Är dina Smarthome-enheter spionerade på dig?

I en värld där vi är alla paranoida om enheter som spionerar på oss (och med rätta), kanske inte andra enheter får mer granskning än smarthome-produkter. Men är den granskningen motiverad?

Förse mig inte fel Det finns många olika produkter där ute är spionerar på dig, som smarta TV-apparater och webbläsartillägg, men vad sägs om smarta högtalare, Wi-Fi-kameror och andra smarthome-enheter? Låt oss prata om det.

Smarta enheter samlar in data, men det är inte lika skrämmande som du tror

De flesta smarthome-enheter måste anslutas till internet för att fungera korrekt. På det här sättet kan du styra enheter på distans från din telefon eller använda röstkommandon för att slå på och av saker. När du skickar ett kommando till dina enheter skickas den data till företaget som skapade den specifika enheten.

Så om jag är hemifrån och jag vill slå på mina smarta lampor från min telefon öppnar jag Hue-appen och slår på lamporna. Dessa data skickas till Philips för att bli bearbetad, och någon server går "Åh hej, vi har fått ett kommando från Craigs telefon för att slå på lamporna, så vi ska skicka det här kommandot till Craigs Philips Hue Bridge-nav." Det är en otroligt förenklad version av det, men du får poängen.

Detsamma gäller för din smarta högtalare. När du aktiverar Alexa, Siri eller Google Assistant skickas ditt röstkommando till sina servrar för behandling, och det som kommer tillbaka är resultatet av ditt röstkommando. Dessa företag lagrar också alla röstkommandon som du någonsin har sagt, men du kan enkelt radera historien om du vill.

Wi-Fi-kameror lagras samma videoinspelningar i molnet. Så dina Nest Cam-inspelningar lagras på Nest-servrar. Tack och lov är de krypterade, så du kan bara se videoinspelningarna.

Visst är inget av detta nödvändigtvis känslig information som ditt socialnummer eller något sådant, men det känns lite konstigt som Philips tekniskt vet när jag slår på mitt ljus i och av i mitt hus och Amazon vet att jag ofta frågar om vädret på morgonen.

Det här är saken, men det här spionerar inte, särskilt eftersom du godkänner att alla dessa uppgifter skickas till dessa olika företag (du läser sekretesspolicyen och användarvillkoren, eller hur?). Dessutom spelar din smarta högtalare inte kontinuerligt dina samtal 24/7. Ja, det lyssnar alltid på vaknaordet, men det spelar inte in.

Vad om hacking?

Att vara spionerade av företagen själva är en sak, men användarna är också rädda för att bli spionerade av hackare som bryter sig in i sina smarthome-enheter.

Det finns en berättigad rädsla för detta, och teoretiskt sett är det möjligt. Men om du ser till att alla dina enheter är låsta med ett lösenord, såväl som tvåfaktorsautentisering (om tillgängligt), gör det svårt för något dåligt att hända.

Vidare är det bäst att hålla sig till välrenommerade varumärken när man köper smarthome-produkter, ganska billiga knock-off kinesiska märken. De större, populära företagen har ett rykte att upprätthålla, så det är alltid i deras bästa intresse att skapa ett säkert gränssnitt för sina enheter, medan ett billigt kinesiskt varumärke som ingen någonsin har hört talas om behöver inte bry sig om.