn av den kompakta och kraftfulla Amazon Fire TV.

Vad är Amazon Fire TV?

Amazon Amazon TV ($ 99) är, som namnet säkert förmodar, Amazonas förspel på marknaden för streaming media center, som är avsett att konkurrera med Apple TV, Roku 3 och Googles Chromecast (liksom deras nyligen meddelade Nexus Player).

Enheten har en mycket tunn profil (det är ungefär storleken på två CD-juvelväskor staplade), men packar lite ganska hårdvara i sitt lilla fall, inklusive 2 GB RAM, en 1,7 GHz mobilkatalysator, en dubbel MIMO 802.11bgn-antenn , en optisk ljudutgång och till och med en Ethernet-uttag för de som föredrar trådlösa anslutningar via trådlöst.

Starkt på bearbetningen är det lite anemiskt vid lagring med endast 8 GB icke-expanderbart ombordlagring. Den skickas med en enkel Bluetooth-fjärrkontroll och stöder Amazon-spelkontroller (liksom andra Bluetooth-controllers).

Brand-TV: n, som du kan tänka dig, är avsedd för och centrerad runt Amazonas mediaekosystem, men tack vare Android-rötterna kan du även köra apps för populära strömmande tjänster som YouTube, Netflix och Hulu.

Hur ställer jag upp det?

En smidig användarupplevelse är definitivt ett område som Fire TV utmärker sig och installationen är inget undantag. Anslut enheten till din HDTV, anslut strömkabeln och ta av fjärrkontrollen.

Elden kommer att utföra några grundläggande kontroller, ladda ner uppdateringar om det är tillgängligt, och sedan (om du använder Wi-Fi istället för Ethernet) uppmanas du att ansluta till din lokala Wi-Fi-nod.

Om du råkar ha ett USB-baserat tangentbord handy, skulle det nu vara en bra tid att dra fördel av USB-porten på baksidan av elden och anslut den.

Tangentbordet på skärmen är faktiskt ganska fjärrvänligt (och de gjorde utmärkt användning av fjärrknapparna som genvägar för uppgifter som backspacing, shifting och flyttning till nästa steg) men det klickar fortfarande runt ett tangentbord med en fjärrkontroll och inte mycket roligt. Använda USB-tangentbordet för att undvika att du skriver in i ditt långa Wi-Fi SSID och lösenord är helt värt det.

När du har slutfört anslutningen till nätverket och loggat in på ditt Amazon-konto startar en handledning för videoinspelning.

En av de saker vi noterade i vår recension av Kindle Fire förra året var hur användarvänlig Kindle Fire var (speciellt med Mayday-funktionen för att hjälpa dig genom problem). Fire TV fortsätter med användarvänlighetens trend eftersom den korta handledningsvideoen täcker allt som behövs för att omedelbart börja använda enheten.

Utöver att plugga in din Wi-Fi-information och ansluta din inloggning och lösenord till Amazon, finns det väldigt lite för installationsprocessen. Tiden från unboxing för att njuta av enheten är några minuter (mestadels konsumeras med att packa upp saken och få den ansluten).

Användargränssnitt

Användargränssnittet på Amazon Fire är grundläggande men effektivt (när det gäller streamingboxar som är grundläggande och lätt att navigera är bara bra med oss). När du har slutfört installationen och tittat på handleddsvideoen sparas du över till startskärmen.

Hemskärmen fungerar som en instrumentpanel med dina nyligen visade media, media rekommendationer, utvalda appar och andra rekommendationer / annonser för media i Amazonas ekosystem.

Du kan navigera ner i sidofältet för att se Prime Video, Filmer, TV, sparade medier i Watch List, videobiblioteket som rymmer alla dina Amazon-inköp, FreeTime (Amazonas barnvänliga muromgärdade trädgård), dina spel, appar, musik, Bilder och, naturligtvis, inställningarna.

Som användare av veteranmediacenter hade vi några klagomål om användargränssnittet. Sammantaget är användargränssnittet mycket snyggt och navigering av huvudkategorierna är smärtfritt. Spelmenyn lämnade lite att önska men eftersom det var svårt att enkelt bläddra i den större speldatabasen utöver de kurerade förslagslistorna som först presenterades för användaren.

Användargränssnittet för att välja media från Amazon och surfa det var problemfritt, men inställningarna i media (som ovan) var lätt att navigera och använda. Uppspelning för tredjepartsströmmande appar som Netflix och Hulu var likaledes problemavgift.

Hårdvara och prestanda

Brand-TV: ns maskinvara är uppenbarligen upp till uppgiften (och då lite) när det gäller videouppspelning. Faktum är att processor och RAM överkillas för uppspelning på 1080p (den ödmjuka Raspberry Pi spelar bara bra uppspelning av HD-video med en bråkdel av hårdvarukraften i Fire TV).

Menyerna är silkesmyckade utan dröjsmål, videoavspelning startar nästan omedelbart (tack delvis till Amazons aggressiva precash-ASAP-system som preemptively laddar ner den startdel av media som man förväntar dig att titta på) och in-video menyer är lika mottagliga.

Faktum är att Fire TV har mer än tillräckligt med ström för jämna hårdvaruintensiva mobila spel. Vi hade inga problem att spela Asfalt 8, Grand Theft Auto, eller andra spel som skulle skatta svagare Android-enheter.

Specialfunktioner

Fire TV-sporten har några funktioner som inte existerar på andra streaming media center-lösningar eller är dåligt implementerade. Låt oss ta en titt på några av dem.

Röstsökning

Vi trodde att röstsökningen var säker på att vara en dum gimmick men blev positivt överraskad att se att det faktiskt fungerar ganska bra. Applikationen är enkel: du trycker på röstkommandoknappen på fjärrkontrollen och berättar vad du vill ha "Alpha House" eller "Minecraft" och om det är någonstans i Amazonas ekosystem (om du äger det eller inte) kommer det att gräva Det är upp för dig.

Utanför Amazonas ekosystem dock? Sökfunktionen är absolut värdelös. Det spelar ingen roll om TV-serien eller filmen du vill titta på är gratis på Netflix, till exempel kommer röstsökningen alltid att vara standard för posten i Amazonas ekosystem. Medan det kan förväntas med tanke på att Fire TV är utformad för att främst främja Amazonbaserad försäljning, blir det inte mindre besvikande. Vi vill att vår primära media center lösning ska tjäna oss, inte ett företag.

Gaming

Något som vi har dåligt att säga om spel på Fire TV är inte så mycket en gräv mot Fire TV eller Amazon så mycket som det är en grävning mot hela mobilspel-on-the-TV-genren som helhet. Det finns inget fel med Amazon-spelmarknaden. Det finns hundratals titlar (och mer än några bra på det). Amazon Fire spelkontrollen är användbar (om det säkert inte är en strid mot dethärda älskade controllers som Xbox 360 eller PS DualShock controllers). Tanken att använda fjärrkontrollen själv som ett verktyg för allt annat än de enklaste spelen är dock ganska skrattret och vi var inte särskilt glada över våra försök att spela någonting med det.

Det verkliga problemet med spel på Fire TV är dock inte någon verklig brist på Fire TV själv. Det finns bara den här stora och fortfarande närvarande klyftan mellan det lätta och roliga med äkta mobilspel (på din telefon eller surfplatta) och djupet och upplevelsen av sit-down-spel med en konsol eller dator som hela denna mobila gaming-on-your- TV-genren har misslyckats med att brygga ordentligt. Även spel som skulle vara kul att spela på din telefon medan du väntar på tåget eller vad som inte känns billigt och ihåligt när du faktiskt har tagit dig tid att sitta ner på din soffa och investera lite tid i ett spel. Fingrarna korsar rörligheten för mobil-till-tv-övergången stärker och vissa fasta titlar kan dra fördel av eldens biffiga processor.

En sak som är värt att notera i spelavsnittet: även om Amazon inte gör något för att markera denna försäljningsplats behöver du inte använda sina spelkontroller. I stället för att shelling ut $ 40 en kontroller kan du använda de flesta Bluetooth-controllers på marknaden.

FreeTime och föräldrakontroll

När vi granskade Kindle Fire-tabletterna blåste vi bort med hur bra föräldrakontrollen och FreeTime-systemet var. Amazon naglade absolut hela barnvänliga vinkeln med FreeTime på Fire-tabletterna och applikationen och leveransen av den på Fire TV är precis som plats på.

Det är otroligt enkelt att begränsa åtkomsten till enheten, ställa in tidsgränser för skärmen, ställa in sängtidstängning, begränsa innehåll och annars låsa enheten ner och göra den barnvänlig. Kombinera Fire TV med FreeTime Unlimited ($ 2,99 per månad för Prime-abonnenter) och du har dig själv en media rik och barnsäker media box.

Det goda, det dåliga och den dom

Efter att ha spelat med FireTV under den senaste veckan och sätter det genom steg, vad måste vi säga om det? Låt oss köra igenom några punkter i The Good and The Bad, och sedan utfärda en dom.

Den goda

Enheten är portrik och innehåller en optisk ljudutgång, Ethernet-port och USB-port.
Hårdvara blåsar snabbt; Quad-core-processorn kopplad till 2 GB RAM garanterar en silkeslen meny- och videouppspelningsupplevelse.
Bluetooth-fjärrkontrollen behöver inte siktlinje (så att du kan dölja själva brandboxen själv ur synhåll).
Röststöd är inte en gimmick och fungerar verkligen överraskande bra.
Sökfunktionen, inom ramen för Amazons media, är stor.
Kan lägga till Bluetooth-kontroller från tredje part (i stället för att köpa massor av Amazons spelkontrollers).
FreeTime och medföljande föräldrakontroll gör Fire TV till den bästa barnvänliga lösningen.

Det dåliga

Saknar någon typ av mekanism (utan tredje part apps) för att spela lokalt innehåll som hemma filmer lagrade på en nätverksdelning.
Gaming är fortfarande ganska begränsad och lackluster över hela media center marknaden, och Fire TV är inget undantag.
Svårt att enkelt bläddra i gratis-för-Prime-medlemsbiblioteket.
Användargränssnitt och sökfunktioner prioriterar Amazon-resultat; sökfunktionen söker bara på Amazon media.
Inget stöd för lokal streaming eller innehåll.
Kan inte montera extern media via USB-enhet.
Internminne är för närvarande inte utbyggbart.

Domen

Med denna recension är Amazon Fire TV den snabbaste strömningsboxen på marknaden och körer definitivt cirklar runt enheter som Apple TV och Roku 3. Om du är fast förankrad i Amazonas ekosystem och du letar efter ett sätt att enkelt få din Amazon innehåll till din tv (och fortsätt att använda tjänster som Netflix och Hulu) Fire TV är en perfekt passform. Om du har barn är det en jämn bättre passar som du får allt Amazonas innehåll plus den bästa barnvänliga plattformen runt.

Om du är en DIY-typ nörd, och flertalet av dina media är rippade och lagrade lokalt på en bärbar hårddisk eller en lagringsserver, finns det inget inbyggt stöd för någon form av lokal eller ansluten lagring. Även om du kan installera program från tredje part för att försöka arbeta är det inget bra sätt (eftersom det för närvarande är omöjligt att jailbreak din Fire TV och åsidosätta standard startsida) för att prioritera det lokala innehållet.

Så om du är villig att köpa i Amazons ekosystem och du är någon som bara vill ha en snygg arbetslösning som passar både deras behov och deras barns behov, snatch one up. Om du är någon som vill få sina händer smutsiga och rulla sitt eget mediasystem, uppmanar vi dig att kolla in några av våra fantastiska handledning i frågan som hur man bygger ett 35-medias mediacenter med Rasbmc och Raspberry Pi.