MoviePass var en bra affär, nu försöker det riktigt svårt att inte vara

Skrattar hela vägen till vad motsatsen till en bank är.

När MoviePass tillkännagav en prenumeration på $ 10 / månad som låter dig gå till teatern varje dag, registrerade jag mig omedelbart. Jag visste att det inte skulle vara sist. Mindre än ett år senare är resan redan över.

Jag har ett ganska starkt kärleksrelaterat förhållande med MoviePass. Jag är den typ av kille som älskar att gå på biografer-ljud, annonser och allt! -Och kommer nästan aldrig att bli ett tillfälle att se något nytt. Med andra ord är idén om MoviePass perfekt för mig. Även om du går till teatern mindre än jag gör, kunde jag (och gjorde!) Fortfarande göra argumentet att det är värt. Efter mindre än ett år av policyändringar, växande smärta och dålig kommunikation kan jag bara inte rekommendera det till någon annan längre. Och jag kommer förmodligen att säga upp det själv.

MoviePass-lovet var otroligt, men det kunde aldrig vara sist

Bara om du har lyckats missa hela MoviePass sak, här är grunderna: MoviePass erbjöd sig i många år en prenumeration där du kan betala i området $ 35 per månad och gå till biografen så ofta du vill. Det fanns några begränsningar, men för vissa var det en bra affär. Beroende på hur mycket filmer som kostar i ditt område, var du tvungen att gå till teatern 2-3 gånger i månaden för att bara bryta.

Sedan släppte de priset till 9,95 dollar per månad.

Det här var som att bryta en damm. Plötsligt kom kunderna över. Efter ungefär sex månader gick företaget från att ha bara några tusen abonnenter till över två miljoner. Och varför skulle inte de? $ 10 på vissa ställen är mindre än kostnaden för en enda filmbiljett. Om du går på bio en gång per månad sparar du pengar. Varför skulle inte du registrerar dig?

Problemet är naturligtvis att detta inte kan vara mycket lönsamt för MoviePass. Företaget betalar biografer fullt pris för biljetter, så det förlorar några dollar varje gång folk använder sin tjänst. Företaget kunde bara göra det eftersom de köptes av analyticsföretaget Helios och Matheson, vilket gav dem en stor reserv av kontanter för att bränna igenom. MoviePass hävdade att det mellan en kombination av intäktsdelning handlar om biografer och värdefulla kunddata kan det tjäna tillräckligt med pengar för att göra vinst på ett par år och kompensera för att i huvudsak ge bort filmbiljetter.

För att uttrycka det enkelt är det förmodligen en crock. Men vem bryr sig? Som kund vet jag det inte. Om företaget går i konkurs om ett år, sparade jag åtminstone några dollar på teatern medan den varade. Det var mitt argument när jag skrev om det förra året och det är därför jag fortfarande använder det idag. Kanske kommer företaget att krascha och brinna. Och kanske en gammastrådsbyte plötsligt förstör allt liv på jorden någon dag! Det finns ingen anledning att oroa sig för det nu så länge, eftersom vi gynnar på kort sikt. Låt MoviePass oroa sig för sin egen affärsmodell medan jag sparar lite pengar.

Det var ett bra sätt att tänka, tills det kaos kring vilket MoviePass byggde hela sitt liv började slå kunder.

Det är svårt att skala med kundens tillväxt när du förlorar pengar

Den här opersonliga supportchatten är din bästa satsning på att lösa ett problem. Och det är ett problem.

Jag var en av de första att anmäla mig till MoviePass efter att ha tappat sina priser. Jag lärde mig senare att tidsperioden var en skit skjuta om du faktiskt skulle få ditt kort. Det tog några veckor för mig att få mina, för det gjorde det självklart. Ett företag som brukade hantera några tusen personer plötsligt fick fältförfrågningar om ett fysiskt kort från hundratusentals människor. Det var irriterande, men förväntat.

Den förseningstiden var dock alltför länge. Min kollega Chris begärde ett kort den 24 september och mottog det bara en månad senare. Lyckligtvis laddar MoviePass inte användare tills kortet aktiverades, men det är fortfarande en lång tid att vänta. Enligt ett uttalande från MoviePass VD i november-tre månader efter att prisfallskorten äntligen sändes i tid. Trots detta var det i januari fortfarande rapporter om personer som inte hade fått sina kort, några från användare som anmälde sig i september.

Problemen blev bara värre om någon försökte kontakta kundservice. Chris försökte begära återbetalning efter sitt MoviePass-kort, vilket han hade väntat en månad på - skulle inte fungera på teatern. Vid den tidpunkten hade MoviePass skrubrat sitt kundsupportnummer från sin webbplats och lämnade bara ett chattsystem att interagera med. Tre månader senare, de till sist svarade om återbetalning. En annan vän hade ett liknande problem efter att ha debiterats en årlig kurs istället för varje månad (men vi kommer tillbaka till det).

MoviePass kundsupportproblem blev så dåligt att vi den 5 maj fick ett pressmeddelande från företaget som meddelade ett nytt partnerskap med kundserviceföretaget TaskUs. För att inte få för in-baseball här, men företag tenderar inte att göra stora erbjudanden om att bygga ut kundservice infrastruktur, såvida de inte redan har skruvats upp i det området. Det är fantastiskt att MoviePass försöker förbättra sig på det här området, men det kan vara lite oroande när ett företag öppet förlorar pengar och också har ett tydligt problem med att tillhandahålla bra kundservice.

MoviePass kan inte besluta om en affärsmodell och det är skrämmande nya användare

Den stjärnan är skarp nog att skära dig.

När jag registrerade mig för MoviePass var det enkelt. Jag skulle debiteras $ 9,95 per månad. Slutet. Tydligen var jag en av de lyckliga igen. I tiden sedan har MoviePass försökt att driva en serie "kampanjer" och ändras till prissättningen som gör det ännu mer förvirrande för nya användare. Dessutom är det en sämre affär.

Först i februari erbjöd företaget ett paketavtal med strömmande webbplats Fandor. Nu skulle MoviePass vara bara $ 7,95 per månad! Med undantag skulle du behöva betala för ett helt år framåt. Åh, och det finns en betalningsavgift på 19,95 dollar. Men du får gratis tillgång till Fandor, en ganska eklektisk filmströmservice. Frustrerande, dessa "kampanjer" är inte riktigt frivilliga erbjudanden alls. När du registrerar dig på deras webbplats är erbjudandenna de enda som är tillgängliga. Om du vill ha den normala månaden till månaden, är det svårt om inte omöjligt att hitta det.

Vi sparar dig besväret med att göra matematik på den affären förresten: det är inte riktigt värt det. Till att börja med torkar den $ 20 behandlingsavgiften ut nästan alla besparingar. Tolv månader av det normala MoviePass-priset är 119,40 USD. Tolv månader vid $ 7,95, plus förädlingsavgiften är $ 115,35. Om du betalar upp för ett år sparar du fyra dollar. Inte en hel del för ett företag som förlorar pengar och kanske inte kan existera om ett år.

Företaget försökte en mildare version av denna stunt igen en månad senare och släppte priset till 6,95 dollar per månad med en bearbetningsavgift på 6,55 dollar. Detta kommer ut till en mycket mer välsmakande $ 89,95 för året, vilket åtminstone sparar dig nästan $ 30. Men du satsar återigen på att företaget fortfarande är kvar senare. Ur företagets synvinkel är fördelarna tydliga. MoviePass får pengar på framsidan som du inte spenderar till senare, vilket hjälper till att hålla dem lösningsmedel. Men när räkningen kommer senare, kan det faktum att du drar nytta av den överenskommelsen i slutändan förstöra det företag du just investerat i. Åtminstone om MoviePass inte kan hitta ett sätt att hålla sig flytande på lång sikt. Hur som helst är det bara inte en bra idé att du betalar upp för en tjänst som denna.

Den nuvarande affären är mindre av en satsning för både MoviePass och kunder, men det är fortfarande onödigt förvirrande och frustrerande. Nu kan du få det normala priset på $ 9,95 / månad, och du debiteras inte årligen. I stället debiteras du kvartals. Så du betalar $ 30 upp och låses in för de kommande tre månaderna. Åh, och det finns en iHeartRadio All Access-prenumeration som kastas in. Visst, vad som helst.

Utöver detta är den nuvarande planen inte tekniskt obegränsad längre. Istället kan du se upp till fyra filmer per månad. Uppriktigt sagt är det bra. Du bryter redan, även om du tittar ens en film i månaden, och detta begränsar förlusterna från de döda filmfläktarna (som jag) som blöder företaget torrt genom att se en film varje dag. För de flesta är detta en acceptabel begränsning. Det är bara väldigt konstigt de försökte inte gå med det här från början. Nästan alla skulle ha varit bra med det och MoviePass skulle vara på en något bättre plats ekonomiskt.

Nu skrämmer MoviePass nuvarande kunder

Detta är motsatsen till en vänlig uppdatering, MoviePass. Detta är faktiskt ganska fientligt.

Rolig historia. Jag gick in i en tidigare version av den här artikeln som slutade rätt om här. MoviePass är kaotiskt, men de har en solid produktsats och även om nya kunder får ryckas runt, kan befintliga åtminstone njuta av turen medan den varar.

Sedan stannade turen.

Först fick jag ett e-postmeddelande som säger att jag nu kommer att behöva ta ett foto på min biljettstub varje gång jag går till teatern för att bevisa att jag använder den på rätt sätt. Detta är en utvidgning av ett testprogram de genomförde i början av mars. Det här är irriterande, för det är uppriktigt, det är en stor mängd pappersarbete för att lägga till erfarenheten att utplåna de få personer som missbrukar systemet. Jag vill titta på en film, inte fylla i en kostnadsrapport. Men det är inte så illa och jag var beredd att komma över det.

Många sekunder senare fick jag emellertid också nyheter om att MoviePass skulle rulla ut en ny begränsning till befintliga användare: du kan bara se en film en gång. Medan befintliga användare fortfarande kan se en film varje dag, kan de inte se samma film flera gånger. Om du tittar på En lugn plats idag måste du välja något annat att titta på imorgon. Den gamla $ 35 / month MoviePass hade denna begränsning tillbaka i gamla dagar och det var en av de saker som gjorde mig av med det. Bristen på denna begränsning är en del av det som tog mig tillbaka i veckan.

Det är inte förlorat på mig att jag fick den här anmälan den dagen som Avengers: Infinity War kom ut. Det är inte hyperbole att säga att detta är en av de största filmevenemangen i den senaste historien. Det finns ingen tvivel om de som själv skulle ha hoppat på chansen att se den här filmen flera gånger i teatrarna för det låga, låga priset på $ 9,95. Trots företagets höga löften är det helt enkelt inget sätt att de har råd med det här.

Det är vettigt från ett affärsperspektiv. Det är fortfarande en gut-punch för människor som jag som registrerade mig för en sak och nu får en annan. Och det är ännu värre för de människor som lurades på att anmäla sig till ett år av tjänsten. Om du anmälde dig förra månaden för ett år med MoviePass, som förväntar sig att du kan titta på filmer så mycket som du vill, står du fast med en tjänst som bara låter dig titta på varje film en gång och gör dig filpapper när du är Gjort. Det här är inte hur bra företag driver saker.

Jag kan inte rekommendera MoviePass Anymore, och jag kommer antagligen att avbryta min prenumeration

Jag skulle verkligen vilja kolla in, MoviePass, men det gör du inte lätt.

Jag tog en chans på MoviePass eftersom jag inte gjorde något om mitt kort tog en månad för att komma till mig och jag går på bio tillräckligt för att jag ska kunna hantera crappy kundservice värd det. Ett tag rekommenderade jag andra att prova det också. Den nihilistiska optimisten i mig sa att den kan dö snart, men vem bryr sig om det är kul för nu?

Tja, det är inte roligt längre. Jag kunde komma förbi MoviePass och försökte blåsa upp sina nummer till filmindustrin för att låta vara viktigt eller bickering med AMC över att stödja några platser som ett maktspel i sina förhandlingar. Dessa är irriterande, men för det mesta påverkar de inte kunderna väldigt mycket. Jag kan till och med förlåta sin vd oavsiktligt vilt felaktig anger hur de hanterar kundens platsdata.

MoviePass har dock vilselat nya kunder om vilken typ av affär de får. De har förlorat människor i en kundservice shuffle som de var svåra utrustade för. De skiftade sin affärsmodell upprepade gånger, vilket gjorde det svårt för även personer som jag som följer nyheterna att veta vad som händer. Därefter ändrade de villkoren direkt under användarens näsor för att de skulle ta av sig de viktigaste fördelarna med tjänsten rätt när kunderna vill ha det mest.

Detta var allt förutsägbart. Jag kan inte ens verkligen vara arg över det eftersom det var så smärtsamt uppenbart Det skulle gå så här. För min del fick jag mina pengar värda ur tjänsten medan jag hade det. Jag bestämde i genomsnitt mer än en biljett per månad, så all frustration var värt det ekonomiskt.

Jag är dock väldigt nära hoppningsskeppet. Mindre än ett år in, det oundvikliga har hänt: den fria lunchen slutade vara fri. Affären har förändrats och jag har fastnat och ber om att det inte kommer att ändras ytterligare. Kanske en dag blir MoviePass lönsam och det kommer inte att vara en skakig och ständigt skiftande affär. Tyvärr, efter att MoviePass fick en plötslig tillströmning av både pengar och goodwill förra året, har den spenderat de senaste åtta månaderna brinner genom båda.