Inte alla Ethernet-kablar är lika med att du kan få snabbare LAN-hastigheter genom uppgradering

Kabelanslutna anslutningar, som använder Ethernet-kablar, är generellt snabbare och har lägre latens än Wi-Fi-anslutningar. Men precis som modern Wi-Fi-maskinvara har avancerat kan moderna Ethernet-kablar kommunicera med snabbare hastigheter.

För ett typiskt hemnätverk är detta inte en riktig stor sak, eftersom din Internetanslutning är flaskhalsen. Om du till exempel får 90 Mbps nedladdningshastigheter från din Internetleverantör, kommer Ethernet-kablarna i ditt hem inte att göra någon skillnad för dina Internet-hastigheter. Du får fortfarande bara 90 Mbps. Du kan dock få snabbare lokala nätverkshastigheter genom att uppgradera din Ethernet-kabel. Och snabbare LAN-hastigheter kan hjälpa dig när du överför data från en enhet till en annan på ditt lokala nätverk. Det här inkluderar saker som säkerhetskopiering och överföring av data mellan datorer, streaming av spel från en Windows-box till din Shield eller Steam Link eller streaming av lokal video från något som en Plex eller Kodi-server.

Kabelkategorier

Har du nyligen tagit upp en ny Ethernet-kabel, eller använde du en Ethernet-kabel som följde med en modern router eller annan utrustning? Om så är fallet är den kabeln förmodligen tillräckligt stor för att du inte behöver oroa dig.

Men om du fortfarande använder äldre Ethernet-kablar som sitter i en garderob någonstans kanske du vill titta på att uppgradera dem. Om du länge sedan kopplat ditt hus med Ethernet-kablar, kanske du har stött dem genom väggarna och under mattorna för att utöka den trådlösa Internetanslutningen till varje rum. Det kan hända att du har äldre Cat-5 eller Cat-5e-kablar i dina väggar.

Ethernet-kablar standardiseras i olika kategorier. Till exempel ser du kablar som är klassade som kategori 5, kategori 5e, kategori 6, kategori 7 och så vidare. Vi brukar förkorta dessa namn till Cat-5, Cat-5e, Cat-6, och så vidare. Varje kabel med ett högre nummer är en nyare standard. Och ja, dessa kablar är bakåtkompatibla. De är bara byggda för att stödja kommunicera med snabbare hastigheter om du har moderna enheter som stöder den. Kopplingstypen är densamma, så du kan ansluta en Cat-6-kabel till en enhet som skapades när Cat-5e var den nya, nya standarden och Cat-6 hade inte släppts än.

Vi har brutit ner skillnaderna mellan Ethernet-kablar. Varje nyare standard ger högre möjliga hastigheter och reducerad crosstalk, vilket hjälper dig att uppnå dessa hastigheter även med längre kablar. Tabellen ovan belyser specifikationerna för varje kategori.

Är uppgradering värt det? Kanske inte, men ...

Verkligheten är att en Cat-5e-kabel med upp till 1 Gb / s hastighet är snabb nog för din Internetanslutning. Den 1 GB / s-hastigheten stöder allt upp till en Gigabit Internet-tjänst så att du inte ser någon ökning av din Internet-hastighet om du byter från Cat-5e till en högre kategori kabel.

Men om du gör mycket överföring av data mellan datorer i ditt lokala nätverk kan uppgradering vara värt det. Och om du köper nya kablar eller kablar ditt hem just nu borde du åtminstone använda Cat-6 istället för Cat-5e-kablar. Om prisskillnaden inte är för mycket när du kopplar ditt hem, kan du till och med gå till Cat-7-kablar. Var bara medveten om att arbeta med Cat-7-kablar kräver lite mer finess som fungerar med Cat-5e eller Cat-6-kablar-främst eftersom det är lättare att skada folieavskärmning vid bockning av Cat-7-kablar.

Kategori 5 (Cat-5) och kategori 5 förstärkt (Cat-5e) är faktiskt i stort sett desamma. Inget förändrats fysiskt i själva kabeln. Istället testas Cat-5e-kablarna strängare för att säkerställa mindre kryssnabb (elektrisk störning). Med andra ord är bara några av de gamla Cat-5-kablarna tillräckligt bra för att vara Cat-5e-kablar.

Cat-6 och Cat-6a kablar är mer intressanta. Om du har en modern router och moderna Ethernet-kompatibla enheter kan du få snabbare hastigheter -10 Gb / s för Cat-6a istället för 1 Gb / s för Cat-6. Resten av din maskinvara måste också stödja den, men du får inte de över 1 Gb / s hastigheter om du inte har tillräckligt med kablar. Om du kopplar alla dina fantastiska nya nätverkshårdvara till gamla Cat-5e Ethernet-kablar som du sprang genom hemets väggar år sedan, kommer du inte att få fulla hastigheter.

Cat-7-kablar erbjuder verkligen inte för mycket fördel jämfört med Cat-6a, åtminstone inte för hemanvändaren. De använder lite bättre avskärmning, vilket kan bidra till att bibehålla bättre hastigheter på längre avstånd, men det är inget anmärkningsvärt. Om prisskillnaden är liten och du har någon att koppla ditt hem, överväga att gå med Cat-7 bara för lite extra framtidsskydd. Annars borde Cat-6a vara bra för nya installationer.

Det betyder inte att du borde riva ditt hem väggar öppna för att ersätta Cat-5e-kabel installerad år sedan, speciellt om du inte behöver snabbare lokala nätverkshastigheter. Men inte alla Ethernet-kablar är lika.

Hur man berättar vad du använder

På de flesta kablar bör du kunna titta på själva kabeln och hitta etiketten som skrivs ut på kabelns utsida. Det är din bästa insats. Cat-6, 6a och 7 kablar är vanligtvis tjockare än Cat-5e-kablar, och mindre flexibla, så om du är van vid hantering av Cat-5e-kablar, är det en annan enkel väg att berätta.

De flesta människor bryr sig inte riktigt om de använder Cat-5e, 6, 6a eller 7 kablar hemma. Internetanslutningen är flaskhalsen, snabbare kablar hjälper inte det. Att använda en Cat-6, 6a eller even 7-kabel kan aktivera snabbare hastigheter vid överföring av filer eller på annat sätt kommunicera mellan två datorer på det lokala nätverket, men sanningen är att de flesta inte ens märker.

Ändå är det en skillnad! Om du kopplar ditt hem med kablar som kommer att sitta fast ett tag borde du definitivt gå för den högsta kategorin kabeln som du har råd med för framtidsisolering och snabbare LAN-hastigheter.

Bildkredit: Regan Walsh på Flickr, DeclanTM på Flickr, Collin Anderson på Flickr