Varför finns det en oanvändbar spelmapp i Windows 7s Startmeny?

Microsofts spelutforskare - även känd som mappen Spel - är bara ett klick bort varje gång du öppnar startmenyn för Windows 7. Det är Microsofts gränssnitt till dina datorspel, men inte alla spel visas här - och vad är en "spelleverantör" i alla fall?

Det korta svaret är att mappen Spel är ett annat glömt Microsoft-projekt. Microsoft inkluderade den här funktionen som en del av Windows Vista, lämnade den ensam i Windows 7 och begravde den i Windows 8 - även om den fortfarande finns.

Spelmappen

Spelmappen är också känd som Spelutforskaren. Microsoft kallar det "det centrala förvaret för spel på din dator" i sin online Windows 7-dokumentation. De säger att det erbjuder "speluppdateringar, statistik, nyhetsflöden och mer."

Den här mappen innehåller de spel som följer med Windows - Tänk Solitaire och Minesweeper. Det kan också innehålla länkar till en handfull tredjepartsspel du har installerat, särskilt de äldre som skapades när Microsoft såg seriös ut om den här funktionen. För närvarande har vi 23 Steam spel installerade på den här datorn och inte en enda väljer att integrera med Spel Explorer.

Spelleverantörer

I mappen Spel ingår också "Spelleverantörer." Som standard finns det bara en länk "Fler spel från Microsoft" här. Det tar dig till Xbox webbspelssidan och erbjuder gratis spel som du kan spela i din webbläsare, men inte ladda ner till din dator.

Om du fortfarande har Microsofts nu stängda Games for Windows Marketplace installerad på datorn visas den här. Spel för Windows Marketplace var associerat med Spel för Windows - LIVE. Det var Microsofts försök att inrätta ett övertygande digitalt affärshotell för PC-spel, men Microsoft gjorde inte det arbete som krävdes och gav Steam möjlighet att ta över.

Ingen av de "spelleverantörer" som de flesta bryr sig om idag - Steam, Battle.net, Origin, GOG och mer - integreras med spelutforskaren. Microsofts ursprungliga mål var att tillhandahålla en central plats för alla spel och spelbutiker installerade på datorn, men de brydde sig inte om att driva det.

Spelmappsfunktioner

Spelutforskaren erbjuder några fler funktioner, men det är i princip bara några extra saker ovanpå ett Windows Explorer-fönster.

Detta gränssnitt visar ESRB-betyg - som kan användas av föräldrakontrollfunktionen för att begränsa åtkomsten till mogna spel - och systemkravsinformation. Detta utnyttjar Windows Experience Index för att ge information om det rekommenderade och nödvändiga värdet, tillsammans med ditt systems nuvarande poäng. Windows Experience Index har tagits bort i Windows 8.1 eftersom det var slöseri med systemresurser.

Det ger också alternativ för automatisk nedladdning av speluppdateringar - vi är inte medvetna om några spel som använder det här - liksom nedladdning av nyheter och spelkunst.

Dessa funktioner kunde ha varit en bra start för Microsoft att bygga på, men de gjorde aldrig.

Varför ska du bry dig?

Du bör inte bryr dig om spelutforskaren. I Windows 7 pressade Microsoft fortfarande den här funktionen, varför den har sitt eget primära läge i Start-menyn. I Windows 8 har det blivit helt dolt.

Det har inte tagits bort från Windows 8 - du kan fortfarande komma åt det genom att trycka på Windows Key + R, skriva skal: spel i dialogrutan Kör och tryck på Enter. Det finns dock ingen anledning att någonsin vilja använda den - Microsofts egna genvägar tas bort härifrån på Windows 8 så du får se ett tomt fönster om du inte har installerat ett tredjepartsspel som integreras med spelutforskaren.

Spelutforskaren var utformad för att lista alla dina installerade spel, samt ge nyheter och uppdateringar för dem. Det är en roll som nu fylls av Steam och andra tjänster. Även spel som visas i Games Explorer kommer i allmänhet bara att ge en genväg och några betyg eller systemresultatdata. De kommer inte att uppdateras genom det här - det är en roll som är reserverad för mogna, stödda tjänster som inte har övergivits.

Den här funktionen finns fortfarande som en del av Windows 7: s startmeny eftersom Microsoft lade till det i Windows Vista och gjorde aldrig någonting med det. Om de fortsatte att utveckla den, kan det ha blivit ett användbart gränssnitt för alla dina installerade spel - men det är nu något du bör ignorera.

Lyckligtvis kan du gömma det här menyalternativet om du vill. Högerklicka på Aktivitetsfältet, välj Egenskaper, klicka på fliken Startmeny, klicka på Anpassa-knappen, bläddra ner till Spel och välj Visa inte det här objektet.