Vad du bör förvänta dig från Windows 7 Beta

Om du inte redan har hört, har Windows 7 Public Beta varit släppt via Microsofts webbplats, och någon som registrerar från och med den 24 januari kommer att få en tillfällig licensnyckel för Beta 1-versionen. Idag går vi igenom funktionerna och vad du bör förvänta dig.

Jag har använt beta i några veckor, och igår fick jag händerna på den officiella Beta 1-utgåvan, vilket är tillräckligt bra att använda regelbundet om det inte var för det hårda avstängningsdatumet ... ja Betaversionen har ett utgångsdatum den 1 augusti 2009, varefter det kommer sluta fungera.

Om du vill sammanfatta Windows 7 med några ord: det är Windows Vista med några nya funktioner och nästan alla störningar och buggar som tagits bort ... och en riktigt blank färgfärg. Det är imponerande, så vi hoppar rakt in i skärmdumparna.

Skärmdumpsturen

Standardskrivbordet för Windows 7 är rent och enkelt, och som nästan allt i den här utgåvan är det verkligen ganska imponerande.

Det första du inte kan missa är den nya aktivitetsfältet, som använder stora ikoner istället för aktivitetsfältknappar och integrerar Quick Launch-funktionaliteten samtidigt. Du kommer att märka på den här skärmdumpen att ikonen för Windows Media Player inte är "aktiv", eftersom jag inte har någon instans öppen ... men den har fastnat på aktivitetsfältet.

Snabbmenyn för popup-förhandsgranskning har förbättrats för att visa flera fönster sida vid sida, vilket är mycket mer användbart än Vista-vägen, särskilt eftersom Windows 7 kombinerar Windows som standard: även om du bara har två fönster öppna, kommer de att kombineras till en enda Aktivitetsfältet.

När du sveper över en av förhandsgranskningarna, kommer Windows 7 automatiskt att vända till det fönstret så att du kan se i större vy vilket fönster det är. Mycket användbart för Word-dokument tror jag.

De nya aktivitetsfältens knappar har också en ny högreklikkmeny, som ger dig tillgång till specialmappar eller nya dokument. Det finns ett nytt API som tillåter att program lägger till objekt i den här listan, så förvänta dig i framtiden för att detta ska bli en stor sak.

Om du inte gillar aktivitetsfältets funktionalitet kan du återgå till Windows Vista-metoden genom att öppna Aktivitetsfältet och Startmenyegenskaper (högerklicka på \ Egenskaper). Med "Aktivitetsfältet" -inställningarna kan du stänga av singelikonläget och du kan välja "Använd små ikoner" för att stänga av de stora ikonerna.

Nästa sak som du kanske märker är att det inte längre finns en "Sidofält" för Gadgetarna ... du måste högerklicka på skrivbordet och välja Gadgets att lägga till mer, som kan släpas till skrivbordet var som helst du vill . Du kommer också märka att du snabbt kan få tillgång till din upplösning härifrån.

Om du vill docka prylarna till sidan som du brukade kan du fortfarande: Om du drar skrivborden till sidan av skärmen kommer de att docka där:

Startmenyn är ungefär densamma som tidigare, även om du märker att Shut Down-knappen är mycket enklare och kan konfigureras till en annan åtgärd direkt i Aktivitetsfältet och Start-menyns egenskaper.

Du kommer att märka pilen bredvid Komma igång ... när du ser en pil på ett fastnat objekt, kan du sväva över det för att se en lista med uppgifter på höger sida, med en ganska rolig "glida ut" effekt som jag kan verkligen inte visas på en skärmdump.

Det är faktiskt svårt att visa upp den verkliga "slickness" av användargränssnittet i dessa skärmdumpar ... du måste försöka själv för att förstå: saker är bara släta.

När du söker, sätter upp aktivitetsfältet i en fullskalig sökskärm - en stor förbättring från Vista, och sökresultaten är ganska bra, men ändå inte perfekta.

En annan riktigt smidig ny funktion gör att du kan maximera eller klinkra fönster genom att dra dem till en av sidorna på skärmen ... till exempel drar du det aktuella fönstret till vänster på skärmen och du ser en glasfönstereffekt ...

Och när du släppt musen så tar fönstret upp precis hälften av skärmen. Mycket användbart för kakel fönster.

Detta fungerar också för att maximera genom att dra till toppen av skärmen ... att släppa musen vid denna punkt skulle maximera det aktuella fönstret:

Detta fungerar också om du drar ett fönsterkarv till en av kanterna på skärmen, kommer Windows 7 att låta dig fönstret fylla hela utrymmet från topp till botten.

Du kanske har märkt ett litet oanvänd område på aktivitetsfältet intill klockan ... det här är den nya ikonen "Visa skrivbord" med en extra twist: Om du håller muspekaren över den kommer den att vända alla de öppna fönstren till glas , så att du ser vad som är under. Det här kan vara användbart om du har skrivbordspaket på skärmen eller bara vill se din tapeter.

Systemfältet ändras också, med alla extra ikoner dolda bakom en liten pil. Du noterar också att det aktuella datumet visas på skärmen nu, eftersom aktivitetsfältet är längre.

En av standardalternativen är viktig: ikonet Action Center konsoliderar nu alla säkerhetsfel eller anmälningsmeddelanden i Windows till en enda ikon ...

Och ännu bättre, du får välja vilka fel du vill höra om, och vilka du inte gör. ENORM förbättring över Vista.

Genom att klicka på skiftnyckeln kan du välja vilka meddelanden som visas på aktivitetsfältet:

Du kan också ändra vilka säkerhetsmeddelanden som visas:

Action Center är ditt nya "nav" för att granska alla meddelanden och meddelanden ... mer om det i en framtida artikel men en av de största ändringarna i Windows 7 är dold bakom den ... klicka på inställningarna för användarkontokontroll:

Och du får se en ny "Slider", som låter dig ändra mängden UAC-meddelanden, och som standard är UAC nästan inaktiverat för användare med administrativa rättigheter. Den enda gången du kommer att se UAC-meddelanden är under en ny programinstallation.

Fortsätt genom kontrollpanelen finns en helt ny panel för att anpassa ditt skrivbord med teman, med enkel åtkomst till alla relevanta inställningar från ett enda fönster.

Många av de fönster som brukade vara separata dialoger integreras nu direkt i den vanliga kontrollpanelen, som den här för att ändra ditt visningsutseende:

En mindre sak att notera ... Windows Experience-poängen har ökats till 7,9 i stället för 5,9 i Vista.

En viktig sak att notera är att när du går till din användarkatalog ser du en massa "Bibliotek", som i huvudsak är sökmappar bandade ihop så att du kan hitta alla dina bilder, dokument eller musik på en enda plats. Denna funktion är ganska användbar, men kommer att ta lite tid att vänja sig vid.

Du kommer att märka på skärmbilden ovanför det finns ett nytt "Hemgrupp" -objekt i listan och ja, de har helt nyskapat nätverksdelning i Windows 7 med ett mycket enklare gränssnitt som vi kommer att täcka i framtida artiklar.

Andra funktioner

Det finns en massa andra funktioner i Windows 7 som vi inte har tid att täcka idag ...

• Ny kalkylator.
• Internet Explorer 8 är som standard integrerad.
• XPS Viewer integrerad.
• Nya versioner av Paint och Wordpad med gränssnittet "Ribbon".
• Uppdaterad Windows Backup.
• Nya "Hemgrupper" för att dela filer och mappar.
• Ny, lättare trådlös anslutningsfackikon.
• Media Center uppdateras med nya funktioner.
• Snabbare uppstart och installationstider.
• Andra saker.

Det andra att notera är att Windows Mail, Kalender, Fotogalleri, Movie Maker och Kontakter har tagits bort från Windows 7 och är nu en del av den nedladdningsbara Windows Live Essentials.

Installera Windows 7

Jag inser att det är ologiskt, men nu ska vi hoppa över att installera det (de andra skärmdumparna var mer intressanta). Uppstartsinstallationsskärmen är ganska bekant ...

Ska jag installera Windows 7?

Om du inte har något emot det faktum att det kommer sluta fungera den 1 augusti är Windows 7 beta 1 mycket stabil och användbar.

Behöver jag en licens?

Windows 7 fungerar precis som Windows Vista gjorde ... du kan installera det och köra det i "Trial mode" i 30 dagar. Ja, det betyder att du kan låna skivan från en vän eller ladda ner den "olagligt" och använda den, åtminstone under en försöksperiod. (Jag förespråkar inte piratkopiering här).

Det är bara en nedladdning?

Det är rätt, du måste ladda ner ISO-bildfilen och sedan bränna den till en DVD för att kunna göra en installation ... Jag rekommenderar ImgBurn.

Vad om drivrutiner?

Windows 7 använder exakt samma drivrutiner som Windows Vista, och vid den här tiden har de flesta enheter drivrutiner. Du kommer sannolikt inte ens att installera drivrutiner, eftersom Windows 7 har många fler drivrutiner som standard.

Viktiga installationsanvisningar

När du kommer till skärmen som rekommenderar uppgradering jämfört med anpassad installation, rekommenderar jag att du installerar en ny installation i en helt tom partition. Om du vill testa det på samma maskin som Vista, bör du dual-boot. Jag rekommenderar att du använder uppgraderingsfunktionen om du inte är väldigt modig (notera också att den endast stöder uppgradering från Vista SP1)

Om du inte har en andra hårddisk eller partition redan kan du använda funktionen Krymp volym i Vista för att ändra storlek på din nuvarande partition. Om det inte fungerar kan du också arbeta kring Vistas krympvolymproblem. Om inget av det fungerar kan du använda GParted för att ändra storlek på partitionen.

När det har installerats (vilket inte tar så lång tid), blir du uppmanad till ett datornamn och användarnamn:

Du blir uppmanad till vad dina standardinställningar för hemgrupp är (personligen skulle jag antagligen slå av dem, men jag är säkerhetsmedveten). Se till att du skriver ner det här hemgruppslösenordet och spara det någonstans!

Från den här tiden kan du komma till skrivbordet och börja använda Windows 7.

Windows 7 Bug

Det finns ett känt fel i Windows 7 som eventuellt kan skada vissa mp3-filer om du laddar dem in i Windows Media Player. Du vill se till att du installerar denna korrigeringsfil eller aktivera automatiska uppdateringar när du har installerat Windows 7 ... det ska uppdateras automatiskt.

För mer information och nedladdningslänkarna, kolla in denna ArsTechnica-post.

Vad ska vi täcka?

En av mina senaste artiklar frågade vad vi ska täcka under 2009, och Windows 7 kommer definitivt att vara på den listan. Frågan är: Vad vill du se om Windows 7? Vad är det viktigaste ämnet när det gäller att lära sig ett nytt operativsystem?

Lämna dina tankar i kommentarerna, och vi försöker vårt bästa att täcka det ämnet i en framtida artikel. (Om du läser via RSS eller e-post klicka här för att lämna en kommentar)