Varför frågar så många applikationer för din plats, och vilka behöver dem verkligen?

När det gäller frågor som rör privatlivets integritet är platsdata oftast högst upp på listan. Saken är så många appar frågar efter din plats nu när vi aldrig slutar tänka varför de frågar i första hand.

En bombskalningsrapport har nyligen publicerats av The New York Times, och beskriver hur mycket platsdataappsappar har på dig (det är mer än du kanske tror) och hur de använder den data för att tjäna pengar från riktade annonser. Detta koncept är inget nytt och är redan allmänt känt, men rapporten går i mycket större detalj än vad vi tidigare sett.

Men innan du hektiskt hoppa in i telefonens inställningar och stänga av positionsdata för varje enskild app, bör du veta vilka appar som behöver platstjänster aktiverade och vilka som inte gör det. Och ännu viktigare bör du veta varför vissa appar behöver det i första hand.

Varför Apps Fråga efter din plats

Beroende på appen finns det många olika anledningar till varför de frågar efter din plats. Vissa appar behöver din plats att fungera korrekt, vissa förbättrar appen på lämpliga sätt och andra behöver inte din plats alls.

I stället för att gå igenom varje enskild app som finns och berätta varför de kanske vill ha din plats, här är en allmän uppdelning av olika appkategorier, med början av de mer uppenbara:

• Väder: Med din plats kan väderapps exakt ge dig prognosen för ditt område, särskilt "hyperlocal" väderapp som Dark Sky.
• Kartor och resor: Navigationsapps kräver din plats för varvvägsriktningar, och de flesta reseprogram använder din plats för att hjälpa dig att hitta häftiga platser i närheten. Dessutom använder ruttdelningsappar (som Uber och Lyft) din plats, så förare vet var du ska hämta dig.
• Hälsa: Running och andra utövande appar använder din plats för att spåra dina körningar, inklusive avstånd och tid.
• Social: Sociala media-applikationer frågar efter din plats om du vill "checka in" eller märka dig själv på en sval plats.
• Smart hem: Din plats används för geofencing så att enheter i ditt hus automatiskt slås på och av när du lämnar eller kommer hem.
• Handla: Många butikshandlare kommer att be om din plats för enkla saker, som att enkelt hitta en plats närmaste dig.
• Kamera: Intressant nog kan kameraprogram använda din positionsdata, för det mesta för att infoga platsen i EXIF-data i foton.
• Spel: Mycket få spel kräver din plats, men vissa (som Pokemon Go) är starkt beroende av den.
• Streaming: De flesta live-streaming-tv-appar kommer att behöva din plats för att bekräfta regionala strömavbrott och vissa funktioner, speciellt för sportströmmande appar.

Vilka program behöver din plats och vilka som inte gör det?

Så nu när du vet mest varför program frågar efter din plats, är det dags att komma till köttet i frågan och fråga oss vilka appar som behöver våra platser och vilka som inte.

Tekniskt mycket få apps behöver din plats. För det mesta är det bara en extra bekvämlighet, och det omger ett manuellt steg som du annars måste ta.

Du kan till exempel skriva in din postnummer manuellt för många olika appar som normalt skulle använda telefonens GPS (som väderapps och köpprogram). Visst, det är lite mer obekvämt, men du skulle inte överlämna din exakta fastlagda plats varje gång. Men för det mesta är det enklare och snabbare att få appen att räkna ut vår plats för oss, och det är okej.

Vissa appar är dock helt värdelösa utan att möjliggöra platstjänster, navigationsapps är de största. Utan att veta din exakta plats, skulle Google Maps inte ha någon aning om att berätta att du svänger till vänster på den gatan som kommer upp på 300 meter.

Running och cykling apps är ett annat exempel. Du gör inte tekniskt behöver för att ge din plats till dessa appar, men utan att göra det skulle du inte kunna spåra dina utomhus körningar. På den tiden skulle appen vara meningslös.

För de appar där du inte kan helt stänga av platstjänster, kan du minst justera inställningarna (som detaljerad här) så att appen bara samlar platsuppgifterna när appen är öppen och öppen. Detta kommer åtminstone något att begränsa hur mycket platsdata samlas in från dessa appar.

Även med platstjänster inaktiverade är du inte helt i klar

Tyvärr, bara för att du har platsen avstängd i många av dina appar betyder det inte att det inte finns något annat sätt att få din plats.

Till att börja med kan du bara ansluta till Internet ge bort din ungefärliga plats. Tjänster kan använda din IP-adress för att få din plats till din postnummer. Det är inte lika precist som GPS på din telefon, men det är något.

Och som nämnts ovan, även om du inte har platstjänster aktiverade i din väderapp, måste du fortfarande ange en stad eller en postnummer för att få prognosen. Så medan apps kanske inte nödvändigtvis vet din exakta vistelseort, har de åtminstone fortfarande en bra bild av vilken stad du bor i och områden som du kanske besöker regelbundet.

Dessutom är det inte ovanligt att appar och tjänster fortsätter att spåra dig, även efter att du stängt av inställningar för spårning av plats.