Vad är Bitcoin, och hur fungerar det?
Bitcoin. den digitala valutan har varit över nyheterna i flera år. Men eftersom det är helt digitalt och inte nödvändigtvis motsvarar någon befintlig fiat-valuta, är det inte lätt att förstå för nykomlingen. Låt oss bryta ner grunden till exakt vad Bitcoin är, hur det fungerar och dess möjliga framtid i den globala ekonomin.
Redaktörens anmärkning: Vi vill göra det väldigt tydligt precis framför att vi inte rekommenderar att du investerar i Bitcoins. Dess värde fluktuerar ganska, och det är mycket troligt att du kan förlora pengar.
Hur Bitcoin fungerar
På lekman: Bitcoin är en digital valuta. Det är ett koncept som kan vara mer komplext än du inser: det är inte bara ett tilldelat värde av pengar som sparas i ett digitalt konto, som ditt bankkonto eller kreditlinje. Bitcoin har inget motsvarande fysiskt element, som mynt eller pappersräkning (trots den populära bilden av ett faktiskt mynt ovanför, för att illustrera det). Värdet och verifieringen av enskilda Bitcoins tillhandahålls av ett globalt peer-to-peer-nätverk.
Bitcoins är block av ultrasäkra data som behandlas som pengar. Att flytta denna data från en person eller plats till en annan och verifiera transaktionen, dvs att spendera pengarna, kräver datorkraft. Användare som heter "miners" tillåter att deras datorer används av systemet för att säkert verifiera de enskilda transaktionerna. Dessa användare belönas med nya Bitcoins för sina bidrag. De användare kan sedan tillbringa sina nya Bitcoins på varor och tjänster, och processen upprepas.
Den avancerade förklaringen: Föreställ dig det som BitTorrent, peer-to-peer-nätverket som du definitivt inte använd för att ladda ner tusentals låtar i början av 2000-talet. Bortsett från istället för att flytta filer från en plats till en annan, genererar Bitcoin-nätverket och verifierar informationsblock som uttrycks i form av en proprietär valuta.
Bitcoin och dess många derivat är kända som kryptokurvor. Systemet använder kryptografi - extremt avancerad kryptografi kallad blockchain-för att generera nya "mynt" och verifiera de som överförs från en användare till en annan. De kryptografiska sekvenserna tjänar flera syften: gör transaktionerna nästan omöjliga att falska, vilket gör "banker" eller "plånböcker" av mynt lätt överförbara som data och autentisering av överföringen av Bitcoin-värde från en person till en annan.
Innan en bitcoin kan spenderas måste den genereras av systemet eller "utvinnas". Medan en vanlig valuta måste präglas eller skrivas ut av en regering, är Bitcoins gruvaspekt utformad för att göra systemet självbärande: People "Mine" Bitcoins genom att tillhandahålla bearbetningseffekt från sina datorer till det distribuerade nätverket, vilket genererar nya datablock som innehåller den distribuerade globala posten över alla transaktioner. Kodnings- och avkodningsprocessen för dessa block kräver en enorm mängd bearbetningseffekt och användaren som framgångsrikt genererar det nya blocket (eller mer exakt, den användare vars system genererade det slumpmässiga numret som systemet accepterar som det nya blocket) belönas med ett antal Bitcoins, eller med en del av transaktionsavgifterna.
På så sätt skapar processen med att flytta Bitcoins från en användare till en annan efterfrågan på mer bearbetningskraft som doneras till peer-to-peer-nätverket, vilket genererar nya Bitcoins som sedan kan spenderas. Det är ett självskalande, självreplikerande system som genererar rikedom ... eller åtminstone genererar kryptografiska representationer av värde som motsvarar rikedom.
Hur brukar bitcoins spenderas?
Med lekman: Tänk dig att du köper en cola i snabbköpet med ett betalkort. Transaktionen har tre element: ditt kort, som motsvarar ditt bankkonto och dina pengar, själva banken som verifierar transaktionen och överföringen av pengar, och affären som accepterar pengarna från banken och slutför försäljningen. En Bitcoin-transaktion har i stort sett samma tre komponenter.
Varje Bitcoin-användare lagrar data som representerar hans eller hennes mängd mynt i ett program som kallas en plånbok, som består av ett anpassat lösenord och en anslutning till Bitcoin-systemet. Användaren skickar en transaktionsförfrågan till en annan användare, köper eller säljer, och båda användarna är överens. Peer-to-peer Bitcoin-systemet verifierar transaktionen via det globala nätverket, överför värdet från en användare till nästa och infogar kryptografiska kontroller och verifiering på många nivåer. Det finns inget centraliserat bank- eller kreditsystem: peer-to-peer-nätverket fullbordar den krypterade transaktionen med hjälp av Bitcoin miners.
Den avancerade förklaringen: Den tekniska sidan av saker är lite mer komplex. Varje ny Bitcoin-transaktion registreras och verifieras på ett nytt block av data i blockchain. (De två parterna i utbytet representeras av slumpmässiga nummer som gör varje transaktion väsentligen anonym, även när de kontrolleras.) Varje block i kedjan innehåller kryptologiska kod som länkar den till och verifierar den för det föregående blocket.
I konventionell mening är Bitcoin-transaktioner otroligt säkra. Tack vare komplex kryptografi vid varje steg i processen, vilket kan ta ganska lång tid att verifiera (se nedan) är det mer eller mindre omöjligt att förfalska en transaktion från en person eller organisation till en annan. Det är dock möjligt att "stjäla" bitcoins genom att upptäcka någons digitala plånbok och lösenordet som de använder för att komma åt det. Om den informationen hittas, via hacking eller socialteknik, kan en digital Bitcoin-stash dispensera utan att på något sätt spåra tjuven. Eftersom Bitcoin inte regleras eller säkras på samma sätt som ditt bankkonto eller kreditkonto är pengarna helt enkelt borta.
Hur vänder du Bitcoins till "Real" Money, och Vice Versa?
Först av allt, Bitcoin är riktiga pengar, i rent ekonomisk bemärkelse. Den har värde och kan handlas för varor och tjänster. Det är osannolikt att du kan betala dina räkningar eller köpa matvaror helt i Bitcoin (även om dessa tjänster finns och de växer), men du kan köpa en överraskande mängd online varor med din Bitcoin plånbok. För närvarande är de största företagen, som accepterar Bitcoin, nätverksleverantör, Newegg, digital videospelare Steam, det sociala nätverket Reddit och ännu mer allmänna återförsäljare som Overstock.com eller Subway-restauranger. Här är en lista över företag som idag accepterar Bitcoin betalningar direkt eller genom presentkort.
Men lika intressant som det är och så snabbt som det växer, kan Bitcoin helt enkelt inte ersätta konventionell utgiven valuta just nu: din hyresvärd kommer förmodligen inte att ta en Bitcoin-betalning över en hyreskontroll. Även om du råkar ha dussintals Bitcoins tillgängliga och du vill tillbringa vinsten du har gjort på dem på en ny bil, har bilhandlaren förmodligen inte infrastrukturen att acceptera dem som betalning (även om en privat säljare makt!). Så om du har Bitcoins och du vill ha pengar i ditt lands valuta, eller om du har valuta och du vill konvertera den till Bitcoin för att köpa, sälja eller investera, behöver du en konverteringstjänst.
Omfattande konverterar Bitcoin till mer standardiserade valutor som amerikanska dollar, brittiska pund, japanska yen eller euro mycket som att konvertera någon av dessa valutor från den ena sidan till den andra när du reser. Du börjar med en valuta, anger önskat belopp, anger värdet på den första valutan plus en transaktionsavgift och mottar värdet i den konverterade valutan i gengäld. Men eftersom Bitcoin inte har någon kontokomponent och inte är tillgänglig för att accepteras med vanliga kredit- eller debetransaktioner, behöver du hitta en särskild marknadsutbyte.
Coinbase är den mest populära marknaden och utbyte i USA. (Obs! Detta är inte ett godkännande.) Det erbjuder köp och försäljning av tjänster för Bitcoin och andra liknande kryptokurser, och kommer att byta ut US-dollar och andra standardfiat-valutor för Bitcoins, samt köpa Bitcoins för USD och 31 andra nationella fiat-valutor . Företaget tar inte ut för utbyte mellan kryptokurser, men utbyte av Bitcoins för dollar som deponeras på ett amerikanskt bankkonto kostar användaren en överföringsavgift på 1,49%. Så för att flytta $ 10 000 från Bitcoin från din egen plånbok till ditt bankkonto skulle det kosta 1,74 Bitcoins för det verkliga värdet, plus antingen $ 14,9 USD eller .00259 Bitcoin för överföringsavgiften. Detta är en ganska standard överföring för de flesta verifierade marknader och utbyten.
Det finns andra alternativ för att göra Bitcoin till vanliga pengar. Coinbase och andra marknader kan handla Bitcoin för USD och andra valutor som deponeras direkt till engångs-betalkort eller presentkort, eller till och med till mer flexibla system som PayPal, i allmänhet till en mycket högre avgift. Du kan handla Bitcoins direkt till en annan person för kontanter, men det är mycket farligare än att gå igenom ett etablerat system. (På samma sätt var försiktig med individer som vill handla Bitcoins direkt för pengar, varor och tjänster. Systemets otänkbara karaktär gör det möjligt att bedräma - se nedan.)
Bitcoin Mining har minskande avkastning
För några år sedan när Bitcoin-systemet var nytt, "minskade" enskilda användare för nya Bitcoins i snabb takt. Bitcoin mining programvara använde lokala processorer, och till och med extra processorer som en dators grafikkort, för att beräkna hashes för nästa block i blockchain. Medan antalet personer som använder och "minning" Bitcoin var låga, skulle varje användare som gör gruvan slumpmässigt bekräfta nästa block i högre takt och generera nya Bitcoins för hans eller hennes konto snabbt.
Men den här boomen i generationen kunde inte pågå. Bitcoin-systemet är utformat för att göra varje nytt block svårare att hitta än det sista, vilket minskar mängden randomiserade Bitcoins som genereras och distribueras. Det innebär att varje enskild gruvdrift för dem måste arbeta hårdare och hårdare (i figurativ mening - det är datorn som arbetar hårdare och använder mer el och därmed kostar mer vanliga pengar). När antalet enskilda Bitcoins växer, minskar antalet Bitcoins för en framgångsrik fullföljd hash. Faktum är att "hela" Bitcoins inte längre genereras av en enda användare samtidigt, de belönas med bråkdelar av Bitcoins (som fortfarande är ganska värdefulla).
Ursprungligen skapade användare skräddarsydda "gruvverktyg" som använde relativt billiga kluster av processorer och GPU-enheter för att öka sina chanser att generera Bitcoin. Nu är systemet så populärt och så distribuerat att en enskild användare inte längre kan köpa en skrikig snabb GPU och förvänta sig att göra tillräckligt med Bitcoin för att täcka sitt värde i vanliga pengar. Kundanpassade "gruvarbetare" säljs nu för detta ändamål, med mjukvara och hårdvara som är utformade för det enda syftet att leverera maximal beräkningskraft till peer-to-peer-systemet och därigenom skapa bättre odds för att slutföra block. Mer bearbetning, mer hårdvara, fler chanser att få utbetalningen ... men samtidigt spenderar du mer och mer av dina faktiska resurser på hårdvara och el.
Som ett resultat skulle de som hoppas kunna tjäna konventionell rikedom via Bitcoin, bättre kunna handla för det eller sälja varor och tjänster i stället för att försöka göra ett gruvsystem och driva det hela tiden.
En skräddarsydd Bitcoin miner, säljs kommersiellt på Amazon. Vid den nuvarande generationsgraden tar det några månader med minverk runtime för att tjäna tillbaka värdet på hårdvaran i Bitcoins genererade, plus kostnaden för den elektriska kraften att köra den. För närvarande finns det mellan tolv och tretton miljoner Bitcoins. De blir hårdare och svårare att mina eftersom fler genereras. Systemet har en övre gräns: efter 21 miljoner Bitcoins genereras, kan inte mer minas. Baserat på nuvarande trender kommer den sista hela Bitcoin att brytas någon gång i 2040-talet, med den sista delen av fraktionella myntbelöningar fortsätter i ca 100 år. När den övre gränsen nås kommer valutaens värde att fluktuera nästan helt och hållet på utbud och efterfrågan, men "miners" kommer fortfarande att kunna tjäna Bitcoins genom att låna sin bearbetningskraft till transaktionssystemet och ta emot transaktionsavgifter.
Bitcoins värde varierar mer än standardpengar
Om du läser den här guiden är det förmodligen för att du har hört att Bitcoin är värdefullt. Och det är. Men det värdet förändras snabbt, mycket snabbare än någon valuta från en stabil ekonomi eller till och med de flesta aktier och obligationer. Skiftningarna i värdet av Bitcoin kan också vara enorma: som en funktion av sitt totala värde fluktuerar Bitcoin mer än tio gånger snabbare än den amerikanska dollarn.
Under 2010 var varje hel Bitcoin värd mindre än 25 cent i USD. I slutet av november 2017 värderades varje Bitcoin till över $ 11 000 (innan de dramatiskt spikade ner till $ 9 000 nästan omedelbart). Självklart är det en enorm tillväxt och en enorm möjlighet för alla som kom ombord på tidiga initiala Bitcoin-gruvarbetare kan vara miljonärer nu om de har hållit på sina Bitcoins tillräckligt länge. Men de två datapunkterna berättar inte hela historien: Bitcoin har genomgått olika fall och "kraschar", ursprungligen under en flyktig period i slutet av 2013 och början av 2014. Varje gång värdet återhämtade sig, men det finns ingen garanti för att den nuvarande klättring kommer att fortsätta, eller att hela marknaden för kryptocurrency inte kommer att kollapsa.
Värdet på Bitcoin har vuxit och fluktuerats vildt, mycket mer än konventionella valutor, lager eller råvaror. Detta gör Bitcoin till en tvivelaktig investeringsmetod. Medan det är sant att många har gjort enorma mängder konventionell förmögenhet genom gruvdrift och handel i Bitcoin, är denna förmögenhet lika volatil som marknaden själv, om inte den överförs till mer stabila valutor eller investeringar. Uppgångarna på Bitcoin-marknaden verkar komma mycket snabbare och oftare än fluktuationer på större aktiemarknader och utbyten. Det nuvarande höga priset på Bitcoin kan vara bara början före en ännu större boom eller det kan vara en tillfällig "bubbla" med en kommande krasch följt av en återhämtning ... eller hela Bitcoin-marknaden kunde implodera i morgon och lämna miljoner med ingenting men värdelösa kryptografiska sekvenser. Det finns inget sätt att veta.
Bitcoins styrkor
Det betyder inte att Bitcoin inte kommer att ha sin plats i framtiden. Låt oss prata om några fördelar och nackdelar med Bitcoin över traditionell valuta.
Anonymitet och sekretess
Bitcoinköp mellan enskilda användare är helt privata: det är möjligt för två personer att byta bitcoins eller fraktioner av mynt mellan plånböcker, helt enkelt genom att byta ut hash, utan namn, e-postadresser eller annan information. Och eftersom peer-to-peer-nätverket använder en ny hash för varje transaktion, är det mer eller mindre omöjligt att länka samtidiga inköp till en enda användare. Naturen hos det krypterade nätverket för peer-to-peer gör det säkert även från utsidan: ingen annan kan se dina personliga inköp eller kvitton utan att först få tillgång till din plånbok.
Inga obligatoriska transaktionsavgifter (för nu)
Konventionella inköp utan kontanter inkluderar transaktionsavgifter: Betala med ett Visa-kreditkort och Visa debiterar köpman några cent för att verifiera transaktionen. Och självklart skickas kostnaden för den avgiften till dig i form av högre priser på varor och tjänster.
För närvarande finns inga obligatoriska transaktionsavgifter för Bitcoin. Enskilda användare och handlare kan skicka sina inköp till peer-to-peer-nätverket och vänta bara på att det ska verifieras i nästa block. Denna process kan dock ta tid (och det tar längre tid ju mer nätverket används). För att påskynda transaktionerna lägger många handlare och användare till en transaktionsavgift för att öka prioriteringen av transaktionen i blocket, som ger användare till peer-to-peer-nätverket belöningar för att slutföra verifieringsprocessen snabbare.
Eftersom den globala tillgången på Bitcoins når sin 21 miljoner myntgräns blir transaktionsavgifter den primära metoden för minare att tjäna Bitcoins. Vid denna tidpunkt kommer förmodligen de flesta transaktionerna att innehålla en liten avgift helt enkelt som en funktion av att slutföra köpet snabbt.
Ingen central myndighet eller skatter
Eftersom Bitcoin inte erkänns som en officiell valuta av något land, köper och säljer Bitcoins själva och använder dem för att köpa varor och tjänster inte regleras. Så allt du köper med Bitcoins är inte föremål för en standardomsättningsskatt eller någon annan skatt som normalt tillämpas på den aktuella produkten eller tjänsten. Detta kan vara en stor ekonomisk välsignelse om du är tillräckligt rik och intresserad nog att göra en hel del exklusivt i Bitcoin.
Utan att vara föremål för de flesta monetära lagar är Bitcoin effektivt ett bytessystem. Tänk dig om din nuvarande leverans av Bitcoins som en gigantisk kartongpotatis. Om du handlar tiotusen potatis till en ny TV, kommer regeringen inte att begära en moms i form av åtta hundra potatisar. Det är helt enkelt inte utrustat för att hantera transaktioner som inte utförs i sin egen valuta.
Du bör dock vara medveten om att alla vanliga vinster som du får från hanteringen i Bitcoin behandlas på vanligt sätt. Så om du överför Bitcoins $ 10 000 till ditt bankkonto via en Bitcoin-marknad, måste du rapportera det som inkomst på dina skatter. Att handla i Bitcoin upphäver inte andra standardkrav för beskattning heller: även om du köper en ny bil via Bitcoin från en privat säljare måste du fortfarande registrera den bilen med regeringen och betala skatt baserat på dess marknadsvärde.
Bitcoin Svagheter
Så om Bitcoin är så bra, varför använder inte alla alla det? Jo självklart har det vissa nackdelar också, särskilt vid nuvarande tidpunkt.
Möjlig regeringstörning
När som helst som något nytt kommer runt och utmanar status quo, kommer regeringen att engagera sig för att se till att sakerna förblir så som de är förment att vara. Faktum är att den amerikanska regeringen och andra regeringar tittar på Bitcoin av olika skäl. Bara under de senaste dagarna har den amerikanska regeringen börjat ta in några konton från den största Bitcoin-utbytet. Mer kommer sannolikt att komma i framtiden.
Ingen monetär suveränitet
Kanske är bitcoins största svaghet att det inte är en "erkänd" suverän valuta, det vill säga det stöds inte av någon styrgrupps fulla tro. Även om detta kan ses som styrka, är det faktum att Bitcoin är en fiat-valuta som endast accepteras på det uppfattade värdet av andra bitcoinanvändare, det gör det mycket sårbart för destabilisering. Enkelt uttryckt, om en dag ett stort antal köpmän som accepterar bitcoin som betalningsform slutar att göra det, kommer värdet av bitcoin att falla drastiskt.
Det nuvarande höga värdet av Bitcoin är en funktion av både den relativa bristen på Bitcoins själva och dess popularitet som ett sätt att investera och rikedom. Om förtroendet för Bitcoin-marknaden plötsligt och drastiskt minskar, till exempel om en stor regering förklarar Bitcoin att använda olaglig eller en av de största Bitcoin-utbytena hackades och förlorade allt sitt lagrade värde - kommer valutaens värde att krascha och investerare kommer att förlora stora mängder pengar.
Förenta staternas statskassor identifierar inte bitcoin som en vanlig valuta, men erkänner dess status som en vara, som aktier och obligationer. På samma sätt anser US Internal Revenue Service bitcoins egendom och beskattar dem som sådana om de deklareras. Inget annat land har förklarat bitcoin att vara en erkänd valuta, men engagemang med bitcoin och andra kryptokurser varierar från plats till plats. Vissa länder undersöker bitcoin som en växande råvarumarknad, vissa tar samma ståndpunkt som USA förklarar tillgångarna, och vissa har uttryckligen förbjudit att de används för att överföra varor eller tjänster (även om det är begränsat att tillämpa dessa förbud).
Brist på skydd
Bitcoin-nätverket har inga inbyggda skyddsmekanismer när det gäller oavsiktlig förlust eller stöld. Om du till exempel förlorar hårddisken där din Bitcoin-plånboksfil lagras (tänk korruption eller fel på drivrutinerna utan säkerhetskopiering), förloras de Bitcoins som hålls i den plånboken hela tiden för hela ekonomin. Intressant är detta en aspekt som ytterligare förvärrar det begränsade utbudet av Bitcoins.
Dessutom, om din plånboksfil stulits eller äventyras och Bitcoins finns inom den spenderas av tjuven innan rättighetsägaren, innebär den dubbla utgiftsskyddsmekanismen som är inbyggd i nätverket att den rättmätiga ägaren inte har något tillfälle. Till skillnad från om ditt kreditkort stulits, kan du ringa till banken och avbryta kortet, bitcoin har ingen sådan auktoritet. Bitcoin-nätverket vet bara att bitcoinsna i den komprometterade plånbokfilen är giltiga och behandlar dem i enlighet därmed. Faktum är att det redan finns skadlig kod där ute som är utformad speciellt för att stjäla Bitcoins.
Bitcoin-marknaderna är utsatta för attack eller bedrägeri. Stora utbyten som GBH och Cryptsy har stängts av med alla Bitcoin som är betroda till sin vård som förmodligen stulits av operatörerna. Japanbaserade Mt. Gox, tidigare handlaren av över hälften av Bitcoin-transaktionerna på planeten, blev shuttered efter en stöld av hundratusentals bitcoins. Incidenten 2014 orsakade en enorm (men tillfällig) nedgång i värdet av Bitcoin världen över.
Begränsade samtidiga transaktioner
Bitcoin-blocksystemet kräver anslutning och bekräftelse från peer-to-peer-nätverket som ska verifieras. Eftersom varje block innehåller en begränsad rekord över transaktioner och en övre gräns för hur mycket nya transaktioner som kan skrivas finns det en gräns för hur många som kan köpa och sälja med systemet vid varje tillfälle. Eftersom allt fler leverantörer och individer använder Bitcoin för att göra affärer, ökar antalet transaktioner per sekund och peer-to-peer-nätverket blir överbelastat, med vissa operationer utan transaktionsavgifter som tar timmar att rensa. Medan konventionella betalningssystem som kreditkort helt enkelt kan utöka sina förbindelser och bearbetningseffekt för att påskynda bearbetningen tillåter inte den isolerade peer-to-peer-naturen av bitcoin att skala ihop med det globala finansiella systemet.
Black Market Appeal
En central princip för utformningen av Bitcoin-systemet är att det inte finns någon enda transaktionshanteringsmyndighet. Som ett resultat kan ingen enskild användare vara låst ur systemet. Kombinera detta med transaktionens inneboende anonymitet, och du har ett idealiskt bytesmedel för dumma ändamål.
Bitcoin har blivit ett idealiskt sätt för handel med illegala varor och tjänster. Det typiska fallet är Silk Road, en mörk webbplats som gjorde det möjligt för användarna att anonymt handla saker som narkotika och falsk identifikation, allt köpt med Bitcoin tack vare sin otänkbara natur. Historien om Silk Roads olagliga handel slutade inte ens efter att den amerikanska drogförsvarsbyråen och justitieministeriet stängde av platsen och beslagtagit sina digitala innehav under 2013. En hemlig serviceagent anklagades för att stjäla över 800 000 dollar bitcoin från utredarna, som hade hållit den beslagtagna digitala valutan auktionerad till förmån för de brottsbekämpande myndigheterna.
Även om detta inte är exakt en svaghet i Bitcoin (trots allt, droghandlare som använder kontanter inte undergräver värdet av själva valutan), kan den oavsiktliga konsekvensen av användningen för tvivelaktiga ändamål betraktas som en. Faktum är att amerikanska finansdepartementet nyligen tillämpade penningtvättregler på bitcoin-utbyten.
Ämnen av debatt och kontrovers
Slutligen, låt oss skämma bort lite kontrovers kring Bitcoin. Medan dessa samtal är intressanta är det mesta i detta avsnitt galenskap och borde tas med saltkorn. Vi tycker bara att de är värda att notera för att få en fullständig bild av Bitcoin-berättelsen.
Enigmatic Developer
Den primära designern av bitcoin-specifikationen är en "person" som heter Satoshi Nakamoto. Personen sätts i citat här eftersom Nakamoto inte har kopplat "hans" identitet till en offentligt känd person. Satoshi Nakamoto kan vara en enskild man eller kvinna, ett internethandtag eller en grupp människor, men ingen vet faktiskt. När deras arbete med att designa Bitcoin-nätverket var klart, försvann denna person eller personer i huvudsak.
Flera enskilda personer och team av utvecklare har teoretiserats för att vara den "riktiga" Satoshi Nakamoto, utan några avgörande bevis för någon av dem vid skrivningstillfället. Vem han, hon eller de är, beräknas Satoshi Nakamoto vara i besittning av miljarder amerikanska dollar av Bitcoin till nuvarande marknadsräntor.
Motstånd från konventionella investerare
Många experter på vanliga penningmarknader och investeringar anser Bitcoin ett dåligt val för att investera pengar. Bitcoins extrema volatilitet kontra investeringar som aktier, obligationer och standardvaror gör större och äldre institutioner varna. Dessutom anser vissa investerare och utredare att Bitcoin och andra kryptokurser är antingen en övergångsbricka (en ekonomisk bubbla) och därmed ett extremt riskabelt investeringsmedel eller ett bedrägeri i sig själv ett "Ponzi-system" till förmån för Satoshi Nakamoto och andra tidiga investerare.
Å andra sidan är det möjligt att vissa av dessa uttalanden görs speciellt för att manipulera värdet av Bitcoin: JP Morgan Chase har anklagats för att offentligt kalla Bitcoins värde till frågan via VD-uttalanden samtidigt som man investerar i det samtidigt. Som ovan nämnts, var försiktig när du handlar i Bitcoin antingen som ett medel att köpa varor eller tjänster eller investera.
Bitcoin Cash Fork och andra Cryptocurrencies
Den 1 augusti 2017 resulterade långa diskussioner mellan bitcoin-förespråkare och meningsskiljaktigheter om hur man löste sina problem i en valutasplittring. Bitcoin-standarden var uppdelad i två, med det ursprungliga systemet opåverkat och den nya Bitcoin Cash-standarden tillsatte. Detta var mindre som en börs split och mer som en mjukvara gaffel. Varje person eller organisation som ägde Bitcoin i något belopp ägde omedelbart lika mycket Bitcoin Cash, med försäljning och överföring av båda valutorna som inträffade normalt efter delningen. Bitcoin Cash är som den ursprungliga Bitcoin helt digital och har ingen fysisk komponent i verkligheten (trots namnet).
Uppdelningen är en hård gaffel i programvarans termer. Det separata Bitcoin Cash peer-to-peer-systemet möjliggör åtta gånger fler transaktioner per block, vilket gör det till en bättre (men inte nödvändigtvis lika) konkurrent till kredit- och betalkort för konstant online och personlig försäljning. Operatörerna av Bitcoin Cash hoppas att det blir en mer allmänt accepterad valuta för vanliga inköp, som kaffebutiker eller stormarknader.
På grund av det nya systemet har Bitcoin Cash inte gynnats av den explosiva värdetillväxt som den ursprungliga Bitcoin Cash har upplevt. I skrivande stund handlar Bitcoin Cash (BCH) om cirka 325 dollar per enhet, mindre än 10% av värdet av den ursprungliga Bitcoin. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak för den nya standarden: en valuta med ett mindre utbud av fluktuationer i marknaden och en långsammare, mer stabil tillväxt kan vara tilltalande för företagen. Men för tillfället stöds inte Bitcoin Cash-transaktioner av några anmärkningsvärda köpmän, förutom befintliga krypteringsväxlingar och plånböcker.
Utan stort stöd från stora online- eller fysiska återförsäljare verkar Bitcoin Cash sannolikt inte bli lika framgångsrikt som det ursprungliga Bitcoin. Det är mer sannolikt att den forked-standarden kommer att ansluta sig till den ständigt växande listan över konkurrerande kryptokurser utan någon anmärkningsvärd tillämpning utöver marknaden för kryptocurrency. Dessa konkurrerande valutor använder peer-to-peer-system som liknar det ursprungliga Bitcoin, men med betydande förändringar i kryptografiska metoder och termer. Exempel är Litecoin, Ethereum och Zcash.
Ingen av konkurrenterna till Bitcoin har nått någon anmärkningsvärd bråkdel av dess nuvarande värde, och stöd från återförsäljare utanför den växande och något spekulativa nischen av kryptocurrency utbyten är minimal.
Bitcoin och cryptocurrency är fascinerande utveckling, ett kännetecken för önskan om deltagare i informationsåldern för att minska sitt beroende av de ekonomiska och rättsliga system som förser institutioner före det 21: a århundradet. Det har verkligen gjort gott om förmögenheter i sin korta existens ... och förlorade mer än några också. Bitcoins långsiktiga lönsamhet som medel för rikedom har ännu inte fastställts.
Om du vill bli involverad i Bitcoin eller någon av sina konkurrenter, se till att du gör din forskning och var försiktig. Bitcoin kan vara en lukrativ hobby och en spännande investering, men som med alla andra typer av investeringar är det alltid bäst att diversifiera för säkerhet. Om du vill läsa mer om Bitcoin rekommenderar vi att du kolla Bitcoin.org, Bitcoin Wiki och Bitcoin Wikipedia-sidan.
Bildkredit: Zack Copley, Mirko Tobias Schaefer
