Vad är Apples TV App, och ska du använda den?
Apples TV-app, som nyligen visades på iOS-enheter och Apple TV, är avsett att hjälpa användare att upptäcka och titta på visar över en alltmer växande serie av TV-kanaler, samt iTunes-filmer och -program i en central app.
Apple fortsätter att driva sitt mål att vara en leverantör av TV-innehåll, men det har inte gått riktigt enligt planen. TV-appen (tidigare videofilmen) verkar vara ett viktigt verktyg för att uppnå detta mål, men har det faktiskt vad som krävs för att få det att hända?
Hur TV-apparaten fungerar
TV-appen är praktiskt taget identisk med iOS-enheter och Apple TV sparar utseendet, så vi kommer till stor del att hålla fast vid skärmdumpar från iPhone i hela den här artikeln. Om det finns några skillnader mellan de två plattformarna noterar vi dem.
TV-appen består av tre huvudkomponenter: Se nu, Bibliotek och Butik, samt en ytterligare sökfunktion.
TV-appen på Apple TV: annan plattform, samma resultat. När du öppnar TV-appen på din iPhone eller iPad ser du ditt bibliotek, vilket visar objekt som du har hyrt och köpt från iTunes.
På Apple TV är standardskärmen funktionen Watch Now, som verkar vara en slags "TV Guide", även om det verkligen inte fungerar på så sätt. Mer om det på en minut.
Om du har andra Mac-enheter eller iOS-enheter med iTunes-hemdelning aktiverad visas de också på din biblioteksskärm (till exempel vår MacBook Air på skärmdumpen nedan). Därifrån kan du komma åt innehåll du har lagt till via iTunes på de här enheterna.
Tryck på fliken Butik, och du kan ladda ner TV-kanalappar (t.ex. ABC eller HBO Go) samt köpa innehåll som filmer och TV-program.
Om du vill hämta en TV-kanalapp öppnas App Store på både iOS och Apple TV. TV-appen konsoliderar att hitta appar på ett ställe, men det var aldrig ett problem, särskilt på Apple TV där App Store gör det snabba arbetet med den här processen..
Att köpa eller hyra innehåll är lite bättre, eftersom du inte behöver lämna tv-appen (vänster). Du kan dock också köpa eller hyra filmer och visar från iTunes Store om du vill ha (höger).
Slutligen är den sista fliken för att söka efter innehåll, särskilt iTunes-bibliotek med filmer och TV-program, som du då kan köpa eller hyra som visas ovan.
Du kan inte använda sökfunktionen för att hitta tv-kanal apps, men du kan (även om det inte alls är uppenbart) hitta tv-program, som du då kan använda för att se vilka appar du kan visa dem i.
Om du inte har den nödvändiga appen öppnas App Store för att du ska ladda ner den.
Om du letar efter en viss TV-kanalapp måste du dock söka efter det med App Store eller kanske hända i butiken.
Just nu är TV-appen inte så bra
Så användbart som TV-appen kan vara, i sin nuvarande form det påminner något om den nu utdöda Game Center-appen: det verkar bara som om Apple trodde det hela genom helt. Det känns oavslutat och gles, och de flesta innehållsleverantörer gör fortfarande sin egen sak.
För det första finns det tv-kanaler apps, som borde vara en integrerad del av TV-upplevelsen. Eftersom kanal apps är separata och behöver laddas ner från App Store först, slutar du med är många enskilda appar tar upp utrymme på din iPhone eller iPad.
På Apple TV är det bra - de här kanalapparna är ett av de främsta syftet, och de fungerar ganska bra. Men på en iPhone eller iPad är det klumpigt och rörigt. Värst av allt kan du inte få åtkomst till alla eller till och med de flesta av dina nedladdade appar från TV-appen. I stället måste du öppna den enskilda appen från din startsida.
Dessutom kan kanalappar som fungerar med TV-appen inte exakt vara många (Netflix är särskilt frånvarande), numrerar bland en handfull av allt som är tillgängligt.
Sedan finns funktionen Watch Now. Att använda Watch Now är otillfredsställande och har ingen sammanhängande känsla för det.
Om du till exempel vill ansluta en kanal till TV måste du först logga in med kanalen, avsluta TV-appen och starta om den. Först då kommer det kanske att känna igen den nyligen inloggade appen och låta dig ansluta den till TV-appen, men du vet inte förrän du faktiskt hämtar kanalappen, loggar in och utför denna ritual om och om igen, vilket blir gammalt riktigt snabbt.
Som du kan se i skärmdumpen till vänster, ansluts bara en handfull appar i själva verket till TV (det är 5 ut 13 som vi testat).
Tack och lov är det lite mer strömlinjeformat på Apple TV, som automatiskt frågar dig om du vill ansluta en app till TV när du använder den först.
Som vi nämnde, är Watch Now-funktionen avsedd att vara något av en guide för din iOS-enhet eller Apple TV, men det fungerar verkligen inte så. En riktig TV-guide visar vad som finns på varje kanal. Du borde kunna knacka på en kanal och sedan helst få tillgång till kanalinnehåll direkt från guiden.
Av allt innehåll som finns på våra fem appar som faktiskt ansluter till Watch Now kunde vi bara se en smattering av erbjudanden. Titta till exempel på skärmdumpen nedan. Så här visas vi när vi trycker på "Se alla" Hit TV-program. Allvarligt, det är det: fem visar. Tänk på att vi har anslutit fem kanaler till TV-appen, där det finns dussintals program.
Det här kommer sannolikt att förbättras eftersom fler appar kopplas till TV-appen, men man måste tro att fler skulle vara representerade här.
Så om du vill se allt som spelar på Fox och FX, liksom HGTV, DiY Network eller Food Channel, måste du faktiskt öppna relevanta program individuellt och titta.
Sedan finns det "Upp Nästa" -funktionen, som är helt enkelt udda. Först och främst kan du hämta upp var du slutade. Det innebär att öppna en TV-kanalens app, plocka ut något och stoppa det. Först då kommer det att visas under Upp Nästa, vilket skulle vara mer exakt om det heter "Fortsätt titta" eller något sådant.
Upp Nästa har några köliknande krafter men du skulle inte veta det vid första anblicken. För att faktiskt lägga till föremål till Upp Nästa behöver du först bläddra i en titel du är intresserad av att visa, tryck på den blå pricken som den visas kvadrerad i rött och tryck sedan på "Lägg till upp nästa".
Observera också, det här är också ett sätt att öppna TV-program i sina relevanta TV-kanalappar. För övrigt kan du också utföra det här tricket från sökfunktionen, men det är inte mer intuitivt.
Detta kan vara mycket mer uppenbart. Du vet hur vi vet det här? För det här är hur det görs på Apple TV. Det är svårt att förstå varför iOS-versionen inte kan ha en enkel uppsättning tydliga knappar som liknar detta.
Hela Watch Now-funktionen, och i synnerhet Up Next, behöver lite seriöst arbete på iOS, och medan det är ganska mer intuitivt på Apple TV, faller det fortfarande på grund av det viktiga området: brist på appstöd.
Det är inte allt illa, men det kan bli bättre
Medan TV-appen definitivt behöver fler kompatibla appar, och funktionen Watch Now kan använda ett seriöst arbete, är det inte så illa.
Biblioteket fungerar som det är tänkt-ett ställe för att snabbt komma åt innehåll som du redan har köpt eller hyrt från iTunes. Det är faktiskt mycket smartare än att använda iTunes Store för att se ditt köpta innehåll.
Dessutom fungerar Store bra för att köpa och hyra filmer och TV-program, men iTunes Store verkar mer omfattande och väl utformad. Du kan också se en lista över tv-kanalapps som är tillgängliga, men det är bättre att bara använda App Store, som har ett bättre urval och låter dig ladda ner dem direkt från det.
Så det finns ett löfte här, men just nu använder du TV-appen för att visa innehållet, och det ger inte mycket mening. Varför använda det när bara några kanaler faktiskt stöds och du måste ändå öppna de flesta appar från din hemskärm?
Dessutom är de få appar som faktiskt jobbar med TV inte helt fleshed ut, och du kan inte heller se alla kanals erbjudanden.
Sanning är det inget TV-appen gör på antingen iOS eller Apple TV som du inte kan åstadkomma med App Store eller iTunes Store. Men varför behöver vi då en annan app som inte överbryggar gapet mellan dessa appar på ett adekvat sätt eller erbjuder en lämplig ersättning till dem?
Apple har tydligt sitt arbete skuret ut för dem - klumpigt genomförande, begränsat appstöd och en slags tredjehjuls känsla - det kommer att vara dags innan TV-appens existens är berättigad.
Som saker står just nu verkar Apple emellertid ha missat ett gyllene tillfälle för att få saker perfekt redan från början, och det vi kvar är i grunden en annan app som de flesta användare förmodligen kommer att ta bort och glömma.
