Linux var en gång svårt att installera och använda - nu är det enkelt
Linux är lättare att installera och använda än någonsin. Om du försökte installera och använda den för många år sedan kanske du vill ge en modern Linux-distribution en andra chans.
Vi använder Ubuntu 14.04 som ett exempel här, men Linux Mint är mycket lika. Andra Linux-distributioner har också förbättrats, även om de inte alla är lika eleganta som detta.
Vad du behöver installera Linux
När Internet blev snabbare, krympte många Linux-distributioner att förbruka mindre utrymme än någonsin. I gamla dagar kan du behöva ladda ner fem olika CD-bilder och bränna dem till skivor, byta ut skivorna när du har slutfört installationsprocessen. Eller kanske du måste ladda ner en stor ISO-fil som knappt passar på en enda DVD - eller till och med flera DVD-skivor som är värd för innehåll!
Moderna Linux-distributioner handlar typiskt om storleken på en enda CD. Många av dem har vuxit för att ta lite mer utrymme än en enda CD, så de måste brännas på en DVD. De är dock utformade för att vara så små som möjligt och inte att fylla hela DVD-skivan.
Du behöver inte heller en skrivbar skiva heller. Du kan skapa en startbar USB-enhet som innehåller Linux-distributionen. Det är faktiskt ett bättre, snabbare alternativ. Du behöver inte en mycket stor USB-enhet - även en 1 GB USB-enhet ska kunna passa de flesta distributioner och 2 GB ska vara mer än tillräckligt.
Du behöver inte heller specialiserad maskinvara för att köra Linux, eftersom Linux stöder mer maskinvara än någonsin. Detta gäller även för bärbara datorer, vilket var en svag punkt för Linux på en punkt. Linux-distributioner har också fått förbättrad strömhantering, så att de kan pressa ut mer liv ut ur en bärbar dator batteri.
Installationsprocessen
Installationsprocessen brukade vara mer komplicerad. Du skulle starta upp från skivan och komma åt installationsprogrammet, vilket kan börja i textläge innan du tar dig till en komplicerad serie konfigurationsskärmar.
Om du vill installera Linux i en dual-boot-konfiguration tillsammans med Windows, måste du ändra storlek på Windows-partitionen före tid. Linux kunde inte på ett tillförlitligt sätt ändra storlek på NTFS-partitioner och många personer som försökte uppleva dataförlust.
När ditt Linux-system är installerat, startar du upp det för att testa det. Är Linux-distributionsstabiliteten, stöder den din hårdvara och tycker du om den? Om det uppstod ett problem här, måste du välja en annan Linux-distribution och gå igenom processen igen.
Du kan köra Linux från en skiva utan att installera den, men det krävde en specialiserad Linux-distribution som Knoppix.
Idag ger nästan varje Linux-distribution "live" media som dubblerar som installationsmedia. Popa en Ubuntu-skiva eller USB-enhet i datorn och du kan starta om direkt i en levande miljö. Du kan se om hårdvaran fungerar korrekt och om du gillar det utan att installera någonting. Om det finns ett problem kan du starta om och ingenting kommer att ha förändrats på ditt system. Om du bara vill spela med Linux lite behöver du inte ens installera den. Om du har en Windows 8-dator med Secure Boot kan du behöva inaktivera Secure Boot för att installera Linux - men det borde vara snabbt.
Installationsprocessen är mycket snabbare. I åratal har Ubuntu haft en enkel installationsguiden med några skärmar som frågar om din tidszon, tangentbordslayout, användarnamn, lösenord och partitioneringsinställningar. Partitioneringsprocessen är mest involverad, men det är sant även när du installerar Windows - och Ubuntu kan automatiskt partitionera din disk på flera sätt. Du behöver inte ändra storlek på några partitioner i förväg, eftersom Linux på ett tillförlitligt sätt kan ändra storlek på NTFS-partitioner. (Du borde alltid ha säkerhetskopior av dina viktiga filer, ändå.)
Installationsprocessen äger även rum på ett levande skrivbord, så att du kan bläddra på webben eller fortsätta att utforska Linux-skrivbordet i några minuter som krävs för att installera.
Installera Linux i en dual-boot-konfiguration och du kan välja vilket operativsystem du vill använda när du startar datorn, precis som Boot Camp fungerar på en Mac.
Hårdvarukonfiguration
Hårdvarukonfigurationen brukade vara ett mycket större problem. En installationsguiden kan försöka att automatiskt identifiera all hårdvara, fråga dig om den var korrekt och ge dig möjlighet att tweak parametrar. Om du försökte installera Linux på en dator med ISA-kringutrustning på dagen, kanske du kanske måste skriva in IRQ-värden manuellt för att få saker att fungera!
Autodetection hanterar nu alla dessa saker på flugan. Även den notoriskt fina XF86Config-filen har ersatts av en X.org-grafisk server som automatiskt kan identifiera och konfigurera din grafiska maskinvara.
Att använda en CD, DVD, USB-enhet eller diskett (hej, det var länge sedan!) Kan också vara ett besvär. Linux-distributioner försökte automatiskt "montera" flyttbara media när det infördes. Det fungerade inte alltid ordentligt, och ibland måste man montera saker manuellt. Idag monteras allt automatiskt - du sätter i en enhet och är redo att användas omedelbart, precis som på Windows.
Linux innehåller också inbyggt stöd för läsning och skrivning till Windows NTFS-filsystem, så du behöver inte jaga NTFS-skrivstöd. Du kan bara skriva till din Windows-enhet normalt.
Inkluderade program och konfigurationsverktyg
Många av de äldre Linux-distributionerna som kom som multi-disc-uppsättningar inkluderade en stor mängd program. Utför en "komplett" installation och du kan sluta med en stor mängd överflödig programvara som stavar dina menyer - bild en Internet-meny med fem olika webbprotoklienter med flera protokoll.
Konfigurationsverktyg kan också vara obehagliga, till exempel SUSE's YaST (ännu ett installationsprogram) som gav konfigurationspaneler för hantering av många olika konfigurationsfiler och en uppsättning skript som körde varje gång du ändrade.
Moderna Linuxfördelningar tar ett annat tillvägagångssätt. De innehåller en mindre mängd handplockade skrivbordsprogram tillsammans med en enklare uppsättning grundläggande, lättanvända konfigurationsverktyg. De försöker göra så mycket automatisk konfiguration som möjligt.
Webben
Det fanns en tid när Internet Explorer 6 styrde webben. Du snubblar regelbundet på Internet Explorer-bara webbplatser, obligatoriska ActiveX-kontroller du inte kunde installera, eller bara webbplatser som aldrig störde provning på något annat än IE. Du skulle försöka titta på en video online och kämpa med mplayerplug-in försök att spela Windows Media eller QuickTime-innehåll på webbsidor. Åtminstone RealPlayer var en ljuspunkt - ja, RealPlayer tillhandahöll en officiell webbläsareinpluggning för Linux-system, så du kunde se lite (inte alla) RealVideo-innehåll online.
Webben är en väldigt annorlunda plats idag. Mozilla Firefox och Google Chrome kör båda på Linux, och fungerar lika bra som de gör på Windows. Du snubblar sällan över en webbplats som bara fungerar i Internet Explorer - om du inte bor i Sydkorea. Webbplatser använder antingen Flash-plugin eller HTML5 för webbaserad video, och båda arbetar på Linux. Silverlight, som Netflix fortfarande använder, är ett problem - men det finns sätt att titta på Netflix på Linux och Netflix går mot HTML5.
Plus, eftersom allt fler mjukvaror blir webbaserade har Linux brist på skrivbordsprogramvara blivit mindre av ett problem. Om du till exempel vill ha Microsoft Office-kompatibilitet kan du använda Microsofts gratis Office Online-tjänst i din webbläsare. Och skrivbordsprogramvaran har även förbättrats - du kan installera Microsofts Skype på Linux eller installera Valves Steam service och spela hundratals kommersiella spel som nu stöder Linux.
Installera programvara
Linux-distributionskivor var så stora eftersom de innehöll en stor mängd mjukvarupaket. När du ville installera ett program installerade många Linux-distributioner den från sina skivor.
En distribution som Mandrake eller SUSE Linux vid den tiden kan komma utan att någon Internet-mjukvaruarkiv konfigurerats. Du kanske måste gå till en tredje parts webbplats som rpm.pbone.net och söka efter tredje parts paket med programvara som kompilerats för din Linux-distribution, och hämtar och installerar varje paket och dess beroenden manuellt. Processen att hämta ett paket bara för att bli informerad om att det krävde ett annat paket och sedan bara hämta det paketet för att bli informerat om det krävde ännu ett paket, var känt som "beroende helvete." Du kan till och med möta ett cirkulärt beroende helvete där paketet 1 krävs paket 2, paket 2 krävs paket 3 och paket 3 krävs paket 1. Lycka till att hantera det!
Linux-distributioner är nu mycket bättre med detta, vilket ger förkonfigurerade online-programvaruarkiv med nästan all programvara du kan önska. Du kan installera Linux-program med några få klick eller ett enda kommando - det laddas ner och installeras automatiskt, tillsammans med andra program som krävs. (Ja, vissa Linux-distributioner som Debian gjorde det även för många år sedan, men populära RPM-baserade Linux-distributioner som Red Hat, Mandrake och SUSE gjorde inte. Ubuntu ärövrade sitt utmärkta programvara för hantering av programvara från Debian, och även de RPM-baserade distributioner har rensat upp sina handlingar.)
Ubuntus Software Center ser ut och fungerar precis som en "app store", även om Linux-distributioner gjorde centraliserad mjukvaruhantering innan det var coolt.
Proprietary Software
När det var dags att installera proprietär eller patentskyddad programvara - som NVIDIA eller AMD-grafiska drivrutiner, Flash, MP3-support eller video codecs - var du ofta fast att söka efter ett tredje partens arkiv som innehöll dessa saker. Mandrake hade Penguin Liberation Front (PLF), SUSE hade Packman-förvaret, och Fedora hade rpm.livna.org. Du måste söka efter lämpligt tredjepartsförvar för distributionen, lägga till det i ditt system och installera programvaran därifrån. En uppdatering till Linux-kärnan kan bryta drivrutiner som du installerat från en tredje part.
Idag är de flesta av dessa saker tillgängliga i distributionens standardförteckning. Ubuntu ger dig även en kryssruta i installationsprogrammet för att snabbt ladda ner stöd för Flash, MP3, typiska videofilformat och alla de saker du vill ha. Ingen mer forskning eller ytterligare konfiguration krävs. (Det stora undantaget här är kommersiellt DVD-uppspelningsstöd, vilket antagligen är olagligt i USA.
Den stora majoriteten av hårdvarukörare ingår, så du behöver inte leta efter dem. Om du behöver en sluten drivrutin, innehåller Ubuntu ett verktyg som automatiskt hittar och installerar dem för dig. Dessa stöds officiellt av Ubuntu så mycket som möjligt, så kärnan uppdateringar kommer inte att bryta dem.
Inte varje Linux-distribution är Ubuntu. Fedora tror på öppen källkodsprogramvara och hjälper dig inte att hitta de patentbelagda grejerna eller drivrutinerna med sluten källkod. Arch Linux avger automatisk konfiguration och släpper dig vid en terminal för att konfigurera systemet och ställa in saker på egen hand.
Vissa människor vill ha sådana typer av Linux-distributioner, men de är inte det enda alternativet längre.
Bildkrediter: Francois på Flickr
