Vad är ZigBee och Z-Wave Smarthome Products?

När du undersöker nya smarthome-produkter för att komma in i ditt hem för framtiden kommer du att stöta på många villkor och kategorier som verkar vara helt främmande. Överst i listan: "ZigBee" och "Z-Wave" produkter. Vad betyder detta, och vad är skillnaden mellan de två?

ZigBee och Z-Wave är hur dina Smarthome Gadgets kommunicerar med sina naven

ZigBee och Z-Wave är de två trådlösa protokoll som nästan alla navbaserade smarthome-produkter använder. Det finns en liten handfull smarthome tillbehörstillverkare som använder sin egen standard (t.ex. Insteon), men ZigBee och Z-Wave är de två största öppna protokollen där ute.

Många smarthome-produkter levereras med nav, som i huvudsak är mellanhänder anordnade mellan dina olika smarthome-tillbehör och ditt hem Wi-Fi. I motsats till vad du kanske tror, ​​släpper smarta glödlampor (som Philips Hue, GE Link, Osram Lightify, etc.) inte direkt till din Wi-Fi-ställning, utan de ansluter till navet med hjälp av ett protokoll som ZigBee eller Z- Wave, och då är det navet som kommunicerar med ditt hemnätverk. Tänk på ZigBee och Z-Wave mer som Bluetooth, men för smarthome produkter.

Så varför gör smarthome produkter detta, istället för att bara använda Wi-Fi för allt? Först och främst är Wi-Fi generellt överkill för vad mest smarthome produkter behöver, och det använder också mycket mer energi än ZigBee och Z-Wave. Dessutom kommer navet inte att störa din Wi-Fi och mossa ner ett redan trångt nätverk.

ZigBee och Z-Wave använder också nätverksnätverk, vilket innebär att varje smarthome-tillbehör kan fungera som en signalreplikator av sorter. Om du till exempel har Philips Hue-lampor inbyggda i ett stort hus, kan inte varje enskild glödlampa ligga inom navet. Om en glödlampa är för långt bort från navet, kommer den att anslutas till en närliggande glödlampa istället, som i sin tur ansluter till navet. Det är en bra funktion att ha om du har ett större hus.

Visst kan du förlänga ditt nätverk med en Wi-Fi-förlängare av något slag, men de utökar inte Wi-Fi-signalen med full styrka, så det är kostnaden för prestandaförlust när du gör det. ZigBee och Z-Wave har inte denna nackdel. Det betyder också att signalerna inte behöver vara otroligt kraftfulla, vilket kan förbättra batteriets livslängd drastiskt för smarthome tillbehör som fungerar på batteriet, som dörrgivare.

Inte alla produkter använder naturligtvis ett protokoll som Zigbee och Z-Wave. Vissa använder vanlig ol Wi-Fi, speciellt enskilda produkter som inte har olika tillbehör som ansluter till den. Nest-termostaten, Amazon Echo och några av Belkins WeMo-tillbehör kopplar alla direkt till Wi-Fi, till exempel. Det finns inget nav att röra med, så de ansluter direkt till ditt nätverk. Vissa produkter använder även Bluetooth, men det är inte så populärt.

Så i grund och botten är ZigBee och Z-Wave de största standarderna som du kommer att springa över, och vilken smartphoneprodukt som helst med ett nav använder förmodligen ZigBee eller Z-Wave för att kommunicera med sina enheter.

ZigBee och Z-Wave tillåter bättre kompatibilitet över produkter

Så eftersom ZigBee och Z-Wave är normer i smarthome världen, betyder det att du kan koppla samman två ZigBee (eller Z-Wave) produkter med lätthet? Inte nödvändigtvis ... men i många fall kan du.

Först och främst, medan båda protokollen är ganska lika, fungerar de inte med varandra, så du kan inte ansluta en ZigBee-produkt till en Z-Wave-produkt, såvida inte navet stöder både ZigBee och Z-Wave (som Wink nav). Dessutom, medan de är både generella standarder och ganska öppna, sätter många tillverkare en egen proprietär vridning på saker som kan göra det svårt att veta om en ZigBee eller Z-Wave-produkt kommer att ansluta till en annan, även om de använder samma protokoll.

Exempelvis använder Philips Hue ZigBee, men anslutning av ZigBee-stödda lampor från tredje part till Hue-navet kan vara en syssla, beroende på vilken glödlampa den är. GE och Cree-lampor är ganska lätta att ansluta, men Osram Lightify-lampor är typ av smärta att para med Hue-navet.

Men även om du kan ansluta lampor från tredje part till nyans nav kan de inte utnyttja nätverksnätverket. GE Link lampor kommer till exempel inte att överföra en signal till en Cree-lampa, så Cree-lampan måste hitta en annan glödlampa för att ansluta till om den är utanför navets räckvidd.

Wink har däremot samarbetat med alla typer av företag för att tillåta tillbehör från tredje part att ansluta till Wink-navet utan att behöva enskilda nav. Så du kan ansluta en Lutron smart ljusbrytare till Wink's nav utan att behöva ett Lutron-nav.

Om du är nyfiken på huruvida en viss produkt kommer att fungera med en annan tredjepartsprodukt, t.ex. om du kopplar en lampa från en tredje part till en Philips Hue-nav eller kopplar tillbehör från tredje part till ett SmartThings hub, kan du vanligtvis kolla med tillverkaren och se om den är kompatibel. Men det här diagrammet ger en enorm lista över Z-Wave-produkter och vilka nav som de ska arbeta med. SmartThings har också en egen kompatibilitetslista.

Tänk på att även om du ansluter tillbehör från tredje part till ett tredjepartsnav (som att ansluta Philips Hue-lampor till ett SmartThings-nav), låter du verkligen kontrollera lamporna från SmartThings-appen, Jag behöver fortfarande ha den ursprungliga Hue navet. Detta är inte fallet för allt, men bli inte förvånad om du hamnar med några nav efter att du har anslutit allt tillsammans.

Rent Wi-Fi-produkter, som Nest Thermostat och Amazon Echo, kan ofta arbeta med ZigBee, Z-Wave och andra plattformar. Men det är beroende av om tillverkaren lägger till stöd för dessa enheter eller ej.

Öppna protokoll eller inte, Smarthome är fortfarande förvirrande

Om du har några få smarthome-produkter som är uppbyggda i ditt hus är det förmodligen inte för komplicerat, och allt är vettigt. Du kan ha en Nest Thermostat, Amazon Echo, Philips Hue och en MyQ Garage Door Opener. Du kan styra dem alla från olika appar, men totalt sett är det inte så förvirrande.

Men när du börjar lägga till fler saker till ditt smarta hus kan förvirring och kaos komma in. Oroa dig inte: du är inte ensam. Hela smarthome-fältet är väldigt ojämnt och förvirrande just nu.

Det är mycket svårt att konsolidera alla dina smarthome-redskap i ett enkelt gränssnitt med bara ett nav för att kontrollera allt, och du kommer att uppleva alla typer av huvudvärk om du försöker. Detta är problemet med att ha mer än ett smarthome protokoll som företag kan använda.

Över tiden är det möjligt att antingen ZigBee eller Z-Wave kommer att dominera den andra, och smarthome produkter kommer att förvandlas till enbart en standard för att underlätta för någonting att ansluta till någonting och få det att fungera, men för tillfället är det fortfarande sorts röra.

Det bästa du kan göra är att försöka undersöka varje produkt du köper och se vad den är kompatibel med. Det finns tjänster som gör det lättare för vissa smarthome-produkter att styra en annan produkt som den kanske inte stöder inhemskt. IFTTT är ett populärt alternativ som låter dig tycka att du kontrollerar dina WeMo-lampor med ett Amazon Echo, något som Echo inte kan göra nationellt. Det är inte den bästa lösningen på något sätt, men det är åtminstone ett alternativ. Tills saker blir lite enklare måste du bara göra din forskning och vara lite smart när saker inte tränar.

Bilder av Maximusnd / Bigstock, Michael Sheehan / Flickr