Smartphone Specs Matera inte igen Det är ett programvaruspel nu

Hur viktigt är specifikationerna under din smartphone-huva, verkligen? Det kan tyckas som en dum fråga, men ärligt: ​​är specs vad som definierar telefonens värde?

Hårdvara specs-liknande CPU hastighet, mängd RAM, kamera megapixlar, och så vidare-säkert göra några skillnad, de är en överskattad mätvärde för att bedöma vilken telefon du ska köpa. Vi har länge passerat de dagar då specifikationer styrde smarttelefonspelet - det handlar om erfarenhet nu.

En gång i taget, Specs Mattered ... Mer

Eftersom Apple bara producerar ett par telefoner per år, handlar det här verkligen om Android än någonting annat-det finns ton av Android-telefoner där ute, och specifikationer var ursprungligen hur en tillverkare differentierade sina handenheter från de andra.

Låt oss gå tillbaka i tid tillbaka till när Android började bli populärare. Jag motsvarar ganska mycket den här gången när den ursprungliga Motorola Droid släpptes på Verizon. IPhone var fortfarande exklusiv för AT & T, så Droid (och den lägre Droid Eris) var Verins all-in-spel på Android.

Åh ja, jag har fortfarande den här dåliga pojken i en låda.

Det här är verkligen där "specs wars" startade: Android var så dåligt optimerad i sin linda att det enda sättet att göra det inte suger var att kasta mer hårdvara på den. Varje ny telefon efter Droid hade en något högre klockhastighet, eller något mer RAM än den sista. 1GHz-processorerna i telefoner som HTC Droid Incredible och Googles Nexus One slätmade över hicka och lagrade från sub-1GHz-processorerna som föregick dem. Dessa CPU- och RAM-specifikationer började bli annonserade funktioner i Android-telefoner, och de blev viktiga till den punkt där även "genomsnittliga" konsumenter började ta del av dem.

Samtidigt, för att få mer ut av sina telefoner, tog den nördaste publiken saker i sina egna händer: saker som vanliga ROM och överklockning föddes inte av önskan, utan av nödvändighet (eller kanske en hälsosam blandning av båda ). Det här var inte en lösning - det var inte något "normalt" användare ville röra med - det var ett bandhjälp som hjälpte med det större problemet: Android var långsam och buggy.

Vid den tiden såg bättre hårdvara som en lönsam lösning på problemet. Större siffror innebär snabbare bearbetning, vilket betyder bättre prestanda. Det är förnuftigt på papper, åtminstone. Så för några år var den här typen av konstanta hårdvarespec-stötar den krycka som varje tillverkare där ute lutade på. Och det tog inte längre tid för skärmar och kameror att också bli ett fokus.

Snabbspolning fram till idag, och vi är så fasta i samma ruta: Tillverkare utser nerdy hårdvara specs varje gång de tar ut en ny telefon, som om det är vad som gör telefonen bättre än konkurrensen. Men vi lever inte längre i den världen.

Klockhastighet är inte något men ett nummer

Vet du vilken processor din nuvarande telefon har? Om så är fallet, vet du vad klockhastigheten är? Hur viktigt är dessa nummer till dig?

Vi har faktiskt nått en punkt med minskande avkastning på de flesta specifikationerna. Kan du verkligen skilja mellan 270 PPI och 440 PPI på din telefon? Vad sägs om en 13 MP kamera jämfört med en 22 MP kamera? Det finns så många variabler här som går förbi siffrorna: med skärmar är skärmteknik förmodligen viktigare än pixelräkning. När det gäller kameror, betyder den använda sensorn mer än hur många megapixlar den kan fånga. Hur många kärnor talar vi om med processorer? Vad sägs om CPU-arkitektur? Listan fortsätter och fortsätter.

Här är saken: Moderna versioner av Android är utformade för att fungera utmärkt på modern hårdvara. Period. En smidig, användbar upplevelse är vad du får, oavsett specs. Och jag pratar inte bara om flaggskepps hårdvara här, heller - moderna budgettelefoner har kommit långt också.

Som den står är den lilla superdatorn i fickan en toppmodern maskin. Den är utformad för att vara snabb, kraftfull genom uppgifter från att spela spel för att skicka meddelanden och till och med jobba, ta bra bilder och allt däremellan. Såsom att definiera vad som gör en smartphone stor är inte nästan lika kvantifierbar som den en gång var.

Vissa människor kommer att visa dig riktmärken för telefonen, som om du vill "se hur mycket snabbare den här är!" Men de berättar bara hälften av historien (om så mycket). Hur den telefonen känns när du använda sig av Det är vad som är viktigt - vad du tycker om programvaran, hur snabbt kameran reagerar, de funktioner du älskar - de saker som helt enkelt inte kan kvantifieras. Eftersom de flesta skillnaderna mellan telefoner idag är subjektiva.

Och det är hur jag känner till hårdvaruspecifikationer på den här tiden: de är i grunden den verkliga, konkreta versionen av ett riktmärke. De spelar roll, och de hjälper åtminstone något kvantifiera prestanda och ställa förväntningar, men när det kommer ner till det, gör de inte verkligen göra eller bryta en telefon.

Djävulen är i detaljerna

Så vad gör en telefon bättre än en annan? Idag är din telefon nästan definierad av programvaran, både i funktion och funktion. Hårdvara har tagit baksätet till hur bra mjukvaran är optimerad - nästan en paradox av Androids ödmjuka början. Det började med dålig optimering och inriktad på hårdvara, där det nu handlar om vad Google (och andra tillverkare) kan göra för att hårdvaran går vidare.

För det måste vi ge Google lite kredit: Android-teamet har gjort fantastiska saker för att göra operativsystemet så mycket mjukare under de senaste åren. Och det gäller oavsett hårdvaran. Android gör ett fantastiskt jobb som "skalar" sin arbetsbelastning i enlighet med de resurser som den har tillgång till, så att den kan fungera flytande även på maskinvara med lägre volym. Det är lysande.

Allt som sagt, som varje tillverkare-Samsung, LG och liknande-lägg till i sina egna funktioner och appar, gissa vad de måste göra? Optimera dem. De måste se till att allt strömmar inbyggt med resten av operativsystemet. med andra ord måste tilläggen de lägger till fungera bra med de optimeringar som Google gjort. Annars kan saker som prestanda och batteritid ta en otäck träff, och ingen vill ha det.

Så alla tillverkare är inte skapad lika. De kan alla springa Android, men när de börjar lägga i sina egna saker är sakerna avsett att förändras - ibland till det bättre, ibland till det värre. Det är det som gör skillnaden mellan varje telefon.

Och det går också långt utöver enkla programoptimeringar. Varje tillverkare måste bestämma hur man gör sina enheter unika i ett val av havet, både i programvara och hårdvara funktioner. Vad gör en Samsung-telefon annorlunda än en LG? Vad sägs om Googles pixel? Vad som sätter en telefon åt sidan från resten är där värdet verkligen placeras.

Till exempel kan vattentätning vara en viktig funktion för dig, i så fall kommer Samsung sannolikt att vara en frontrunner för din nästa telefon. Detsamma gäller för trådlös laddning, vilket är en älskad funktion av många. Om du vill ha en telefon som får aktuella uppdateringar finns det inget bättre än Googles pixel. Fingeravtryckskannrar finns tillgängliga på väldigt moderna avancerade Android-telefoner, men du vet vad som inte är? Var man ska placera scannern-vissa tillverkare lägger den på baksidan, medan andra släpper den under displayen, à la Apple.

Jag skulle kunna fortsätta: USB Type-C, batterilivslängd, turboladdning, buntad programvara, applikationer för löpande betalning ... det här är de detaljer som spelar roll. Det här är vad som sätter en telefon från varandra, det är inte hur snabbt processorns klockhastighet är eller vilken typ av RAM det har.

Faktum är att jag faktiskt skulle argumentera för att de flesta budgettelefoner erbjuder 80 procent av återbetalningen av en premium handenhet när det gäller grundläggande prestanda och erfarenhet, men till hälften av kostnaden (eller mindre!). Det finns bara en stigma bifogad här: Qualcomm processorer jämfört med MediaTek processorer, till exempel. Den senare har kommit a lång väg under de senaste åren, men det har fortfarande en dålig rep online av olika skäl. Men de är solida processorer på en fjärdedel av kostnaden.

Det är en modeshow på denna punkt. En tävling för att se vem som har det största namnet under huven, oavsett om det billigare alternativet är lika bra. Och det är dags för det att komma till ett slut.

Att ha bra hårdvara under huven på din smartphone är viktig - ingen skulle försöka argumentera annars. Men specifikationsbladet definierar inte längre vad den här fantastiska hårdvaran i fickan kan. Det är dags att acceptera det faktum att bara för att en telefon är 99 $ gör det inte automatiskt dåligt, precis som en $ 700-telefon inte automatiskt är bra.