Cryptocurrency Miners Förklaras varför du verkligen inte vill ha detta skräp på din dator

uTorrent gjorde nyligen rubriker för buntning av kryptokurrency-mining junkware. Av alla junkware-program som medföljer installatörer är cryptocurrency-miners som Epic Scale några av de värsta.

Modern malware gör pengar genom att använda denna teknik för att mina Bitcoin också. Även om du inte bryr dig om mest junkware alls, är cryptocurrency-mining programvara något du verkligen inte vill ha på din dator.

Cryptocurrency 101

Du har nog hört talas om Bitcoin, den mest kända kryptokurrency. Det är en digital valuta, och nya valutaenheter genereras av "gruvdrift". Det här är en beräkningsintensiv uppgift, och det kräver mycket bearbetningskraft. I huvudsak belönas datorn för att lösa svåra matematiska problem. Denna bearbetningseffekt används för att verifiera transaktioner, så allt som krävs för att krypteringstjänsten ska fungera. Det är en extremt grundläggande förklaring - läs vår fördjupade förklaring av Bitcoin för mer information.

Bitcoin är inte den enda kryptokurrency. Epic Scale junkware buntad med uTorrents installatör försöker inte mina Bitcoin - det försöker mina Litecoin, som inspirerades av och liknar Bitcoin.

Mining faktiskt kostar dig pengar

Mining-program tappar in i datorns hårdvaruresurser och lägger dem på att arbeta med minning Bitcoin, Litecoin eller en annan typ av kryptokurrency. Och nej, även om din maskinvara används för att generera pengar för dem, får du inget av det. De får alla pengar från att sätta hårdvaran på jobbet.

Ännu värre är dock din stationära dator eller bärbara dator hemma bara inte kraftfull nog att lönsamt mina Bitcoin, Litecoin eller andra kryptokurser. Att göra detta lönsamt kräver specialiserade gruvverktyg med specialiserad hårdvara och billig el. Så även om du sätter din dator på att arbeta med Bitcoin för din egen vinst, skulle du faktiskt förlora pengar. Du skulle köra upp din krafträkning eftersom din dator drar mer ström, och du skulle göra mindre än vad det skulle kosta dig i kraft.

Med andra ord, cryptocurrency miners som Epic Scale crapware eller andra skadliga program som fungerar på samma sätt bara starta din elräkning för en liten bit av vinst. Den enda anledningen till att de kan dra nytta är att de inte betalar elräkningen - du är. Du betalar mer i el så att skräppost eller malware författare kan göra en bråkdel av det i vinst. Det är löjligt.

Vi kommer inte ens prata om miljöpåverkan från att använda all den extra kraften. Men det är en faktor som inte bör ignoreras.

Värme och prestanda problem

Det här är en dålig affär hittills. Det skulle vara bättre om du bara betalat ett företag som Epic Scale några dollar och de undvika att köra upp din elräkning - du skulle spara pengar.

Men problemet är inte bara en ekonomisk. Dessa typer av programvara sparkar in när din dator befinner sig i ett lågt strömtillstånd, vilket sätter de lediga resurserna på jobbet. Så, istället för att använda en liten mängd ström och köra sval, kommer din dator att springa fullblast när du inte använder den, fläktar sparkar in i hög växel för att släppa bort all den värmen. Om programvaran inte är programmerad korrekt - eller om den bara är för girig - kan den fortsätta springa även när du använder datorn, saktar ner uppgifterna och ser till att din dator kör hela tiden vid full lutning. För mycket värme kan faktiskt orsaka skador, speciellt om hårdvaran redan är fläckig eller om datorn är fylld med damm och inte är ordentligt ventilerad.

Egentligen kan vi inte betona det tillräckligt - det finns ingen fördel för dig att köra ett program som Epic Scale. Du får absolut ingenting från det. Epic Scale får allt, och du måste ta itu med alla problem.

Så hur är det rättfärdigt?

BitTorrent argumenterar Epic Scale är helt berättigad för att missbruka din hårdvara eftersom du godkände det. Om du klickade på installationsprogrammet uTorrent och oavsiktligt kom överens om Epic Scale-erbjudandet eftersom det var disgused att se ut som en legitim licensskärm är det bara ditt eget fel att välja att använda Epic Scale. Det är argumentet från BitTorrent, Inc. Om du inte är ett fan av det, kan du prova ett av dessa uTorrent-alternativ (eller hålla fast med en äldre version av uTorrent) och skicka ett meddelande. Som en bonus kan du undvika all skräp de kommer att försöka glida på din dator i framtiden.

Epic Scale har för sin del en finklart förklaring av frågan på deras hemsida. De argumenterar för att de bara vill "dra nytta av starka välgörenhetsorganisationer" och "fördjupa forskningsvetenskap genom att tillhandahålla överkomliga högpresterande beräkningar." De säger att de "började med cryptocurrency mining som ett sätt att fördjupa det första uppdraget." Med andra ord, för alla sina pratningar, de är bara gruvdriftskryptokurrency på samma sätt som skadlig programvara gör just nu, förutom i deras fall måste du godkänna det först.

I slutändan är detta argument absurt. Människor skulle vara bättre att donera till välgörenhetsorganisationer än att driva sina elräkningar och ett nätverk av underpowered home-datorer med installatörskomponenter på dem är inte det bästa sättet att tillhandahålla "överkomlig högpresterande beräkning" för forskningsvetenskap. Deras uttalande låter bra, men deras metoder är absurda och lite för att likna hur brottslingar tar av med skadlig kod. Den enda skillnaden är en tät EULA förklädd i en programvaruinstallatör och ett trevligt uttalande om att donera intäkterna till välgörenhet. Så det går ner till valet, de ger dig en, till skillnad från skadlig kod, men det är inte ett val vi rekommenderar.

Tja, vi kan säga en sak om Epic Scale - de har en bättre PR-strategi än Superfish gör. Bravo.

Donera direkt till välgörenhet och hoppa över middagen

Nej, vi är inte anti-välgörenhet. Vill du stödja välgörenhetsorganisationer? Donera sedan direkt till dem. Fem dollar doneras direkt till en välgörenhet varje månad är bättre än $ 5 extra spenderas på din elräkning med välgörenheten får bara en bråkdel av det.

Det här systemet ger bara ingen mening för alla utom de företag som dra nytta av det.

Verkligen är dessa saker extremt dåliga. Även om du är van att din Windows-dator är packad med verktygsfält, popup-fönster och annat sopor, kanske du kanske tror att något är fel om din dators fans blivit fullblast hela tiden och det fungerar som en rymdvärmare. Windows-programvaruekosystemet är sjukt, och det här är hur företag som BitTorrent, Inc. gör sina pengar. Ja, nästan alla gör det - men nej, det är fortfarande inte acceptabelt.

Bildkredit: BTC Keychain på Flickr, Francis Storr på Flickr