Google Play-utgåvor förklaras varför de är användbara även om du inte köper en

Google säljer nu "Google Play Edition" -enheter tillsammans med sina Nexus-enheter på webbplatsen för Google Play Butik. Dessa enheter är versioner av populära Android-telefoner och surfplattor som kör olika program. De verkar främst avsedda för Android entusiaster och utvecklare.

Till skillnad från Nexus-enheter säljs dessa för närvarande bara i USA. Utanför USA måste du ha en USA-baserad vänorder och skicka en till dig eller köpa från en återförsäljare.

Google Play Edition vs Standard Edition

Google Play Edition-enheter har samma hårdvara som standard, detaljhandelsutgåva av enheten. Till exempel har Samsung Galaxy S4 Google Play Edition samma hårdvara som standard Samsung Galaxy S4. De skiljer sig bara i deras programvara.

På de flesta Android-enheter är programvaran anpassad och kontrollerad av tillverkaren. Samsung lägger till sin TouchWiz-hud och en stor serie apps, HTC lägger till Sense, och LG lägger till sin Optimus-hud. Varje tillverkare anpassar sin version av Android i ett försök att få det att stå ut och erbjuda olika funktioner från sina konkurrenter.

Många Android-geeks tycker inte om dessa anpassade skinn, eftersom de tror att de erbjuder dålig design och halvbakade funktioner. Android-geeks föredrar ofta "stock Android", vilket är den renare Android-upplevelse som Google utvecklar Android-utvecklare.

Du kan inte bara byta tillbaka till lager Android om du föredrar det. Du är tvungen att använda tillverkarens anpassningar om du inte vill installera en anpassad ROM.

Google Play Edition-enheter erbjuder en annan väg. Vill du ha en Samsung Galaxy S4 för det flyttbara batteriet och den välgranskade kameran, men gillar inte Samsungs programvara? Du kan få en Galaxy S4 Google Play Edition för att få det bästa av båda världarna.

Tillverkarens anpassningar saktar också ner uppdateringar. Mellan tillverkare och transportörer kan det ta många månader innan nya versioner av Android rullar ut till aktuella enheter, om de rullar ut alls. Google hanterar uppdateringar för Google Play Edition-enheter, så att de uppdateras till nya versioner av Android så fort som möjligt utan några tillverkare eller operatörsgränssnitt. De verkar uppdateras om så snabbt som Nexus-enheter är.

Google Play-versioner vs Nexus-enhet

Innan Google Play Edition-enheter erbjöds, erbjöd Google bara sina egna Nexus-enheter. Dessa enheter är Android-smartphones och tabletter som utvecklas och säljs av Google själva. De är gjorda av andra företag - till exempel gör LG Nexus 4 och 5, medan Asus tillverkar Nexus 7. Google har emellertid inmatning i att designa hårdvaran.

Nexus-enheter och Google Play-utgåvor har samma programvara. Skillnaden är i hårdvaran. Till exempel har Googles Nexus-enheter alla knapparna på skärmen, inget SD-kort och inget flyttbart batteri. Google Play Edition-enheter har samma maskinvara som standardversionerna, så de har standardkapacitiva knappar och kan ha flyttbara batterier och SD-kortplatser. Du får inte en hel maskinvara med "designad av Google", men det här ger dig mycket mer val av hårdvara - speciellt om du tror att Google gör ett misstag genom att inte erbjuda SD-kortplatser och flyttbara batterier.

Nexus-enheter prissätts också för att sälja. En Nexus 5-smartphone kostar dig $ 349, medan en Galaxy S4 Google Play Edition kostar dig $ 649 - både av kontrakt. Google Play Edition-enheterna är utformade för att vara likvärdigt prissatta till de olåsta, osubsidierade detaljhandeln så att de inte skar i detaljhandeln. Nexus-enheter är utformade för att vara mycket attraktivt prissatta av kontrakt.

Varför någon skulle köpa en Google Play Edition-enhet

Du skulle köpa en Google Play Edition-enhet om du tyckte om hårdvaran på en viss Android-smartphone eller -tablett - för närvarande Samsung Galaxy S4, HTC One, Sony Z Ultra eller LG G Pad 8.3 - men föredrar att ha mer Nexus-liknande programvara som tar emot aktuella Android-uppdateringar direkt från Google.

Du kan också välja en Google Play Edition-enhet eftersom du gillar Nexus-enheter men vill ha maskinvara som du inte kan få på en Nexus-enhet. Hårdvarufunktioner som ett flyttbart batteri, SD-kortplats, en kamera av högre kvalitet eller en större skärm kan alla hämtas tillsammans med lager Android om du får en Google Play Edition-enhet.

Varför kanske du inte vill köpa en GPE-enhet

Det finns skäl du kanske inte vill köpa en Google Play Edition-enhet också. De är avsedda att säljas olåst och utan kontrakt, så de är väldigt dyra. De flesta kommer att få avancerade smartphones på kontrakt, och det finns inget sätt att köpa Google Play Edition-enheter på kontrakt. Du måste betala den fulla, unsubsidiserade kostnaden för telefonen. Om du är på ett kontrakt, kommer de flesta mobiloperatörer att debitera dig samma summa pengar per månad ändå - så det finns ingen anledning att köpa ditt eget telefonkontrakt.

Nexus-enheter prissätts mycket billigare och är mer budgetvänliga för Android-användare som vill spara pengar genom att köpa telefoner av kontrakt och använda förbetalda mobiltjänster. Google Play Edition-enheter är prissatta för att inte störa status quo av dyra, subventionerade telefoner med långa kontrakt.

Självklart kan du också bara föredra tillverkarens anpassade programvara och ytterligare funktioner som finns tillgängliga på de vanliga detaljhandeln av dessa Android-smartphones. Till exempel erbjuder standard Galaxy S4 en split-screen-funktion som låter dig använda flera appar samtidigt, medan Google Play Edition inte.

Använda Google Play Edition-ROM på standardenheter

Även om du aldrig kommer att köpa en Google Play Edition-enhet kan de hjälpa dig. Eftersom hårdvaran är identisk är det möjligt att enkelt port-ROM-skivor från GPE-utgåvan till standardutgåvan av en enhet. Bara förekomsten av Google Play Edition-ROM-skivor ger dig mycket mer stöd när det gäller att installera anpassade ROM-skivor på motsvarande detaljhandelsenheter.

Det innebär att du kan köpa en vanlig Samsung Galaxy S4 på ett kontrakt från en operatörsbutik och sedan installera en Google Play Edition ROM på den för att få en ren, otrolig Android-upplevelse om du vill ha den typen av saker. Detta stöds inte officiellt, men ska fungera mycket mer smidigt än att använda CyanogenMod eller en annan tredjeparts, helt inofficiell ROM. Utför en Google-sökning och du hittar Google Play Edition-ROM-skivor avsedda för installation på vanliga detaljhandelsenheter.

Att köpa en Google Play Edition-enhet gör inte riktigt mening för de flesta. Om du är bunden till en mobil kontrakt, kommer du förmodligen vilja köpa en telefon på kontrakt istället för att köpa en dyr, unsubsidierad telefon. Om du försöker spara pengar genom att undvika avtal och köpa telefoner av kontrakt, kommer du förmodligen att vilja köpa en Nexus-telefon och spara hundratals dollar.

Å andra sidan, om du verkligen vill ha en Galaxy S4 men önskade att det sprang lager Android och fick aktuella operativsystemuppdateringar direkt från Google, har du nu ett alternativ.

Bildkrediter: Kārlis Dambrāns on Flickr