Varför Windows har fler virus än Mac och Linux

Vi vet alla att Windows är den mest skadliga plattformen där ute, men varför är det? Windows är det mest populära skrivbordet, men det är inte den enda anledningen - tidigare beslut gjorde Windows till en bördig avelsplats för virus och andra skadliga program.

Vi har tidigare förklarat varför alla ska använda ett antivirusprogram på Windows, men vi har också rekommenderat att Linux inte behöver ett antivirusprogram. Vi täckte några av anledningarna till att ett antivirusprogram är och inte är nödvändigt på varje plattform, men nu ska vi titta på hur vi kom hit.

Popularitet

Windows är ett stort mål eftersom det styr de allra flesta av världens stationära datorer och bärbara datorer. Om du skriver skadlig kod och du vill infektera vanliga datortillverkare - kanske du vill installera en nyckellogg på sina system och stjäla sina kreditkortsnummer och annan finansiell data - skulle du rikta in sig mot Windows eftersom det är där de flesta användare är.

Det här är det vanligaste argumentet för att Windows har en sådan historia av skadlig kod, och det är sant - men det är inte heller den enda anledningen. Det är mycket mer än det än populär.

Den Sad Security History of Windows

Historiskt var inte Windows konstruerat för säkerhet. Medan Linux och Apples Mac OS X (baserat på Unix) byggdes från grunden för att vara operativsystem för flera användare som gjorde det möjligt för användarna att logga in med begränsade användarkonton, var de ursprungliga versionerna av Windows aldrig.

DOS var ett operativsystem för en användare, och de ursprungliga versionerna av Windows byggdes ovanpå DOS. Windows 3.1, 95, 98 och Me kan ha sett ut som avancerade operativsystem vid den tiden, men de körde faktiskt på toppen av DOS-användaren. DOS hade inte riktiga användarkonton, filbehörigheter eller andra säkerhetsrestriktioner.

Windows NT - kärnan i Windows 2000, XP, Vista, 7 och nu 8 - är ett modernt operativsystem för flera användare som stöder alla viktiga säkerhetsinställningar, inklusive möjligheten att begränsa användarkontobehörigheter. Men Microsoft har aldrig riktigt utformat konsumentversioner av Windows för säkerhet till Windows XP SP2. Windows XP har stöd för flera användarkonton med begränsade behörigheter, men de flesta har bara loggat in i sina Windows XP-system som administratörsanvändare. Mycket programvara skulle inte fungera om du använde ett begränsat användarkonto, ändå. Windows XP levereras utan att en brandvägg är aktiverad och nätverkstjänster utsattes direkt för Internet, vilket gjorde det lätt för maskar. Vid ett tillfälle uppskattar SANS Internet Storm Center ett ompaket Windows XP-system infekteras inom fyra minuter efter att den anslutits direkt till Internet på grund av maskar som Blaster.

Dessutom körde Windows XPs autofunktioner automatiskt program på medieenheter som är anslutna till datorn. Detta gjorde det möjligt för Sony att installera en rootkit på Windows-system genom att lägga till den på sina ljud-CD-skivor, och skickliga brottslingar började lämna infekterade USB-enheter som låg i närheten av företag som de ville kompromissa. Om en anställd plockade upp USB-enheten och kopplade den till en företagsdator, skulle den infektera datorn. Och eftersom de flesta användare inloggade som administratörs användare skulle skadlig programvara köras med administrativa behörigheter och ha fullständig åtkomst till datorn.

Det är uppenbart att Microsoft aldrig utformade den ursprungliga versionen av Windows XP för att överleva på ett farligt Internet, och det visade.

Microsoft blir allvarlig om säkerhet

Som svar på växande problem och malwareinfektioner blev Microsoft mer seriös om säkerhet med Windows XP Service Pack 2, vilket innefattade en kraftfullare brandvägg och en mängd andra säkerhetsfunktioner, inklusive ett säkerhetscenter som gör det möjligt för användare att installera ett antivirusprogram. Med Windows Vista introducerade Microsoft användarkontokontroll, och uppmanade slutligen Windows-användare att använda begränsade användarkonton. Windows använder idag som standard begränsade användarkonton, fartyg med en brandvägg aktiverad och kör inte längre automatiskt program med autorun. Windows 8 levereras även med ett integrerat antivirusprogram och andra säkerhetsfunktioner. Det här är bara några av de mest synliga säkerhetsförbättringar som Microsoft har gjort.

Men många datorer som är anslutna till Internet använder fortfarande Windows XP. Det är också troligt att en betydande mängd användare inte har installerat säkerhetsuppdateringar. Microsofts installation av Anti-piratkopieringssystemet Windows Genuine Advantage genom Windows Update orsakade många personer, särskilt personer som använder felaktigt licensierade kopior av Windows, för att inaktivera automatiska uppdateringar. Detta gör att många Windows XP-system är sårbara.

De senaste versionerna av Windows är mycket säkrare än Windows 98 och originalversionen av Windows XP. Dock är Windows fortfarande ett mål.

Hämtar program från webbplatser

Medan Android tillåter användare att installera programvara från utsidan av Google Play och skrivbordet Linux tillåter sina användare att installera programvara från deras mjukvaruförråd, kommer de flesta av programvaran Android och Linux-användare från ett pålitligt, centraliserat förråd. Användare öppnar sin appbutik eller pakethanterare, söker efter programmet och installerar det.

På skrivbordet i Windows måste användarna öppna sina webbläsare, söka på nätet, ladda ner ett program från en webbplats och installera det manuellt. Många mindre kunniga användare kan sluta ladda ner farlig programvara eller klicka på en falsk "Download" -knapp som leder till förtäckt skadlig kod. Användare kan ladda ner och köra potentiellt farliga typer av filer, till exempel skärmsläckare, utan att veta att de innehåller körbar kod och kan infektera deras system. Personer som laddar ner piratkopierad programvara från tvivelaktiga webbplatser kan hamna smittade.

Operativsystem som ger en pålitlig källa till applikationer för att användare ska söka och installera billigare. Microsoft hade chansen att fixa detta med Windows 8, men Windows Store klarar inte installationen av stationära program.

Det finns inte en tydlig anledning till att Windows har de flesta virusen i något operativsystem - som alla saker i livet är det en kombination av faktorer. Windows popularitet bland genomsnittliga datoranvändare är en stor anledning, även om det också är sant att Microsofts uppenbara bristande oro för säkerheten i de tidiga dagarna gjorde problemet mycket värre än det var. Bristen på en officiell appbutik för stationär applikation ökar också risken för mindre kunniga datoranvändare som letar efter programvara online. Användare som inte känner till varningsskyltarna och vad som ska undvikas är mycket mer sårbara på skrivbordet i Windows.

Bildkredit: Eric Schmuttenmaer på Flickr, Bill S på Flickr, robotpolisher på Flickr