Google, världens största annonsföretag, kommer snart att blockera annonser. Är det bra?
Det händer äntligen: den 15 februari 2018 kommer Googles Chrome-webbläsare att blockera några annonser ute i rutan, oavsett om du har en separat annons blockerare installerad.
Det innebär att Google, webbens största annonseringsföretag, börjar bestämma vilka annonser som gör och inte blockeras i din webbläsare. Ska användarna vara glada över det här eller oroliga över vad Google är upp till?
Något liknande det var nödvändigt
Google blockerar inte Allt annonser: bara de på webbplatser som "misshandlar". I blogginlägget som meddelade ändringen uttalade Google att de kommer att blockera alla annonser på webbplatser med en viss mängd annonser som bryter mot standarder från koalitionen för bättre annonser. Koalitionen omfattar teknikföretag som Google, Microsoft och Facebook, tillsammans med medieorganisationer som The Washington Post och Reuters. Tillsammans har de byggt en lista över annonstyper som de anser vara oacceptabla. Den som använder webben regelbundet bör känna igen synderna: popup-filer, automatiskt spelande videoannonser med ljud och andra kommer att blockeras:
Alla dessa annonser är hemska, och de mobila inkarnationerna är förmodligen ännu värre:
Sådana annonser gör att webbläsningen är olycklig, och vi skulle alla bli bättre om de gick bort. Men det är osannolikt att utgivare skulle göra detta beslut ensidigt: Sådana annonser betalar bra och de extra pengar är svåra att motstå för medieorganisationer som redan kämpar för att komma undan.
Så Google har beslutat att tvinga problemet.
Från och med den 15 februari kommer Chromes skrivbords- och mobilversioner att blockera Allt annonser på vilken webbplats som helst som använder dessa typer av annonser. Det är svårt att överstate hur förödande det här kommer att vara för webbplatser som blockeras: Chrome används av över 60 procent av stationära och mobila användare. Utgivare har haft nästan ett år för att se till att deras webbplats passar standarden, och det här är en viss allvarlig motivation för dem att göra det.
Det är lätt att se uppkomsten av denna utveckling. Du som användare kommer att kunna bläddra på webben utan att se dessa hemska annonser - antingen kommer webbplatser att bli av med dem, eller de kommer att blockeras. Utan någon form av ingripande kommer dessa slags annonser bara att bli ännu vanligare, vilket gör Internet värre för alla.
Men det finns också en potentiell nackdel. Google, världens största reklamföretag, kommer att blockera annonser för att kontrollera beteende på webbplatser som de inte äger. Vad du än tycker om Google, det är mycket kraft.
Detta är inte helt ovanligt
Det här är inte första gången någonting som detta har hänt. Större teknikföretag har alltid ändrat webbläsare för att forma webben i sin bild, och resultaten har ofta varit positiva.
Apple stöder till exempel inte Flash på iPhone, ett beslut som förmodligen gav oss det HTML5-drivna Internet som vi alla tycker om idag. Tidiga popup-blockerare, bundna i Mozilla Firefox och Internet Explorer, gjorde utan tvivel intäkter för medieorganisationer i början av 2000-talet, men de gjorde också webben mycket mindre stressande att använda (popup-filer är mycket mindre vanliga nu än de var då) . På senare tid raderar High Sierra spårningsförebyggande cookies regelbundet för att minska spårningen online.
Google har också agerat på liknande sätt tidigare. Chrome blockerar redan automatiskt automatiska ljudannonser, och har för tillfället inaktiverat Flash som standard.
Det är lätt att se Chromes kommande annonsblokkerare som liknar alla dessa ändringar: en enkel tweak som de kan göra för att förbättra webben för användare.
Men det är inte den enda anledningen till att Google gör det.
Market Force Awakens
Google ger en hel del saker borta. Chrome och Android är till exempel fritt tillgängliga för alla som vill ha dem. Men Google är inte en välgörenhet. Oavsett blogginlägg och pressmeddelanden säger allt som Google gör är motiverat av bottenlinjen, ett drag som de delar med alla andra vinstdrivande företag.
Googles programvara är vansinnigt populär, men de tjänar inte pengar. Google har i princip en inkomstström: deras nästan totala dominans för onlineannonsering.
Ad blockeringsprogram som Adblock Plus och uBlock Origin har hotat den inkomsterna. Varje användare som installerar en annonsblockerare är en användare som inte tjänar pengar till Google, och annonsblockering har blivit mycket vanligare i liten del eftersom annonserna på webbplatser har blivit så irriterande.
Genom att bestraffa webbplatser som använder dessa hemska annonser hoppas Google troligen att tidvattnen av användare som installerar annonsblockerare stannar. Och Chrome dominans ger Google den här kraften.
Ska Google vara förtrogen med den här kraften?
Google ställer in ett prejudikat med denna ändring. Nu bestämmer Google vilka webbplatser som gör och får inte intäkter från Chrome-användare. I stället för att blockera endast dessa specifika annonser blockerar Chrome Allt annonser på någon förekommande webbplats. Den specifika orsaken till detta kan vara till nytta för konsumenterna på kort sikt, men vad ska stoppa Google från att missbruka denna kraft senare?
Den senaste Amazon / Google-fejden över strömmande set-top-boxar visar att Google är villigt att utnyttja dominerande plattformar för att avgöra resultat med andra teknikföretag - även om konsumenterna är skadade i processen. Den kommande annonsblokkeraren i Chrome ger Google möjlighet att förlora intäkterna från någon online-rival direkt. Är det långt ifrån att tro att de kan använda den kraften i någon framtida fejd?
Det kan låta alarmistiskt, men det är värt att tänka på. Något sådant var nödvändigt. Dessa annonser måste stoppas. Men vad du än tänker på Google betyder det att Google har ännu större kraft att forma webben i sin bild. Hur du känner för det beror på hur mycket du litar på Googles gamla motto: "Var inte ond".
Fotokredit: Jeramey Lende / Shutterstock.com, MariaX / Shutterstock.com
