Varför är videospelemulatorer så viktiga? (Eftersom de bevarar vår historia)

Super Mario Bros kommer aldrig att dö. Nintendo går alltid runt för att släppa ut klassikern 1985 på varje ny konsol som den gör, och folk köper alltid miljontals kopior. Men hur är det med spel som inte är älskade? Kommer de att överleva?

Ingenting är säkert, men en sak gör att vår historia blir mycket lättare: emulering. Att få gamla Atari-, Nintendo- och Sega-spel som arbetar på din dator, medan de är juridiskt komplicerade, hjälper till att även de mest dunkla titlarna lever i någon form.

Samlingar är inte tillräckligt

Om inte för emulering, hur skulle spel behållas? Jo, det finns samlare. Människor som obsessivt skannar eBay för oklara spel, köper och bevarar dem, gå långt för att se till att inga spel försvinner för alltid.

En sådan person, Nate Duke, sålde sin samling för 25 000 dollar efter år av förvärv. Samlare som det, som köper även de minst älskade spelen, skapar en marknad för oklara titlar som hjälper till att säkerställa att de överlever.

Men även det har gränser. Patroner bryts ner, CD-skivor slutar fungera, och i teorin kan det innebära att hela spel försvinner från världen för alltid. Och vi vet exakt vad förlorande arbete ser ut, för det har hänt genom historien.

När media saknas

Scrolling via Wikipedias sida av förlorade verk är helt nedslående. Så många skrifter av stora sinnen har försvunnit för alltid, och vi vet bara om dem på grund av referenser i andra dokument. Några av detta hände på grund av att människor förlorade intresse, en del av det hände på grund av bränder, och några var inte kvar i grunden för att ingen såg värde för att göra det.

Det låter som ett problem för de gamla, men vi är inte mycket bättre i den moderna världen, delvis för att vi inte är bra på att veta vilka framtida generationer som kommer att värdera.

Här är ett bra exempel. På 1960-talet var Doctor Who i stor utsträckning sett som en dumt science fiction show, och BBC såg ingen tvingande anledning att behålla kopior av redan aired episoder runt. De spelade in på originalen av flera episoder, i stor utsträckning för att spara pengar på tejp (en vanlig praxis för shows på tiden).

Med tiden blev Doctor Who en kulturinstitution i Storbritannien och bortom, och fans över hela världen ville verkligen se de saknade episoderna. Några fångades på spektakulärt sätt, som Philip Morris talar till BBC, skisserar här:

Banden hade lämnats till att samla damm i en förråd på en tv-relästation i Nigeria. Jag kommer ihåg att torka av dammet från maskeringsbandet på behållarna och mitt hjärta missade ett slag när jag såg orden, Doctor Who. När jag läste berättarkoden insåg jag att jag hade hittat något ganska speciellt.

Även med ansträngningar som detta saknas några episoder. Det är möjligt att de aldrig kommer att hittas.

Hur Emulering Hjälper Med Bevarande

Som tar oss tillbaka till emulering. En originalpatron eller CD i ett bildskärm behåller spelet, delvis, men det behåller inte nödvändigtvis erfarenhet av att spela spelet. Åtminstone inte på ett sätt som de flesta kan delta i.

Emulatorer kan inte ta tillbaka detta helt - knapparna kommer inte att känna sig lika, och du kommer inte att titta på samma CRT-bildskärm. Men när det gäller att hålla klassiska titlar runt i ett spelbart tillstånd gör emulatörerna jobbet.

Och Internet Archive hjälper till att göra detta hända. Du kan bläddra i sin samling av spelbara klassiska spel just nu och spela dem direkt i din webbläsare. De erbjuder också DOS-spel.

En hemlighet till alla: Emulatorer hjälper till att bevara historien

Det är svårt att föreställa sig någon doktor som episoder försvinner helt år 2018, och piratkopiering är inte en liten del av det. Även om varje TV-station på jorden raderade alla kopior av ett avsnitt, skulle Usenet och BitTorrent fortfarande erbjuda det. Det är inte svårt att föreställa sig BBC så småningom griper episoden därifrån för att återställa sina arkiv.

Det gör inte piratkopierande TV-episoder lagliga eller ens moraliskt acceptabla. Men att bevarande är en fördel för den nuvarande situationen. Och emulatorer och ROM är likartade.

På ett sätt är det att skapa RetroArch, den ultimata emulatorn, som hjälper till att bevara historien. En som med all sannolikhet bryter mot upphovsrättslagen, förstås. Men en som hjälper till att bevara historien på samma sätt.

Fotokredit: chrisjohnsson / Shutterstock.com, robtek / Shutterstock.com