Är Chromebooks de nya Netbooks, och vad betyder det?

Netbooks - små, billiga, långsamma bärbara datorer - var en gång väldigt populär. De föll i favör - folk köpte dem eftersom de verkade billiga och bärbara, men den faktiska erfarenheten var lackluster. De flesta nätböcker sitter nu oanvända.

Windows netbooks har försvunnit från butiker idag, men det finns en ny super-billig bärbar dator - Chromebook. Chromebook-försäljningsnummer är imponerande, men deras användarstatistik berättar om en annan historia. Är Chromebooks bara den nya netbooken?

Problemet med Netbooks

Netbooks verkade tilltalande, särskilt i en ålder före tabletter och lätta ultrabooks. Du kan köpa en netbook för $ 200 eller så och ha en bärbar enhet som låter dig komma på Internet. Namnet "netbook" stavade det ut - det var en bärbar enhet för att komma på nätet.

De var inte riktigt så stora. Den ursprungliga netbooken var en lätt Asus Eee PC som körde Linux ensam och hade en liten mängd snabb flashlagring. Netbooks sprang slutligen tyngre Windows XP-operativsystem - Windows Vista var ute, men det var bara för uppblåst att springa på netbooks. Tillverkare lade till långsamma magnetiska hårddiskar, bloatware och till och med DVD-enheter! De kunde inte köra den flesta Windows-programvaran mycket bra. Byggkvaliteten var dålig och deras tangentbord var små och trånga.

Folk tyckte om tanken på en lätt enhet som låter dem få på internet och älskade det billiga priset, men den faktiska erfarenheten var inte bra.

Chromebook-försäljning

Chromebook-försäljningsnummer verkar förvånansvärt högt. NPD rapporterade att Chromebooks var 21% av alla bärbara datorer som såldes i USA 2013. Om du kombinerar laptop- och tablettförsäljning i en enda statistik var Chromebooks 9,6% av alla de enheter som såldes. Det är 2/3 så många Chromebooks som säljs som iPads i USA!

Av Amasons bästsäljande bärbara datorer är två av de tre bästa Chromebooks. Dessa ser definitivt ut som framgångsrika produkter.

Till skillnad från netbooks tar Chromebooks på ett stort sätt ut på utbildningsmarknaden. Många skolor köper Chromebooks för sina elever i stället för dyrare Windows-bärbara datorer. De är enklare att hantera och låsa ner än Windows-bärbara datorer, men - ännu viktigare för kassaskolor - de är väldigt billiga. Netbooks hade aldrig den här typen av fart i skolorna.

Chromebook Användningsstatistik

Här är den rosiga bilden av Chromebooks börjar bli mer realistisk. StatCounters användarstatistik för webbläsare visar hur många olika operativsystem som används. Windows 7 har till exempel den högsta andelen med 35,71% av webbaktiviteten i april 2014. Diagrammet visar inte ens Chrome OS alls, även om det finns ett "annat" nummer nära botten.

Klicka på länken Hämta data för att ladda ner en CSV-fil och vi kan visa mer detaljerad information. Chrome OS svarade bara för 0,38% av webbanvändningen i april 2014. Desktop Linux, vilket folk ofta skakade på, stod för 1,52% under samma månad.

Till sin kredit har användningen av Chrome OS ökat. Chromebooks blev allmänt bespottade tillbaka i november 2013 när försäljningsnumren kom ut. De svarade trots allt bara 0.11% av webbanvändningen globalt i november 2013! Men Chrome OS-nummer har förbättrats:

• Nov, 2013: 0,11%
• Dec, 2013: 0,22%
• Jan, 2014: 0,31%
• Feb, 2014: 0,35%
• Mars 2014: 0,36%
• Apr, 2014: 0,38%

Chrome OS klättrar, men det är definitivt fortfarande i kategorin "Annan". Det är inte så högt som vi skulle förvänta oss att se det med dessa typer av försäljningsnummer.

Chromebooks vs Netbooks

Chromebooks är mer begränsade enheter än traditionella datorer. Du kan göra en hel del saker, men du måste göra allt med Chrome- eller Chrome-appar. De flesta människor kommer inte att möjliggöra utvecklarläge och installera ett Linux-skrivbord. Du har inte tillgång till den kraftfulla skrivbordsprogramvaran som är tillgänglig för Windows och även Mac OS X.

Å andra sidan är dessa Chromebooks mindre komprometterade än netbooks på många sätt. De har ett lättviktsoperativsystem utformat för bärbara, mobila enheter. De kommer inte packade med någon bloatware, som bloatware hittar du på konkurrerande Windows-datorer och de ursprungliga netbooks. De är billigare eftersom tillverkaren inte behöver betala för en Windows-licens. Det finns inget behov av antivirusprogram som väger operativsystemet ner. De är större än de ursprungliga netbooks, med många av dem 11,6 tum i stället för de ursprungliga 8 tums kropparna kom många äldre netbooks med. De har större, bekvämare tangentbord och snabb lagring i fast tillstånd.

Verkligen är Chromebooks vad netbooks ville vara. Folk köpte inte netbooks för att använda vanlig Windows-programvara - de ville bara ha en lätt PC.

Naturligtvis är för många människor den verkliga efterträdaren till netbooks tabletter. Om allt du vill ha är en bärbar enhet för att kasta in en väska så att du kan komma online, kanske en tablett är bättre.

Var lämnar det Chromebooks?

Så är Chromebooks de nya netbooks? Det är lite tidigt att svara på den frågan. Chromebooks är definitivt inte ute av tävlingen - deras försäljning ser bra ut och deras användningsandel ökar. Å andra sidan är Chrome OS fortfarande ganska långt bakom. De brinner inte som tabletter gjorde.

Kanske netbooks var strax innan deras tid och Chromebooks var vad de alltid var avsedda att vara. Precis som Microsofts Windows XP-tabletter misslyckades misslyckades även Windows XP-nätböcker. Tabletter började med ett mer raffinerat operativsystem på bättre hårdvaruår senare. "Netbooks" - eller Chromebooks - tar nu av med ett mer inbyggt operativsystem på bättre hårdvara också.

Det är svårt att räkna Chromebooks ut eftersom de ger en mycket bättre upplevelse än netbooks någonsin gjorde. Om du är en av de personer som vill använda gamla Windows-stationära appar på din bärbara bärbara dator, kanske du tror att netbooks var bättre - men de flesta vill inte ha det.

Men kanske folk antingen vill ha en fullständig stationär PC-upplevelse eller en fullständig mobil tablettupplevelse. Finns det en plats för en bärbar dator med ett tangentbord som bara kan visa webbplatser? Vi måste vänta och se.

Bildkredit: Kevin Jarret på Flickr, Clive Darra på Flickr, Sean Freese på Flickr