Vad är Pixel 2 s Visual Core?

Google Pixel 2 har en av de bästa kamerorna du kan få i en smartphone just nu. Men i allmänhet gäller dessa "bästa kamera" sorts betyg endast för stockcamera-appen. Google ändrar det tack vare "Pixel Visual Core" -en anpassad bildbehandlingschip. Men vad gör den här chipen??

Låt oss först tala om HDR

För att fullt ut förstå varför Visual Core är viktig måste du förstå lite om High Dynamic Range-fotografering (HDR för kort). I grund och botten hjälper HDR att balansera ljuset på ett fotografi och få det att bli mer naturligt - mörkret är inte för mörkt, och lamporna är inte för ljusa.

Det här är oftast ett problem i ett par situationer: när bakgrunden är ljus och förgrunden är mörk, som ett familjefoto med starkt solsken eller i situationer med lågt ljus. HDR (eller som Google-märken på telefonen, "HDR +") har varit tillgängliga på Google-telefoner så långt tillbaka som Nexus 5 för att hjälpa till att bekämpa detta, så det har varit en del av Google Camera för ett tag nu.

Det här är viktigt att notera, eftersom HDR inte är en ny funktion för Pixel 2, är tillgängligheten inte längre begränsad till den inbyggda kamerapappen. Det är helt och hållet som Visual Core existerar: att tillåta programutvecklare från tredje part enkelt att dra in kraften i HDR i sina applikationer helt enkelt genom att använda Android Camera API.

Okej, så vad är Visual Core?

Kort sagt, Visual Core är en skräddarsydd processor som exklusivt finns i både Pixel 2 och Pixel 2 XL. Den är designad av Google i samarbete med Intel, med målet att hantera bildbehandlingsarbetet i telefonerna för andra kamerans applikationer än standard.

För att uttrycka det på ännu enklare villkor tillåter det tredje part apps som Instagram och Facebook att utnyttja samma HDR-funktion som har varit tillgänglig i den inbyggda Google Camera-appen under några år. Om du antar att en apputvecklare använder Android Camera API, kan dessa tredjepartsprogram nu få samma kvalitetsbilder som stockapp. Det är jättebra.

Anledningen till detta är viktigt att notera nu beror på att Pixel Visual Core är inaktiverad med lanseringen av Pixel 2-Google, bara aktiverad i Android 8.1-uppdateringen, som för närvarande rullar ut till Pixel 2-enheter. Om du inte har det på din enhet, oroa dig inte - det gör du. Alternativt kan du blinka det själv med antingen fabriksbilderna eller ADB-sidladdningen.

Pixel Visual Core ökar också hastigheten på HDR-bearbetning betydligt upp till fem gånger snabbare än att använda bildbehandling på Pixel 2s Snapdragon 835-processor. Samtidigt är det också effektivare, med bara en tiondel av den normala energin i standardbildprocessorn. Så det utökar inte bara funktionaliteten, det gör det mer effektivt och snabbt.

Och det går även utöver det - eller åtminstone det kommer. Medan Visual Core nu är begränsad till program från tredje part, är Visual Core ett programmerbart chip, så det finns verkligen inget som håller det tillbaka från att användas för andra uppgifter. Det är förstås av design. Google ville att detta chip skulle vara framtidsbestämt så det kan växa med Android-ekosystemet. Inte bara för Google, utan för Android-utvecklare i allmänhet. Faktum är att Google säger att den redan arbetar med "nästa uppsättning program" som använder Visual Core.

För tillfället är det dock ett steg i rätt riktning. Att öppna HDR för tredjepartsprogram på Pixels redan fantastiska kamera är en vinnare runt. Om du letar efter några bra exempel på Visual Core på jobbet, har Google några utmärkta i denna blogginlägg.