Vad du bör tänka på innan du köper en elbil

Om du har varit uppmärksam på rubrikerna nyligen, kanske du tror att det nu är en bättre tid än någonsin att dike gasdrivna bilar till förmån för allelektrisk. Men många som vill köpa en elbil gör ofta misstaget att sätta den soldrivna vagnen framför hästen. Så vad ska du veta innan du tar studien?

Elektriska bilar har en kortare räckvidd

Låt oss börja med det mest uppenbara och viktiga övervägandet: elbilar (EV) kan fortfarande inte resa så långt som gasbilar ... men de kommer dit.

Tack delvis till Tesla har det skett några betydande språng i batteriteknologi de senaste åren. Även med så mycket framsteg trots att de fortfarande möter förväntningarna hos den genomsnittliga föraren.

För att rattle off några nummer (dras från tillverkarna själva) börjar vi med de tre mest populära modellerna som gör rundorna idag: Tesla Model S sedan, Nissan Leaf och Chevy Spark. Enligt tillverkarens specifikationer är dessa bilar utformade för att nå ett maximalt intervall på 208 - 270 miles, 84 - 107 miles och 82 miles på en enda laddning.

Nu är det bra och bra, men när man anser att ett bränsledrivet 2016 Honda Accord kan köra nästan 640 miles på en enda tank är det uppenbart att elbilar fortfarande har ett sätt att gå innan de bryter avståndsrelaterade uppgifter. Ta en titt på dessa diagram från Green Then Solar för att jämföra några av de andra modellerna.

Värre än, dessa siffror kan variera beroende på din körstil, samt var du planerar att gå. Rak sträckor av plattvägen eller blåsiga vägar uppe i ett berg kommer att återgå väldigt olika intervall, ibland till och med underköra det minsta intervallet som betygsätts av automaker själv. Liksom deras gas-guzzling motparter, EVs förlorar en betydande del av deras effektivitet under spott av kallt väder. Men medan bränsledrivna bilar kan förlora 12-15 procent av deras effektivitet vid temperaturer vid eller under 20 grader Fahrenheit, kan batterierna endast förlora 57% av deras intervall under liknande förhållanden. Batterierna fungerar inte lika effektivt i kalla temperaturer, helt enkelt på grund av fysiken av hur litiumjoncellerna kan överföra energi till motorn och resten av bilen.

Utbredningsförlängare existerar för de mest dedikerade EV-drivrutinerna där ute, i form av dragbara gasgeneratorer som kan hoppa ett reservbatteri vid nödsituationer. När de är fullt laddade, ger dessa batterier cirka 15-30 extra miles av intervall, vilket ger alla som har strandsatta chansen att göra det någonstans säkert på vanligt bränsle tills de kan hitta ett sätt att plugga in.

En annan klass av bil som heter "plug-in hybrid electric vehicles" har en intern generator inbyggd för att uppnå något liknande. De gör allt de kan på ett batteri först och bara knackar på sin gaskraft när batteriet är helt uttömt.

Detta skiljer sig från standardhybrider, som den ursprungliga Prius. Standardhybrider använder gasmotorn för att ladda det elektriska batteriet vid höga hastigheter, och vrid till el när bilen saktar till allt under 25 mph. Plug-in hybrider å andra sidan förlita sig på batteriet för att hantera allt från att låsa dörrarna för att köra hjulen så länge det fortfarande har makt att ge. Om (och bara om) reserven dräneras ut till farliga nivåer, kommer en förbränningsmotor att sparka in för att ladda batteriet ombord, en process som kan lägga till ytterligare 400 mil av sortimentet till modeller som Chevy Volt.

Detta gör plug-in hybrider en bra halvvägs mellan gas och elektrisk, en som kan lösa det fruktade problemet med "angst" medan tekniken fortsätter att förbättras. Massor av tillverkare erbjuder plug-in hybridmodeller, inklusive Chevy, Ford, BMW, Mercedes, Honda och andra.

För tillfället är det säkert att säga att om ditt arbete är bara 25 mil bort, och batteriet på ditt batteri är minst 60 miles, kan en EV vara rätt för dig. Om du bor i en kallare del av världen och behöver all kraft du kan få på ett ögonblick, kan det vara bättre att vänta med en hybrid elbil.

Elektriska bilar tar längre tid att "fylla på"

Till skillnad från gasbilar, som tar ungefär en och en halv minut att fylla på innan du är på väg igen, kan det vara en lång process att ta ett batteri för en vägresa, var som helst från 20 minuter i en Tesla upp till åtta timmar i vissa äldre elmotorer.

Hur snabbt eller långsamt beror din bilavgift på vilken av de fyra kategorierna av laddare den är inkopplad vid den tidpunkten såväl som kW-värdet på inbyggda laddaren inuti bilen själv. Laddarens utgång mäts i "mil av laddning per timme".

Till exempel: Nivå 1 laddare ansluts via ett vanligt 120v uttag - samma typ som du skulle använda för att ladda en bärbar dator i ditt hem. Självklart kommer dessa att ta den längsta av gänget, eftersom sladden bara kan hantera en begränsad strömstyrka. Under optimala förhållanden på en 2016 Fiat 500-e (med en 6,6 kW inbyggd laddare), kan ett 120V uttag bara lägga till cirka 11 miles av laddning per timme. Även om Fiat teoretiskt kan laddas vid 6,6 kWh, är den maximala effekten av ett 120v-uttag 1,6kWh vilket innebär att det inte kommer att utnyttja bilens fulla laddningshastighet.

Nivå 2 använder ett 240V uttag med en teoretisk maximal effekt på 19,2 kWh, men de flesta hem är begränsade till 7,2 kWh. Detta är bäst erkänt som utloppet du skulle ansluta en tvättmaskin eller torktumlare till i ditt garage. I optimala förhållanden på samma Fiat kan du komma närmare 25 miles av laddning per timme, eftersom den maximerar Fiats 6,6 kW inbyggda laddare. Nivå 1 och 2 är de två vanligaste laddningslösningarna som du hittar i det genomsnittliga hemmet. De möjliggör en enkel övergång till elfordon för alla som antingen har sitt eget personliga garage eller åtminstone kan köra en förlängningssladd till sin uppfart från insidan av huset.

När det gäller laddning på nivå 1 och 2, är vissa bilar endast klassade för 3,3 kW, medan andra kan klassificeras för så hög som 10 kW. Detta kan också påverka laddningshastigheten. Bilens inbyggda laddare fungerar vanligen som en flaskhals - oavsett hur mycket utmatning din laddare på nivå 1 eller 2 har, din bil laddas bara så fort som den inbyggda laddaren är klassad för.

Vid laddning på nivå 3 (dock känd som "DC Fast Charging") kommer laddstationen med en egen intern kraftfull AC / DC-omvandlare som gör att den kan kringgå den flaskhalsen och leverera var som helst mellan 40kWh och 90kWh juice vid en tid. Med hjälp av den här metoden kan alla EV-apparater som installeras med en kompatibel CHAdeMO eller J1772 kombiladdningsport (som Nissan Leaf eller BMW i3) lägga runt 50-90 miles avstånd till sina batterier var 20: e minut. Tyvärr för närvarande är laddningsstationer som har DC Fast Charging-pluggar ganska sällsynta, men fler läggs till nätet varje månad som EV-produkter fortsätter att vinna i popularitet.

Även miljövänliga Portland har bara fyra snabbladdningsstationer att gå runt

Om du vill veta vilken typ av alternativ du har nära dig kan du söka upp lokala laddstationer med regeringens sökverktyg och internationella och mobila läsare kan kolla in PlugShare för resultat i din region.

Slutligen kan Teslas Nivå 4-proprietära "superchargers" ladda upp 350 mil avstånd till en bil i samma tid på 20 minuter. Men dessa laddare är bara kompatibla med Teslas modell S och modell X, och även Mercedes B-klassen (som faktiskt delar en drivlinje med Tesla) är inte tillåten på företagets personliga nätaggregat.

Men även om 20 minuter är snabbare än de flera timmar som det skulle ta för att få en bil laddad hemma, är kärnproblemet fortfarande kvar: det är rent glacialt jämfört med rutinen under tre minuter för att fylla upp en vanlig bensintank. Allt som väntar - eller "tar en kopp kaffe", som Teslas marknadsavdelning tycker om att uttrycka det, betyder att om du brukar spontant träffa gatorna för en längre resa, är en gasdriven bil eller plug-in hybrid troligen kommer att bli ett bättre val.

Men igen, om du huvudsakligen använder din bil för pendling i tätbefolkade områden och inte har något problem att schemalägga dina ärenden runt en något lång fyllning, kan en EV utrustad med snabb laddningskapacitet passa rollen bara bra.

Elektriska bilar kräver mindre underhåll

Du kanske börjar undra varför någon skulle bli frestad av en EV, men nu kommer vi till de områden där elbilar börjar bevisa sitt värde. Eftersom de har mycket färre rörliga delar jämfört med klassisk förbränningsmotor, kan EV-motorer varas tusentals vägtimmar längre än gasdrivna block mellan obligatoriska underhållskontroller. Det är en stor sak.

De är dock inte helt utan underhåll, eftersom batterierna i elbilar har en begränsad livslängd i dem innan de behöver bytas ut. Som alla batterier har cellerna i en EV bara ett visst antal gånger de kan tömmas och laddas innan de börjar förlora sin maximala kapacitet, känd som "cykling ut". Även om den totala tillförlitligheten är på väg uppåt, borde en EV-ägare fortfarande förvänta sig att deras batteri börjar börja förlora en del av sin totala laddningskapacitet, var som helst från 80 000 miles för Nissan Leaf upp till 125 000 miles i Teslas modell S. Denna figur kommer att Variera från bil till bil, var noga med att kontrollera tillverkarens specifikationer innan du gör ditt första EV-köp.

Byte av batteri kan vara ett dyrt försök om bilen inte är under garanti (en ersättningsförpackning kan hämta upp till $ 7500) och bör alltid vara inskriven i summan av hur mycket du tror att EV-ägande kommer att kosta på lång sikt. Både high-end och midrange EV-tillverkare ligger dock framför kurvan på den här fronten, och de flesta kommer att erbjuda någon form av garanti som skyddar mot döda batterier i upp till tio år efter inköpet.

Om du köper din EV från en respektabel leverantör, när din bil varnar dig om att batteriet kan ha på sig, bör du bara kunna ta det in i återförsäljaren och få en ersättning på några timmar utan extra avgifter.

Elektriska bilar kan spara pengar på lång sikt

Slutligen har elbilar potential att spara pengar, beroende på var du bor och hur du kör.

Det är emellertid svårt att ge ett stort täcke svar på om du sparar pengar i den totala ägandekostnaden. Om du bor i ett område med billig gas och dyr el, kommer det du sparar över tiden (om något alls) att vara annorlunda än någon med motsatta uppsättning räkningar.

I allmänhet, om du inte gör lite körning och endast använder din bil för pendling och lokala ärenden, har även de högsta elpriserna visat sig vara billigare än vad du skulle spendera på gas för att köra samma avstånd. Inte bara det, men nu har många städer börjat rulla ut offentliga laddstationer, där EV-ägare enkelt kan parkera sina bilar och fylla upp för lite eller utan kostnad. Ofta kommer staden att debitera en liten summa för att parkera i utrymmet för den tid det tar att fylla på, men det blir mycket mindre än vad du skulle betala för att ladda över ett uttag hemma.

Som alltid finns det verktyg som kan hjälpa dig att beräkna hur mycket du kan spara med elbil, som den här från US Department of Energy. Ange var du bor, hur mycket du använder din bil per vecka och vilken typ av körsträcka du lägger på vägen varje år, och kalkylatorn hjälper dig att begränsa hur en elbil kommer att påverka din plånbok på lång sikt.

När du tittar på bilens klistermärke, tänk också på att ett högre pris inte automatiskt betyder att det kommer att gå längre på en enda laddning eller ladda snabbare än allt annat där ute. Det kan finnas mer hästkrafter att leka med, men när du använder samma plugg från ett DC-3-laddningssystem med nivå 3, kommer både Chevy Spark EV ($ 25,120) och BMW i3 (42,400 dollar) att ta lika mycket tid att nå en full tank (cirka 40 minuter på en tempererad dag). Så shoppa och jämföra så många funktioner som du kan om du är på marknaden för en EV.

Slutligen, ta en liten stund för att leta upp de eventuella skatteavbrott som deras tillstånd kan erbjuda för inköp av ett elektriskt fordon. Många stater erbjuder incitament att gå elektriskt som kan motsvara upp till 10% bilens totala kostnad och du kan ta reda på exakt hur mycket du skulle spara genom att använda räknaren från Plug In America här.

Så är en allelektrisk bil rätt för dig?

Till slut kan du bara bestämma om en elbil ska fungera för dina körvanor. Tänk på vad du förväntar dig att komma ur en elbil, och om du har en gasdriven backupbil tillgänglig för användning vid nödsituationer. Det brukade vara att om du ville ha en allelektrisk bil var du tvungen att ta ut ett lån på en arm och ett ben bara för att få chansen att titta på någon som tänkte på att ta en provkörning i en Tesla. Men nu, med ökad konkurrens från budgetmärken som Kia och Hyundai kommer in på marknaden, finns elbilar tillgängliga för alla på inkomstnivå - särskilt med de skatteavbrott.

Och om du fortfarande är osäker på om du är redo att ta det fulla stödet i en allelektisk livsform, finns det dussintals plug-in hybridmodeller som erbjuder det bästa av både gas och el och vann Lämna inte dig fast i mitten av Route 66 och försök att unfurlera några solpaneler efter att batteriet slår ut sitt sista andetag.

Bildkrediter: GreenThenSolar, Tesla Motors 1, 2, FuelEconomy.gov, US Department of Energy, Wikimedia Foundation 1, 2, 3