PC-spelare, ge vänsterhandade gamepads ett försök

Tangentbord är inte utformade för att spela spel ... men de flesta PC-spel är utformade för att spelas på tangentbord. Det är en intressant bit av evolutionär dissonans i PC-spelens värld, från när människor faktiskt arbetade med datorer och spel var en sekundär övervägning.

Men det finns ett alternativ till detta. Inte kontrollerare; Det är en import från konsolvärlden, och controllers är fortfarande ett dåligt val för spel som shooters, strategititlar, online-RPG och MOBA. Nej, i stället rekommenderar jag en vänsterhandad "gamepad". (Ja, de heter egentligen dåligt.) Dessa delklaviaturer, delkontroller saker har funnits i över ett decennium, tyst spännande en liten grupp av dedikerade PC-spelare, men får aldrig panache av det fullständiga dedikerade tangentbordet och andra prylar. Men tillbehörstillverkare har raffinerat dem, både i mjukvara och hårdvara, och de är värda ett försök för någon dedikerad PC-spelare.

Den ursprungliga Belkin N50 Nostromo SpeedPad från 2001 är Grandaddy av Razers moderna Tartarus och Orbweaver modeller.

Dessa nischiga prylar har lite av ett varumärkesproblem. Ingen vet helt vad de ska kalla dem, för en - men jag tror för många spelare att de är en bättre investering än ett fullstort spelklaviatur. Som någon som började spela på SEGA Genesis och gillade aldrig WASD-installationen, har jag använt olika Belkin- och Razer-versioner för att spela PC-spel i ett decennium och kände aldrig en gång att jag saknade någonting.

Varför (och när) är Gamepads överlägsen till tangentbord?

Hur är dessa prylar bättre än spelknappar och / eller konsolkontroller? Åh, låt mig räkna vägarna.

De är mindre och mer ergonomiska

Det är därför du inte kan passa något annat på ditt skrivbord.

Regelbundna tangentbord är inte särskilt ergonomiska till att börja med. Därför finns så många "ergonomiska" modeller på marknaden, inklusive stora handledsstöd, förhöjda och vinklade däck och andra, mer fantasifulla trippar. Problemet är att dessa tangentbord sällan görs med den mycket specifika och intensiva användningen av PC-spel i åtanke: stort tryck på vänster sida, fokus på ett relativt litet antal tangenter från Escape through F4 och ner till mellanslagstangenten.

Inte så med vänsterhänta gamepads. Nästan alla modeller på marknaden inkluderar en stor, bekväm vila för din handflata, ett noggrant utvalt kluster av de vanligast använda tangenterna för spel, och några inkluderar även ett framåtvinklat tumkluster som liknar en vertikal mus. Med en separat enhet för din vänstra hand kan du också flytta den ut och bort från mitten av ditt skrivbord (där det normala tangentbordet stannar för de flesta icke-spelaktiviteter) och stanna mer eller mindre på motsatt plats mot musen, vilket är mycket mer naturlig för förlängda speltider. (Självklart inkluderar jag inte de som använder en mus med sin vänstra hand-ledsen, kollega southpaws.)

En vänster gamepad håller båda händerna jämnt från mitt skrivområde, mycket bekvämare för utökade spelsessioner.

Tumman arbetar på dessa gamepads är värt att prata om allt på egen hand, särskilt de mer populära Logitech- och Razer-modellerna. Dessa har antingen en dedikerad Nintendo-stil D-pad eller en liten, flexibel 8-vägs joystick, så att du kan styra teckenrörelsen med bara en tums konsolstil. Det ger dig tre fingrar gratis, index, mitten och ring, som tidigare var semi-dedikerade till WASD-kontroller. Det är bara ett mycket effektivare sätt att flytta runt i ett karaktärsriktat spel. Och oroa dig inte, purister: anpassade binder och profiler för allt betyder att du fortfarande kan använda konventionell WASD-rörelse och tilldela något annat till tumkontrollklyftan.

Mellan en mycket mer fokuserad design, bättre ergonomi och mer flexibel positionering är gamepad ett utmärkt sätt att göra de långa spel sessionerna mer bekväma.

De fungerar bättre för komplexa PC-spel

Min pålitliga Xbox One-kontroller får sin rättvisa andel av användningen på min spel PC; Det är absolut det bästa sättet att spela de flesta tredjepersonens actionspel (inklusive konsolportar) och genrer som racing, kämpsspel och beat-em-ups. Men för PC-spel som är utformade främst för mus och tangentbord, och spel som drar nytta av en musingång, men inte behöver för mycket extra kamerakontroll som förstaspelare, är dedikerade spelknappar tangentbord fantastiska.

Ta komplexa RPGs som Skyrim, Fallout, och The Witcher till exempel. Alla dessa är spelbara på regulatorn, i själva verket är de tillgängliga på alla större konsoler, men de är bara lite djupare än ett typiskt actionspel. Den extra enda knappen knyter till saker som enskilda kategorin inventeringar eller specifika vapen och stavar gör upplevelsen mycket mer flytande på datorn. I det här fallet får du det bästa av alla världar: bättre ergonomi och anpassad nyckel binder på gamepad och korrekt syftar med musen.

Jag kan inte spela Mount & Blade utan min gamepad nu.

Vissa spel skiner verkligen på mus / gamepad combo. Mount & Blade, en indie titel som blandar massiva realtidskrig i första person och tredje person med en strategi, empire-building över kartan är en av dem. Efter att ha lyckats med allting kunde jag styra allt i båda lägena, inklusive realtidskommandon från mina medeltida trupper under aktiv kamp utan att någonsin röra min hand bort från de primära kontrollerna. Samma prestation på ett konventionellt tangentbord skulle lämna mina leder sår och mina (visserligen pudgy) fingrar når.

De är billigare än (vissa) Gaming Keyboards

Om du letar efter ett nytt mekaniskt tangentbord, speciellt en som säljs specifikt för spelare, är odds ganska bra att du tittar på en investering på $ 100. För jämförelse är Razer Tartarus V2 $ 80 och Logitech G13 är under $ 60 på Amazon. Mindre populära alternativ är ännu billigare. Inte dåligt om du är på budget - kom ihåg att de facto-standard Xbox One-kontrollen också är $ 60.

Varianter med fulla mekaniska nycklar är dyrare: Razer Orbweaver är jättestor $ 130, men Aula Excalibur (mycket större utan dedikerade tumkontroll) är bara $ 70. De olika konfigurationerna för denna halvtangentbord med Cherry MX-tangenterna är norra eller söder om $ 80.

Beviljas, den bättre delen av $ 100 är mycket att spendera på ett tillbehör. Jag rekommenderar att du hittar en av Logitech- eller Razer-modellerna på en lokal elektronikbutik (eller en online-återförsäljare som du litar på), provar det för några dagar och sparar kvittot om du bara inte gillar upplevelsen.

Ett annat praktiskt plus för en vänsterhänt gamepad: du kan använda ett vanligt tangentbord för att skriva och bläddra om du inte är en fan av den verkliga skrivningsfunktionen av spel eller mekaniska nycklar. Så du kan till exempel använda ett tangentbord med Cherry MX Brown (clicky) växlar och en gamepad med Cherry MX Red (linjära) switchar för deras snabbare aktivering.

Vilken ska du få?

Övertygad? Okej, låt oss bryta ner de populära modellerna och jämföra och kontrastera deras funktioner. Tänk på att mer eller mindre alla dessa prylar låter dig ställa in anpassade bindningar och profiler, och vissa kommer med bakgrundsbelysning.

Razer Tartarus

V2-uppdateringen lägger till fler nycklar och ett rullningshjul, men återställer tumklustret till det värre.

Razer Tartarus ($ 80) är alternativet i mitten av vägen, och det jag skulle rekommendera till nykomlingar till denna formfaktor. Den tidigare modellen (som fortfarande är allmänt tillgänglig och avbildad i huvudbilden) är nästan identisk med den dyrare Razer Orbweaver, minus mekaniska nycklar och en extra rad knappar. Men för att vara ärlig är knapparna ganska svåra att nå under intensiva spel. Jag har inte kunnat prova den nyare V2 Tartarus som använder fler "clicky" knappar, men baserat på min erfarenhet av originalet skulle jag säga att det fortfarande är en utmärkt pick. Den nyare modellen har fyra knappar och ett rullhjul, men jag brukade aldrig använda den när den fortfarande var närvarande på den ursprungliga Belkin Nostromo ändå. Jag föredrar också originalets mer klickiga tumstick.

Logitech G13

Till skillnad från Razers mer förskjutna design använder Logitechs G13 ($ 60) en symmetrisk nyckelslayout som jag inte särskilt är glad i. Dess viktigaste yta möjliggör enklare differentiering utan att titta och de större sido- och bottennycklarna är bra om du ofta använder modifierare eller makron. G13 är den enda gamepadmodellen jag någonsin sett med en dedikerad LCD-skärm, som kan användas för att visa spel eller PC-statistik. Tumkklustret i G13 är också närmast en konsolstegs tumstick. Observera att handledsstödet är statiskt och grundare än några andra utföranden.

Razer Orbweaver

Den dyraste och "deluxe" av de lättillgängliga mönstren, Razer Orbweaver ($ 130) levereras med Razers mekaniska omkopplare i grönt (clicky) eller orange (linjärt). Det har också nyckelfärdig RGB-belysning och den mest anpassningsbara handledsstödet på den här listan - tumklusternas jämn teleskop för maximal komfort. Alla dessa extrafunktioner kostar dig, men jag använder en själv, men om du inte är dedikerad till formfaktorn, kan jag inte rekommendera att spendera $ 130 på det.

Aula Excalibur

Den nyare Aula Excalibur ($ 70) har en imponerande 60 totalnycklar, en del mekaniska, några inte, förkroppsligar i alla tolv funktionstangenter och en nummerskiva till sitt stora plastfodral. I stället för en tumsymbol flyttas några av de vanligaste kontroll- och modifieringsnycklarna från höger sida på ett konventionellt tangentbord, som inmatning och backspace. Det här är för de dedikerade WASD-fansen där ute, men jag måste säga att dess funktionsknappar är mindre användbara än de kan vara eftersom du måste flytta din hand för att aktivera dem. Vid $ 70 är det ett mer ekonomiskt val om du insisterar på mekaniska omkopplare.

Koolertron (Olika mönster)

Koolertrons prylar är halvtangentbord - det finns inget annat namn för dem. De kommer i olika stilar och kan till och med kombineras med en höger halv modell för ett split ergonomiskt tangentbord. Jag inkluderar dem i den här listan eftersom de har autentiska Cherry MX-nycklar i många olika färger och eftersom de är ett bra val om du vill ha en ergonomisk och rymlig fördel med en gamepad utan att ge upp ditt muskelminne från år av WASD spel. Ortholinear och non-standard layouts är också tillgängliga, som alla kan programmeras, för $ 65-80 dollar.

Delux T9 Mini Gaming Knappsats

Jag inkluderar denna whitebox-gamepad i listan enbart för ett budgetalternativ. Den är utformad för att efterlikna Logitech G13, minus tumklustret (och dess viktiga tumstick), för bara 25 dollar. Tänk om du bara vill prova denna typ av produkt utan en stor investering. Ett alternativ med en mer standard WASD-layout är ACEPHA T9, men det saknar tyvärr ett tumkluster.

Bildkredit: Amazon, Razer