Vad är Steam Direct, och hur är det annorlunda än Greenlight?

Steam Greenlight var ett stort experiment för att stödja oberoende PC-spelutvecklare: ett billigt och enkelt sätt för skapare att få tillgång till världens största speldistributionsplattform. Tyvärr var det också ett stort misslyckande - för varje framgångsrikt "greenlit" -spel som skulle fortsätta bli en hit, som Stardew Valley eller Broforce, Det verkade som dussintals och dussintals dåligt tillverkade och allmänt oönskade titlar kom igenom, varav många var ofullständiga eller kullerstensamlade från förköpta tillgångar.

Som ett resultat har Valve infört en komplett ersättning för Greenlight, nu kallad "Steam Direct." Vad har ändrats? Vad har inte? Hur sannolikt är det nya systemet att introducera en välbehövlig kvalitetskontroll? Låt oss ta en titt.

Inlämningsavgiften är densamma, men nu är det för varje spel

Valve har lagt till ett allvarligare finansiellt hinder för tillträde till Steam Direct. Greenlight krävde bara en donation på $ 100 (som gick till välgörenhet, inte Valve själv) för att lägga en liten hinder i vägen för spammare och shovelware-utvecklare. Avgiften för Steam Direct är också $ 100, men istället för att öppna ett mest begränsningsfritt utvecklarkonto kommer det att tillåta att utvecklare endast skickar ett spel eller en app till Steam med ett enda unikt applikations-ID. Ytterligare spelinsändningar, som vart och ett kommer att gå igenom samma satsningsprocess (se nedan), kommer också att vara $ 100.

Det är en viktig skillnad. Medan ett litet lag som slår sig bort på ett kampanjspel med ett spel inte kommer att få någon verklig förändring i deras förmögenheter, köper någon bara ett antal förberedda Unity-speltillgångar och hoppas kunna vända dem till för några snabba pengar på Steams plattform kommer plötsligt att titta på en seriös investering. Det hjälper till att avgiften (eller avgifterna) kommer att återvinnas på projekt som tjänar minst $ 1000 i spelförsäljning eller mikropayments, så att utvecklare som är allvarliga och beroende på spelförsäljning för lönsam inkomst kommer att ha åtminstone en chans att göra den lilla investeringen tillbaka på varje titel.

Ånga blir allvarlig om vetting

Den samhällspolitiska aspekten av Steam Greenlight innebar att Valve trodde att en bred öppen metod var bäst, förlitar sig på Steam-användare själva för att filtrera guldet från smultronen i den massiva Greenlight-katalogen. Det visade sig vara lätt att manipulera, eftersom skrupelfria utvecklare skulle generera falska röster eller tjäna pengar på den växande Steam-handelskortsekonomin. Med det nya Direct-systemet blir Steams hinder för tillträde lite allvarligare.

Förutom den nya $ 100 avgiften för varje enskilt spel måste utvecklarna lämna in personliga och / eller företagsidentifiering, inklusive kontrollerbar skatteinformation. Det betyder antagligen socialförsäkringsnummer för amerikanska utvecklare och lokala motsvarigheter i andra länder - samma sak som du behöver skicka till en ny arbetsgivare för att få den lokala skattemyndigheten att verifiera din lön. Det är ett steg för långt för många mindre engagerade användare och ett bra sätt att differentiera Steam Direct från mer öppna plattformar som Itch.io eller Google Play Store.

Manuella recensioner för varje spel

Medan Greenlight ursprungligen endast tillåtit ett fåtal spel att gå in i Play Store-egenskapen som fullständiga titlar eller Early Access-kandidater, så breddades nätet så småningom bredvid, efter att användarens röstningsprocess fick större inflytande. Det resulterade i ganska mycket, för att uttrycka det delikat, skit fick sig på Early Access utan någon uppenbar avsikt att någonsin vara klar. Enligt introduktionsdokumentet för Steam Direct kommer det inte längre att vara fallet: den grumliga granskningen av Greenlight kommer att läggas till ett mer allvarligt system där varje spel som kommer på ångbutiken kommer att spelas manuellt av en ventil anställd.

Lågkvalitativa shovelware-utvecklare, som den ökända Digital Homicide, borde hitta det svårare att åka på Steam Direct.

Det betyder inte att lågkvalitativa spel någonsin kommer att göra det genom det nyare, hårdare filtret, men det bör inrätta en minimal miniminivå av kvalitet som översvämningen av nya titlar under de senaste åren har saknat. Som noterat tidigare i år växte den totala Steam-katalogen med 40% på ett år 2016, till stor del tack vare en stor mängd Greenlight-titlar. Med Steam Direct bör den volymen minska dramatiskt, förhoppningsvis med en motsvarande förskjutning i relativ kvalitet.

Vad betyder detta för spelare?

Spelutvecklare kommer att få några allvarliga förändringar som kommer på samma sätt som Steam fungerar, men om du inte satsade tungt i Greenlights röstsystem, så spelar spelare som du förmodligen inte mycket omedelbara förändringar på Steam Storefront. Ett mindre antal färdiga och Early Access-spel kommer sannolikt att drabbas av avsnittet "nya utgåvor" för åtminstone de närmaste månaderna, och vi kan men hoppas att de färre utgåvorna blir mer värdiga av den aktuella speltiden. Även om de inte är, Steams återbetalningspolitik - som inte var på plats när Greenlight började sin stabila nedstigning i en grop av shovelware - borde hjälpa till att lindra eventuella tandvårdsproblem.

Med detta sagt var Greenlight ett misslyckande eftersom det var lätt för skrupelfria utvecklare att manipulera. Valve verkar försöka hålla den sårbarheten åtminstone med Steam Direct, men vi måste ge det dags att se om utvecklare hittar sprickor i det nya systemet.

Bildkrediter: Rock Paper Shotgun