Windows XP-användare Här är dina uppgraderingsalternativ

Windows XP kommer inte att stödjas officiellt under mycket längre tid. Visst kan du fortsätta använda det - det kommer inte bara sluta fungera en dag. Det kommer bara att bli mer osäkert över tiden eftersom Microsoft och alla andra slutar stödja den.

Låt oss möta det, Windows XP har haft en bra körning. Den har blivit officiellt stödd i mer än ett decennium. Om du fortfarande använder Windows XP ska du göra planer för att uppgradera till något som kommer att stödjas.

Varför du bör bry dig

Vi har redan förklarat varför det är dags att släppa av Windows XP och vad som händer när Microsoft slutar sluta stödja den den 8 april 2014.

I ett nötskal är Windows XP gammal. Den stöder inte modern maskinvara korrekt och det är inte lika säker som moderna versioner av Windows eftersom den inte har användarkontokontroll och andra moderna säkerhetsfunktioner. (Glöm vad du kanske har hört om UAC i Windows Vista-dagarna - det är bättre nu.)

Med tiden går Windows XP alltmer osäkert och både hårdvaru- och mjukvaruleverantörer kommer sluta stödja den. Prova att använda modern maskinvara eller programvara på Windows 98, Windows Me eller till och med Windows 2000 - även Firefox stöder inte längre Windows 2000. Windows XP är nästa i raden för skärablocket.

Var kan du gå här

Kanske har du hört talas om hur obehagligt Windows 8 kan vara på traditionella datorer. Om du använder Windows XP antar vi att du inte använder någon av Microsofts Windows XP-tabletter. Eller kanske du är helt nöjd med din befintliga programvara och bara använd din dator för mycket grundläggande saker, så du ser inte poängen att betala Microsoft en uppgraderingsavgift.

Här är dina alternativ:

Windows 7: Om du fortfarande använder Windows XP är det en bra chans att du inte vill gå igenom chocken att uppgradera till Windows 8. Windows 7 är inte det senaste, men det är den mest använda versionen av Windows och kommer att vara stöds fram till 14 januari 2020. Än idag uppdateras många företag från Windows XP till Windows 7 - inte Windows 8.

Om du är en vanlig hemanvändare kan det hända att Windows 7 tar lite extra fotarbete. Nya datorer levereras med Windows 8, och din lokala PC-butik säljer förmodligen inte Windows 7. Om du vill få en boxad kopia av Windows 7 för att uppgradera till, kanske du vill få det online-boxade kopior av Windows 7 är fortfarande säljs på webbplatser som Amazon, även om du förmodligen inte hittar dem i många PC-butiker.

Windows 8: Windows 8 kan vara ganska besvärligt på traditionella datorer utan pekskärmar, särskilt i början. Det sagt är det inte helt outhärdligt. Det erbjuder faktiskt många skrivbordsfunktioner som är en uppgradering över Windows 7 och du kan gömma mycket av den nya "moderna" miljön. Windows 8.1 är också på väg, redo för officiell release den 17 oktober 2013, och det är mycket bekvämare att använda på en mer traditionell stationär eller bärbar PC.

Windows 8 har fördelen av att vara lättare att hitta. Du kan gå in i någon datorbutik och köpa en boxad kopia av Windows 8 eller en ny dator med Windows 8. Microsoft säljer till och med Windows 8 i nedladdningsbar form.

Desktop Linux: Till skillnad från Windows 7 eller 8 är Linux Linux-distributioner som Ubuntu helt gratis. Om du bara använder din dator för webbläsning och andra grundläggande uppgifter är skrivbordet Linux ett bra alternativ att seriöst överväga. Förutom att det är säkert, modernt och gratis, är det immun mot Windows malware. Det är även möjligt att installera äldre versioner av Microsoft Office på Linux.

Om du har en äldre dator kanske du vill prova den mer lätta Xubuntu eller den extremt lätta Lubuntu istället för det tyngre Ubuntu-systemet. Om du går med Ubuntu kommer du förmodligen att hålla fast vid LTS-utgåvan, som stöds i fem år med säkerhetsuppdateringar. Vi har tidigare täckt hur du byter från Windows XP till ett säkrare Linux-system.

iPads, Mac, Chromebook och More: Okej, så ovanstående alternativ är inte de enda. Du kan köpa en iPad (eller en Android-tablett) och ett tangentbord för det, en Chromebook eller till och med en ny Mac-dator om du vill hämta en bärbar dator i butiken, men säljs bara inte på Windows 8. Det här är alla giltiga uppgraderingsvägar, men de behöver köpa ny maskinvara och ersätta din befintliga dator.

Tyvärr är det inte möjligt att utföra en uppgraderingsinstallation från Windows XP till Windows 7 eller Windows 8. Du måste utföra en ren installation. Lyckligtvis är rena installationer det perfekta sättet att installera ett nytt operativsystem.

Men jag har Windows XP-program!

Du kan fortfarande ha viktiga Windows XP-program. Om hela verksamheten kommer att halka på grund av att du inte kan köra en gammal applikation på Windows XP, kan du fortfarande uppgradera din dator till ett mer modernt operativsystem.

Det är därför Windows 7 - den professionella versionen, åtminstone - innehåller Windows XP-läget, som låter dig köra program i ett speciellt Windows XP-system. I huvudsak kommer datorn att köra en isolerad kopia av Windows XP där dina Windows XP-program kan köras.

Windows XP-läget ingår inte i Windows 8, men du kan ställa in något som Windows XP-läge med VMware Player på Windows 8. Du kan även använda VMware Player - eller ett annat virtuellt maskinverktyg, till exempel VirtualBox - för att köra Windows XP och dina Windows XP-program på andra operativsystem, till exempel hemversionen av Windows 7 eller Linux.

Vad har du uppgraderat till från Windows XP, eller vad planerar du att uppgradera till? Planerar du att ta risken genom att fortsätta använda Windows XP ändå?

Bildkredit: PoloGoomba på Flickr