Microsoft är vilseledande konsumenter med Windows 8.1 System Builder Licensing

Om du har köpt en OEM-kopia av "System Builder" från Windows 8.1 från Amazon, Newegg eller en annan online-återförsäljare bryter du förmodligen Windows-licensavtalet. Det betyder att du tekniskt har en "icke-äkta" kopia av Windows.

Microsoft är vilseledande konsumenter här. Detta var ett problem tidigare, så Microsoft fixade licensproblemet i Windows 8. Men - överraskning! - De är tillbaka till sina vanliga knep med Windows 8.1.

Redaktörens anmärkning: Vi kontaktade Microsoft Public Relations för att förtydliga licenserna här, men de svarade inte. Med tanke på att Windows 10-meddelandet händer i morgon måste vi anta att de kommer att göra licensändringar i framtiden. Men denna licensfråga är viktig just nu till någon som bygger en dator, så fortsätt läsa för alla detaljer.

OEM-licenser var okej fram till Windows 7, men då ...

Om du någonsin köpt en kopia av Windows 7 online, har du förmodligen köpt "OEM" eller "System Builder" -upplagan, vilket var betydligt billigare än standardkupongen. Det visade sig på toppen av Amazon och Newegg när du letade efter Windows. Popularitetsstatistiken visade att de flesta köpte System Builder-kopior.

Men du fick faktiskt inte köpa System Builder-kopian! Det fina trycket i licensen sa att du inte kunde använda den för din egen personliga användning. Istället var kopian OEM System Builder endast för personer som skulle bygga datorer och sedan sälja dem.

Innan Windows 7 köpte en OEM System Builder licens för din egen dator var helt bra. Faktum är att det finns legitima nackdelar med detta billigare licens - inget stöd direkt från Microsoft och kopian av Windows är bunden till en enda dator, till exempel.

Med Windows 7 ändrade Microsoft den populära System Builder / OEM-licensen för Windows. Normala personer fick inte längre använda den för att bygga sina egna datorer, men Microsoft fortsatte att sälja dem som varmkakor till samma personer. Det här problemet var utmärkt av Ed Bott över på ZDNet 2009. Läs "Är det OK att använda OEM Windows på din egen dator? Fråga inte Microsoft "för mer bakgrund.

Titta bara på skärmdumpen nedan - Windows 7 Home Premium System Builder-upplagan, som är "avsedd för förinstallation på en ny dator för vidareförsäljning,"Är det mest sålda operativsystemet på Amazon.com. Microsoft vet exakt hur det kom till det där # 1-läget - eftersom vanliga datoranvändare köpte den.

Windows 8 Hade en "personlig licens"

Visst, Windows 8 hade sina problem. Men Microsoft licensierade rätt med Windows 8 - de såg att licensieringssituationen för Windows 7 OEM System Builder var galen. För att åtgärda det lade de till ett "Personal Use License" -bidrag till Windows 8 System Builder-licensen. Det innebär att du kan köpa en Windows 8 System Builder-licens och installera den på en ny dator du byggde. Det var bra, för folk gjorde det ändå. I själva verket var de bara borttagna en löjlig licensändring som de gjordes för Windows 7.

Som Microsofts Windows 8 licensguide ger det:

"Med den personliga användarlicensen kan slutanvändare köpa en OEM System Builder License och använda den på en maskin som de självbygger eller som ett operativsystem installerat på egen partition i en dual-boot-konfiguration eller i en virtuell maskin. ”

Windows 8: s licensändringar rapporterades allmänt vid den tiden. Och för en tid var allt löst.

Windows 8.1 ändrade allt tillbaka

Windows 8.1 anses vara ett helt nytt operativsystem, och det har ett nytt licensavtal. Personlig användningstillägget togs bort från Windows 8.1 System Builder-licensen. Du kanske har köpt en systembyggare av Windows 8.1 efter att ha hört det här problemet löstes i Windows 8, men ledsen! Du använder en icke-äkta kopia av Windows i Microsofts ögon. Detta stavas mycket tydligt på Microsofts "Windows systembyggare licensiering för personlig användning" sida:

"Om du bygger ett system för personlig användning eller installerar ytterligare ett operativsystem i en virtuell maskin måste du köpa Windows 8-programvara eller en Microsoft-version av Windows 8.1-programvaran. Windows 7 och Windows 8.1 systembyggare tillåter inte personlig användning, och är endast avsedd för förinstallation på kundsystem som kommer att säljas till slutanvändare. "

Vid den tiden meddelade Microsoft att de skulle ta bort System Builder-kopior av Windows från typiska konsumenthandelskanaler - datalager och online-återförsäljare som Amazon och Newegg. Faktum är att pressen rapporterade att Microsoft dödade "System Builder" -kopior av Windows så att alla bara kunde köpa de vanliga detaljhandelskopiorna. I september 2013 rapporterade TechCrunch att:

"Microsoft byter gravitation från System Builder bygger utom för OEM-partners och andra som köper sitt operativsystem i bulk från distributionspartner."

Men det är nu mer än ett år senare och du kan fortfarande hitta System Builder-kopior av Windows 8.1 nära toppen av Amazon och Newegg när du går och köper en kopia av den senaste versionen av Windows för din nya dator. Folk köper tydligt dessa. Faktum är att System Builder-kopian av Windows 8.1 Pro är $ 46 billigare än standard detaljhandel kopia av Windows 8.1 Pro på Amazon.com just nu. Människor köper tydligt dessa systembyggare licenser för personligt bruk. Licensinformationen på webbplatser som Amazon och Newegg säger inte klart att "du får inte köpa det här för din egen dator" - det är vad det borde säga om Microsoft är seriös om att tillämpa sitt licensavtal.

När du söker efter Windows 8.1, visar Amazon meddelandet "Om du är en systembyggare, erbjuder Amazon Windows OEM-produkter. Annars handlar vi om våra Windows 8.1-titlar. "Men kom igen - vi vet alla att vanliga människor köper System Builder-utgåvorna. Det här meddelandet är också medvetet vagt - du kanske tror att du är en systembyggare eftersom du bygger din egen dator. Du är inte - åtminstone enligt Windows 8.1-villkor, även om du var en systembyggare under Windows 8-licens. Innan det funnades Windows 7 inte som en systembyggare, medan Windows Vista och tidigare versioner av Windows gjorde - enligt Microsofts webbplats, även om licensavtalet själv var vagt.

Usch! Vem kan hålla reda på dessa saker?

Vill du ha en legitim licens? De kostar extra

Titta, det här är en helt absurd situation. Om du är en vanlig PC-entusiast som bygger en dator köper du förmodligen en System Builder-utgåva av Windows, eftersom den är billigare och visar upp på Amazon och Newegg. Om du hade några reservationer om det, var de förmodligen rensade upp när du hörde om licensändringen i Windows 8. Microsoft får pengar, du får en kopia av Windows, och då går sakerna av skenorna. Även om du köpte en legitim kopia av Windows från en legitim återförsäljare och Microsoft fick betalt, får Microsoft säga att du bryter mot Windows licensavtal.

Om du faktiskt läser licensavtalet har du ett val. Du kan medvetet bryta mot licensen genom att köpa samma kopia av Windows som de flesta köper - en som Microsoft går fram och tillbaka mellan att tillåta och avstå. Eller du kan försöka "göra rätt" och följ licensavtalet. Vill du göra rätt? Det kostar dig extra - "gör rätt sak" är en premiumprodukt.

Det är prissegmentering - vill du bara ha en kopia av Windows som fungerar normalt? Här går du, $ 130 för Professional-utgåvan. Vill du följa licensavtalet och ha en korrekt licensierad kopia av Windows Professional? Det blir $ 46 extra; tack för ditt företag.

Naturligtvis verkställer Microsoft inte detta, inte så långt vi vet. Men de utför programlicensieringsrevisioner på företag. Om du använder Windows 8.1 för företag, spenderar du bättre pengar på detaljhandeln, bara för att vara säker - och det är vad de räknar med.

Förhoppningsvis svarade Microsoft inte på oss eftersom de visste att licensieringsfasan är oförsvarlig. De kan ha redan löst det här problemet för nästa version av Windows. (Eller det kan vara önsketänkande.)

Om de inte har fastställt licensen för systembyggare behöver Microsoft sluta spela spel. Vill du inte att folk köper System Builder-kopian av Windows? Sluta sedan sälja dem på Amazon och Newegg, eller sätt åtminstone en stor "DU KAN INTE TILLGÄNDS ATT KÖPA DENNA" ansvarsfriskrivning. Vill du fortsätta sälja billiga System Builder-kopior av Windows? Ändra sedan licensavtalet för att tillåta personlig användning igen. Enkel!

Bildkredit: Robert Scoble på Flickr