Tack vare Bitcoin är det bättre att köpa en dator än att bygga en (för nu)

High-end grafikkort är i super hög efterfrågan just nu. Inte på grund av en plötslig blomning av PC-spelare, men för att de är det mest effektiva sättet att lägga till talande crunching power till cryptocurrency mining "riggar." Detta gör att bygga en PC väldigt mycket dyr.

Problemet: Bitcoin Miners köper för många GPU: er

Skulle vara miljonärer snarkar upp ett stort antal konsumentgraderade GPU: er och förkroppsligar dem till skräddarsydda datorer som använder blockchain-programvara för att "göra" valutor som Bitcoin och Litecoin. Som ett resultat är grafikkortet tunt på marken, och återförsäljare höjer priserna till löjliga nivåer för att dra nytta av den uppblåsta efterfrågan.

Detta är en dålig sak för PC-spelare. Alla som hoppas kunna uppgradera sina grafikkort eller bygga en ny spel-PC just nu tittar på en mycket högre budget: NVIDIAs arbetshorse GTX 1070 går för mer än dubbelt sitt detaljhandelspris, och på samma sätt kan uppblåsta priser ses på andra avancerade kort och även i mellanklassen. Konventionellt "budget" GPU: er, som GTX 1050 och RX 560, verkar vara de enda fulla spelkorten som inte får stora markeringar.

Faktum är att jag, när jag gjorde forskning för den här artikeln, hittade försäljare som säljer avancerade GPU på Amazon i sex förpackningar. Sexpack, som om de var öl på en bensinstation. Det är en galen tid för PC-hårdvara.

I all rättvisa är $ 95 till för "expertinstallation" av en sexvägs Crossfire-maskin ett fynd.

Resultatet: Byggnad inte längre sparar pengar på en avancerad dator

Detta har en udda bieffekter för stationär PC-marknaden. För första gången som alla kan komma ihåg, är pre-built gaming-datorer mer kostnadseffektiva än att bygga en avancerad dator själv. Förinstallerade datorer har historiskt varit billigare i lågändan, men dyrare i den höga byggnaden kan det vanligtvis spara dig var som helst från tio till trettio procent av priset på en likadan utrustad dator från en tillverkare som Alienware. Men tack vare det uppblåsta tillståndet på GPU-marknaden är det inte längre fallet: Arbets- och vinstmarginalen som vanligtvis släpper ut prismärkningen för en förbyggd dator, blir nu mer eller mindre raderad av priserna på individuella grafikkort.

Låt oss bryta ner ett exempelsystem. Här är ett Alienware Aurora-skrivbord från Dell, förkonfigurerade med en ganska typisk uppsättning hårdvara som kan hantera avancerade spel. Systemet ska kunna hantera nya AAA-PC-spel vid höga inställningar och 1080p utan att dyka under 60 bilder per sekund för det mesta.

processor: Intel Core i7 8700
GPU: GTX 1070
Minne: 16 GB 2666MHz DDR4
Lagring: 128 GB SSD, 2 TB hårddisk
Wi-Fi / Bluetooth nätverkskort
OS: Windows 10 Home

Vi måste gissa på moderkortet och strömförsörjningen, men för $ 1,650 plus fri frakt är det ett dyrt förslag för de flesta. Jämför det med en maskin med samma specifikation som byggts på PCPartPicker:

Denna samling av delar kostar $ 2.036. Även om du väljer de billigaste möjliga delarna som är kompatibla med den här konfigurationen, säljer Dell samma maskin för nästan $ 400 mindre än det skulle kosta att bygga det själv (före inlämningsrabatter), även innan du skickar priser från en handfull online-försäljningsställen. Den skyldige är GTX 1070 grafikkort, går för en cool $ 1000 på Newegg (i stället för sin ursprungliga $ 439 MSRP).

I själva verket, som PC World påpekar, har det blivit så galet att vissa förbyggda maskiner går till samma pris som grafikkortet inuti dem.

Vi har gjort några liknande tester och fann att det finns en "söt plats" för den här typen av saker. Den galna aspirationskonfigurationen från boutique tillverkare som Falcon Northwest och CyberPower PC kommer inte att se någon form av förändring i $ 3000-4000-sortimentet och över det kommer du fortfarande att betala mer för sina ultra-premium-förbyggda tjänster, även innan du lägger till anpassade färgjobb och överklockning.

På samma sätt kommer den ständigt populära $ 500-600-budgeten, ständigt uppdaterad och uppdaterad på spelentusiastwebbplatser, fortfarande att bli ett bättre värde än de låga pre-built gaming-datorerna. Det beror på att de använder billigare grafikkort, vilket är bra för grundläggande spel, men har inte den rika nummerknäckande kraft som Bitcoin miners crave.

Framtiden: Det här kommer sannolikt inte att vara fallet för evigt

NVIDIA och AMD är medvetna om problemen med prissättning för high-end-kort. Även med PC-spel på heltidskort är grafikkort över $ 400 MSRP-nivån fortfarande en nischprodukt, vilket gör att återförsäljare spakar priserna i det naturliga svaret på utbud och efterfrågan. NVIDIA har bett detaljister att sälja till spelare före gruvarbetare, och AMD försöker fixa problem med leverantörskedjan för att göra fler kort för att fylla efterfrågan. Båda företagen vill trots allt inte riskera att utlösa PC-spelare eller driva dem till konsoler och därmed förlora en avgörande del av sina kärnmarknader.

En typisk "gruvriggar" i en anpassad ram. Vad synd att det aldrig kommer att spela UNDERGÅNG.

Men under tiden finns det väldigt lite som realistiskt kan göras för att lösa problemet. Så länge cryptocurrency är ett hett ämne, kommer avancerade GPU fortfarande att ha en uppblåst efterfrågan, och återförsäljare och sekundära säljare kommer inte att minska möjligheten till större vinst. Det är osannolikt att GPU-tillverkare kommer att öka sin produktionskapacitet på kort sikt, eftersom kryptokurrency fortfarande ses som en sådan volatil marknad.

Om två eller tre år kommer situationen troligtvis att lösas. Antingen cryptocurrency kommer att floppa som en investering och råvaror, vilket sänder GPU-priserna tillbaka till sina normala hälsosamma nivåer, eller marknaden för Bitcoin och dess konkurrenter kommer att stabilisera, vilket tvingar grafikkortstillverkare att utöka sin tillverkningskapacitet och öka utbudet och sänka priserna. Under tiden, om du är på marknaden för en ny spel-PC just nu, är det värt att överväga att köpa förbyggda för några betydande besparingar i 1000-3000-serien, även om du har färdigheter och önskan att bygga det själv.

Bildkredit: Amazon, Amazon, Dell, PCPartPicker, ShutterStock / ezphoto