Vad är M.2 Expansion Slot, och hur kan jag använda den?

Det finns ett nytt öppet format som sveper världens prestanda-datorer, och det är ... väl komplicerat. M.2-formatet är utformat för tillverkare att ersätta en rad olika enheter, göra det i ett litet utrymme och kräver mycket lite ström. Men faktiskt uppgradering till en M.2-enhet eller tillbehör kräver lite förtänksamhet.

Var kom M.2 från?

Tidigare känd som Next Generation Form Factor (NGFF) är M.2-formatet tekniskt en ersättning för mSATA-standarden, som var populär bland tillverkare av superkompakta bärbara datorer och andra små prylar. Det kan tyckas överraskande, eftersom de flesta M.2-enheter som säljs i detaljhandeln är avsedda att användas i stationära datorer, men M.2 har effektivt ersatt mSATA-hårddiskar och SSD-enheter i kompakta bärbara datorer som Apples MacBook eller Dells XPS 13. De är helt enkelt förseglad inom kroppen och kan inte uppgraderas av de flesta användare.

Vad kan jag göra?

M.2 är mer än bara en evolutionär formfaktor. Potentiellt kan det ersätta hela det åldrande Serial ATA-formatet helt och hållet. M.2 är en kortplats som kan ansluta till SATA 3.0 (den kabel som antagligen har anslutits till din stationära dators lagringsenhet just nu), PCI Express 3.0 (standardgränssnittet för grafikkort och andra stora expansionsenheter) och till och med USB 3.0.

Det betyder att-eventuellt någon lagrings- eller diskdrivenhet, GPU eller portexpansion eller lågmagasin-gadget som använder en USB-anslutning, skulle kunna Allt monteras på ett kort som är anslutet till M.2-spåret samtidigt. Verkligheten är lite mer komplicerad, till exempel, har en enda M.2-slits endast fyra PCI Express-banor, en fjärdedel av den totala som vanligtvis önskas för grafikkort - men flexibiliteten för den här lilla lilla luckan är imponerande.

När du använder PCI-bussen istället för SATA-bussen, kan M.2-enheter överföra data var som helst från 50% till cirka 650% snabbare än standard SATA, beroende på moderkortets och M.2-kortets egenskaper. Om du har möjlighet att använda en M.2 SSD på ett moderkort som stöder PCI generation 3, kan det vara betydligt snabbare än en vanlig SATA-enhet.

Vilka enheter använder M.2 Slot?

För tillfället används M.2 främst som gränssnitt för superhurtiga SSD, både på bärbara datorer och stationära datorer. Om du går in i en dators hårdvaruaffär och frågar efter en M.2-enhet, förutsatt att du kan hitta en datalager som fortfarande är i drift, så kommer de säkert att visa dig en SSD med en M.2-kontakt.

Vissa bärbara datortillbehör använder även en M.2-port som ett sätt att ansluta trådlöst, montera små kort med låg effekt och kombinera Wi-Fi och Bluetooth-radio. Detta är mindre vanligt för stationära datorer, där användningen av USB-dongle eller PCIe 1x-kort föredras (men det finns ingen anledning att inte kunna göra det på ett kompatibelt moderkort).

Slutligen börjar vissa företag att utvidga användningen av spalten till kategorier som inte i stort sett passar lagring eller expansion. Medan ingen har gjort ett M.2-grafikkort, säljer Intel sin snabbhöjande cache-lagring, "Optane", i M.2-format för konsumenter.

Har min dator en M.2-kortplats?

Om din dator har tillverkats eller monterats under de senaste åren har det förmodligen en M.2-plats. Tyvärr betyder flexibiliteten i formatet att det faktiskt inte är så enkelt att bara plugga in ett kort.

M.2-kort har två stora kompatibilitetsvariabler: längd och nyckel. Det första är ganska uppenbart - din dator behöver ha tillräckligt med fysiskt utrymme för att stödja längden på det kort du vill använda. Den andra variabeln - hur kortet är knappt - betyder bara att kortkontakten måste matcha spåret som du ska ansluta till den.

M.2 längd

Detta moderkort stöder M.2-kort i 42mm, 60mm och 80mm längder.

För skrivbord är längden inte typiskt ett problem. Även ett litet Mini-ITX moderkort kan enkelt göra plats för maximal längd M.2 PCB, som är 110 millimeter lång. Vissa kort är så korta som 30mm. Du vill i allmänhet att ett kort är den storlek som är avsedd för användning av moderkortstillverkaren, eftersom ett inslag i slutet av PCB gör det möjligt för en liten skruv att hålla den ordentligt på plats.

Alla M.2-enheter använder samma bredd som bestäms av anslutningen. "Storleken" uttrycks i följande format; kolla efter kompatibilitet med din bärbara dator eller moderkort när du väljer en ut:

• M.2 2230: 22 millimeter bred med 30 millimeter lång.
• M.2 2242: 22 millimeter bred med 42 millimeter lång.
• M.2 2260: 22 millimeter bred med 60 millimeter lång.
• M.2 2280: 22 millimeter bred med 80 millimeter lång.
• M.2 2210: 22 millimeter bred med 110 millimeter lång.

Vissa moderkort är flexibla och erbjuder monteringshål för retentionsskruven vid några eller alla dessa intervaller.

M.2 Key

Medan M.2-standarden använder samma 22 mm breda kortplats för alla kort, är det inte nödvändigtvis exakt samma slits. Eftersom M.2 är utformad för att användas med så många olika typer av enheter, har den några frustrerande likartade portar.

• B nyckel: använder ett mellanrum på höger sida av kortet (vänster sida av värdstyrenheten), med sex stift till höger om klyftan. Denna konfiguration stöder PCIe x2-bussanslutningar.
• M nyckel: använder ett mellanrum på vänster sida av kortet (höger sida av värdstyrenheten), med fem stift till vänster om luckan. Den här konfigurationen stöder PCIe x4-bussanslutningar för dubbelt så stor dataöverföring.
• B + M nyckel: använder båda ovanstående luckor, med fem pinnar på vänster sida av kortet och sex till höger. På grund av den fysiska utformningen är B + M Key-kort begränsade till PCIe x2-hastigheter.

M.2-kort med ett B-tangentgränssnitt kan bara passa in i en B-nyckel värdplats och likaledes för M-tangenten. Men kort med B + M Key design kan passa in i antingen en B eller en M-värdplats, eftersom de har luckor för båda.

Kontrollera din bärbara eller moderkortspecifikation för att se vilken som stöds. Vi rekommenderar att du ser dokumentationen istället för "eyeballing" i spåret, eftersom de två nyckelstandarderna enkelt kan förväxlas.

Vad behöver jag för att installera ett M.2-kort?

Inte mycket. De flesta M.2-kort är SSD-filer och identifieras automatiskt av ditt operativsystem baserat på AHCI-drivrutiner. För Windows 10 är de flesta Wi-Fi- och Bluetooth-kort automatiskt igenkända, med generiska drivrutiner aktiverade omedelbart eller specifika drivrutiner som hämtas senare. Du kan dock behöva aktivera M.2-platsen via en inställning i datorns BIOS eller UEFI. Du vill också ha en skruvmejsel att sätta in retentionskruven.

Kan jag lägga till ett M.2-kort om min dator inte har en plats?

För bärbara datorer är svaret inte-designen av moderna bärbara datorer är så kompakt att det inte finns något utrymme för någon form av icke planerad expansion. Om du använder ett skrivbord har du tur. Det finns gott om adaptrar till salu som använder PCIe x4-spåret redan på moderkortet. Men om ditt moderkort inte kan starta från PCIe, så kommer du inte att kunna ställa in den M.2-enheten som din startdisk, vilket innebär att du inte kommer att dra nytta av mycket fart. Så kom ihåg - om du vill ha alla fördelar med en M.2-enhet, behöver du noga ett moderkort som stöder det.

Bildkälla: iFixIt, Amazon, Kingston