Vad är CES, och varför ska jag bry sig?

Consumer Electronics Show händer varje år i början av januari, och det är svårt att hålla reda på alla gadgetnyheter under CES. Men vad är CES, kan du gå, och varför ska du bry dig om det?

Vad är CES?

CES är "Consumer Electronics Show." Det hålls i Las Vegas varje år i början av januari. Den första CES skedde för mer än femtio år sedan.

Mer än 182 000 personer deltar i CES, med över 4 400 företag som visar sina produkter. Det är enligt Consumer Technology Association, som driver CES. Individer och företag kommer från hela världen för att delta.

Utställningen är enorm, och den sprawles ut över Las Vegas. Det finns två massiva showgolv som täcker Las Vegas Convention Center (LVCC) och Sands Expo Center, som utgör mer än 2,75 miljoner kvadratmeter totalt utrymme. Utöver det har många företag privata sviter på hotellen där de bara visar sina produkter på inbjudan.

Så kan jag gå?

Förlåt! Trots namnet är CES inte egentligen för konsumenterna. Det är en branschkonvention som är centrerad kring konsumentelektronik, inte ett elektronikprogram för konsumenterna. Det samlar alla från teknikjournalister till stora företag, nystarter, leverantörer, inköpare och andra företag.

För att registrera och få tillträde måste du övertyga konsumentteknikföreningen för din branschinformation.

Tidigare har vi sett folk hawking intrång märken på Las Vegas strip, försöker sälja turister på möjligheten att gå på show golvet. Men konventet har förstärkt säkerheten nyligen och nu skriver foton på de här märkena i ett försök att stoppa folk från att passera dem runt.

Vad är poängen för CES?

CES är en branschkonvention. För oss i media är det en chans att få en praktisk titt på en mängd olika produkter som kan släppas under hela året. Vi hör om (och se) saker som kvadratdot-tv innan de visas i butikerna. Startups vill få sina prylar framför så många som möjligt också. Inte alla produkter slutar släppas, dock. Elektronikföretag kan visa upp ny teknik som rullbara TV-apparater som inte kan släppas omedelbart.

Den stora showen ger också en chans för teknikindustrin att driva hype och konversation, driva stor ny teknik som 5G, saker av internet, smarthome-teknik, självkörande bilar, smarta städer, autonoma dronor och 8K-TV. Vi kommer säkert att höra mycket mer om 5G och se många Wi-Fi 6-prylar på CES 2019, till exempel.

Men det handlar inte bara om media; Många CES är affärer. Är du representant för en elektronikaffär, som Best Buy? CES kommer att avslöja dig för alla möjliga produkter du kanske vill beställa. Behöver du en massa selfie-pinnar eller smartphonefall gjorda billigt? Du kan hitta leverantörer som billigt kan tillverka dessa produkter för dig. Det finns mycket business-to-business-åtgärd som pågår, ofta i backrummen.

Kodaks osynliga Bitcoin-gruvarbetare i 2018 var exempelvis inte inriktad på pressen. Kodak använde bara showgolvet för att leta efter "investerare" som hade kontanterna och ville köpa i sitt gruvschema, vilket slutligen stängdes av US Securities and Exchange Commission.

Och CES är mer än bara affärs- och elektronik. Liksom många konventioner är det en ursäkt för att människor i branschen ska besöka Las Vegas, spela och festa varandra - allt på företagets dime. Det är inte den enda anledningen till att det hölls i Las Vegas. CES är en stor show, och de flesta städer skulle inte ha hotell och konferensutrymme för det.

Varför skulle jag bry mig?

Titta, låt oss vara ärliga: Om du inte är inblandad i teknikindustrin borde du inte bry dig om CES. CES är en branschhändelse. Det dyker upp i nyheterna, eftersom journalister får hand om de senaste produkterna, och du kanske är intresserad av dessa produkter.

CES är en översvämning av nyheter och produkter, varav många aldrig kommer att släppas eller får inte släppas ett tag. Inte alla är intressanta. Vill du se tio olika smarta hundkrafter som övervakar ditt husdjurs träningsaktivitet? Vill du ha en Alexa-aktiverad köksblandare så att du kan slå vattnet på och av genom att tala ett kommando? Vill du ha ännu en "smart assistent", en massa selfie-pinnar eller en autonom drone? Vad sägs om ett stort antal i grunden identiska smarta TV-apparater, av vilka någon kör Firefox OS av någon anledning? Kanske är du intresserad av en smart papperskorgen, eller en stor och dyr tvättpappningsrobot? Vi har sett alla dessa saker på CES.

Du kan höra om de mest intressanta sakerna bara genom att uppmärksamma de tekniska nyheterna hemma, hur som helst. Det är lite lättare att smälta nyheten på din dator eller telefon när du inte vandrar genom ett packat kongresscenter eller tävlar över Las Vegas till ditt nästa privata möte. Vill du se ett visst företags presskonferens? Du kan strömma dem online. Och du kommer inte att sluta med en otäck kyla eller influensa efter konventet heller.

Det är också värt att notera att många av de största teknologibolagen inte ens är på CES. Apple är inte där, och inte heller Microsoft. Google är, men visar bara bort befintlig hårdvara-Google sparar meddelandena för sina egna händelser.

CES är stor, och CES är hemskt

För journalister är det coolt att hata CES. Det betyder att du är en jaded professionell som har funnits en stund. Du köper inte in i hype. Du är erfaren!

Det finns mycket nonsens vid CES, men det är inte allt nonsens. Vi försöker skära igenom hype och hitta den mest intressanta, faktiskt användbara tekniken. I 2018 såg vi de första Google Assistant-smarta skärmarna, som var föregångarna till Googles startsida - vår favoritprodukt från 2018. Vi hörde om förbättrad Wi-Fi-säkerhet med WPA3, standardiserad USB-snabbladdning och 5Gs löfte om super- Snabba data överallt. Vi såg och spelade med alla möjliga intressanta prylar.

CES är bra eftersom det finns många fantastiska prylar och teknik, och det ger många intressanta nyheter och produkter. Men det är inte allt intressant. Samsung driver fortfarande desperat Bixby, stora elektronikföretag försöker övertyga oss att vi alla behöver dyra smarta kylskåp, och startsidor säljer Alexa-aktiverade allting.

Det är vårt jobb att hitta de mest spännande sakerna. Om du tycker att CES är en otrolig parade av intressanta produkter och lovande teknik, så beror det på att teknikmedia gör ett bra jobb. Du behöver inte gå förbi de oändliga booths of selfie pinnar, dronor och iPhone fall.