Vad är en Smart Washer, och behöver jag en?

Precis som många av de andra apparaterna för internet av saker som långsamt har trickat in i våra hem de senaste åren, är smarta brickor en ny klass av enhet som kan ansluta till din smartphone eller surfplatta via en app och överföra viktiga data om deras dagliga drift till dig i realtid.

Men hur fungerar de, och behöver du verkligen släppa allt det extra myntet för bara några extra funktioner?

Vad är en "smart" tvättmaskin?

Först och främst hjälper det att skilja vad som skiljer en vanlig digital tvättmaskin / torktumlare från en "smart" tvättmaskin.

Medan många av de senaste skivorna som du hittar på din lokala Sears eller Best Buy kommer att ha fullfärgskärmskärmar som du kan använda för att anpassa din tvättcykel på ett bra sätt, innehåller bara ett fåtal alternativ också möjlighet att ansluta sig till ditt hem WiFi nätverk för ytterligare kapacitet. Genom att länka antingen med Nest-termostaten eller egna proprietära iOS- och Android-appar kan smarta brickor göra allt från att varna dig när en last är klar och måste överföras över till att använda "smarta tumble" -funktioner som kommer att hålla din klädesrink- och-mögel fri tills du kommer hem.

Ett av de största problemen som de flesta människor har med att göra tvätt från sitt hem är det för det mesta; De kan inte lämna förrän det är helt klart. Om du lämnar en uppsättning våta kläder i en bricka mer än en timme förbi när cykeln slutför, löper du risken för att dina kläder börjar ta en mjölkmusk, vilket försvårar syftet med att tvätta dem i första hand. På samma sätt, om du lämnar kläderna i torken för länge efter att den är klar, kommer allting inuti att rynka och lämnar dig med en annan halva dag på att stryka ut varje sista plagg tills processen är klar.

Smarta brickor kan meddela dig via en app så snart laddningen är klar och på ditt kommando torkar kläderna lätt varje par minuter för att vara säker på att de har tillräcklig luftflöde tills du har möjlighet att ingripa. Samma bonusar kan även tillämpas på torkcykeln och flytta kläderna i obestämd tid tills tvättmaskinen upptäcker att du har kommit hem igen via din länk till den lokala WiFi.

Sist, om din smarta bricka är en av de få som faller under "Works With Nest" -monikerna, kan de två faktiskt prata med varandra utan att det behövs någon intervention alls. Termostaten, som spårar huruvida du är hemma automatiskt eller inte, kommer att berätta för tvättmaskinen huruvida någon är omkring för att flytta saker över. Om så inte är fallet, startas lufttorkningscyklerna automatiskt, vilket ger dig så mycket tid som du behöver springa till affären, släppa barnen av vid fotbollsträning och gör det tillbaka i tid för att undvika att tvätten stinker upp fog eller strykjärn till jobbet.

Behöver du en?

Inte riktigt. Visst, om du är någon som tycker att du gör tvätt samtidigt som du kör ärenden på en söndag, då har du kunskap om när varje belastning är klar och måste flyttas över kan vara skillnaden mellan en nyluktande uppsättning lakan och en mildewy hög med kläder som måste köras genom två gånger.

Men du kan bara ställa in en påminnelse på din telefon, eller till och med be Siri att göra det för dig. Berätta bara för Siri "Påminn mig om att byta tvätt på 45 minuter". Du har just sparat massor av pengar över att köpa en smart bricka.

Enligt tillverkarna har antagandet av smarta brickor inte varit nästan lika snabbt som de kan ha hoppats. Enligt ett uttalande från apparaten jätte Whirlpool har företaget kämpat för att övertyga konsumenterna om det värde som smarta brickor har över traditionella inställningar.

Ett av de största problemen är att smarta brickor ofta kan vara skarpare dyrare än sina vanliga motsvarigheter, med de flesta toppar över $ 1500 bara för enskild tvättmaskin eller torktumlare. Inte bara det, men företagets egen "WashSquad" -app - som just debuterades vid förra årets CES, har redan drogs från appbutiken på grund av bristande användarintresse och ett antal rapporterade problem att få det att ansluta ordentligt i den första plats.

Jämförbart bör du bara räkna med att betala ungefär $ 1000 för en solid maskin med nästan alla samma funktioner - bara en brist på WiFi-anslutning. Varför ett chip eller två kostar en extra $ 500 åtminstone är fortfarande uppe till diskussion, men många tror att det är företagen själva som försöker att sälja en produkt som ser ut som om det är en lyx, när det bara kan bli en annan gimmick som är knuten på Internet av Things Train i de förhoppningar som konsumenten inte skulle märka.

Så då verkar det åtminstone i fråga om smarta brickor, nivån av bekvämlighet du får ut av dem är inte exakt värt den ursprungliga kostnaden för inresa. Visst, det är en snygg idé att ha ett par apparater som textar dig när du behöver uppmärksamma dem, men prisskillnaden är tillräcklig för att skrämma bort alla, men det mest IoT-besatta bland oss.

Bildkrediter: Whirlpool 1, 2, Samsung