De största designfel som Apple har gjort under de senaste två åren

Apple har förlorat sin mojo. Deras obsessiva uppmärksamhet på detaljer verkar ha glidit bort.

När Apple återupplivade sig och hittade sig in i alles hem, händer och plånböcker blev det ett företag som konsekvent mötte och överträffade förväntningarna. Det blev ett företag med resurser att göra nästan vad som helst, med mer pengar till hands än USA: s regering.

Apple har blivit vana vid att göra saker som folk verkligen vill ha. Och medan det fortfarande träffas mycket oftare än missar, pratar sina missar högst om Steve Jobs Jobs Apple - lite slarvigt, halvbakad och till synes oinspirerad. Apples nyare produkter är ofta bristfälliga och förbryllande och offrar både form och funktion. För ett företag som har byggt sitt rykte på att skapa och leverera mycket överlägsen, nästan perfekta produkter, har vi som kunder kommit att förvänta oss samma.

Tyvärr har Tim Cooks era av Apples produkter helt enkelt inte uppfyllt Apples egen definierande standard. Låt oss ta en titt på några av de större missstegen.

The Watch som vi inte behövde

Apple Watch är en besvikelse. The Watch är det perfekta exemplet på en meh-produkt som Apple har kastat mycket vikt och pengar bakom. Det är den mediokera gadget världen verkligen inte behövde.

Har Watchen saker att göra för det? Självklart. Den digitala kronan kan vara lysande, om den var mer intuitiv och faktiskt gjorde något användbart. Jag gillar hjärtfrekvensmonitorn och hur jag kan bära klockan på löpbandet för att spela in mitt avstånd. Det är också trevligt att kunna titta på din handled för att kontrollera texter och meddelanden. Och självklart kan jag kolla tiden, ställa in timers och använda den som stoppur.

Men klockan är den största nya Apple-designen i Tim Cook-eran, och det har inte riktigt slagit på så sätt som iPod, iPhone och iPad har. Det är snällt och tjockt. Det glider inte sveltely under skjortans ärmar eller spelar bra med handledsskydd. Det är inte obehagligt i sig, men jag vill inte ha det hela tiden - eller i sängen, vilket ger en chans att vara en användbar sömnspårare.

Den första Watch-serien var långsam, ofta smärtsamt. Apple fixade åtminstone det problemet med Serie 2-modellen, men bortsett från internalerna - och möjligheten att simma med din klocka - de gjorde inga meningsfulla förändringar i sin mediokra design.

The Watch Series 2 har ungefär samma design, vilket betyder att den fortfarande är tjock och skrymmande.

Värre, klockan är sammankopplad med iPhone. Du måste äga en iPhone för att använda klockan och du måste bära iPhone med dig för att utnyttja alla dess funktioner. Någon fördel du kan få genom att bära Watch sans iPhone är i stor utsträckning negerad av detta faktum. Klockan är mer en förlängning av din iPhone än sin egen produkt, en förhärligad anmälningsenhet i många avseenden. Vilket är bra, förutom att det kostar $ 370.

Siri lurade när klockan meddelades. Att kunna ge kommandon med din röst är meningsfullt eftersom gränssnittet är så litet och det är trevligt att inte behöva rulla och knacka när jag försöker springa eller köra eller liknande aktivitet. Siri kan göra klockan mer praktisk, men det är så begränsat att det är mer en eftertanke än en mördarefunktion.

Apple hade en chans att ändra idén om smartwatches med något riktigt banbrytande. Det hade en chans att vara smartwatchen som satte standarden genom att vara tunn, fristående och oumbärlig, med batteriets livslängd som kunde mätas i dagar; en smartwatch bortom jämförelse.

Men istället gjorde det bara en annan smartwatch. Kanske skulle det varit bättre att inte göra det alls och vänta istället för den teknik som behövs för att skapa den perfekta produkten. Tillsammans behövde Apple aldrig vara först, det var bara det bästa.

Den nya MacBook: En bärbar dator som handlar om Dongles

Apple fanboys avkämpar ofta företagets brist på nya datorer, nämligen stationära datorer och bärbara datorer, men låt oss inte glömma att de släppte en helt ny MacBook förra året, och mer nyligen, en uppdaterad MacBook Pro. Medan den nya Pro introducerar en verkligt intressant innovation: Touch Bar, den har följt samma väg som MacBook-bröderna med avseende på hamnar.

Kanske visar Apple lite för mycket "mod" med dessa mönster. De får en hel del saker rätt, men de visar också en blatant bortseende för användarvänlighet. Vi hänvisar naturligtvis till Macbooks ensamma USB-C-port (Pro har fyra), som enbart skapade en helt ny industri av donglar och dockor från tredje part. För att inte tala om gjorde Apples egna produkter oförenliga med varandra utan att köpa extra kablar och hörlurar.

Apple verkar tro att med varje ny produkt den släpper ut, är den innovativ genom att göra allt tunnare och eliminera portar. Men i viss mån är det inte framsteg-det är obekväma.

Apples flyttning till USB-C-portar för allting förhindrar också en av Apples största uppfinningar hittills: Magsafe-strömkontakten. Magsafe fungerar inte bara för att ladda och driva min Mac, det har sparat det otaliga gånger från att hamna på golvet i en splittrad hög. Varför fixa något som inte är trasigt? Bättre fortfarande, varför fixa något som kan förhindra att det bryts?

Så länge magsafe-kontakt och tack för att alla räddar oss från otaliga möten med gravitationen.

MacBook Air känns fortfarande omöjligt tunt. Varför behöver vi en MacBook som är tunnare och offrar funktionalitet? I slutet av dagen kommer den fortfarande att passa i din väska. Faktum är att du måste ta med tillbehör för att du ska kunna ansluta dina externa enheter eller att du behöver köpa nya tillbehör, är mer obekvämt än en extra millimeter eller två tjocklek.

Att behöva allt detta skit betyder också att det finns något allvarligt bristfälligt med den maskin du använder.

Det iPhone Batteriväska: aka The Hunchback av Cupertino

Batteriladdor verkar vara en liten stund, men om du ska täcka upp en telefon så snygg som en iPhone, skulle du tro att Apple skulle göra det snyggt och slående. Nej. Om något är batterihöljet det bästa exemplet på en produkt som Apple kunde ha utformat och gjort perfekt, men (ingen ordsprog avsedd) ringde den istället.

En iPhone är ett vackert äktenskap med form och funktion. Det är ett nöje att se och använda, men det är också bräckligt och benäget att bryta, så att lägga det i ett fall är ett praktiskt och billigt sätt att skydda det (jämfört med att fixa eller byta ut en trasig telefon).

När Apple släpper ut en batteriladdare, förväntar jag mig att de tar med sig något till bordet som erbjuder ett solidt skydd och håller batteriet toppat, men också estetiskt tillfredsställande. Det borde säga, "okej, jag vet att jag täcker upp denna underbara bit elektroniska underbarhet, men det ser fortfarande bra ut."

Kvasi-batteri-o

Men bulten lägger inte till någon funktionalitet. Det gör att det ser ut som att batteriet är enormt, men dess kapacitet är inte så bra, särskilt för prispriset på $ 99. Med sina miljarder i kontanter och massiv designstyrka, skulle du tro att Apple kunde göra ett batterifall som ger oöverträffad batterilivslängd medan du fortfarande ser snygg och platt ut. När allt kommer omkring verkar andra tillverkare inte ha ett problem med detta koncept, och för ofta mindre än Apple ber om deras.

Ett batterifall kanske inte ser ut som den mest revolutionerande produkten, det här är fortfarande symboliskt för den nya Apple. Det är enkelt, något Apple kunde enkelt ha slagit ut ur parken, en no-brainer.

Istället känns det som ett skyndsamt, dumt misslyckande, som en dålig olycka som bäst inte stirrar på men snarare bara glatt bort. Fungerar det? Visst det gör det, men det finns trevligare, mer genomtänkta alternativ om du bara handlar om.

AirPods: Jag skulle skaka mitt huvud, men de skulle antagligen falla ut

Apple tog bort hörlursuttaget på iPhone 7. Och för att kompensera för det tog de oss en $ 159 par Q-Tips, och sedan fördröjde de på obestämd tid.

Även om Apple inte vill ha en, är det ett sätt att testa för AirPods.

Förmodligen är tekniken packad inuti AirPods faktiskt ganska fantastisk. Apple gjorde några anmärkningsvärda saker, alla sätter den i ett utrymme som är tillräckligt liten för att betraktas som en teknisk prestation. Men den skönheten slutar på internalerna. Ja, AirPods är slående, men de är också typ av dumma.

Inte bara ser de ut som Q-Tips som sticker ut ur öronen, men du måste placera i en speciell låda för att ladda, var femte timme, och då måste du ladda lådan! Det är en $ 159 set med öronproppar som kan falla ut precis som EarPods gjorde (om du, som många av oss, inte har perfekta EarPod-formade öron). Bara när dessa faller ut, är de inte knutna till din person, så de kommer sannolikt att bara gå vilse. (Men oroa dig inte, en annan tredje partens innovatör syftar till att åtgärda det.)

Men tuffa bort, här är det verkliga problemet med AirPods: Bortsett från att lägga till trådlöst har de inte förbättrat Apples redan mediokerande EarPods. EarPods största fel är inte att sladdens vikt drar dem ur öronen, som vd Tim Cook skulle få dig att tro. Earpods passar inte bra i mina öron. Jag brukar placera och återställa dem i öronen flera gånger för att jag får en "tillräckligt bra" känsla - och jag är inte ensam. Faktum är att en hel stugaindustri har sprungit upp just för att lösa detta problem. Så här vet jag att jag inte kommer att vara bekväm att jogga över broar eller tidigare avloppsgaller som bär AirPods.

Jag förstår EarPods som följer med iPhone är vad de är. Apple behöver inte ge oss gratis hörlurar, men det gör det, och de gör jobbet. Men om du vill släppa en stor massa pengar på något trådlöst, finns det bättre, billigare och mer väl utformade alternativ för öron av alla storlekar. Med AirPods tog Apple fantastiska internaler och satte dem inuti samma gamla galna par öronproppar.

Ärade ära: Pennaens förbryllande blixtkontakt

Pennan är ett nischobjekt som mycket få Apple-användare någonsin kommer att använda. Ändå ser det ut som en fantastisk Apple-produkt. Det är ett måste tillbehör för designers, kreativa typer och artister som använder iPod Pro som sin duk.

Utom detta:

Du förstår, när du vill ladda Pencil, ska du göra det, vilket kräver ytterligare en kontakt som du måste hålla eller snubbla med dig och inte förlora. (Plus locket, som också ser ut som det ber om att gå vilse.)

Vad gäller Apples sak för donglar och uttagbara kontakter?

Apple erbjuder ett alternativ, vilket är lika dumt: du kan ansluta den till din iPad Pro. Men varför i världen skulle jag plugga en $ 99 brytbar pinne i laddningsporten på en iPad Pro så att den bryter ut sig, vilket gör den mottaglig för luftburna katter eller en absent-minded gest?

Nej, bara nej. Igen tar det en tillverkare från tredje part att erbjuda ett bättre alternativ för att ladda Apple-blyertspenna.

Detta är exakt problemet. Apple utformar något 90% av vägen, och vingar det sedan resten. Med penna har du ett lock för att gömma Lightning-kontakten, som kan gå förlorad och ett honkontakt, som kan gå vilse. Varför inte räkna ut ett sätt att hålla locket fäst vid penna? Bättre än, varför inte bara en kvinnlig Lightning-kontakt i designen?

Jag vet att pennaens laddningsmetod är en fusk, men jag tror att det talar om ett större problem för Apple. De rysar upp helt bra idéer med väldigt tveksamma designbeslut.

Om du släpper ut ett $ 99 digitalt penntillbehör måste du göra det helt och hållet. Varje aspekt borde få dig att säga, "det är så väl utformat och förnuftigt." Detsamma gäller en $ 370 smartwatch, $ 100 batteriladdare eller $ 160 öronbud.

Perfekt nog är inte bra nog

Ett företag som Apple behöver erbjuda produkter som ser ut, känner och fungerar som varje fas i designprocessen genomgått Steve Jobs-liknande granskning. Och kanske det är därför de bästa designade, mest ikoniska och varaktiga Apple-produkterna är de som existerar från Steve Jobs era.

IPhone är fortfarande en oöverträffad världsklass teknik. IPad är fortfarande tabletten att slå. MacBook Air och Pro är nästan perfekta bärbara datorer. Även det gamla klickhjulet iPod är fortfarande otänkbart imponerande, långt efter att det slutat vara riktigt relevant.

Det verkar rimligt att tro att den här galna uppmärksamheten på detaljer och öga för design skulle ha skickat batterilådan tillbaka till ritbordet. Kanske hade klockan kommit ut senare, eller vi hade åtminstone sett en större förbättring mellan version 1 och 2. Och den manliga kontakten på penna ... det var ju mer elegant.

Det är uppenbart att Apple fortfarande är innovativt, det är de inte fullända längre. I stället säger de "här är en ny produkt, det har några allvarliga brister och designproblem, men vi tror att du kommer att köpa det eftersom det är gjort av Apple."

Det finns geni gömd i vissa delar av Apples nya produkter. Men utan att följa 100% perfektion, känns Watch bara som en annan smartwatch i ett hav av andra smartwatches. Batteriluckan är batteriluckan i en översvämning av (bättre) batteriladdare, och AirPods är en dyr dubbletter av billiga öronproppar.

Det återstår att se vad Apple har förvara för majoriteten av sina bärbara datorer och stationära datorer. Den nya MacBook Pros nya pekskärm är övertygande, men endast en liten del av Mac-användare har tillgång till den. Det kommer inte att ändra hur överväldigande majoriteten av Mac-användare interagerar med sina datorer, om inte Apple börjar med att inkludera det på nedre modeller.

För närvarande måste vi strida mot att företaget i stor utsträckning ignorerar sina andra Mac-modeller medan Microsoft swoops in och gör något riktigt coolt och spännande. Då skulle Apple kunna ha en lovande framtid i donglebranschen.