Varning vid uppringning 911 på en mobiltelefon eller VoIP-tjänst är platsspårning begränsad

Vi har alla sett det i filmer: Någon är i en nödsituation, så de ringer 911 på en fast telefon och går av. Polisen rusa sedan till sin plats. Denna spårning av plats fungerar inte lika bra med mobiltelefoner och VoIP-tjänster.

När vi flyttar från fasta telefontjänster till mobiltelefoner och VoIP-tjänster är det viktigt att inse begränsningarna. I en nödsituation bör du försöka hålla dig tillräckligt lång för att ge operatören din exakta plats.

Hur 911: s fastighetsspårning fungerar

Tack vare något som heter "Enhanced 9-1-1" - används i Nordamerika - är din plats inspelad när du ringer till 911 på en fast telefon. Den "allmänna säkerhetsadressen" som tar emot samtalet använder sedan ditt telefonnummer för att leta upp din plats i en databas.

Detta fungerar i allmänhet mycket bra och mycket snabbt. När vi pratar om fasta telefoner här, har varje fast telefon en viss fysisk adress i samband med det - till exempel en husadress eller en lägenhet adress och lägenhet nummer. Även detta system kan ibland misslyckas om telefonnumret inte passeras korrekt eller informationen i databasen inte är korrekt, i vilket fall operatören 911 skulle behöva fråga dig om din plats.

Det är alltid en bra idé att stanna på linjen för att ge din plats och annan relevant information!

Mobiltelefoner och VoIP-tjänster utmanar detta

Mobiltelefoner är inte kopplade till en enda fysisk plats - de rör sig alltid. Däremot kan deras platser spåras med triangulering (jämför den relativa signalstyrkan mellan tre mobiltorn) och deras GPS-hårdvara.

VoIP-tjänsterna är ännu svårare att spåra, eftersom samtalen skickas via Internet och helt enkelt kommer från en IP-adress utan celltorns information eller GPS-data att förlita sig på. Båda dessa nya teknologier utgör utmaningar.

Hur mycket platsdata skickas från din smartphone

Men vissa platsdata skickas fortfarande! 1996 började USA: s FCC kräva att trådlösa operatörer sänder platsdata från 911 samtal placerade från mobiltelefoner i sina nätverk. Kraven rampade upp från att helt enkelt skicka platsen för det cellulära tornet som samtalet placerades på för att ge platsen för den uppringande mobiltelefonen själv.

Mobila bärare kan få denna data från cellulär triangulering, eller telefonens GPS-chip själv. Det finns emellertid inget erkännande att de kan hämta data från Wi-Fi-data som moderna telefoner använder för att spåra våra platser ännu mer exakt, särskilt inomhus.

Bärare är skyldiga att ge en telefon plats "inom 50 till 300 meter." Det är 164 fot till 984 fot. Det säger sig självklart att det här är ganska opartiskt, speciellt om du befinner dig i ett tätt urbana område med massor av byggnader och människor. Och det här gäller utomhusplatser. Det finns också inget sätt att hitta dig på ett visst golv i ett inomhusområde.

Så, medan det här är bättre än ingenting, är det inte något du vill lita på i en nödsituation. FCC vill strama platsbehov för mobiltelefon 911-samtal, men detta kommer inte att hända förrän 2019 vid det absolut tidigaste.

VoIP-platsrapportering

VoIP-tjänster är ännu hårdare att hantera här. Vad händer när du ringer 911 från Skype eller telefonsamtalet i Gmail? Ofta händer ingenting. För att undvika ansvar kan många tjänster - som Skype och Gmail - inte låta dig ringa 911 alls. De klargör att de inte är en ersättare för traditionella telefonservicer i nödsituationer. Det är något att tänka på - du kan inte använda Skype eller Gmail för att placera ett 911-samtal i en nödsituation, även om de kan vara en praktisk ersättare för traditionell telefonservice i många andra situationer.

Vissa VoIP-tjänster tillåter dig att ringa 911, dock - speciellt de som är avsedda att ersätta en traditionell fast telefon. Du registrerar din hemadress med dessa tjänster och de ger den till en 911-tjänst vid nödsituationer. Var noga med att se om din VoIP-leverantör stöder 911 och se till att du vet hur det fungerar i en nödsituation.

Andra former av VoIP - till exempel en stor kontorsbyggnad som använder voice-over-IP-funktioner - kan ha fysisk adressdata tilldelad till varje VoIP-ändpunkt. Det skulle vara möjligt för ett företag som använder ett VoIP-nätverk för att få exakt det golv- och kontonummer som varje VoIP-telefonsamtal spåras i en platsdatabas som kan tillhandahållas till 911 tjänster, till exempel.

Förresten kan du förmodligen inte kontakta 911 med ett textmeddelande. Text-till-911-tjänsten är fortfarande mycket sällsynt och endast tillgänglig i begränsade områden. Detta bör dock bli utbrett vid något tillfälle i framtiden. För nu - som med platsspårning - är det viktigt att bära begränsningarna i åtanke. Den kunskapen kan bara hjälpa dig om du någonsin behöver kontakta 911 i en nödsituation.

Bildkrediter: King Huang på Flickr