Microsoft kunde ha varit på topp 10 produktmöjligheter Microsoft saknas
När folk tänker på innovativa teknikföretag, tänker de generellt inte på Microsoft. Microsoft har faktiskt haft en historia av innovativa produkter och idéer, men de har misslyckats att genomföra dem om och om igen.
Microsoft försöker komma ikapp med Windows 8, Windows Phone, Surface-tabletter och andra produkter och tjänster, men låt oss sätta dem åt sidan för ett ögonblick. Hur kom Microsoft till en punkt där den behövde komma ikapp med sina konkurrenter?
Bild av ToddABishop på Flickr
eReaders
Vi känner till Amazon som det företag som pioneered eReader med Kindle-enheten, som revolutionerade förlagsbranschen. Men Microsoft kunde ha slagit Amazon på marknaden. Ljusa sinnen hos Microsoft hade en prototyp eReader klar nio år innan Kindle släpptes. I en Vanity Fair-artikel som undersöker Microsofts "förlorade årtionde" finner vi denna anekdot:
"Microsoft hade en prototyps e-läsare redo att gå 1998, men när teknologigruppen presenterade den för Bill Gates gav han omedelbart en tumme ner och sa att det inte var rätt för Microsoft. "Han tyckte inte om användargränssnittet eftersom det inte såg ut som Windows," berättar en programmerare som är involverad i projektet.”
Istället utvecklade teknologigruppen Microsoft Reader, ett Windows-program för att läsa e-böcker. Det gick aldrig riktigt någonstans och Microsoft avbröt det under 2012.
Smartphones Ta 1: Windows Mobile
Apple uppfann inte smarttelefonen, men Apple gav ett väl utformat gränssnitt som gjorde det möjligt för smartphones att explodera i allmänhetens medvetande och blev ett måste. Microsoft hade sin egen smarttelefonplattform år innan iPhone. Det var känt som Windows Mobile.
När iPhone blev släppt 2007, sa Steve Ballmer:
”$ 500? Helt subventionerad, med en plan? Jag sa att det är den dyraste telefonen i världen och det vädjar inte till företagskunder eftersom det inte har ett tangentbord, vilket gör det inte en mycket bra e-postmaskin ... .
Vi har vår strategi. Vi har stora Windows Mobile-enheter på marknaden idag .... Jag gillar vår strategi. Jag gillar det mycket… .
Just nu säljer vi miljontals miljoner telefoner om året. Apple säljer noll telefoner om året. På sex månader kommer de att ha den dyraste telefonen överallt på marknaden. Och låt oss se. Låt oss se hur tävlingen går. "
Windows Mobile var Microsofts första svar på Apples iPhone, och vi såg alla hur konkurrensen gick - det var inte ens en tävling.
Så vad hände med Microsofts miljoner och miljoner av Windows Mobile-telefoner? Windows Mobile var den näst mest populära smarttelefonplattformen bakom Nokias Symbian och framför Blackberry. Windows Mobile hade aldrig det perfekta gränssnittet - det hade en startmeny, aktivitetsfält och till och med ett Windows-register. Den var avsedd att användas med sitt tangentbord eller en pekskärm, inte med ett fingerbaserat pekgränssnitt. Windows Mobile hade aldrig ens en särskild appbutik fram till 2009. Oavsett orsaken är det tydligt att Microsoft inte lyckades utnyttja sin enorma ledning över Apple för att leverera en konkurrenskraftig produkt.
Bild av gailjadehamilton på Flickr
Smartphones Ta 2: Kin
Kin är inte särskilt känt, men det var Microsofts andra försök att svara på Apples iPhone. Huruvida Microsofts Kin var eller inte var en smarttelefonplattform är en fråga om debatt - Microsoft beskrev dem som "sociala telefoner". Kinen var utformad för användare av sociala nätverkstjänster och erbjöd webbåtkomst, men det gjorde det inte möjligt att installera andra appar. Kin-ägare kunde inte spela ett enda spel på sina telefoner. Det lanserades dock på Verizon Wireless med en dataplan som prissatta på samma sätt som smarttelefondataplaner.
Verizon började sälja Kin den 6 maj 2010 - nästan 3 år efter den första iPhone släpptes. Efter mindre än två månader slutade Verizon att sälja dem på grund av dålig försäljning och returnerade alla osålda Kin-telefoner till Microsoft. Deras månatliga planer prissattes på samma sätt som iPhone- och Android-telefonplaner, men de var inte någonstans nära så skickliga och kunde inte tävla.
Interna Microsoft-videor som släppts av Kin-användbarhetsstudier är skadliga och visar ett extremt långsamt, oansvarigt gränssnitt. Som en namnlös Microsoft insider berättade Business Insider:
"Vi hade en stor lanseringsfest på campus och jag satsar på att partiet kostar mer än den mängd intäkter vi tog in på produkten."
tabletter
Microsoft uppfann inte tabletten, men de försökte skapa tabletter under en längre tid innan Apple knäckte marknaden med iPad. Microsoft släppte "Windows XP Tablet PC Edition" 2002, åtta år innan Apple släppte iPad.
Microsoft tyckte att det ideala operativsystemet för en tablett var skrivbordet i Windows, komplett med en aktivitetsfält, startmeny och små beröringsmål. De innehöll en pekskärm med sina tabletter, så att användare kunde skriva in text med handskrift och manipulera de många små alternativen i Windows med pekskärmen i stället för fingret. Microsoft uppmanade aldrig ett operativsystem eller programvara som utvecklats speciellt för en tablett. Tabletter som stöds vid inmatning av pekar, men det var mer utformat för pennaingång än fingeringång.
Windows 8 och Microsoft Surface-tabletterna är inte Microsofts första svar på Apples iPad. Microsoft tillkännagav HP Slate med Windows 7 veckor innan iPad meddelades. Även efter att iPad meddelades, höll Steve Ballmer att HP Slate var en överlägsen produkt.
Till skillnad från iPad skulle HP Slate köra ett fullt skrivbords operativsystem - Windows 7. Det fanns inget anpassat gränssnitt för beröringsingång. Du måste använda standardmenyn Startmeny, aktivitetsfältet och Windows-skrivbordsapplikationer med ditt finger. År senare gav en New York Times-historia en titt bakom scenerna i HP Slate-tablettprojektet:
"I slutändan, H.P. tabletten var tjock, Intel-processorn som den använde gjorde enheten varm och programvaru- och skärmhårdvaran fungerade inte bra tillsammans och orsakade förseningar när en användare försökte utföra en touch-åtgärd på skärmen ...
H.P. fumed hos Microsoft för att inte göra mer för att skapa Windows-programvara som passar bättre för pekskärmsenheter. Chefer klagade över att Windows 7s tangentbordsprogram inte fungerade bra, och att ikoner på skärmen var för små för att fingrarna skulle kunna trycka. "
Microsofts Courier-projekt, en annan innovativ Tablet PC-prototyp som tillkännages av stort intresse, avbröts också innan det någonsin kunde se dagens ljus.
Webbläsare: Internet Explorer
Geeks ser inte Internet Explorer som en innovativ webbläsare. Internet Explorer 9 och 10 kan vara modernare, men Internet Explorer kämpade för att komma ikapp med moderna webbläsare, eftersom tidigare versioner var långt överträffade av Mozilla Firefox och Google Chrome..
Det kommer att bli en överraskning för många människor, men Internet Explorer var faktiskt väldigt innovativ vid en tidpunkt. "AJAX" -tekniken som tillåter webbplatser som Gmail att skicka och ta emot data utan att uppdatera sidan, så att interaktiva webbprogram kan köras i webbläsaren - uppfanns av Internet Explorer.
Vid ett tillfälle var Internet Explorer framåt. Microsoft slängde emellertid sin ledning. Efter att ha släppt Internet Explorer 6 2001, och med 95% marknadsandel i webbläsare, slutade de att försöka. De flyttade sina Internet Explorer-utvecklare till andra projekt, till exempel Silverlight. Internet Explorer blev den föråldrade webbläsaren som användes av personer som inte visste om Mozilla Firefox.
Internet Explorer blev inte riktigt konkurrenskraftigt igen förrän Internet Explorer 9, som släpptes 2011 - 10 år efter att Internet Explorer 6 släpptes. (Internet Explorer 7 innehöll webbläsarflikar och några funktioner, men var mycket lik IE 6 under huven. Internet Explorer 8 gick inte fram i närheten av nog, antingen.)
Internet Explorer kan vara den bästa och mest innovativa webbläsaren där ute - men Microsoft slutade försöka efter att de kom fram, bara plockade upp utvecklingen igen när de var vägen bakom andra webbläsare.
För mer information om Internet Explorer tråkiga historia om missade möjligheter, läs HTG Explains: Varför hatar så många geeks Internet Explorer?
Webbaserad e-post: Hotmail
Microsoft köpte Hotmail 1997. Google släppte Gmail i 2004 - sju år senare. Gmail var långt överlägsen Hotmail när den släpptes, med ett mycket renare gränssnitt, konversationsvyer, en stor mängd lagringsutrymme och ett mycket effektivt spamfilter. Många webbanvändare bytte omedelbart till den överlägset bättre Gmail. Hotmail har förbättrats, och Microsofts Outlook.com är nu faktiskt ganska konkurrenskraftigt med Gmail på många sätt. Gmail ses dock fortfarande som överlägsen produkt - åtminstone bland de flesta tekniska geeks.
Det behövde inte vara så här. Microsoft hade en start på sju år och kunde ha byggt Hotmail i vad Gmail var. Men de gjorde det möjligt för Hotmail att stagnera och var långsam att svara på Gmails skakning av webmailindustrin. Återigen föll Microsoft bakom efter en tidig ledning och har kämpat för att återfå den ledningen.
PC Gaming: Spel för Windows Live
När någon tänker på den populäraste spelbutiken för PC-spelare, tänker de sannolikt på Valves Steam. Ångbad ger en spelbutik, prestationer, en kompislista, chattfunktioner, sociala nätverk och mycket annat.
Microsoft har sin egen PC-spelbutik med vänner, prestationer, chattfunktioner och mer. Det heter Games for Windows Live. Microsofts GFWL lanserades 2007, för sex år sedan. Spel som använder Microsofts GFWL-plattform krävde att användarna betalade en månadsavgift för att spela multiplayer-PC-spel på nätet. De erbjöd senare gratis multiplayer, men det var ett hemskt sätt att presentera sig för PC-spelare som inte ville betala en månadsavgift för en tjänst som redan var ledig på datorn.
GFWL erbjuder sin egen webbutik, som nu har blivit Xbox Games Store för PC. Det är ganska litet och erbjuder bara några spel. Spelare måste fortfarande hantera GFWL när de köper spel med GFWL-integration på andra butiker som Steam, och GFWL har inte gett en bra upplevelse. GFWL får många spel att vara instabila, förlora spara spel, producera felmeddelanden som kräver jakt genom Windows-filsystemet för att åtgärda och mer. Spel som använder GFWL fungerar inte ens korrekt på Windows 8 tills en uppdatering för GFWL är installerad.
Många PC-spelare ser Microsofts GFWL som en hemsk tjänst och ber om att utvecklare inte ska inkludera GFWL i sina spel.
Det behövde inte vara så här, varför - Microsoft, skapare av Windows PC-plattformen, inte har en fantastisk PC spelupplevelse som konkurrerar med ånga eller överträffar det?
I stället för att bygga lojalitet med PC-spelare har GFWL soured dem på Microsoft-driven PC-spelupplevelser. Valve använder sin dominans på Windows-plattformen och försöker bygga upp Linux till en Windows-konkurrent för PC-spel.
Smarta klockor
Smarta klockor är alla raserier för tillfället, åtminstone i tekniken. Förutom den redan släppta Pebble, som finansierades på Kickstarter, ryktes företag som Apple, Google, Samsung, Sony och även Microsoft till att arbeta på sina egna smarta klockor.
Microsoft hade faktiskt en smart klockplattform, känd som SPOT-klockan, som avbröts 2008. Kanske fick SPOT klockan inte en bra upplevelse, kanske Microsoft misslyckades med att marknadsföra det ordentligt, kanske ville folk inte betala en abonnemangsavgift för deras smarta klocka, eller kanske SPOT klockan var precis för långt före sin tid. En sak är säkert - Microsoft har verkligen inte utnyttjat sin tidiga ledning i smarta klockor.
Bild av Betsy Weber på Flickr
Operativsystem: Longhorn
Microsofts Longhorn-utveckling gick så illa att efter tre års utveckling blev allt arbete kastat och de började igen på operativsystemet som skulle bli Windows Vista. Annonserade funktioner som WinFS, ett databasbaserat filsystem, har aldrig materialiserats.
Medan Microsoft utvecklade Longhorn, meddelade Apple ett nytt operativsystem som heter "Tiger" i juni 2004. När Tiger meddelades tog Longhorn "så länge som 10 minuter att starta upp. Det var instabilt och kraschade ofta "enligt samma Vanity Fair-artikeln, som ger oss en inblick i Microsofts reaktion.
"Inuti Microsoft föll käftarna. Tiger gjorde mycket av vad som planerades för Longhorn-förutom att det fungerade. "Apple hade många av Longhills funktioner stabila och redan släpptes, men Microsoft bestämde sig för att ge upp dem och börja utveckla igen.
Hade Longhorn-utvecklingen gått bättre, Microsoft kunde ha gjort mer av en kamp mot Apples OS X. Windows XP kan ha varit populär, men det var ingen tvekan om vilket operativsystem som var mer avancerat när Windows XP placerades bredvid Apples OS X Tiger. Till och med efter att Windows Vista släpptes - efter en sexårig Windows-utvecklingscykel - blev den rundad av kritikerna.
Bild av Mikhail Esteves på Flickr
PC Hårdvara
Apple har Macbook Pro med näthinnan, en kraftfull, välbyggd maskin med hög DPI-bildskärm och högkvalitativ styrplatta. Googles Chrome OS-ekosystem har till och med Chromebook Pixel, en premium bärbar dator med en ännu mer imponerande skärm än Macbook. Windows PC-ekosystemet har inget riktigt alternativ till Macbook Pro eller Chromebook Pixel om du vill få händerna på en välbyggd bärbar dator med bra stöd. Mac-datorer kan vara dyra, men du kan ta din Mac till en lokal Apple Store och få den service om du har problem. PC-tillverkare erbjuder inte i allmänhet denna nivå av stöd - du måste vanligtvis skicka din trasiga bärbara dator och vänta på en ersättare, vilket kan vara ett problem om den bärbara datorn är din enda dator.
Microsoft inser att PC-tillverkare har gjort ett hemskt jobb att konkurrera med Apples hårdvara, varför de har lanserat sin egen Surface-maskinvara utan bloatware och gjord av högkvalitativa material. Men PC-ekosystemet har fortfarande ingen riktig konkurrent till Macbook Pro eller till och med Chromebook Pixel. PC-tillverkare har deltagit i en tävling till botten, offrar rena programvaruupplevelser, välbyggda datorer och utmärkt stöd för de lägsta möjliga priserna.
Microsoft har faktiskt varit ett mycket innovativt företag som ofta slår andra företag till lovande marknadssegment i åratal. Tyvärr har de inte kunnat genomföra den innovationen och har sett att deras konkurrenter skickar dem vidare.
Windows 8 och Windows Phone står inför en uppåtgående kamp med tanke på konsumenternas uppfattningar om Microsofts varumärke.
