Smart Home Printer Technology - Bekväm, men inte så smart

Det tog ett tag, men Smart Home-ljudaktiveringsteknik utvidgades till slut till skrivare och allt-i-ett (AIO), skriva ut, kopiera, skanna och ibland fax, skrivare.

Med tanke på vad som krävs för att skapa en enhet, särskilt en enhet som redan har trådlös tech inbyggd, smart, det borde ha hänt länge sedan. Också, med tanke på hur länge röstaktivering har funnits, kommer du förmodligen att bli förvånad över hur understött denna teknik verkligen är.

Bror, en stor skrivare tillverkare, till exempel, som av detta skrivande, har fortfarande inga Smart Home-skrivare alls.

Om detta, skriv sedan ut

De bästa Smart Home-leverantörerna är förstås Amazon Alexa, Google Home, Apple Siri och Microsoft Cortana. Dessa tjänster är beroende av enheter som innehåller högtalare och mikrofoner som ansluter till internet via din trådlösa router, liksom datorer, t.ex. smartphones, tabletter, bärbara datorer och stationära datorer.

Det finns fördelar och nackdelar för båda tillvägagångssätten. De smarta enheterna, som exempelvis Alexa Echo, kräver ofta flera enheter för tjänsten att sträcka sig över hela huset. Smartphone-aktivering kräver att du har din telefon med dig.

Vad som är viktigt att notera är dock att så kallade "smarta" enheter som aktiverar vokalt via Alexa och de andra tjänsterna inte är så mycket smartare än en liknande enhet som sans Smart Home-teknik.

Smarta glödlampor innehåller till exempel enkelt trådlösa radioer med förmågan att förstå och utföra IFTTT (om det då då) tekniken. Med andra ord höra lyssnaren: "Om du hör Alexa, sätt på ljuset på vardagsrummet (om det), sätt sedan på ljuset (då då)", vilket är väldigt enkelt, grundläggande programmering.

En trådlös skrivare behöver då bara förstå och utföra IFTTT, vilket det redan gör på ett eller annat sätt, att bli smart eller röstaktiverad. Med andra ord talar du inte egentligen till skrivaren själv.

Den smarta enheten eller din dator tolkar och skickar kommandot IFTTT, ibland direkt och ibland via internet. Så, när du säger "Google, skriv ut mitt schema", svarar all skrivare på ett Skriv ut-kommando, följt av de data som krävs för att skriva ut schemat. det hör inte "någonting".

Poängen är att all skrivare verkligen behöver bli "smart" är några fler rader kod i sin interna firmware. Du skulle då tro att fler skrivare skulle vara röstaktiverade. I vilket fall som helst följer en lista över de stora skrivare och vad varje företag erbjuder genom Smart Home-skrivare.

bror

Som jag sa tidigare, erbjuder Brother, tillverkaren av lågpresterande AIO-bläckstråleskrivare för hemmet till avancerade affärsberäknade modeller, liksom laserskrivare från ingångsnivå till hög volym, inte röstaktiveringsteknik.

Företaget erbjuder en Business Smart-serie AIO-enheter, men det varumärket namngavs långt före Smart Home-tekniken.

Kanon

Alla hem- och hemmabaserade kontor Pixmas som Canon har släppt under de senaste månaderna kommer med Amazon Alexa och Google Home support, samt IFTTT-kompatibilitet för dem som är benägna att skapa egna skript för andra tjänster (det är inte så svårt som du kanske tror).

Dessa inkluderar den avancerade Pixma TS9520- och TS9521C-bredbildsskriveren AIO-skrivare för konsumentkvalitet (den senare är en "crafters" -printer avsedd för scrapbookers), Pixma TS8220, TS6220 och TS702 konsumentkvalitet foto AIO-skrivare som den hembaserade kontorsinriktade TR4520 AIO.

Canon uppdaterar hela paketet med bläckstråleskrivare och AIO-enheter, och det finns många, var 12-18 månader, och hela linjen görs över och ersätts var fjärde eller fem år. Det är säkert att anta att från och med nu kommer alla inkjet-maskiner med konsumentkvalitet att komma med liknande IFTTT-stöd, liksom eventuella framsteg inom tekniken.

Företaget tillverkar också en rad laserskrivare och AIOs, allt från nedre till mellanslag. Flera av dessa är avsedda för små och hemkontor.

Hittills har Canon inte släppt någon information om huruvida det planerar att lägga till IFTTT-stöd till dessa maskiner, och PR-rep svaret på min fråga var "Beklagligt, du måste vänta och se", vilket inte är ovanligt för alla företag som håller sina nya produktplaner hemliga (de gör alla).

Epson

Epson har omfamnat Alexa och IFTTT-röstaktivering på ett stort sätt. Det kommer inte bara att komma i alla företagets framtida Epson EcoTank-, WorkForce- och Expression-skrivare och AIO-enheter, men Epson har även gjort en firmwareuppdatering tillgänglig för alla dess nuvarande och tidigare Epson EcoTank, WorkForce och Expression-modeller som stöder Epson Connect, vilket bara innebär om varje maskin som företaget har gjort under de senaste åren.

Hittills har företaget endast genomfört Alexa-support. även om det finns lösningar för Googles startsida och andra röstaktiveringstjänster. Google, till exempel, ger hjälp för att skapa egna IFTTT-kommandon här. Och du kan hitta all hjälp du behöver och mer på IFTTT.com.

När det gäller när Epson kommer att bredda sitt stöd för att inkludera Google Home och andra, var företrädarens svar på min fråga, du gissade det, "jag vet ingenting!"

HP

HP erbjuder flera hem- och hemkontorskontor, men hittills tillhandahåller det direkta Alexa, Google Home och IFTTT-stöd bara på sina inhemska Tango och Tango X AIOs. Skillnaden mellan de två Tangos är att den sistnämnda kommer med en bok-omslag-liknande wrap som förkroppsligar väsentligen maskinen, så att ditt heminredning inte är uppsläckt av en lågtryckare.

Observera att du kan aktivera Alexa på andra HP-anslutna enheter via den unika e-postadress som HP tilldelar till var och en av sina skrivare och genom att aktivera vad HP kallar HP skrivarens skicklighet.

Du kan hitta instruktioner för att skapa Alexa på den här webbplatsen. Google Home kommer att arbeta med andra webbanslutna HP-maskiner via HPs skrivarapp och Google Cloud Print genom att följa dessa instruktioner.

Framtiden för smarta skrivare

Om du frågar mig, är många av dagens AIO: er redan ganska darna smarta, med eller utan röstaktivering. Finns det en fördel att skriva ut dokument utan att lämna din soffa? Du vet att det finns, men låt oss möta det, det finns inte mycket annat du kan göra med en röstaktiverad skrivare än utskrift.

Visst, du eller din skrivare tillverkare kan inkludera IFTTT-skript för skanning och kopiering, men du kan inte göra något av dessa utan att först lägga ett original på skannerplattan eller i den automatiska dokumentmataren (ADF), som förutom vissa mycket specifika scenarier, slags besegrar syftet.

I vilket fall som helst kommer det förmodligen inte vara länge innan Brother (som gör fantastiska skrivare och AIOs, förresten) kommer ombord med röstaktiverade maskiner.

Epson kommer till slut att lägga till stöd för andra tjänster, och Canon kommer att öka sitt antal Smart Home-erbjudanden, troligtvis alla sina framtida heminriktade maskiner. Till sist kan vi till och med se tekniken på affärsinriktade skrivare. Vi måste bara vänta och se.