Trots Firefox Quantums framgång har Mozilla förlorat sitt sätt

Mozilla skulle vara annorlunda. Det märker sig själv som en ideell organisation som är dedicerad till att göra webben bättre, en som bryr sig om användarnas integritet och säkerhet. Men efter den här veckan börjar jag undra om Mozilla verkligen bryr sig om sina användare som de hävdar.

Jag bytte bara tillbaka till Firefox Quantum från Chrome, och denna veckas Herr Robot Stunt gör mig arg. Men kanske borde jag inte vara så förvånad över Mozillas handlingar - det är precis vad vi borde förvänta oss av Mozilla med andra senaste beslut, som den tvingade integrationen av Pocket och sponsrade plattor på hemsidan. Vad hände med företaget som unseated Internet Explorer och räddade webben? Var förlorade den sin väg?

Mozilla väntade dagar att be om ursäkt för Herr Robot  "Glasögon" -tillägg

Om du missade nyheterna, började Mozilla förra veckan automatiskt installera ett tillägg med namnet "Looking Glass" för Firefox-användare. Tillägget hade den kryptiska beskrivningen "Min verklighet är bara annorlunda än dina", utan förklaring på vad det var eller hur det såg ut. För att vara ärlig såg det a massa som skadlig kod, som skrämmade många användare.

Det visar sig att tillägget var ett inslag för tv-servern Herr Robot, och installera den på användarnas datorer var en del av en "Shield Studies" -funktion som är utformad för att göra Firefox bättre. Du är automatiskt ansluten till det som standard, och även om du inaktiverar det, rapporterar många Firefox-användare att Shield Studies ibland aktiverar sig när du uppdaterar Firefox. Så lycka till att inaktivera det för gott!

Enligt Mozillas hemsida måste sju separata personer skriva av sig på vilken studie som helst, vilket innebär att sju separata personer bestämde att Robot-stunt var okej. En av Mozillas kärnprinciper som det hävdar att bry sig om är "Inga överraskningar". Mozilla tar definitivt inte den principen på allvar längre.

De uppdaterade snabbt tillägget med en beskrivning, innan du säkerhetskopierade ännu längre och tog bort den för alla. Men här är det som verkligen gör mig arg: De verkade inte förstå varför användarna är upprörd. En Mozilla-representant gav Engadget ett mycket defensivt uttalande på lördag, som i grunden skyller på användarna för att inte förstå kampanjen och hur fantastisk det var:

Vårt mål med den anpassade erfarenheten som vi skapade med Mr. Robot var att engagera våra användare på ett roligt och unikt sätt. Verkligt engagemang betyder också att du lyssnar på feedback. Och så när webbtillägget / tillägget som skickades ut till Firefox-användare aldrig samlat in några data, och måste uttryckligen aktiveras av användare som spelade spelet innan det skulle påverka något webbinnehåll, hörde vi av några av våra användare att Den erfarenhet vi skapade orsakade förvirring.

Efter mycket fotdragning släppte Mozilla på måndag, ber om ursäkt för hur detta hanterades och lovade att göra det bättre. Men de bad bara om ursäkt efter att ha repeterat försök att borsta bort dessa användarproblem. Mozilla verkade bara inte bryr sig, och de har mycket själ att söka att göra.

Det här är inte det enda exemplet på Mozillas out-of-character stunts, heller - bara det senaste.

Firefox delar användarnas sökhistorik med Cliqz i Tyskland

Sedan den 6 oktober har Mozilla också haft ett extremt tvivelaktigt partnerskap i Tyskland.

Mozilla har samarbetat med en tysk start med namnet Cliqz, som de har investerat i. Vissa människor i Tyskland-mindre än 1%, enligt Mozilla-som installerar Firefox kommer en version med "Cliqz recommendations" aktiveras. Som Mozilla säger det: "Användare som får en version av Firefox med Cliqz kommer att få sin surfaktivitet skickad till Cliqz-servrar, inklusive webbadresserna till sidor de besöker."

Mozilla säger att dessa uppgifter är anonymiserade, men det är så antitetiskt mot Mozillas förmodade "mission" det är chockerande. Sådana stunts är exakt varför människor undviker andra webbläsare och använder Firefox: de vill ha en ren, privatlivsfokuserad webbläsare som inte skickar sin surfhistorik till någon start.

Firefox's rutiga förflutna: Yahoo, Pocket, och sponsrade plattor

Om vi ​​går tillbaka ännu längre, kan vi hitta ännu fler exempel på att Firefox överger sina användares önskemål och behov, men det är inte lika otroligt som ovanstående. Firefox skulle till exempel aldrig ha bytt till Yahoo från Google. Mozilla sa att de gjorde detta för att "främja val och innovation", men kom igen: Vilken innovation kom faktiskt från valet av Yahoo? Det är troligt att Yahoo bara erbjöd mer pengar till Mozilla än Google gjorde, eftersom större delen av Mozillas intäkter kommer från dessa sökmotorpartnerskap.

Vi pratar också om mycket pengar. Mozilla är en enorm organisation med en intäkt på 520 miljoner dollar år 2016. De kan vara en ideell, men sökmotoroptimering är stora affärer.

Mozilla gav mig hopp genom att överge Yahoo-sökmotorn och gå tillbaka till Google med Firefox Quantum. Men det var förmodligen bara ett affärsbeslut. Enligt avtalet med Yahoo kan Mozilla gå bort från affären och fortsätta att få utbetalningar på 375 miljoner dollar per år till 2019 om Yahoo köptes av ett annat företag. Yahoo köptes av Verizon, såklart, så Mozilla får gå, hålla alla pengarna, och förmodligen få en bra stor lönedag från Google också.

På samma sätt gnuggar Mozillas integration av Pocket read-it-later service fortfarande många användare på fel sätt också. För flera år sedan samarbetade Mozilla med en tredjeparts proprietär tjänst för att integrera den direkt i Firefox. Du kan bara inaktivera Pocket genom om: config, och medan jag personligen gillar Pocket, betyder det inte att det borde vara en del av Firefox för alla.

Firefox har dabbled med obekväm reklam också innan. I 2014 lade Firefox till "sponsrade plattor" -basellt annonser-till sidan Ny flik. Annonserna var också baserade på din webbhistorik, vilket inte bara överensstämmer med Firefox-varumärket.

Mozilla avslutade denna funktion efter några månader och mycket kritik, men det borde aldrig ha funnits i första hand. Och även om ingen av dessa "funktioner" var lika stora som de senaste exemplen, banade de verkligen vägen för Mozillas alltmer anti-användarbeteende. Vad kommer härnäst?

Mozilla marknadsför sig som frälsaren på den öppna webben, det enda företaget som bryr sig om att tillhandahålla sekretess och användarkontroll - till skillnad från Google, Microsoft och Apple. Det skulle vara trevligt om det var mer än bara marknadsföring.

Bildkredit: Laura Houser.