Behöver jag ett Amazon Echo för att använda Alexa?
Amazon har gått in i overdrive för att främja sin kraftfulla och populära röstassistent Alexa, men de flesta människor inser inte: Alexa är mer än bara Amazon Echo.
Vad Alexa är (och inte)
För att bättre förstå var du kan och inte kan använda Alexa är det användbart att skilja programvaru- och hårdvaruelementen. Kort sagt är Alexa Amazons svar på Siri, Apples röstassistent. Precis som Siri finns på en rad olika enheter (och existerar oberoende av dessa enheter) är Alexa också.
Alexa är en molnbaserad personlig röstassistent som kan svara på frågor, styra dina smarthome-enheter med röstkommandon, och ge dig trafik och väderuppdateringar, bland många andra saker. Röstassistenttjänsten är helt separat från hårdvaran.
Echo, å andra sidan, är en specifik uppsättning hårdvaruprodukter som Amazon byggt för att visa upp och leverera Alexa. Utan Alexa är Amazon Echo-enheten en bra men överdriven Bluetooth-högtalare - med Alexa är det dock ett ganska bra tillägg till ditt hem.
Men du kan få Alexa på andra produkter än Echo. Visst, i början var skillnaden mellan de två mycket suddiga, eftersom Echo var den enda Alexa-aktiverade produkten på marknaden. Men nu har Amazon utökat sin interna stabilitet av Alexa-aktiverade enheter, och licensierade Alexa plattformen för utomhusbruk också.
Var du kan komma åt Alexa
Det finns tre separata produktnivåer inom familjen Alexa-enable-enheter. Echo-linjen, kommando-kommandoraden (som tappa, brandtabletter och brand-tv) och tredjepartsenheter med Alexa-support.
Echo Line: Hands Free Control
I Amazonas produktfamilj är termen "Echo" reserverad för en specifik klass av Alexa-aktiverade enheter. Alla Echo-enheter har en uppsättning av sju mikrofoner runt toppen av enheten som alltid är på och väntar på dina kommandon.
Det finns för närvarande två Echo-enheter på marknaden: Amazon Echo ($ 180) och den mindre (men mycket liknande) Echo Dot ($ 90). Båda utlöses av ett vakna ord (vanligtvis "Alexa") följt av ett kommando: "Alexa, hur är vädret idag?". Framtida enheter som bär namnet "Echo" -namn kommer sannolikt också att ha samma "fältfält" -mikrofonuppsättning som finns i de tidigare eko-modellerna.
Knappen Tänd, Eld Tablet & Brand TV-linje: Push-to-Command
Förutom deras alltid på Echo-linje har Amazon flera enheter som stöder en push-to-command-modell för interaktion med Alexa. Även om Amazon-kranen ($ 130) också är en Bluetooth-högtalare och är formad något som Amazon Echo, har den inte Echo-namnet, och det har inte heller Echo-linjen som alltid hörs. I stället måste du trycka på en knapp för att sätta enheten i lyssningsläge, varefter du kan säga ett kommando.
Fire TV ($ 85) och Fire TV Stick med röst fjärrkontroll ($ 50) fungerar på samma princip. Medan enheten och TV: n är på, trycker du på mikrofonknappen på din röst fjärrkontroll för att utfärda kommandon till Alexa. Fire TV-serien har också bonusfunktionen att visa utmatningen av de flesta kommandon som kort på din TV-skärm.
Amazonas $ 49 Fire Tablet, Fire HD 8 ($ 89) och Fire HD 10 ($ 229) kommer alla med Alexa också, och du håller helt enkelt hemknappen som du säger ditt kommando. Du kan också använda din brandtablett som en sekundär Alexa-enhet av sorter som använder Voicecast, som automatiskt kommer att vakna din brandtablett och visa dig mer information från ett röstkommando du gav till ditt eko.
Tredjepartslinjen: Rum för tillväxt
Även om Amazon har pratat om integration från tredje part från början (de satsar kraftigt på att marknadsföra Alexa som framtida personliga / smarthome röstassistent) har vi nyligen sett en tredje part i marknaden.
Den nyligen utgivna Triby bluetooth-högtalaren ($ 170) har fullständig integration med Alexa-systemet, inklusive väckordsdetektering som Echo. Det finns för närvarande ingen bestämd terminologi för tredjepartsenheter för att identifiera sig som röststyrd eller push-to-command, så det är upp till dig att noga läsa produktbeskrivningen så att du får en produkt som uppfyller dina behov.
Ford integrerar också Alexa i sin Ford Sync-plattform, och det finns till och med en coola lampa från GE som innehåller Alexa.
Amazon marknadsför starkt Alexa som en produkt för tredje parts enheter, så förvänta sig att denna marknad kommer att expandera avsevärt i framtiden. Heck, om du har lite teknisk know-how, kan du till och med skapa din egen push-to-talk Alexa-enhet med en Raspberry Pi.
Var det är svårt att komma åt Alexa
Medan du kan komma åt Alexa från både Amazons produkter och nu enheter från tredje part finns det en plats - ganska nyfiken - det är ganska svårt att komma åt Alexa: din telefon. Trots att det finns en Alexa-app tillgänglig för Android, Fire OS och iOS, finns det enbart för dig att installera dina Alexa-enheter, tweak-inställningar och granska information som Alexa-aktiverade enheter delar med dig.
Men du kan inte använd Alexa appen för att faktiskt fråga Alexa frågor. Även om vi är säkra på att Amazon har sina motiv för detta designval, hoppas vi verkligen att de inkluderar funktionaliteten i framtiden. När allt kommer omkring finns ingenting mer allestädes närvarande än smarttelefonen, och om de vill ha så många människor som möjligt att integrera Alexa i sina liv (speciellt som ett alternativ till Siri och Google Now), integrera Alexa alltså i en app som människor alltid har med dem skulle vara ett smart drag.
Även om Amazon inte inkluderar tillgång till Alexa-tjänsten direkt via egen ansökan, har de uppenbarligen inga begränsningar för tredje part som gör det. Du kan få tredjepartsapps som låter dig använda Alexa direkt på din telefon.
Med någon förvirring över var du kan och kan inte använda Alexa ur vägen, är det dags att fokusera på de roliga saker du kan göra med Alexa som att kontrollera hela ditt Kodi mediacenter med din röst.
