Varför kan jag inte lyssna på radio om min telefon har en FM-mottagare i den?

FCC-kommissionär Ajit Pai kallade bara offentligt på att Apple skulle aktivera FM-mottagarens chips som finns i iPhones av säkerhetsskäl. Många Android-telefoner innehåller också vilande FM-chips. Men om din telefon har en FM-mottagare, varför kan du inte lyssna på radion på den?

Det finns ett snabbt problem med Ajit Pai: s begäran: Som Apple noterade har iPhone 7, iPhone 8 och iPhone X inte ens en FM-chip. Men iPhone 6s och äldre iPhones gör. Så varför har vi inte kunnat lyssna på radioen på dessa telefoner? Kan Apple bara aktivera radiofunktionalitet med en mjukvaruuppdatering?

Varför är det FM Chip även där?

De flesta är förmodligen inte medvetna om att äldre iPhones (och många Android-telefoner) även har FM-mottagare i första hand. Trots allt har ingen iPhone någonsin kunnat fungera som en FM-radio, även om vissa Android-telefoner har.

Så varför valde Apple att lägga till FM-hårdvaran i första hand, om Apple inte planerar att faktiskt använda den? Svaret är att Apple inte valde att lägga till FM-radio hårdvara-inte riktigt.

Trots Apples marknadsföring, vilket skulle leda till att du tror att varje del inuti iPhonen designades och tillverkades av Apple själv, är de inte. På en iPhone 6s skapades LTE-modemet för anslutning till mobilnätverket av Qualcomm. Du kan se detta om du tittar på teardowns gjorda av webbplatser som iFixit, som rip apart enheter och identifiera deras olika komponenter.

Specifikt valde Apple att använda Qualcomm MDM9635M LTE-modemet för iPhone 6s. Denna Qualcomm-del kommer med FM-radio mottagningsfunktionalitet ingår, som många andra Qualcomm-modem gör. Det är bara lättare för Qualcomm att inkludera alla dessa funktioner i maskinvaran och låta enhetsproducenter stänga av dem efter behov.

Detta togs inifrån en iPhone 6s. Den orange biten är Qualcomm LTE-modemet, som innehåller en FM-radiomottagare.

Apple bad inte om denna FM-radiomottagare hårdvara och hade inga planer på att använda det, så Apple avaktiverar och ignorerar bara det. FM-radiomottagaren kan oftast aktiveras i utvecklingsländer där möjligheten att lyssna på radio på en smartphone är i högre efterfrågan. Du kan hitta den på vissa Android-smartphones i USA också. Men tillverkaren måste välja att aktivera den.

Varför Apple inte kan aktivera det bara genom att "vända en switch"

Apple kan inte helt enkelt utöka en snabb mjukvaruuppdatering som möjliggör FM-radiofunktionaliteten på iPhone 6s och äldre iPhones. Vi vet inte alla begränsningar, eftersom Apple bara påpekar att iPhone 7, iPhone 8 och iPhone X inte kan stödja detta i hårdvaran. Men även på en iPhone 6-tal skulle Apple ha följande problem att hantera:

FM-chipet kan inte vara fysiskt kopplat på ett sätt som gör det möjligt att aktivera. Endast Apple vet faktiskt om detta är sant och hur svårt det skulle vara att ansluta.
Den underliggande chipsetets firmware skulle behöva uppdateras.
FM-radiofunktionen skulle behöva testas för att säkerställa att det inte orsakade några problem med iPhone: s mobil-, Wi-Fi- och Bluetooth-mottagning.
Apple skulle behöva lägga till en radioprogram till iOS så att användarna kunde använda radion.

Aktiverar FM-radion, även om det var fysiskt möjligt - och vi vet inte om det är - skulle vara ett viktigt projekt för Apple.

Men varför var det inte upptaget på första platsen?

Så iPhones och olika Android-telefoner har FM-hårdvara bara för att det är en vanlig del av modemet, och de kan inte enkelt aktivera det efter att hårdvaran släpptes. Men det leder till frågan: Varför var det inte aktiverat i första hand?

Det leder naturligtvis till spekulationens rike. Men det är klart att det finns ekonomiska incitament för att inte tillåta FM-radion. För Apple, bristen på FM-radio funktionalitet pushar iPhone-användare mot tjänster som Apple Music, Beats 1 Radio och iTunes. För cellulära bärare uppmuntrar utelämnandet av FM-radio kunder att strömma musik via mobilnätet och använda mer kostsamma data.

Eller kanske ville Apple inte bara sätta arbetstiden till stöd för hårdvaran och mjukvaran. Låt oss vara ärliga: Konsumenterna i USA har inte exakt krävt FM-radiofunktionalitet i sina telefoner. Det är fortfarande möjligt att köpa telefoner med den här funktionen, och det är särskilt vanligt i billigare Android-telefoner. Samsungs nya Galaxy S8-telefoner innehåller fortfarande en FM-radiomottagare, men Samsung har inte ens buntat en app som låter dig använda den. Om du laddar ner en FM-radiomottagare från Google Play kan du lyssna på FM-radio på den senaste Galaxy-telefonen. Men det här är inte en funktion även Samsung tycker är värt att nämna. Om den här funktionen var i hög efterfrågan kan det vara vanligare.

Ska FM-chips behövas och aktiveras?

Det stora argumentet för att möjliggöra FM-radiofunktionalitet är allmän säkerhet. FM-radio mottagningsfunktionalitet skulle göra det möjligt för människor att ta emot nödsändningar i händelse av naturkatastrofer som orkanerna Harvey, Irma och Maria, även när mobilnätet går ner.

National Association of Broadcasters, som representerar radio- och tv-sändare, har bett tillverkare att aktivera radiofunktionen på sina telefoner. Kongressen har även hunnit höra detta tidigare. Men den tidigare FCC-kommissionären Tom Wheeler bestämde sig för att inte kräva att smarttelefontillverkare skulle inkludera denna funktion, det enda beslutet att FCC-kommissionären Ajit Pai, nuvarande kommissionsledamot, håller med.

I slutändan verkar människor inte bryr sig mycket om den här funktionen. Konsumenterna röstar med sina dollar. Om FCC-kommissionären och regeringen vill att tillverkare ska aktivera FM-radiofunktionalitet på sina telefoner, kommer de förmodligen att införa en lag eller förordning som kräver det.

Det är självklart också möjligt att en massiv förändring av det offentliga känslan kommer att leda kunderna att kräva FM-radiofunktionalitet, vilket FCC-kommissionären verkar hoppas på. Det verkar bara inte troligt just nu.

Bildkredit: iPhone 6s teardown-bilder som tillhandahålls av iFixit