HTG Recensioner The Romo A Quirky Telepresence Robot Det är svårt att inte älska

För det mesta granskar vi seriösa saker här på How-To Geek: avancerade routrar, strömmande videolösningar och annan tydligt ojämn hårdvara. Nu och då granskar vi någonting som är roligt för det roliga som Romo, en snygg liten robot som är fruktansvärt svår att inte älska.

Vad är Romo?

Romo är en programmerbar telepresence robot. Enheten själv innehåller inte faktiskt någon form av elektronisk hjärna utan använder istället en iPhone eller iPod touch som både en visuell indikator, ett fysiskt gränssnitt och hjärnorna bakom dess robotiska antik.

Vad du faktiskt får när du köper en Romo är en tankliknande batteridriven bas som din iPhone eller iPod Touch-klämmer in i. Den här basen fungerar som en mobil plattform för iOS-enheten laddad med Romo-programvaran som ger din iOS-enhet till liv som en robot och knäppt liten kompis.

Romo kan användas i fristående läge med endast den iOS-enhet som är ansluten till den eller den kan användas med två iOS-enheter, såsom den ursprungliga iPhone / iPod Touch-enheten som är ansluten till enheten och en följeslagare, iPhone, iPod Touch eller iPad som kör fjärrkontrollen styrprogramvara. Det är definitivt värt att notera att du gör det inte behöver två iOS-enheter för fjärrkontroll av Romo (även om det gör det väldigt bekvämt och roligt); Du kan styra Romo från en dator med en webbläsare också.

Som en fristående enhet kan enheten interagera med användaren, sköta användarhandledda skript för att utföra handlingar och på de mer avancerade nivåerna tillåter det även anpassad programmering utöver omfattningen av den första enkla skript.

Kombinerat med en kompis iOS-app och / eller webbgränssnitt blir Romo en full telepresence-robot som du kan köra runt via fjärrkontrollen (även över Internet) och skjuta video, snapfoton, använda tvåvägs ljudvideo eller utforska var som helst liten tankliknande bas kan nå (vilket, till vår förvåning, var fler platser än vad vi förväntade oss).

Romo finns i två modeller som är funktionellt identiska, förutom anslutningsporten. IPhone 4-modellen har Apple 30-stifts blixtkontakt och fungerar med iPhone 4, iPhone 4 och 4: e generationens iPod Touch. IPhone 5-modellen har blixtkontakten och fungerar med iPhone 5, iPhone 5S och iPhone 5C samt 5: e generationens iPod Touch.

Griparmarna på gummibasen är ganska flexibla och vi kunde enkelt böja dem försiktigt för att infoga en iPhone 6, men den stöds inte av företaget och det begränsade vaggans vridning. Båda modellerna laddas via en USB Mini B-port som ligger under enheten mellan slitbanorna.

Även om både iPhone 4 och iPhone 5-modellerna listas för samma pris på Romos webbplats, är det faktiskt mer ekonomiskt att hämta den äldre iPhone 4-modellen från Amazon. Den nyare iPhone 5 modellen är listad för $ 145 och den äldre iPhone 4 modellen är listad för $ 69. Med tanke på att du ofta kan hitta gamla eller mobila operatörer inte stödberättigande iPhone 4S-enheter på Craiglist och eBay för väl under hundra dollar, vilket innebär att du kan ha en dedikerad iPhone 4-enhet och Romo-robotbasen för mindre än kostnaden för bara iPhone 5 bas av sig själv. Det är viktigt att notera att om du vill använda de telepresencefunktioner som ingår i Romo-programmet behöver du en iPhone 4S eller bättre.

Den här översynen bygger på iPhone 5-modellen som är utrustad med en 5: e generationens iPod Touch, men igen är enheten och programvaran identiska oavsett vilken generationsenhet du får.

Romo-enheten är endast tillgänglig för iOS-enheter och det officiella ordet från företaget är att det inte finns några planer på att släppa en Android-baserad enhet eftersom den stora variationen av Android-enheter, Android OS-versioner och anpassningar av tillverkare gör att man skapar en Romo kompatibel med även en bråkdel av dem alltför dyr och tidskrävande.

Hur ställer du upp det?

Upprättandet av Romo är en snap. Montera enkelt din iOS-enhet i den grå gummistängan ovanpå Romo-enheten och det kommer att uppmana dig att ladda ner Romo-programvaran. Det finns två Romo-applikationer i AppStore, Romo och Romo Control.

Oavsett om du använder Romo som en fristående enhet eller med companion-kontrollappen måste du ladda ner Romo-appen till enheten som är ansluten till basenheten. Detta är den applikation som driver basen, ger din Romo-robot ett virtuellt ansikte, och möjliggör större delen av spelen och aktiviteterna.

Om du har extra iOS-enheter som du vill styra Romo, ladda ner Romo Control-appen till dem (hoppa över Romo-appen som den bara är användbar för enheten som är direkt ansluten till basen och tjänar inget syfte på medföljande iOS-enheter) . Innan du faktiskt kör ansökan för första gången rekommenderar vi starkt att du lägger Romo i mitten av ett stort bord eller, ännu bättre, ställer upp det på golvet. När roboten först kommer till liv och börjar interagera med dig är han mycket upphetsad att vara "levande" och börjar vinkla och köra överallt; Det är bäst att ge honom gott om utrymme och ingen chans att falla.

När du först kör Romo-applikationen på din Romo-bifogade iOS-enhet, hälsas du med en kort två minuters video som ger en enkel backstory till hur exakt din iOS-enhet plötsligt har en robot personlighet. Bakgrunden är att din lilla robot var strålad till jorden (och tog över din iPhone) för att utnyttja din hjälp i träning för de intergalaktiska robotlymperna och behöver desperat din hjälp för att piska honom i form och få honom redo för sina prövningar.

Videon är bra gjort och bara en smak av den typ av eftertänksamhet som investerats i Romo; både vuxna och barn vi testade roboten med var omedelbart nyfiken efter att ha sett videon. När videon avslutar det animerade ansiktet på din lilla robotvän guider dig igenom en serie enkla installationsfrågor som vad du heter och vad din robot namn ska vara. (Mot protester från några av våra officerare nämnde vi inte honom Tony Romo utan Robbie.)

Efter den mycket korta installationsfasen kastas du omedelbart till en guidad handledning som struktureras som en serie minispel på ungefär samma sätt som spel som Angry Birds guidar dig genom en rad tidiga nivåer som egentligen bara är roliga instruktioner för hur man spelar spelet och använder de olika elementen som finns där Vi gräver i uppdragssekvensen och de andra funktionerna i enheten i nästa avsnitt.

Vad kan du göra med det?

Normalt skulle vi aldrig inkludera en kampanjvideo från ett företag i vår recension av en produkt (och aldrig tidigare) men för Romo visar företagets reklamfilm nästan allt du kan göra med roboten (utanför anpassad programmering iOS applikationer att interagera med det) i en kort två minuters video.

Vi kommer även att förlåta barnets skratta skratt, för i vår erfarenhet fältet testa roboten med våra egna barn och grannskaps barn som är exakt hur upphetsade barn i åldersgruppen får leka med Romo.

För att bryta ner all åtgärd i ovanstående video, låt oss ta en titt på funktionsvalskärmen som du ser den på iOS-enheten som är ansluten till Romo-enheten. Det finns fem specifika kategorier att välja mellan.

Varje kategori erbjuder en annan upplevelse med Romo och det är värt att ta en titt på dem alla för att ge dig en uppfattning om vilken typ av kul du kan ha med det.

uppdrag

Som vi nämnde i föregående avsnitt är kategorin Missioner en utökad handledning som känner dig betydligt med Romo. Uppdragen är extremt välplacerade och svårigheten (om du ens vill kalla det) är väl förskjuten så att både barn och vuxna snabbt kommer att hämta robotens mekanik och hur man programmerar den. Du börjar med enkla uppgifter som att instruera roboten på hur man flyttar bakåt och framåt i olika hastigheter, fortsätt att lära sig komplexa rörelsemönster som snäva varv och geometriska mönster det kan följa, och även lära roboten att känna igen dig, färger och andra aktiviteter.

Även om du förstör en av uppdragen, är Romo snabb att peka på vad som gick fel (som om du glömde att ändra rörelseshastigheten efter att ha vunnit) och du har alltid en chans att försöka igen och göra det perfekta tre- guld-stjärna ranking för varje uppgift.

Labbet

Lab erbjuder dig en chans att lära din robot nya tricks (och förfina de som den vet). Lab-funktionen är ett visuellt programmeringsomslag för målprogrammet C, som låter dig enkelt programmera stimulans- och inmatningsbaserade instruktioner i Romo. Oroa dig inte; Om du har ett barn som är tillräckligt gammal för att vara intresserad av de mer köttiga delarna av programmeringen kan du prata med dem om programmets tarmar med Romo-tillförda pedagogiska resurser som denna handout men så länge som barnet kan läsa enkla meningar, Jag har lite problem med att dra och släppa plattorna för att skapa skript svar för Romo att följa.

Dessa svar leder Romo när det hörs högt ljud, stötar i väggen, befinner sig i ett mörkt rum och så vidare. Till exempel kan du programmera Romo för att ta en bild när du klappar händerna, rulla långsamt bakåt när den stöter på en vägg eller blinkar dess indikatorlampa när den går vilse i mörkret. Du kan kombinera så många av dessa instruktioner som du vill, när din Romo stöter in i väggen kunde han ta en bild, säkerhetskopiera, larmet och rulla runt i cirklar som blinkar sitt ljus tills du kommer rädda honom.

Chase och Line Följ

Chase-funktionen tränar din Romo på ett objekt och skickar sedan honom rullande efter det när objektet är i rörelse. Du behöver ett färgstarkt färgämne för det här tricket att arbeta. Du håller bara objektet framför Romo och bekräftar sedan att Romo har lärt sig objektets färg. Tennisbollar, stora barnlekbollar och ljusa t-shirts fungerade bra i våra test.

Busily färgade föremål och saker som katter, tyvärr gjorde det inte. När det gäller husdjur och Romo som en sida var den enda hunden vi provade Romo med absolut likgiltig för det, och trots det bullret, gav det aldrig en ny blick. Katterna svarade på det som om det var en terminator som skickades från framtiden för att utrota dem, och en grupp av illrar tyckte att det var den mest underbara leksak som de någonsin hade stött på och jagade den tills de gick ut ur utmattning.

Vi grupperade Line Följ tillsammans med Chase eftersom det bara är en förlängning av samma funktion. Med linje Följ med att du lägger ner en färgad linje (blåmålarens tejp är bra för detta eftersom det är ljust, billigt och låg vidhäftning så att det inte kommer att röra upp dina golv) och Romo följer "racingbanan" du har skapat med Tejpen precis som den skulle följa ett ljust färgat föremål i Chase-läget.

För exempel på båda dessa sätt i åtgärd, se produktvideo ovan.

Romo Control

Även om det finns mycket roligt att vara med med uppdrag, lära sig tricks och köra runt med chase och följa funktioner är det ännu roligare att höra med telepresence-funktionen.

För att använda telepresence-funktionen behöver du antingen en andra iOS-enhet på samma Wi-Fi-nätverk som Romo eller du behöver Romo på ett Wi-Fi-nätverk som är anslutet till Internet och en dator som också är ansluten till internet som kör en modern webbläsare som Chome eller Firefox som kan nå romo.tv så att du kan ringa din Romo och styra den (det webbaserade "call" -gränssnittet ses i skärmbilden ovan).

När fjärrtelekresensfunktionen fungerade fungerade det bra, men när det inte fungerade var det helt dött; Point-to-Point fjärrkonferensfunktionen hanteras av en tredje part som Romo hade problem med under slutet av vår granskning. Om du vill att en Romo ska fungera som en Skype-liknande länk med din familj borde du ta hänsyn till att deras nuvarande affärsmodell litar på en tredje part för att göra anslutningen (vi hoppas att de antingen stryker ut kinks med deras leverantör eller in- hysa tjänsten eftersom det var det enda inslaget i hela Romo-upplevelsen som inte var kul och felfri).

Som du kan tänka dig, är iOS-till-iOS-anslutningen över den lokala Wi-Fi mycket snabbare och skärmgränssnittet är betydligt mer intuitivt.

När du är ansluten via IOS-fjärrkontrollen kan du köra Romo med kontrollerna på skärmen, snapfoton och ändra robotens uttryck. Det finns tre sätt att styra roboten: en skjutreglage för stavformar, där du sätter tummen i mitten av skärmen och flyttar den runt (i likhet med omni-directionella pinnar på spelkonsolstyrenheter), en styrning med styrning du kan styra varje tanksteg oberoende av varandra) och en enkel gammalskola joystick + stilkontroll.

Vi föredrog skidstyrningskontrollen, som ses på skärmbilden ovanför, för om du var snäll mot dina två tummar skulle du verkligen få Romo att skrika runt i rummet och göra mycket snäva varv. Och genom att skrika menar vi att flytta med sin högsta hastighet på 1,1 fot per sekund (0,75 miles per timme).

Även om videokvaliteten i fjärrkontrollen / telepresence-läget inte är fantastisk (det är i nivå med gamla webbkameror och det utnyttjar verkligen inte den fulla kraften hos iPhone / iPod Touch-kameran) fungerar det tillräckligt bra och vi hade ton kul att köra runt.

Utöver grunderna

Om du letar efter en leksak som har lite liv bortom ett yngre barns intresse och uppmärksamhet, kommer du gärna att veta att Romo har ett SDK (Software Development Kit) som möjliggör avancerad programmering utöver vad du kan göra med den officiella Romo appen. Här är ett exempel på något som en mycket smart Romo-ägare kom fram till: fjärrkontroll via Pebble smartwatch.

SDK är ett bra sätt att överbrygga intresset för Romo mellan barn i olika åldrar eller att ge samma barn mer att göra med Romo när de blir äldre. Medan Romos grundläggande funktioner kan vara mer än nog för ett barn i åldersgruppen, kan en mellanskola eller junior högåldersbarn verkligen utöka sig och gräva sig in i Romos tarm genom att skriva egna program för det med SDK.

Det enda negativa vi kan säga om SDK är att det för närvarande endast är tillgängligt för Mac OS X.

Det goda, det dåliga och den dom

Efter att ha spelat med Romo, ser andra vuxna och högar barn på att interagera med det och sätter det genom steg som involverar tumbles av soffor, raser runt hus och brottning matchar med illrar, vad kan vi säga om det? Låt oss bryta ner det.

Den goda:

Det är bedårande. Allvarligt, du skulle behöva ett hjärta av sten för att inte bli charmad av den lilla killen.
Den spelliknande strukturen i den mycket utökade handledningsserien gör att du lär dig enheten mycket roligt.
De flera kontrollformat som finns tillgängliga i Romo Control-appen gör körningen mycket flexibel och intuitiv. Vi älskade särskilt skidstyrningsmetoden.
Programvaran (både på roboten och på den avlägsna iOS-enheten) är mycket intuitiv och är mycket tillgänglig för alla med grundläggande läsförmåga.
Tankens slitbanor var bättre än vad vi förutsåg och lyckades på något sätt bli mycket mer djurhårfria än man skulle förvänta sig.
Utmärkt batterilivslängd; batteriet varar i två timmar med konstant användning men eftersom nästan all Romo-aktivitet är startstopp i naturen var den aktuella speltiden mellan laddningar mycket längre.

Det dåliga:

Trots att vi inte hade några problem med Romo, är designen perched-on-the-dock ett barn som faller bort från tragedin. Om du har mycket rambunctious eller klumpiga barn som kan tumla rätt på de fattiga Romo kanske det inte är en bra match för dem.
Det finns ingen kantdetekteringshårdvara, så om du spelar med den på ett bord eller en förhöjd yta kan Romo rulla rakt utan en andra tanke.
Det är bullrigt. Vi förväntade oss inte att det låter som något annat än en liten högljudd fjärrkontrollbil och i det avseendet var vi inte chockade. Det är inte desto mindre en mycket högljudd liten robot.
Den fjärranslutna telepresence var stor när den fungerade men tack vare leverantörsvårigheter från tredje part kan det vara riktigt fläckigt.

Domen:

I slutet av dagen är Romo bara ett leksak (och inte ett billigt leksak), men det är en absurd roligt som var ett smash hit med både barn och vuxna, uppmuntrar barnen att felsöka instruktionsuppsättningar allt i namnet att förbereda sin robotkompis för robotraserna och till och med erbjuder utrymme för ytterligare tillväxt tack vare en öppen SDK som uppmuntrar leksaken att växa med barnet och främjar ett intresse för programmering samtidigt.

Om pengarna är i din roliga / leksaksbudget, är vi hårt pressade att tänka på en anledning att inte få Romo till det nyfikna robotälskande barnet i ditt liv. Varje barn vi introducerade Romo till var omedelbart enamored med det och lyckligtvis plopped ner för att räkna ut hur man spelar med det på egen hand, arbeta genom menyerna, och annars engagera enheten. Barn verkade särskilt förtjust i att "undervisa" roboten för att göra saker (samtidigt som de lär sig själva hur man använder roboten). Min dotter (inte normalt en för att ge leksaker valp-kärlek) tillkännagav efter den första veckan att leka med Romo "Jag älskar Robbie! Han är en så smart pojke. Han har lärt sig alla sina knep och han kan till och med gå över rampar nu! "Om det inte är en glödande godkännande vet vi inte vad som är.