Vad är Samsungs MicroLED-TV, och hur skiljer de sig från OLED?

På toppen av tv-marknaden har du två stora spelare: Samsung och LG. Visst, det finns andra märken som gör avancerade apparater, och konkurrensen mellan budget-TV-apparater är hård och varierad. Men det är säkert att säga att de två sydkoreanska jättarna har den höga delen av marknaden låsad, åtminstone när det gäller teknisk förmåga för bildkvalitet.

På senare tid har LG tagit ett litet led tack vare den briljanta OLED-tekniken. Samsung har slog tillbaka med Quantum Dot-skärmar (och möjligen skapat lite avsiktlig marknadsförvirring också), men de rena svarta och levande färgerna på LGs OLED-paneler är översta för tillfället.

Det kan komma att förändras snart, tack vare en ny Samsung-innovation kallar den "MicroLED". Företaget visade upp de helt nya panelerna på CES 2018, som presenteras i nya tv-apparater som släpps någon gång i framtiden. Vad gör MicroLED-skärmpaneler så coola? Låt oss bryta ner det.

Hur konventionella lysdioder och OLEDs fungerar

Innan du vet varför MicroLEDs är bättre än nuvarande LED-skärmteknik, behöver du förstå den tekniken själv. Så, för att uttrycka det enkelt: alla LCD-skärmar (LCD-skärmar), som utgör de flesta nya skärmar som sätts i tv, bildskärmar och andra bildskärmar, behöver ett bakgrundsbelysningssystem. Bakgrundsbelysningen lyser de röda, gröna och blåa pixlarna i flytande kristallskiktet, så att du kan se bilden. Tidigare generationer av LCD-skärmar använde kalla katod fluorescerande ljus (CCFLs) -miniatur versioner av den billiga belysningen du ser i kontor och butiker. CCFLs visade sig vara dyra, bräckliga, ojämna ljuskällor som inte erbjöd tillräckligt med variabla ljusinställningar.

Äldre LCD-TV använder CCFL-bakgrundsbelysning - i grunden små versioner av fluorescerande strålkastare.

Ange LED-belysning. LCD-LED-skärmar använder samma grundläggande röd-grön-blå pixel setup, men med billigare, ljusare och mer flexibla ljusdioder som ger bakgrundsbelysningen skenande genom flytande kristallen. Dessa möjliggör antingen ljusremsor på kanten av skärmen eller ljuspaneler direkt bakom skärmen och erbjuder jämnare, ljusare och varierande belysning. Om du har köpt en tv under de senaste sex till åtta åren har du antagligen använt en LCD-LED-skärm.

Denna video visar en standard LED-LCD-bakgrundsbelysning. Observera att varje vit LED-lampa är flera inches från varandra. 

Organiska ljusdioder, eller "OLED" -skärmar, är en nyare klass av skärmar som inte kräver en flytande kristall eller en bakgrundsbelysning - de är alla integrerade i samma lager. OLED-skärmarna belyser varje enskild röd, grön och / eller blå pixel med en applicerad elektrisk ström. Detta har två fördelar: en, pixlarna avger ljus direkt utan att behöva bakgrundsbelysning. Två, när pixeln visar svart (eller "off") visar det inte alls alls - det kallas ibland "perfekt svart". Förutom mer livfulla färger än standard LED-LCD-skärmar ger detta OLED-skärmar en otrolig kontrastförhållande som inte kan uppnås med äldre teknik.

LGs OLED-skärmar leder för närvarande marknaden för high-end-TV.

OLED-skärmarna är tunna och flexibla, vilket gör dem populära för applikationer i smartphones, smartwatches och annan kompakt elektronik. Men de är också dyra att producera jämfört med LCD-LED-skärmar, och så OLED-TV-apparater som de som LG har producerat i flera år tenderar att vara begränsade till de största och dyraste modellerna. En 55-tums OLED-TV kan sällan hittas för mindre än 1500 kronor vid skrivningstillfället.

Vad gör Micro LED-skärmar annorlunda?

Med MicroLED-utrustade TV-apparater hoppas Samsung matcha några av OLED-skärmens tekniska överlägsenhet samtidigt som den billigare och mer allmänt tillgängliga LCD-tekniken som den producerar produceras. Lösningen är ett LED-bakgrundsbelysningssystem som är mer ... ja, mikro.

En del av anledningen LCD-LED-skärmarna är inte lika tilltalande som OLEDs är att LED-belysningen har fysiska begränsningar. De enskilda lysdioderna kan bara vara så nära varandra och bara så tätt packade, så oundvikligen kommer en LCD-LED att ha ett ojämnt bakgrundsbelysningssystem. Nyare och mer avancerade skärmar minimerar dessa effekter-Samsungs egna Quantum Dot-skärmar är ett bra exempel, men de kan inte tävla med OLED-skärmarna som är helt på eller av.

Tills nu. Samsungs MicroLED-tillverkningsteknik skapar nästan mikroskopiska ljusdioder, tillräckligt att varje enskild pixel i motsvarande LCD-skärm kan tändas eller stängas av, precis som en OLED-skärm. Faktum är att mikrolampor är så små att varje enskild cell av varje LCD-pixel - de röda, gröna och blå lamporna som gör att olika färger kan visas - får sin egen lilla LED-lampa. Detta tillåter inte bara ännu bättre kontroll över färgsystemet, det betyder att LCD-slutarlaget (blockering av delar av varje RGB-pixel för önskad färg) inte längre behövs.

Vid CES visade Samsung konventionella LED-bakljus (vänster) och nya Micro LED-bakljus (höger) under digitala mikroskop. 

Så, för en vanlig 1080p skärm med 1920 × 1080 upplösning, med varje pixel får tre Micro LED-bakgrundsbelysningar till sig själv, det är mer än sex miljoner MicroLED-lampor, var och en kan vara ljusare, dimmer eller helt avstängd, eftersom bilden är Färgreproduktion kräver. För en 4K display är det nästan 25 miljoner LED-lampor.

Vilka är fördelarna med Micro LED Backlighting?

Enligt Samsung kan MicroLEDs konkurrera med OLED i övergripande bildkvalitet tack vare de variabla inställningarna som finns tillgängliga på sub-pixelnivån. Det spelar också för Samsungs styrkor, eftersom företaget redan har massiva investeringar i storskalig LCD-tillverkning och har varit resistent mot övergång till OLED-produktion.

Det finns mer. På grund av sin lilla tillverkningsteknik kan MicroLED-bakgrundsbelysning tillverkas i modulära arrays. Det betyder att kombinera flera uppsättningar av MicroLED-skivor för enorma skärmar med inga luckor i gränsen borde vara möjliga och billigare än att bara skala upp en vanlig LCD-LED-TV eller OLED-TV. Samsung demonstrerade detta modulära system på CES med en enorm 146-tums, 8K-upplösning prototyp tv kallar "The Wall."

Allt detta kombinerar för bättre färgreproduktion jämfört med konventionella LCD-LED-TV och bättre skalbarhet för större skärmar, två mycket önskvärda drag om du är en TV-tillverkare.

När kan jag få en?

Det är oklart just nu. Samsungs presentation vid CES 2018 var dramatisk, men det visade inte några detaljhandels-tv. Det betyder att en lansering under de kommande sex månaderna är osannolik. Det är möjligt att MicroLED-skärmar kan vara tillgängliga i de dyraste nya Samsung-TV-apparaterna som finns tillgängliga under tredje eller fjärde kvartalet i år, men Samsung har inte gjort några löften på den punkten - det sa faktiskt att alla produkter med den nya tekniken skulle vara "Väldigt dyr."

Att eliminera något katastrofalt fel i den nya tekniken eller ett radikalt skifte mot ett annat system, verkar Micro LED-tv mer sannolikt för en debut i 2019 i Samsungs dyraste TV-produktlinjer.

Bildkälla: Samsung, Wikimedia, LG, Samsung på Flickr