Är billiga Android-telefoner värda det?
Billiga Android-telefoner blir snabbt vanliga - för så lågt som $ 99 kan du få en pålitlig, förstklassig imponerande handenhet som du är fri att ta till en massa olika bärare. Medan dessa fynd-bin-enheter definitivt är tilltalande, måste du fråga dig själv: är det verkligen värt det?
Vad gör en billig telefon till en billig telefon?
Låt oss börja med det uppenbara: billiga telefoner är billigare av en anledning. Det måste finnas något som skiljer en $ 99 telefon från en $ 700 en, och i de flesta fall-det är förmodligen några saker. Här är några områden som tillverkarna tenderar att sänka kostnaderna.
Hårdvara
För det mesta har överkomliga telefoner antingen aktuell low-end hårdvara eller högre maskinvara från två eller tre år sedan. Detta är ett av de mest effektiva sätten att hålla kostnaderna nere, men det betyder alltid att prestanda tar en träff. Dessutom är kamerorna vanligtvis av lägre (men allmänt passabel) kvalitet, och skärmarna har vanligtvis inte den höga pixeldensiteten, superskarpa skärmar av nuvarande generations handenheter.
Höger ut ur porten måste du komma ihåg att du kommer att hantera antingen en nedre processor - som något från Mediatek, till exempel - eller kanske ett äldre Snapdragon-chip, troligen från någonstans runt 400-serien. Det här är anmärkningsvärt för dem som tycker att "jag kan bara få något billigt och sätta en ROM på det", eftersom vissa chip tillverkare är kända för att inte släppa källkoden, vilket gör det omöjligt för utvecklare att bygga ROM-skivor för dessa enheter. I grund och botten räkna med att hålla fast vid lagers mjukvara under hela livstiden för enheten, trodde lite forskning i förväg inte heller skulle vara en dålig idé. På så vis vet du redan vad du har att göra med innan det är för sent.
Men det finns också en annan sida i den här historien. Varje år förbättrar processortillverkare den teknik de använder för att öka prestanda och batterilivslängd. Denna teknik drar naturligtvis ned, så bara för att en processor är "budgetvärd" gör det inte automatiskt dålig. Under de senaste åren har några av Mediateks Octa-kärnprocessorer (till exempel 6753) blivit färdiga ganska kraftfull, vilket gör dem till utmärkt val för budgetenheter. Prisförhållandet i dessa typer av enheter är i allmänhet fantastiskt dramatiskt mer än de flesta moderna flaggskeppsenheter. Prestanda är inte jämförbar, men åtminstone får du verkligen din $ 99 värd.
Display-teknik är också en oro med handtelefoner med låga priser. Generellt sett är displayerna på de flesta budgettelefoner, men inte lika höga upplösningar som moderna flaggskepp (1080p vs 1440p), ganska anständiga. Motorola sätter snygga paneler i sin Moto G-linje, Blu-enheter har vanligtvis mycket trevliga skärmar trots deras generellt låga prispoäng och Huawei Honor 5X sportar en 1080p-bildskärm som lätt konkurrerar med flaggskeppet i fjolårets.
Om jag var tvungen att välja en del av hårdvarupusset som nästan säkert kommer att delas i en budgettelefon, är det kameran. Skärmen kan vara anständigt och prestandan är acceptabel, men kameror är nästan alltid en besvikelse. Det är vettigt, det är en av de viktigaste funktionerna för de flesta användare, så det är en stor del av vad som hänger på priset på avancerade moderna enheter. De flesta kamerorna på budgetenheter är inte så dåliga som de en gång var, men jag kan säga dig just nu: om en bra kamera är en måste för din nästa enhet, kommer en budgettelefon helt enkelt inte att vara för du.
Långtids pålitlighet och uppdateringar
Tillförlitligheten är lite svårare att identifiera, eftersom det kommer att vara annorlunda för varje enhet. Men den långa och korta av det är det här: Om en högkvalitativ handset ger dig en enkel två års användning, kan en mer överkomlig bara överleva hälften av det. Det finns en chans att det kan leva ett långt och fruktbart liv, men det finns nog en lika chans att det kommer att sparka skopan i det första året på ett eller annat sätt. Dessa telefoner är inte konstruerade för att vara nästan lika robusta som dyrare telefonen kommer att bli så de är mer ömtåliga. Du måste också komma ihåg att de måste sänka kostnaderna någonstans, så maskinvarufel är inte något som är helt ovanligt. Enligt min erfarenhet är livstiden för en budgettelefon en myntkastning.
Uppdateringar är lite av en myntflip också. Det är ifrågasättande huruvida $ 150-handenheten du tänker köpa kommer att se nästa version av Android, och om det gör det kommer det troligen att vara den sista som någonsin ser. För att inte tala om det kommer troligen att komma mycket senare än en flaggskepps telefon - ibland till och med en fullständig uppdateringscykel senare. Så när alla andra får Android 7.0 (eller vad som helst nästa stora utgåva är) kan budgetenheten bara få 6,0. Du vet aldrig, men de företag som bygger prisvärda Android-telefoner har bara inte arbetskraften för att ständigt stödja dessa enheter på lång sikt, men många av dem gör åtminstone ett försök att tillhandahålla uppdateringar och fortsatt stöd till deras low-end-katalog.
Kort sagt: Om du går in i den här förväntan att få en Galaxy S7 (eller till och med S6) -ekvivalent telefon kommer du att bli mycket besviken. Men om du håller dina förväntningar i kontroll, du kan komma bort med cirka 80 procent av premium Android-upplevelsen för en bråkdel av kostnaden.
Känn din bärare-kompatibilitet är nyckeln
För dem som inte redan vet, är inte alla telefoner kompatibla med alla bärare. I USA finns det två huvudtyper av mobiltjänster: CDMA och GSM. Sprint och Verizon är de primära CDMA-bärarna, medan T-Mobile och AT & T är de två primära GSM-bärarna. Tekniken bakom varje typ av tjänst är mycket annorlunda, men det är inte vad vi verkligen är oroade för för denna artikels skull. Du behöver verkligen bara veta en sak när det gäller att köpa off-contract telefoner (inte bara cheapies): GSM är allmänt öppen; CDMA är inte.
I grund och botten erbjuder inte Sprint eller Verizon alternativ för kunder att ta med egna telefoner. De har vad de erbjuder, och det är det. Det är en väldigt få undantag från denna regel, som Google Nexus 5X och 6P, men annars måste du hålla fast vid telefonerna Verizon och Sprint.
GSM-bärare som AT & T, T-Mobile, MetroPCS och US Cellular är till exempel ganska öppna. Du kan ta modernaste GSM-smartphones, släppa ett SIM-kort från en av de ovannämnda bärarna i det, och det borde bara jobb, oavsett var du köpte den från.
För de flesta flaggskeppstelefoner är det inte så mycket av ett problem, eftersom de är utformade för att "bara fungera" med GSM-bärare i USA. Budget telefoner är dock inte. Du måste titta lite djupare på saker som "band" - eller specifika datafrekvenser - telefonen använder. Inte alla budgettelefoner stöder rätt band för varje GSM-nätverk, och det kan göra saker verkligen förvirrande när du handlar.
Till exempel, låt oss säga att du för närvarande har en åldrande Samsung Galaxy SIII på AT & T, och du vill ersätta den med en Motorola Moto E. Det finns två versioner av Moto E-one med stöd för 4G LTE och en med 3G endast. Om du köper den felaktiga, kommer du att ge upp den höghastighets LTE-data som Galaxy SIII har, ersätter den med relativt snigel-paced 3G på Moto E.
Lyckligtvis gör Motorola ett bra jobb att skilja mellan de två modellerna, men inte alla tillverkare gör det så klart, och vissa bärare är starkare beroende av vissa mobila band som inte alla billiga telefoner stöder. Till exempel använder telefonen i ovanstående skärmdump (Blu Vivo 5) LTE-band 2, 4 och 7. En liknande telefon från Blu (Vivo XL-sedd nedan) använder LTE-band 2, 4, 7, 12 och 17. Band 12 och 17 är särskilt viktiga för T-Mobile i vissa delar av landet, och deras utelämnande på Vivo 5 innebär att vissa personer kan lämnas utan LTE-täckning.
I grund och botten, bara för att en telefon säger att det är "4G LTE Kompatibel med T-Mobile" betyder inte nödvändigtvis att den kommer att vara kompatibel på alla områden. Det tar verkligen lite grävning att ta reda på vilka band som stöds, jämför sedan det med de band som används i ditt område. Och om du försöker sortera igenom havet på billiga Android-telefoner på Amazon kan det vara ett stort företag.
Budget Telefoner vs Senast Generation Flaggskärm Telefoner
Naturligtvis är budget Android-telefoner inte det enda sättet att spara lite pengar. Du kan också köpa förra årets flaggskepp, eller till och med året innan, vilket skulle sätta ner kostnaden ganska lite. Så vilket är bättre? Tyvärr är det inte så enkelt att svara, särskilt med tanke på den takt som budgettelefonerna utvecklas och ger avancerade funktioner till low-end-enheter.
Till exempel två av de nyaste telefonerna från budget telefon tillverkare Blu-Vivo 5 och Vivo XL-båda har USB-typ C, en funktion som annars bara finns på en liten handfull top-tier-enheter. På samma sätt har Huawei Honor 5X en fingeravtrycksläsare som faktiskt är ganska bra; bättre än flaggskepp som introducerade funktionen, som Samsung Galaxy S5. Återigen blir användbara fingeravtrycksläsare just nu nu vanliga på avancerade enheter.
Och alla tre telefonerna kostar mindre än 200 dollar just nu. High-end funktioner i low-end telefoner ... det är en galen värld vi bor i.
Dessutom kommer ett äldre flaggskepp förmodligen inte att få några uppdateringar, särskilt när det är mer än två år gammalt. En billig telefon kanske inte heller, men det är åtminstone lite mer sannolikt att.
Hur jämför processorerna?
Självklart måste du fortfarande överväga resten av hårdvaran. Är det bättre att ha en två generation gammal processor, som Qualcomm Snapdragon 800, eller en modern budgetmodell, som den tidigare nämnda MediaTek 6753? I ojämn riktmärkepoäng överskattar den äldre processorn allmänt det moderna budgetchipet, men det betyder inte nödvändigtvis alltid att det används i verkligheten, bara för att Snapdragon 800 överträffar 6753 med 11 000 poäng i AnTuTu (38 298 vs. 49 389), betyder det verkligen att det ger 30 procent mer kraft i ett verkligt scenario? Sällan. I de flesta sida vid sida jämförelser, skulle du ha svårt att berätta skillnaden mellan de två.
Vad om displayen och kamerorna?
Vi har redan etablerat att två generationers gamla flaggskeppsprocessorer är "snabbare" (på papper) än de flesta budgetgeneratorer från nuvarande generation, men hur är bildskärmen tech och kameror? Med den senare kommer budgettelefonen sannolikt att ha en bättre skärm än den äldre flaggskeppsmodellen, helt enkelt för att displaytekniken förbättras i takt som gör det möjligt att producera mycket högkvalitativa paneler till en lägre kostnad. Och medan budgettelefoner generellt överstiger omkring 1080p (för tillfället, ändå), övergår detta i allmänhet till något bättre prestanda eftersom det finns färre pixlar för CPU och GPU att trycka.
Som tidigare nämnts är kameran en plats där du makt se en fördel med nuvarande generations budgetmodeller. Den där är mycket subjektiv, och det beror på den aktuella telefonen, till exempel kommer S5 att ha en bättre kamera än något som 2014 Moto X, trots att den är äldre. Tyvärr är det mycket svårare att lägga en snitt och torr regel på kamerans prestanda när man jämför två telefoner, trots vilken prispunkt de faller i. Du måste bara titta upp recensioner för de telefoner du är intresserad av.
Sammantaget, vilket är bättre? Det beror mycket på telefonen och vad som är viktigt för dig. Ett gammalt flaggskepp kan se lite bättre ut, och kan komma med en bättre kamera, men det kommer säkert inte att få några uppdateringar, där en nyare enhet makt.
Den enda undantagen till allt detta
Med allt sagt är det ett generellt undantag för de flesta av de regler som jag har lagt fram här: Nexus-telefoner. Google säljer vanligtvis Nexus-telefoner till överkomliga priser i första hand, så de är mer kostnadseffektiva än andra avancerade telefoner från samma generation när de köper äldre modeller. I skrivande stund kan du få den senaste generationen Nexus-telefonen - Motorola Nexus 6 - för så lite som 250 dollar helt ny. Förutom att vara förmodligen för stor är Nexus 6 en bra ringa till det priset och kommer enkelt att trumma någon annan enhet till den prispunkten. Och bäst av allt, eftersom det är en Nexus, kommer det att stödjas av Google och få uppdateringar mycket längre än telefoner från andra tillverkare.
Så när är en budget telefon rätt val?
Medan jag kommer att erkänna att det aldrig har varit en bättre tid att köpa in i budgetscenen - oavsett om du får en billig nuvarande telefon eller ett sista flaggskepp - det finns tillfällen när det är smartare än andra.
Om du inte är en strömanvändare eller vill köpa en telefon till någon som inte är det, är det inte så mycket att oroa sig för uppdateringar, processormarkeringar och liknande. Användarvänlighet och pris är i allmänhet viktigare för användarna, och Android: s nyaste budget-telefoner kan ofta passa räkningen perfekt. I slutet av dagen, om allt du vill göra är text några vänner, kolla Facebook och spela Candy Crush Saga, så behöver du inte slösa mycket pengar på en telefon som har mer än du behöver. Plus, du behöver förmodligen de pengar du sparade för köp i app för att hjälpa dig att komma över den nivå du har fastnat i i tre veckor i Candy Crush. Se? Det ser mig ut för dig.
Men vad händer om du är en maktanvändare? Här är ett annat scenario: du bröt din huvudtelefon (jag är ledsen), men du betalar fortfarande på den. Det är en hemsk situation att vara med, eftersom din operatör inte tillåter dig att finansiera en annan telefon tills den nuvarande har blivit betald. I stället för att gråta sönder en trasig man kan du bara suga upp det och släppa ett par hundra på en budgetmodell som lätt kan varas tills du har betalat din gamla telefon och det är dags att ta tag i den nyaste hetan. Alternativt kan du bara ta ditt barns telefon och ge honom eller henne en billigare telefon - du kommer inte att få någon dom från mig.
Det ger faktiskt ett annat bra argument för budgetenheter: barn. Om du har en pre-teen som bara dör för en telefon, är det en mer överkomlig modell som bara är meningsfullt. Det är deras första (eller andra, tredje?) Telefon, och det finns en bra chans att de kommer att bryta det ändå. Barnen är slarviga, okoordinerade, och bara inte så uppmärksamma som sina vuxna motsvarigheter, så dessa saker händer. Varför slösa hundratals på en aktuell flaggskepps telefon? Det finns ingen mening - åtminstone inte förrän de bevisar att de kan ansvara med billigare telefon.
Allt som sagt: Så mycket som jag tycker att den nuvarande budgetmarknaden är på bästa möjliga plats, har det någonsin varit, en billig telefon är inte alltid svaret. Den främsta orsaken till att du tittar på en budgetmodell är det bra, budget, så det finns ingen anledning att ens titta ner den här vägen om din plånbok kan hantera ett nuvarande generations flaggskepp. För att uttrycka det klart är en Galaxy S7 Edge, LG G5 eller Nexus 6P alltid kommer att utarbeta en billigare telefon - det är bara ingen fråga om det. I grund och botten, om du har råd att spendera mer, gör det. Om du tittar på det från ett långsiktigt perspektiv kommer du till slut att bli mycket bättre.
Men om du inte kan, är budgetmarknaden stark och blir starkare varje dag, så du har tur.
I början av denna artikel frågade jag frågan "är billiga Android-telefoner värda det?" För två år sedan skulle jag skratta och sa "absolut inte". Idag är vi dock på ett mycket bättre ställe tekniskt, och jag känner mig som om det inte finns någon plats som tydligare ses än budgetmarknaden. Medan nuvarande flaggskeppstelefoner är lite mer än iterativa uppdateringar av sina föregångare växer budgetscenen med språng. Prestanda och funktioner som du kan få för 200 kronor på den nuvarande marknaden är helt enkelt häpnadsväckande, vilket gör det mycket bättre att köpa en budgettelefon.
Det är självklart inte alltid det bästa valet, men det är inte för mig att bestämma. Varje situation är annorlunda och det är i sista hand upp till dig att bestämma vad som är bäst för din användning.
