Vad är Wi-Fi Direct, och hur fungerar det?

Fler och fler nya enheter använder Wi-Fi Direct. Wi-Fi Direct tillåter två enheter att upprätta en direkt, Wi-Fi-anslutning, utan att behöva en trådlös router. Wi-Fi blir ett sätt att kommunicera trådlöst, som Bluetooth.

Wi-Fi Direct är liknande i konceptet till "ad-hoc" Wi-Fi-läge. I motsats till en ad-hoc Wi-Fi-anslutning innehåller Wi-Fi Direct ett enklare sätt att automatiskt upptäcka närliggande enheter och ansluta till dem.

Konceptet

Du kanske redan har en enhet som använder Wi-Fi Direct. Till exempel kommer Roku 3 med en fjärrkontroll som kommunicerar med Wi-Fi Direct istället för att använda en äldre IR-blaster eller Bluetooth-anslutning. Fjärrkontrollen kopplar inte i själva verket till din trådlösa router. Istället skapar Roku ett nytt Wi-Fi-nätverk som fjärrkontrollen ansluter till, och de två kommunicerar över sitt eget lilla nätverk.

Du ser detta som ett Wi-Fi-nätverk med namnet DIRECT-roku - ### när det gäller Roku. Du kommer inte att kunna ansluta om du försöker eftersom du inte har säkerhetsnyckeln. Säkerhetsnyckeln förhandlas automatiskt mellan fjärrkontrollen och Roku.

Detta ger enheter ett enkelt sätt att kommunicera med varandra med standard Wi-Fi-protokoll. Du behöver inte gå igenom några obehagliga installationsprocedurer. På intet sätt måste du ange ditt Wi-Fi-lösenfras i fjärrkontrollen, eftersom anslutningsprocessen sker automatiskt.

Andra användningsområden för Wi-Fi Direct

Miracasts trådlösa skärmstandard använder också Wi-Fi Direct, även om detta inte ger upphov till stort förtroende, eftersom Miracast verkar vara oförenlig mellan olika enheter. Kringutrustning, såsom möss och tangentbord, kan också kommunicera via Wi-Fi Direct. Wi-Fi Direct kan användas för att fjärransluta till en trådlös skrivare utan att skrivaren behöver ansluta sig till ett befintligt trådlöst nätverk.

Android innehåller även inbyggt stöd för Wi-Fi Direct, även om det inte finns några program som använder det just ännu.

Många enheter använder redan Wi-Fi med inbyggda Wi-Fi-radioer. I stället för att bygga in olika hårdvaror, som Bluetooth, tillåter Wi-Fi Direct dem att kommunicera trådlöst utan att behöva ytterligare specialiserad hårdvara. Det lägger till ytterligare funktionalitet utan att behöva annan hårdvara.

Hur det fungerar

Wi-Fi Direct använder ett antal standarder för att utföra sina funktioner:

• Wi-Fi: Wi-Fi Direct använder samma Wi-Fi-teknik som Wi-Fi-aktiverade enheter använder för att kommunicera med trådlösa routrar. En Wi-Fi Direct-enhet kan i huvudsak fungera som en åtkomstpunkt, och andra Wi-Fi-aktiverade enheter kan anslutas direkt till den. Detta är redan möjligt med ad hoc-nätverk, men Wi-Fi Direct utökar den här funktionen med enkla installations- och funktionsfunktioner.
• Wi-Fi Direct Device och Service Discovery: Detta protokoll ger Wi-Fi Direct-enheter ett sätt att upptäcka varandra och de tjänster de stöder innan de ansluts. Till exempel. En Wi-Fi Direct-enhet kan se alla kompatibla enheter i området och sedan begränsa listan till endast enheter som tillåter utskrift innan du visar en lista över närliggande Wi-Fi Direct-aktiverade skrivare.

• Wi-Fi Protected Setup: När två enheter ansluter till varandra ansluts de automatiskt via Wi-Fi Protected Setup eller WPS. Vi kan bara hoppas att enhetstillverkare använder en säker anslutningsmetod för den här WPS-anslutningen och inte den extremt osäkra WPS-PIN-metoden.
• WPA2: Wi-Fi Direct-enheter använder WPA2-kryptering, vilket är det säkraste sättet att kryptera Wi-Fi.

Wi-Fi Direct kan också kallas Wi-Fi peer-to-peer eller Wi-Fi P2P, eftersom den fungerar i peer-to-peer-läge. Wi-Fi Direct-enheter ansluts direkt till varandra i stället för via en trådlös router.

Vad kan du egentligen använda för?

Men vad kan du faktiskt använda Wi-Fi Direct för just nu? Tja, om en enhet och dess kringutrustning är konstruerade för att använda Wi-Fi Direct, använder de Wi-Fi Direct utan att du behöver tänka på det. Roku 3 gör det här, som vi nämnde ovan.

Medan Wi-Fi Direct teoretiskt är tänkt att vara en standard som tillåter flera typer av enheter som stöder Wi-Fi Direct-standarden för att kommunicera med varandra, har det inte hänt just det än.

Till exempel kan du ha två nya bärbara datorer som varje annonseras som stöd för Wi-Fi Direct. Du kan anta att det skulle finnas ett sätt att ställa in enkel fildelning mellan dem med Wi-Fi Direct, men du hade fel just nu. Det finns inte heller något enkelt sätt att ansluta en Android-smarttelefon till en Windows-bärbar dator och faktiskt göra mycket just än. För närvarande är Wi-Fi Direct inte en funktion du borde verkligen oroa sig för. I framtiden kan detta bli en mer användbar standard.

Wi-Fi Direct är en lovande funktion som redan arbetar i den verkliga världen. Men det har en lång väg att gå innan det faktiskt är en kompatibel standard som vanliga människor kan lita på. För tillfället är det bara ett sätt att specifikt utformade produkter kommunicerar med varandra. För enheter som kräver mindre ström kommer Bluetooth Low Energy att vara överlägsen - men Wi-Fi Direct har en stridschans mot högre Bluetooth-enheter.

Bildkredit: miniyo73 på Flickr